Con m谩s de diez a帽os de antig眉edad, la investigaci贸n es impulsada por un grupo de docentes universitarios en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.
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Con m谩s de diez a帽os de antig眉edad, la investigaci贸n es impulsada por un grupo de docentes universitarios en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.
El proyecto de producci贸n de aceites a partir de bacterias despert贸 gran inter茅s internacional por su alto grado de innovaci贸n, pero la idea de los investigadores es realizar el emprendimiento de biotecnolog铆a en Comodoro Rivadavia y aplicarlo a escala industrial.
El 80 por ciento de los aceites producidos que son de origen vegetal se destinan a alimentos, aunque tambi茅n sean de utilidad para la producci贸n de biocombustibles.
As铆, se instala un debate que parte de la disyuntiva de emplear esos aceites para alimentos o para generaci贸n de energ铆a. Lo cierto es que la poblaci贸n mundial se incrementa de manera progresiva al tiempo que aumenta la demanda de alimentos.
Esa situaci贸n empuja a que para generar biocombustibles el mundo deba buscar fuentes alternativas de aceites de or铆genes antes sin considerar, como el producido por las bacterias, ya que no pueden ser utilizados para alimento.
La idea base
En el marco de una beca que le hab铆a sido otorgada por el gobierno de Alemania, la tem谩tica comenz贸 como trabajo de tesis del doctor H茅ctor 脕varez, bioqu铆mico y director del centro de investigaci贸n de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco e investigador del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Cient铆ficas y T茅cnicas).
Durante su doctorado 脕varez trabaj贸 en la posibilidad de producir pl谩sticos biodegradables a partir de bacterias. Pero en el proceso de investigaci贸n y aislando microorganismos del ambiente, el investigador encontr贸 que las bacterias acumulaban grandes cantidades de aceites, un proceso que hasta el momento no hab铆a sido descrito.
Entonces, 脕lvarez decidi贸 virar el eje de su investigaci贸n y centrarla en comprender el proceso de producci贸n y acumulaci贸n de aceites por medio de bacterias.
Luego de tres a帽os de trabajo en el exterior, el investigador regres贸 a la Universidad Nacional de la Patagonia para continuar con su investigaci贸n de producci贸n de aceites bacterianos.
Sin embargo, como la producci贸n de aceites estaba pr谩cticamente monopolizada por el aceite de origen vegetal, en ese momento no hab铆a una demanda concreta para desarrollar una fuente alternativa de aceites. Por tal raz贸n, la tem谩tica continu贸 creciendo exclusivamente desde el punto de vista cient铆fico.
El contexto adecuado
El cambio clim谩tico y la gran demanda de fuentes de energ铆a alternativas al petr贸leo, se sum贸 a la situaci贸n de crisis internacional y comenz贸 a surgir la necesidad de buscar fuentes alternativas de energ铆a m谩s amigables con el ambiente.
鈥淓n ese contexto cobran fuerza los biocombustibles (producidos a partir de fuentes biol贸gicas vegetales, animales, bacterias). Hasta entonces, la producci贸n de aceites a partir de bacterias no hab铆a sido explorado, por ello resulta un proyecto innovador鈥, cont贸 脕lvarez.
El investigador record贸 que la ley nacional de biocombustibles determina que a partir de 2010 los combustibles tradicionales deber谩n tener un 5% de biocomsbutible, con lo cual habr谩 una demanda puntual y creciente a partir del pr贸ximo a帽o.
鈥淧ara el pa铆s es muy bueno que surjan fuentes alternativas de combustibles complementarias a las tradicionales鈥, explic贸.
Adem谩s, 鈥渓a ciudad de Comodoro Rivadavia se est谩 proyectando hacia la diversificaci贸n de su comunidad, pensando en fuentes productivas鈥, por eso la idea del proyecto ser铆a realizar alg煤n emprendimiento de biotecnolog铆a desde esta ciudad, apunt贸.
Un trabajo conjunto
D铆as atr谩s el municipio de Comodoro Rivadavia firm贸 un convenio con la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco para centralizar el conocimiento cient铆fico que gira en torno al descubrimiento.
鈥淪e trata de un acuerdo de colaboraci贸n para potenciar este proyecto espec铆fico de la producci贸n de aceites y los microorganismos que van a producir a partir de residuos org谩nicos鈥, explic贸 Alvarez.
En esta alianza, la universidad aporta el equipo de trabajo integrado por los docentes investigadores Roxana Silva, Marisa Herrero, Susana Bequer Urbano, Mart铆n Hern谩ndez, Soledad Villalba y H茅ctor Alvarez y el municipio intentar谩 gestionar el apoyo financiero necesario para realizarlo.
En principio se necesita infraestructura adecuada, equipamiento de laboratorio, dinero para insumos y recursos humanos.
El doctor Alvarez aclar贸 que dicho proyecto se encuentra en el contexto del parque tecnol贸gico que el municipio de Comodoro Rivadavia proyecta construir en la zona de Kil贸metro 4.
Con diferentes invitaciones para participar de congresos internacionales, el doctor H茅ctor 脕lvarez coment贸 que varios pa铆ses se han mostrado interesados en la aplicabilidad del proyecto.
Es que las energ铆as renovables se est谩n estudiando masivamente en muchos pa铆ses. 鈥淓sto abre un abanico a un nuevo escenario mundial que hace que regiones que antes estaban supeditadas a un segundo o tercer plano porque no ten铆an petr贸leo, ahora tengan recursos naturales para explotar鈥, evalu贸 脕lvarez.
鈥淎quellos pa铆ses que lo hagan m谩s r谩pidamente ser谩n los que mejor se posicionen en este nuevo escenario. Si una regi贸n quiere potenciarse y desarrollarse econ贸micamente no tiene que perder tiempo鈥, consider贸.
Las fortalezas del proyecto
Convencido de la viabilidad de la investigaci贸n, pero a煤n sin detalles sobre la aplicaci贸n a escala industrial, el grupo que la desarrolla aclara que el proyecto tiende a utilizar los recursos naturales que dispone la regi贸n, considerando no solo los residuos org谩nicos sino tambi茅n las bacterias que pueden servir para procesos biotecnol贸gicos.
En ese sentido, se trata de un proyecto de innovaci贸n de fase temprana, a partir del cual se va a generar la informaci贸n necesaria para ver si es factible traspolarlo a una escala industrial. 鈥淓n esta ciudad se producen muchas toneladas de residuos de distinto origen. La idea es transformar los residuos que pueden ser negativos en un producto que pueda ser comercializable para la regi贸n鈥, argumentan.
PATAG脫NICO.NET
http://www.nuestromar.org/noticias/energia_y_minerales_052009
