Editar libros y planificar actos públicos son sólo dos de los muchos modos de empezar a celebrar el Bicentenario de la República. Entre los más originales está la creación de un mate de plata, de líneas clásicas, cuyos elementos representan a una joven nación. Se trata de una iniciativa de Héctor Lombera y Silvia Narváez, quienes además de la idea aportaron al orfebre Emilio Patarca el resultado de una investigación a partir de la cual podría desarrollarse la obra.
Se pretendía que el diseño sintetizara «la profusa y múltiple iconografía que desde siempre representó a la Patria», un mate que fuera, a la vez, símbolo y objeto. En esa producción convergieron el escultor y el laminador, el orfebre y el acuñador, el tornero y el estuchista. Ese equipo estuvo integrado por Moriyasu Kohakura, Rubén Farina, Daniel de Bernardi, Ricardo Stamboni, Hans Herrmann, Oscar Liehr, Manfred Schleper, Horacio Alvarez y Ramón Florentin.
¿Por qué eligieron al mate? Según explica Lombera, uno de los hechos que generaron cambios en la cultura de las sociedades europeas del siglo XVI, al tomar contacto con «el Nuevo Mundo» fue el permanente fluir de metales nobles, que, a su vez, acompañaba otras riquezas: los alimentos.
«Así el suelo americano ofreció a la «vieja Europa»: el maíz, la papa, el girasol, el tomate, el tabaco y el cacao, pero también un producto que, con el tiempo, generaría un impacto sin precedente en el Cono Sur: la yerba mate, conocida también como té de los jesuitas», explica.
Después, mate designó a la infusión en sí y también a su contenedor, y en esa tradición de «tomar mate» plateros y orfebres encontraron un fuerte motivo para desarrollar su arte.
«Por eso -justifica Lombera-, consideramos que el mate nos representa. No sólo trabajado en un metal precioso, también en una calabaza -tallada o no-, en loza, cerámica o vidrio… El mate es de todos y por eso puede pensarse como símbolo de un pueblo que cumple sus primeros doscientos años.»
La obra consta de un cuerpo ovoide, liso, que va ensamblado sobre una figura que representa a la República, inspirada en la efigie de los antiguos billetes de «moneda nacional de curso legal» de cinco pesos. Está tallada de cuerpo entero y fundida en plata, con los atributos de la argentinidad: escudo nacional y antorcha votiva de mayo. Ese conjunto va montado sobre una base de plata. Además, lleva grabada la inscripción «1810-2010. Bicentenario de la Revolución de Mayo». La producción abarca unas doscientas piezas, una por cada año de la República.
«Aquí, en la continuidad del tiempo creador, en la resolana que da el soplete sobre el crisol o en la pulcritud del hervor acidulado, el informe lingote de metal se doblega, se estira y se trasforma. Y la idea, alguna vez garabateada en las cuartillas, toma forma y cien años de secretos del oficio se plasman en la obra», reflexiona Lombera, con tono poético.

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