Un grupo de investigadores de Ciencias Exactas trabaja en la aplicación de técnicas de biología molecular para el diagnóstico de neoplasias pediátricas de chicos que se atienden en el Hospital de Niños. El objetivo es obtener resultados más precisos para iniciar los tratamientos
 |
Es más habitual detectarlas en personas adultas, pero en los chicos también pueden aparecer neoplasias. En nuestra ciudad, el Hospital de Niños Sor María Ludovica atiende anualmente alrededor de 600 menores afectados por algún tumor maligno. Por eso, el diagnóstico precoz para un buen tratamiento y curar esa patología es fundamental.
Esa tarea es realizada por un equipo de profesionales de ese nosocomio. Para complementar su labor, y apuntar a un diagnóstico más preciso de las neoplasias pediátricas, un grupo de científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) trabaja en la aplicación de técnicas de biología molecular.
Los investigadores son del Instituto de Biotecnología y Biología Molecular (IBBM), que depende de la Facultad de Ciencias Exactas y del Conicet. Y la iniciativa se enmarca en un proyecto de extensión universitaria que comenzó este año.
El bioquímico Mario Aguilar, director del instituto e investigador del Conicet, explicó que cuando en el Hospital de Niños se detecta que un paciente puede tener un tejido tumoral se hacen preparados histológicos y, a través del microscopio, se observan las características que tienen las células que son anormales y que pueden ser cancerígenas.
“Son los que se llaman sarcomas de tejido blando. Puede ser músculo, tejido conectivo o tendones. Aparece como una masa que en tamaño se diferencia del desarrollo armónico del resto del organismo. A veces son dolorosos. Todo depende de dónde se ubique”, detalló Aguilar, que además es profesor en esa unidad académica de la UNLP.
Según el científico, existen dos grupos de tumores, uno que tiene más frecuencia en menores de 6 años y otro que aparece más en mayores de esa edad. En el IBBM trabajan en el diagnóstico molecular de fibrosarcoma infantil o de rabdomiosarcoma alveolar. Las estadísticas indican que entre un 5% y el 7% de los tumores infantiles corresponden a esos casos.
“Algunos están asociados con alteraciones genéticas que dejan una impresión en los cromosomas. Esas alteraciones son las que nosotros tratamos de buscar y lo hacemos a través de métodos in vitro. No tenemos experiencias con niños”, aclaró Aguilar.
El bioquímico señaló que los métodos tradicionales de diagnóstico -que se basan undamentalmente en estudios histopatológicos- en algunos casos no permiten diferenciar entre tumores cuyo tratamiento y pronóstico depende de una correcta clasificación. En esos casos se debe recurrir a estudios complementarios.
Y, precisamente, la aplicación de técnicas de biología molecular puede ayudar a resolver aquellos casos en los que puede haber ambigüedad. Una vez realizado el diagnóstico pueden aplicarse diferentes estrategias terapéuticas.
Junto a Aguilar participan del proyecto de extensión la Dra. Cecilia Muglia, que también es docente de Ciencias Exactas e investigadora del Conicet; y el Dr. Ricardo Drut, profesor de la Facultad de Medicina de la UNLP y jefe de Servicio Histopatología del Hospital de Niños.
Ventajas de la biología molecular
Los avances en el conocimiento de los genomas y las metodologías para examinar genes proveen una alternativa para examinar patologías asociadas a alteraciones estructurales en genes asociados a defectos. En el Instituto de Biotecnología y Biología Molecular de la UNLP disponen de capacidad y de herramientas para realizar estudios genéticos que pueden ser explotados en aspectos del diagnóstico en niños.
“Nosotros actualmente estamos tratando de validar técnicas de biología molecular revelando la estructura de algunos genes, para lo cual usamos el material genético que podemos extraer de los tejidos de pacientes sospechosos, confirmados o no, de algunos de los sarcomas infantiles que estudiamos”, explicó a Hoy el director del instituto Mario Aguilar.
Añadió que “a partir de ese material extraemos cantidades minúsculas de material genético y lo usamos como el blanco sobre el cual vamos a mirar las alteraciones genéticas”.
El investigador señaló que tal
vez en el futuro una submuestra de una biopsia pueda ser material útil para hacer el diagnóstico.
Además, mencionó que en el IBBM están interesados en proyectar algunos desarrollos y capacidades del instituto a servicios hospitalarios. “Creemos que hay una vacancia que se puede mejorar”, dijo el bioquímico.
“El diagnóstico de los patólogos se hace muy bien, pero ahora existe la posibilidad de mirar las cosas desde otro ángulo y, quizás, con mayor grado de precisión”, concluyó.
Atención y contención de niños con cáncer
En La Plata, desde el año 2000 al 2008 ingresaron al área oncológica del Hospital de Niños Sor María Ludovica 1.090 chicos. De ese total, 640 fueron pacientes a los que se le diagnosticaron la malignidad del tumor, y 75 los que lograron curarse definitivamente. En tanto, en el período de 1987 a 1999, entraron 530 pacientes, lo que denota que en ese nosocomio la cantidad de casos se ha duplicado.
Con el objetivo de brindar un espacio de contención y apoyo psicológico a los chicos que todos los años ingresan con cáncer a los hospitales de la región, y también a sus padres, en nuestra ciudad nació la Fundación Creando Lazos.
La misma está compuesta por un equipo de profesionales de distintas disciplinas (psicólogos, médicos, sociólogos) y lleva adelante distintas actividades de recreación y esparcimiento que tienen como fin mejorar la calidad de vida y entorno del paciente, más allá del tratamiento médico.
La fundación ayuda a los niños con cáncer y a sus familias, pero también trabaja con los chicos recuperados, y con aquellos padres que sufrieron la perdida de un hijo por la enfermedad. Quienes deseen contactarse pueden hacerlo al teléfono: 483-5202 483-5202, o vía e mail a [email protected].
Diario Hoy
http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-47969-titulo-Iniciativa_de_la_UNLP_contra_los_tumores_infantiles
