Desechos de langostino encierran gran potencial.Investigadores del Laboratorio de Microbiología del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) de Mar del Plata trabajan en el desarrollo y puesta a punto de una metodología para aprovechar los desechos pesqueros
El equipo, dirigido por César Melton Libenson, a cargo del Subprograma de Microbiología del INTI, realiza investigaciones vinculadas con la producción del biomaterial quitosano a partir de los exoesqueletos de camarones y langostinos, que hasta ahora eran desechados.
El quitosano es un polisacárido que se obtiene a partir de quitina, que en la naturaleza forma parte del exoesqueleto de invertebrados, especialmente en el caparazón de crustáceos (camarones, langostas, cangrejos y krill) y en algunos hongos.
El quitosano tiene un gran potencial de uso, con posibles aplicaciones en varios campos:
Agricultura: recubrimiento de semillas para su conservación, sistemas liberadores de fertilizantes;
Medicina: producción de gasas, vendajes, hilos de sutura, en farmacología (aditivo bactericida, agente hidratante);
Industria de alimentos: preservante, antioxidante, emulsionante, estabilizante de color;
Biotecnología: soporte para la inmovilización de enzimas, biosensores, reemplazo de productos plásticos;
Tratamiento de aguas: coagulante para aguas residuales, captura de metales pesados y pesticidas;
Fabricación de papel y productos textiles.
Además, es biocompatible, biodegradable, no tóxico, filmogénico y tiene propiedad emulsionante, absorbente, adsorbente, antimicrobiana, antiviral y antifúngica.
En Mar del Plata, los exoesqueletos de camarones y langostinos sólo se utilizan para producir harina de pescado.
Los científicos utilizaron exoesqueletos de langostino (cáscaras o peladuras), que constituyen un residuo de reproceso de langostinos enteros congelados, entregados por la empresa Moscuzza S.A.
«Para desarrollar el proceso químico de aislamiento, se implementaron distintas etapas, como lavado de cáscaras, secado y molienda, despigmentación decantado y secado, desproteinización, descalcificación, descarbonatación, filtración al vacío y lavado, desacetilación, filtración al vacío, lavado y secado”, informó el INTI.
En una próxima etapa se trabajará en la optimización de las condiciones de proceso y se establecerá una técnica sencilla para conocer la pureza del producto obtenido.
En paralelo, expertos del Área de Ingeniería Ambiental del INTI iniciarán un programa de trabajo para ensayar acción coagulante y floculante del quitosano en efluentes líquidos.
Por Analia Murias
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