En la comunidad de Misión Salim, a 25 kilómetros de la ciudad de Embarcación y a más de 270 kilómetros de la capital de Salta, las nubes cubren el horizonte, obligando a las familias a mantener un fuego encendido cerca de las casas para protegerse. A pesar de la inclemencia del tiempo, el ánimo está en lo alto porque los hombres de la comunidad, junto con el equipo de la Fundación Para el Desarrollo en Justicia y Paz (Fundapaz), están terminando de instalar una bomba para extraer agua de la napa subterránea. Mientras tanto, las mujeres se activan para preparar un guiso comunitario.
Fundapaz es una ONG que trabaja en desarrollo rural en el norte argentino, con comunidades aborígenes y familias campesinas.
La esperanza es grande: estas doce familias no disponen de agua potable en calidad y cantidad. La fuente de agua más próxima -un pozo realizado en forma manual- se encuentra a 4 kilómetros. Todos los días, los hombres tienen que acarrear en bicicleta, bidones para el uso diario. En caso de desperfecto o de agotamiento del pozo, las familias están reducidas a sacar agua de los madrejones naturales.
Esta situación dolorosa -en una región donde el termómetro puede superar la marca de 45° en verano- no es el triste privilegio de Misión Salim: se repite en numerosas comunidades wichis y en parajes de familias criollas del Chaco salteño, en donde el agua se transforma en un recurso extraordinario y casi de lujo. Allí, las familias no saben que sólo el 3% del agua del planeta es dulce y que de ésta sólo se puede aprovechar un tercio; pero sí saben que cada gota es preciosa y que sin ella, será muy difícil mejorar su nivel de vida.
Para ayudar a las comunidades en la solución de este problema, el primer desafío es encontrar una respuesta basada en tres criterios que favorezcan su éxito: tecnología sencilla, instalación económica y mantenimiento simple.
Las llamadas bombas de soga, reúnen estas características y tienen la ventaja de ofrecer la posibilidad de almacenamiento de agua y distribución a través de una red básica para las comunidades más numerosas: el bombeo, a través de un ingenioso sistema de conitos de plástico colocados a lo largo de una soga, eleva el agua de la primera o segunda napa a través del accionar de una rueda de bicicleta. El agua puede almacenarse en un tanque sobreelevado y de allí distribuirse a diferentes sectores, tanto hacía las casas alejadas como hacía las huertas y corrales de los animales.
Después de varias reuniones con la comunidad de Misión Salim para presentar la tecnología propuesta, decidir dónde se iba a hacer el pozo y quiénes se iban a capacitar, los trabajos empezaron con gran entusiasmo: perforación del pozo y luego instalación de la bomba.
Se acercaban de las comunidades vecinas para observar los avances de las obras, y todos los lugareños y vecinos dijeron presente el día en que se sacó agua por primera vez. «Esto nos permite tener agua para las familias, pero también vamos a utilizarla para nuestras huertitas», expresaron los hombres, con amplia sonrisa.
El segundo desafío fue planificar un cronograma y una metodología de instalación de las bombas, promoviendo procesos participativos y sustentables de organización comunitaria y de desarrollo solidario.
Agua para todos Las comunidades wichis de la zona de Los Blancos se mostraron muy interesadas en adquirir esta nueva tecnología. Este fue el caso de la comunidad Misión San Patricio, que se encuentra internada en el monte, y sólo contaba con una bomba de agua común para aprovisionar a 60 familias.
Las familias hicieron un acuerdo con Fundapaz, por el cual la institución se hacía cargo de la instalación de la bomba de soga, mientras que la comunidad se comprometía en poner la mano de obra y capacitarla para el mantenimiento de la obra. «Nosotros vemos muchas ventajas con esta nueva bomba, que usa materiales fáciles de colocar y de manejar. Me animo a decir que nos sentimos capaces de arreglarla si hay un problemita», dijo José Luis Saravia, uno de los dirigentes de la comunidad.
Otro de los grupos humanos beneficiados fue la comunidad de Wayayuk, que hoy cuenta con una bomba de soga en reemplazo de una bomba antigua. «Estamos muy contentos con este nuevo modelo -expresó Saravia-; el agua es linda y no hay que hacer tantos esfuerzos como con la otra bomba. Antes era muy pesado y sacábamos poca agua y muchas veces, en verano, se cortaba. Ahora vamos a poder usar esta agua también para darles a nuestros animalitos que no tendrán que caminar tanto.»
Empezando a crecer El beneficio se extendió también a las familias criollas de la zona del Pilcomayo. Tres de ellas se animaron a instalar bombas de soga, no sólo para el consumo familiar sino también para dar agua a los animales y mejorar la producción hortícola. Las mujeres, muchas veces encargadas del acarreo del agua, se vieron beneficiadas y así tendrán más tiempo para la familia y para participar de las diferentes reuniones.
Los primeros frutos están dados: la comunidad de Misión Salim pudo este año producir verduras para la mesa familiar y, por primera vez, vender el excedente a familias vecinas. Sin embargo, la tarea no está terminada: todavía muchos criollos y wichis, no tienen aún resuelto el problema del abastecimiento de agua. El proceso de difusión de esta tecnología eficaz y sencilla está en marcha y, a medida que se consigan los fondos, se espera poder beneficiar a más familias.
Myriam Hanotte
Para LA NACION
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