En la provincia de Mendoza, un equipo de 12 investigadores estudia y ensaya la producción de alimentos y biocombustibles en base al cultivo de microalgas unicelulares.
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La iniciativa, subsidiada por la Secretaría de Ciencia, Técnica y Posgrado de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCU), es impulsada por el director del proyecto de investigación Producción de Algas para Extracción de Aceite y Obtención de Biocombustibles, Jorge Barón.
El ingeniero nuclear explica que las microalgas son capaces de aportar combustible, azúcares y proteínas, y su cultivo tiene un gran rendimiento económico.
Dado el contexto mundial, donde existe una crisis entre la producción de energía y el respeto por el medio ambiente, este proyecto presenta gran viabilidad.
Las microalgas unicelulares tienen la capacidad de capturar dióxido de carbono como alimento, lo que permite reducir los gases de efecto invernadero.
Además, no utilizan tierra fértil, lo cual las hace aptas para cultivarlas en los suelos desérticos mendocinos.
De todos modos, estas microalgas necesitan buen sol porque son organismos fotosintéticos y no consumen agua, porque viven en el medio acuático sin absorberlo.
Esta investigación cuenta con el financiamiento privado de la compañía Energy Traders S.A., que se sumó a los subsidios que entrega la secretaría de Ciencia, Técnica y Posgrado de la UNCU.
Barón aclara que el proyecto no es puramente científico, sino que se intenta establecer procesos técnicamente viables y económicamente rentables.
Las microalgas se generan en cualquier cuerpo de agua y son aptas para que los científicos puedan controlar su desarrollo y tengan mayor contenido de aceites, entre otras cuestiones.
Las algas se reproducen muy rápido: de uno a cinco días se duplica su población y esto permite realizar una cosecha diaria. En una misma hectárea de cultivo pueden realizarse entre 100 y 200 cosechas al año, precisa el científico.
Por otra parte, la producción de biomasa de microalgas favorece el ambiente porque pueden actuar como purificadoras de aguas.
El equipo de investigadores trabaja en la utilización de aguas residuales, que tienen una alta carga orgánica -muchos nitratos, nitritos y fosfatos-, están muy contaminadas y son difíciles de usar para el cultivo.
Por Analia Murias
FIS.COM
http://www.nuestromar.org/noticias/12-08-12/ensayan-producci%C3%B3n-biocombustibles-con-microalgas
