El proyecto se realiza en una Universidad de Córdoba. Según uno de los inverstigadores, los geles «se convierten en actuadores que pueden absorber un contaminante del agua »

Un equipo de científicos del Programa de Materiales Avanzados de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) en Córdoba desarrolla una gama de geles deshidratantes que -combinados con nanopartículas- mejoran su capacidad de absorción de líquidos, lo que permitirá una descontaminación más económica del agua.

«Este proyecto está basado en geles que tienen la característica de absorber un gran volumen de fluidos como el agua o las soluciones acuosas», explicó el director del Programa, César Barbero.

El investigador contó que estos geles son materiales de bajo costo y de uso masivo, y son los que se encuentran por ejemplo en los pañales descartables.

«Pero la particularidad de nuestro trabajo es que le ingresamos a esos geles otros elementos que los hacen; o sea, le permiten reaccionar frente a cambios de temperatura o radiaciones electromagnéticas», aseguró.

De esta manera, «se convierten en actuadores que pueden absorber un contaminante del agua o liberar un medicamento en un sector específico del organismo».

Las que hacen «inteligentes» a estos geles son, justamente, nanopartículas de distintas formas y sistemas nanoestructurados.

«Se le puede insertar, por ejemplo, un polímero conductor, que tiene una resistencia mecánica mucho más grande y que le permite al gel absorber mucho más líquido sin romperse», aseguró Barbero.

Se piensa que este desarrollo podría tener una aplicación concreta en la zona del sur de Córdoba, donde es preocupante el contenido de arsénico natural que tiene el agua.

A diferencia de los métodos tradicionales de purificación del agua, que son complejos y costosos, «este material se podría colocar directamente en una botella y, al absorber el agua, el contaminante queda retenido en la partícula.

«La particularidad de algunos de estos geles es que cuando varía la temperatura, por ejemplo a alrededor de 30º, liberan el agua pero ya sin el contaminante, que queda retenido en la partícula. Se trata de una aplicación muy simple, pero que podría ser útil en comunidades rurales para potabilizar el agua sin necesidad de bombeo u otros métodos más complejos», señaló el investigador.

La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado a la manipulación de la materia a una escala menor a una millonésima de milímetro; es decir a nivel de átomos y moléculas.

Este campo ha tenido un peculiar avance en el país en estos años y una gran cantidad de proyectos se encuentran diseminados en todo el país dedicados al desarrollo de las más diversas aplicaciones médicas, industriales y ambientales.

Fuente: El Dia

http://www.eldia.com.ar/edis/20110827/crean-nanogeles-capaces-descontaminar-agua-20110827173701.htm

Foto: t2.gstatic.com

En la pista de pruebas de Tecnópolis podés subirte y sentir la experiencia de pasear en un auto eléctrico. También podés ver en funcionamiento dos modelos innovadores de vehículos a combustión, el Nach-One y el Buggy Boogie.

Fuente: Ministerio de Ciencia

Según informaron desde Area del Vino, la UTN trabaja en un plan que modificaría las condiciones de las precipitaciones, claves para el negocio vitivinícola

Los productores de Mendoza bien saben que la cantidad de precipitaciones varía de un año a otro.

Tanto en alta montaña como en el llano, se observan temporadas con buena cantidad de agua y otras en las que el recurso hídrico resulta escaso, según un artículo publicado por Area del Vino.

Esta problemática fue la que detonó la idea del doctor Raúl Pérez, quien dirige el «Proyecto de ingeniería de los estudios climáticos para incrementar precipitaciones por técnicas artificiales».

El programa, que trata de dar una respuesta a la cada vez menor cantidad de agua existente para los recursos humanos, es coordinado entre la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MINCyT) y la Municipalidad de San Martín.

«El método que se ha elegido para modificar los procesos meteorológicos es la siembra de nubes. Se introducen ciertos químicos en la nube para aumentar el tamaño y la cantidad de gotas para que puedan llegar al piso», indicó Raúl Pérez.

A modo de explicación, el profesional adelantó que «el proyecto realizará estudios e investigaciones de la atmósfera y nubes de la región, para adaptar las metodologías de incremento de lluvias que se utilizan hace décadas en el resto del mundo. Los resultados posibilitarán implementar un programa propio de lucha contra la sequía y desertificación eficiente que permitirá mitigar los efectos de carencia de precipitaciones de forma sustentable y disminuir la preocupación que se genera todos los años en la gente que vive en Mendoza».

Cómo se desarrolla el proceso
La siembra de nubes, comúnmente conocida como «modificación de clima», es un tema que a veces genera confusión para el público general. Es por eso que el licenciado en física y doctor en ingeniería Raúl César Pérez, explicó cuál es la verdad del proceso.

La operación de siembra se inicia cuando los pronósticos indican que las nubes que contienen agua líquida súper fría pasarán sobre el área de siembra elegida. Al darse esas condiciones, se encienden los generadores que están en la línea de paso de la tormenta donde el viento será favorable. El objetivo es interceptar las nubes apropiadas con concentraciones de yoduro de plata.

Es crítico que la siembra se realice en el momento adecuado y seleccionar los generadores apropiados, que permitan la interceptación de la nube con el rastro de yoduro de plata.

«Esto mismo es realizado simultáneamente por aviones de siembra aérea, de forma tal de aprovechar todas las nubes en condiciones de ser sembradas. La diferencia está en que los aviones realizan la siembra desde la parte superior de las nubes, o «siembra tope» para mayor aprovechamiento de las condiciones y por seguridad, dadas las posibilidades de formación de hielo y las elevaciones de la cordillera» informó Raúl Pérez.

Fuente: Infobae Profesional

http://vinos.iprofesional.com/notas/121482-Cientficos-preparan-una-mquina-para-hacer-llover-en-Mendoza

Es un mecanismo de rastreabilidad por código láser que permitirá garantizar la calidad de la producción local y agilizar la fiscalización. La Nación invirtió más de $1.100.000.

Foto: t3.gstatic.com

Por Gonzalo Ponce
[email protected]

El Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) implementará un sistema de trazabilidad por código láser para los vinos argentinos que se venden en los mercados interno y externo. Esta iniciativa agilizará los tiempos de fiscalización y les brindará mayor seguridad a los consumidores, clientes de bodegas e inspectores, sin generar costos adicionales para los establecimientos vitivinícolas.

La trazabilidad o rastreabilidad es una serie de procedimientos que permiten identificar las diferentes etapas con que se ha elaborado un producto y conocer las características más relevantes del mecanismo de industrialización utilizado.

De esta manera, se puede determinar la autenticidad y evidenciar los vinos truchos, que tanto han proliferado últimamente.

El presidente del INV, Guillermo García, destacó que “el sistema permite lograr la trazabilidad de todos los vinos argentinos desde el viñedo al consumidor, para todos los mercados y todos los tipos de envases�.

“De esta forma, el organismo nacional garantizará, de manera más eficiente aún, la genuinidad e inocuidad del vino y, en el futuro, también su calidad. Y fundamentalmente evitará el fraude de marcas, que se ha convertido en un verdadero problema en distintas partes del mundo�, agregó García.

El sistema, que se implementará a partir de setiembre para los envases tetra brik y de octubre para las botellas, consiste en la impresión, mediante método láser, de un código en la etiqueta de cada producto.

Otros sistemas alternativos, como el de estampillas fiscales u obleas de seguridad, tienen altos costos para las bodegas, estimados entre $24 millones y $200 millones por año.

La trazabilidad por código láser que pondrá en marcha el INV es pionera en el mundo y se puede adaptar a todo tipo de envases.

Además, posee un sistema de códigos encriptados y se puede aplicar a todos los vinos sin distinguirlos por segmentos de precios. En cuanto a lo económico, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación realizó una inversión de $1.108.000 por única vez para adquirir diez impresoras láser, que están instaladas en imprentas de Mendoza y San Juan.

La emisión del certificado de genuinidad es on line y permite que consumidores, clientes de bodegas, e inspectores del INV puedan verificar los análisis del producto. Además, es compatible con los sistemas internos de las bodegas.

“En España están trabajando en la implementación de sistemas para evitar fraudes marcarios y lograr los más altos estándares en la garantía de genuinidad del producto. Esta comparación sirve para destacar que Argentina, al poner en marcha la trazabilidad por código láser, se convierte en pionera de la vitivinicultura mundial�, señaló García.

El trámite se inicia con la solicitud de impresión de etiquetas por parte de la bodega a la empresa gráfica. La imprenta ingresa al sistema del INV y declara el pedido, indicando una serie de datos del establecimiento y del producto. A continuación, el INV le otorga el número de control.

En otra etapa, la empresa imprime las etiquetas, le entrega el pedido al establecimiento vitivinícola e informa al INV –vía web– la entrega de las etiquetas.

Finalmente, la bodega procede a vestir los envases y transmite un formulario al INV donde coloca el número de control de etiquetas.

Fuente: Diario Uno

http://www.diariouno.com.ar/economia/El-INV-presento-un-sistema-con-tecnologia-laser-para-detectar-vinos-truchos-20110827-0001.html

Una escuela agraria en un paraje en Punta Indio fue el primer paso para dar batalla a la contaminación con arsénico presente en las aguas subterráneas en el territorio bonaerense. Ya son tres los purificadores instalados por científicos de la Universidad de La Plata y ahora avanzan sobre el desarrollo de artefactos domiciliarios.

Foto: Tecnopolis.ar

Agencia CTyS (María Florencia Alcaraz) – El río está relativamente cerca para los chicos que asisten a la Escuela N°1 “Teniente Coronel Ramón Márquezâ€� en el paraje La Viruta. A 20 kilómetros se encuentra Punta Indio y los fines de semana muchas veces van hasta ahí a pescar. Sin embargo, ni las aguas de la corriente del Río de La Plata, ni la que sale de sus canillas está sana. Este era el panorama hasta que se instalaran los purificadores que descontaminaron de arsénico el agua proveniente de las napas subterráneas a niveles por debajo de los propuestos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Actualmente son 150 estudiantes y 20 las familias de la comunidad del paraje “La Viruta� que pueden consumir agua pura todos los días gracias a un prototipo de bajo costo, diseñado por un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC).

Isidoro B. Schalamuk es Doctor en Ciencias Geológicas y director del Instituto de Recursos Minerales INREMI (INREMI) un Centro Asociado dependiente de la Comisión de Investigaciones Científicas y la Universidad Nacional de La Plata y rememora los comienzos de esta iniciativa:“el proyecto surge como consecuencia de que pobladores del interior, sobre todo médicos de hospitales, nos preguntaban qué solución se podía dar a las poblaciones que tenían alto contenido de arsénico porque llegaban a los centros de sanitarios con muchos problemas de salud�.

A partir de allí un equipo integrado por 15 científicos, del INREMI, el Centro de Química Inorgánica (CEQUINOR), Planta Piloto Multipropósito (PlaPiMu) y el Laboratorio de Entrenamiento Multidisciplinario para la Investigación Tecnológica (LEMIT) comenzó a trabajar en el desarrollo de un artefacto que lograra la purificación del agua.

En una primera instancia se trabajó en la selección del material para retener el arsénico y el escogido fue la arcilla. “Nosotros lo llamamos un geo-material porque es natural, es una arcilla con alto contenido de hierro que existe en Buenos Aires a lo largo y a lo ancho. El arsénico es absorbido y, lo interesante de esto es que este material puede ser reutilizado�, explica Schalamuk a la Agencia CTyS. La arcilla con el arsénico retenido se convierte en material para hacer ladrillos u hormigón armado. De esta manera se evita que el arsénico regrese a la tierra o al agua.

El segundo paso fue avanzar en el diseño del artefacto que efectuara el proceso. “El objetivo que teníamos era que fuera económico y simple de usar, porque iba a ser instalado en una escuela y debía ser manejado no por profesionales especializados, sino por una persona cualquiera. Logramos un equipo que se puede manejar con 4 botones�, explica el Dr. en Ciencias Químicas, Horacio Thomas, director de PlaPiMu.

Cómo funcionan los purificadores

“Hicimos todo un diseño del equipo y logramos construir un prototipo de 2.000 litros. Cada ciclo de purificación dura medio día por lo tanto se pueden producir hasta 4.000 litros de agua purificada por día. Eso es agua para una población de entre 2.000 y 3.000 personas�, agrega Thomas.

El sistema está compuesto por tres tanques de 2 mil litros cada uno. En el primero se vierte el agua contaminada, la arcilla y un agitador. Cuando el agitador comienza a moverse, recibe un floculante y se le adiciona cloro. Después de una hora de agitación se deja decantar por un período de 10 horas y se trasvasa al segundo tanque. Así, el primer tanque queda liberado para poder iniciar un nuevo ciclo y descontaminar más agua. En el segundo depósito, se lo deja decantar para que lo que pudiera haber pasado de material sólido, en el trasvase, regrese al fondo con el arsénico retenido por la arcilla. Por último, el agua pasa a un tercer tanque donde queda almacenada para el consumo de la población.

Una vez desarrollado el método, se avanzó en la búsqueda de lugares dónde instalarlos en los cuales la problemática respecto a este contaminante fuera prioritaria. Para ello se articuló con la Dirección General de Escuelas de la Provincia de Buenos Aires y los equipos comenzaron a ser instalados en escuelas rurales del interior bonaerense. El primer purificador fue inaugurado en 2009 en el paraje “La viruta� de Punta Indio.

Luego fueron instalados otros dos en Carlos Casares y en el Partido de Bolívar, mientras se espera instalar un equipo más en Junín antes de que finalice el año. En todos los casos, se trata de regiones donde, según las investigaciones realizadas, la presencia de arsénico en el agua supera los límites tolerables para la salud. Hoy los investigadores trabajan en el diseño y construcción de equipos de mayor volumen para conglomerados urbanos más grandes y también en otros de tipo domiciliario. La iniciativa fue declarada de interés legislativo por la Cámara de Diputados de la Nación y de la Provincia de Buenos Aires.

Una contaminación que remonta a millones de años

El arsénico es un compuesto químico que se encuentra en el ambiente de forma natural, es decir, su contaminación no se produce de manera antrópica, producida por el hombre. En tono pedagógico, Schalamuk explica: “Su origen proviene de un mecanismo que ocurrió hace millones de años. A partir de las cenizas volcánicas se deposita y luego de pasar muchos años en contacto con el agua el arsénico se libera y se incorpora al líquido�.

La presencia de arsénico en el agua para consumo humano es una problemática que afecta a una gran cantidad de conglomerados urbanos en todo el país. La zona afectada es la región chaco-pampeana que abarca parte de La Pampa, Santa Fe, Córdoba, Catamarca, Chaco y Santiago del Estero.

Mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un contenido en arsénico como máximo tolerable de 10 partes por millón, en Buenos Aires los valores encontrados superan ampliamente este parámetro. “Existen diferentes niveles en algunos tenemos 150, en otros 200 o 300 y en otros menos de 100. Pero para decirlo de una manera general todos están por sobre los niveles de la OMS�, asegura Schalamuk.

Con el proceso de purificación al que es sometida el agua “los valores de arsénico pueden disminuirse hasta por debajo de los establecidos por la Organización Mundial de la Salud�, afirma Thomas orgulloso.

Fuente: Ctys

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=1170

Un grupo de investigación perteneciente a la UTN trabaja en un proyecto que permitiría modificar algunos procesos meteorológicos mediante la siembra de nubes

Mariano Malazar – [email protected]

Los productores de Mendoza bien saben que la cantidad de precipitaciones varían de un año a otro. Tanto en alta montaña como en el llano, se observan temporadas con buena cantidad de agua y otras en las que el recurso hídrico resulta escaso.

Esta problemática fue la que detonó la idea del Dr. Raúl Pérez, quien dirige el “Proyecto de ingeniería de los estudios climáticos para incrementar precipitaciones por técnicas artificiales�. El programa, que trata de dar una respuesta a la cada vez menor cantidad de agua existente para los recursos humanos, es coordinado entre la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MINCyT) y la Municipalidad de San Martín.

“El método que se ha elegido para modificar los procesos meteorológicos es la siembra de nubes. Se introducen ciertos químicos en la nube para aumentar el tamaño y la cantidad de gotas para que puedan llegar al piso�, indicó Raúl Perez.

A modo de explicación, el profesional adelantó que “el proyecto realizará estudios e investigaciones de la atmósfera y nubes de la región, para adaptar las metodologías de incremento de lluvias que se utiliza hace décadas en el resto del mundo. Los resultados posibilitarán implementar un programa propio de lucha contra la sequía y desertificación eficiente que permitirá mitigar los efectos de carencia de precipitaciones de forma sustentable y disminuir la preocupación que se genera todos los años en la gente que vive en Mendoza�.

La puesta en práctica del proceso científico, se hará sobre el departamento de San Martín.

“Elegimos Mendoza porque es una provincia desértica con 3 oasis productivos (Oasis Norte, Oasis de Valle de Uco y Oasis de San Rafael y General Alvear) que son muy lábiles a la cantidad de agua que se tiene año a año. Sería bueno tratar de disminuir esta variabilidad para que todo el sector productivo pueda hacer una planificación y no actuar tan librados al azar�.

Cómo se desarrolla el proceso

La siembra de nubes, comúnmente conocida como “modificación de clima�, es un tema que a veces genera confusión para el público general. Es por eso que el licenciado en física y doctor en ingeniería Raúl César Pérez, explicó a FINCAS cuál es la verdad del proceso.

“El término en sí mismo es usado equívocamente ya que muchas personas creen que la siembra de nubes implica alteración de los parámetros meteorológicos en gran escala o aún peor, control del tiempo. Nada de eso es cierto. Lo que en realidad se hace es tratar nubes individuales, resultando en un cambio en la estructura micro física de las nubes, y en algunos casos hasta en la termodinámica de las mismas. La siembra de nubes no cambia los lugares de formación de nubes, su desplazamiento o donde se disipan. Los programas de siembra de nubes cuando son realizados correctamente, lo único que hacen es alterar la cantidad de precipitación, y algunas veces donde se produce�.

La operación de siembra se inicia cuando los pronósticos indican cuales son las nubes que contienen agua líquida superfría y que pasarán sobre el área de siembra elegida. Al darse esas condiciones, se encienden los generadores que están en la línea de paso de la tormenta y donde el viento será favorable.

El objetivo es interceptar las nubes apropiadas con concentraciones de yoduro de plata. Es crítico que la siembra se realice en el momento adecuado y seleccionar los generadores apropiados, que permitan la interceptación de la nube con el rastro de yoduro de plata.

“Esto mismo es realizado simultáneamente por aviones de siembra aérea, de forma tal de aprovechar todas las nubes en condiciones de ser sembradas. La diferencia está en que los aviones realizan la siembra desde la parte superior de las nubes, o siembra tope para mayor aprovechamiento de las condiciones y por seguridad, dadas las posibilidades de formación de hielo y las elevaciones de la cordillera�, informó Raúl Pérez.

Finalmente, el licenciado en física explicó que “durante la primavera y verano, se prevé realizar siembra en base y tope de nubes en el valle, para incremento de lluvias, aprovechando todas las posibilidades de siembra existentes�.

Los objetivos

El agua es el común denominador de los diferentes objetivos que propone el proyecto. “Queremos ver cuanto podemos modificar las precipitaciones. Es necesario contar con los años mínimos para evaluar los resultados y analizar si estamos en condiciones de obtener los parámetros de agua que buscamos�, aclaró Perez.

Si bien fue cauteloso con el tiempo de espera, el experto se animó a ir más allá con los objetivos. “No solo buscamos el incremento de precipitaciones de lluvia, también queremos incrementar la cantidad de nieve en alta montaña o como se hizo en Perú, disminuir las precipitaciones para evitar el impacto que producen las grandes lluvias u otros importantes fenómenos meteorológicos�.

Así mismo, el investigador mencionó que “es factible estudiar si el químico que aplicamos puede cambiar las características del suelo y modificar su acidez. De esta forma, podríamos lograr que el suelo no tenga tanta salinidad, característica común en Mendoza�.

Fin de la primera etapa

El “Proyecto de ingeniería de los estudios climáticos para incrementar precipitaciones por técnicas artificiales� contará con cuatro etapas diferentes de seis meses de duración aproximados cada una. La primera de ellas, contempla el estudio de caracterización y factibilidad. Posteriormente, los científicos realizarán el operativo de un programa de incremento de lluvia. La tercera etapa implica la puesta en práctica del operativo. Finalmente, se ejecuta la evaluación del proyecto.

En diálogo con Fincas, Raúl Pérez anunció la finalización de la primer etapa del proyecto. De aquí, los investigadores pudieron sacar tres grandes conclusiones en cuanto al clima de la zona estudiada, (San Martín de Mendoza).

“El porcentaje de días nublados es constante a lo largo del año, aproximadamente igual a un 26% de los días, y se mantiene independiente de la estación de año estudiada. En las estaciones de primavera-verano el porcentaje de días secos y días lluviosos son prácticamente iguales y altos, lo que indicaría que durante estos períodos del año la necesidad de lluvias no sería tan crítica para la región. En oposición al caso anterior, durante las estaciones otoño-invierno se observa una gran disminución de la cantidad de días lluviosos respecto al número de días secos�.

Cabe remarcar que aquí se presenta una versión simplificada de la recopilación de datos obtenida por los expertos.

Importante difusión en Tecnópolis

El martes 9 de Agosto, este proyecto fue presentado en Tecnópolis ante un grupo de funcionarios nacionales y provinciales y una delegación de periodistas de Mendoza.

Fuente: Los Andes

http://www.losandes.com.ar/notas/2011/8/20/generaran-lluvia-artificial-mendoza-587838.asp