En América latina existen alrededor de 20 millones de personas infectadas por el Trypanosoma cruzi, el parásito que causa el mal de Chagas. Y a pesar de que el tratamiento con las drogas disponibles es recomendado en la etapa aguda y en niños en la fase crónica hasta los 14 años, su aplicación en personas infectadas por largos períodos era aún materia de discusión.

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La principal limitación al uso de las drogas disponibles y el desarrollo de nuevas se basaba en la falta de ensayos de laboratorio que permitieran establecer la eliminación del parásito. Los únicos criterios de cura son la desaparición de anticuerpos específicos y la no progresión de la enfermedad, que requieren más de diez años.

Pero un equipo encabezado por la doctora Susana Laucella, investigadora del Conicet y becaria del programa de subsidios de la Fundación Bunge y Born, acaba de publicar un trabajo en Clinical Infectious Diseases que prueba que el tratamiento con benznidazol durante la etapa crónica del Chagas tiene un impacto sustancial sobre la respuesta inmune específica hacia el parásito, lo que indicaría que el tratamiento en estos pacientes con los antiparasitarios de uso habitual es efectivo. Este es el primer seguimiento que describe una respuesta inmune para el parásito luego del tratamiento con benznidazol en adultos crónicamente infectados.

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Los autores del trabajo son en su mayoría argentinos. Mediante un sencillo experimento, hallaron que algunos pacientes en estado de mínima conciencia tienen la capacidad de aprender. Esperan que el estudio sirva para realizar evaluaciones más precisas, y para ayudar a los pacientes en su rehabilitación

Un equipo de científicos argentinos descubrió que algunos individuos en estado vegetativo o de mínima conciencia, a pesar de que no tienen los medios para manifestar sus sensaciones, son capaces de aprender y, de esta manera, demostrar al menos un nivel parcial de conciencia. El trabajo apareció publicado el domingo en la edición on line de la revista Nature Neuroscience.
La investigación fue realizada por expertos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Neurología Cognitiva, ambos en Argentina, con la colaboración de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido.
Esta es la primera vez que se logra testear si los pacientes en esa condición son capaces de aprender. Ahora, al establecer que sí lo son, se espera que los profesionales cuenten con un método más preciso para evaluar la conciencia del paciente y que, eventualmente, pueda repercutir en algún tipo de rehabilitación.
Acto reflejo
Utilizando el método de aprendizaje conocido como “condicionamiento clásico pavloviano� o “ley del reflejo condicionado� (ver recuadro aparte), por el cual se asocian dos estímulos juntos y, por ende, la aparición de uno trae a la mente el otro, los investigadores ejecutaban un sonido inmediatamente antes de soplar aire en los ojos al paciente. Lo hacían con un pequeño dispositivo con forma de anteojos sin lentes y con auriculares que, medio segundo después de emitir un sonido particular, “lanza� un fuerte soplido a los ojos. Los investigadores notaron que, luego de hacerlo repetidas veces, algunos pacientes empezaban a parpadear al escuchar el sonido, es decir, justo antes de sentir el soplido.
En el trabajo, las pruebas también se hicieron en un grupo de control, formado por voluntarios que se sometían a la misma prueba bajo estado de anestesia. Los autores comprobaron, precisamente, que en estos casos la reacción de mover los ojos no se producía.
De acuerdo a las conclusiones, el hecho de que estos pacientes puedan aprender asociaciones muestra que son capaces de formar recuerdos, lo cual los podría beneficiar en una rehabilitación.
Lograr un método objetivo
El autor principal del trabajo es Tristán Bekinschtein, biólogo y doctor en Neurociencias de la UBA, y actualmente trabaja en la Universidad de Cambridge. En diálogo con Hoy, el experto contó que el trabajo se realizó desde finales de 2004 hasta comienzos de este año. Según relató, al comenzar su doctorado en la UBA y el Instituto de Neurología Cognitiva, comenzó a realizar el experimento en personas sanas, y luego en pacientes de diferentes hospitales bonaerenses. Tiempo después, al viajar a Inglaterra para terminar su doctorado, continuó haciendo pruebas en pacientes, para luego regresar a nuestro país y llevar adelante una serie de análisis. “En total, las pruebas se hicieron en 22 pacientes entre ambos países, y en otras 28 personas sin trastornos de la conciencia�, señaló el investigador, y agregó: “Incluso empezamos probando el método entre nosotros mismos, sometiéndonos a anestesia, y comprobamos que no se produce la misma reacción�. Fue así que ocho de los pacientes aprendieron muy rápidamente que tenían que cerrar los ojos después de escuchar la señal sonora; de otros seis pacientes se obtuvieron respuestas medianas, y los restantes ocho no mostraron ningún aprendizaje. Además, trascendió que los pacientes que mejor pudieron aprender fueron los que habían llegado al estado vegetativo luego de sufrir una fractura de cráneo en un accidente, mientras que los que padecían un accidente cerebrovascular mostraron un muy bajo o nulo nivel de aprendizaje. Esa gran variabilidad de respuesta se debió a múltiples factores, entre ellos: la edad del paciente, el motivo por el cual están en estado vegetativo, el tipo de sangre, etc.
Según explicó Bekinschtein, lo que normalmente se hace para evaluar el estado de conciencia de los pacientes es un test de comportamiento a través de pruebas de reflejos, lo cual arroja una idea general sobre la capacidad de respuesta. “No se utiliza ningún aparato, es muy clásico�, señaló el experto, y agregó que “a los test de comportamiento se les suma la historia clínica y, dependiendo de lo que le haya sucedido al paciente para estar en ese estado, se puede aplicar también alguna técnica de imagen�.
“Nosotros proponemos que el método no sea subjetivo, sino que se mida por computadora el movimiento del músculo ocular, y que se calcule de manera precisa cuánto cierra el ojo, y no que sea una apreciación vaga o subjetiva�, subrayó.
Desde hace un año y medio, Bekinschtein se encuentra nuevamente en Cambridge, trabajando en la transición entre estar despierto y dormido, y estudiando qué cosas suceden en el instante en que se pasa de un estado a otro.
Cabe destacar que el resto de los autores del trabajo son Diego Shalom, Cecilia Forcato, María Herrera, Facundo Manes, Mariano Sigman y Martin Coleman. Este último es el único inglés; el resto son argentinos.

El legado de Pavlov

Iván Pavlov fue un fisiólogo ruso que vivió entre septiembre de 1849 y febrero de 1936. Es conocido sobre todo por formular la “ley del reflejo condicionado�, que desarrolló entre 1890 y 1900, luego de observar que la salivación de los perros que utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de comida, y determinó que esa reacción podía ser resultado de una actividad psíquica. Así fue que llevó adelante el conocido experimento consistente en hacer sonar una campana justo antes de dar alimento a un perro, llegando a la conclusión de que, cuando el perro tenía hambre, comenzaba a salivar apenas escuchaba el sonido de la campana.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-46264-titulo-Demuestran_que_en_estado_vegetativose_puede_aprender

Dilucidar este mecanismo permite identificar nuevos potenciales blancos terapéuticos

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Si se las deja en una placa de Petri con medios de cultivo, las células tumorales se dividen una vez cada aproximadamente 24 horas. Este proceso que se realiza sin cesar en el organismo, con distintas frecuencias según el tipo de células de que se trate, pone en marcha una compleja maquinaria que asegura que las células hijas reciben la misma información genética, el ADN, que tenían sus progenitoras.

Un trabajo que acaba de publicar Cell Cycle, y cuyo primer autor es un argentino, revela un detalle hasta ahora desconocido de ese proceso: durante el copiado, hay proteínas acumuladas en las áreas de daño por si tienen que intervenir.

«Una proteína del grupo de las polimerasas tiene a su cargo copiar esos millones de bases químicas en forma extremadamente fiel. Pero cuando se encuentra con una zona del ADN que está dañada, no puede continuar -explica Gastón Soria, investigador del Laboratorio de Ciclo Celular y Estabilidad Genómica en la Fundación Instituto Leloir-. Necesita la ayuda de otras polimerasas que sí son capaces de hacerlo, aunque a un precio bastante caro: se equivocan . Por eso, las polimerasas necesitan saber en qué momento vale la pena hacerlo de todas formas, porque a veces tienen que tolerar cierto umbral, si no, nos caeríamos a pedazos. Es lo que se llama «tolerancia».»

Soria acaba de descubrir algo muy interesante: cuando las células tienen lesiones muy complejas que pueden ser pasadas por alto por el sistema de reparación natural, convocan anticipadamente a una polimerasa especializada que se comporta como una especie de boy scout. «Esto es algo que no se sabía; la proteína ya está ahí, durante todo el ciclo celular, esperando antes que se la necesite. Aparentemente, no está involucrada en otros procesos, sino que está acumulada en la zona de daño para el momento de la replicación celular».

Para llegar a este hallazgo, que es resultado de años de trabajo, fue necesario de Soria pudiera ver los núcleos celulares.

«Lo que hice fue fusionar la proteína que nos interesaba con otras fluorescentes, de modo que quedaran «marcadas». Trabajé con microscopios confocales y con un microscopio de fotones múltiples, instrumento que permite causar daño local con un láser del mismo equipo. Es un dispositivo que no existe en el país; tuve que viajar a Holanda», cuenta el joven investigador. Esta parte del trabajo pudo concretarse gracias a una beca Jorge Oster, de la Fundación Bunge y Born.

Y concluye: «La dilucidación de estos mecanismos es muy importante porque permite entender en profundidad el proceso de desarrollo del cáncer e identificar nuevos potenciales blancos terapéuticos».

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Consiste en la administración de medicamentos oncológicos a través de un catéter, que apunta directo al tumor. Ya ha demostrado una muy alta efectividad y mínimos efectos colaterales. Se presenta hoy en un hospital de Buenos Aires, con una representación en vivo del procedimiento.

Especialistas del Hospital Italiano de Buenos Aires aplicaron por primera vez en Argentina un nuevo método de quimioterapia, que tiene mínimos efectos colaterales y está destinado a pacientes con cáncer de hígado que no pueden ser intervenidos quirúrgicamente.

El sistema se denomina quimioembolización y se basa en la administración específica de medicamentos quimioterápicos, a través de un procedimiento mínimamente invasivo que los transporta al tumor en pequeñas esferas, que se trasladan por un catéter.

La experiencia médica, que será presentada hoy a las 9.30 en el Hospital Italiano de Buenos Aires, por el equipo de Angiografía y Terapia Endovascular, a cargo del médico Ricardo García Mónaco, permitió prolongar y mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer de hígado no operable, que representan más del 60% de los afectados.

Resultados superiores

En el procedimiento, el radiólogo intervencionista, guiado por imágenes, coloca un pequeño catéter por la arteria femoral en la ingle y lo conduce hasta la arteria que alimenta el tumor hepático.

A través del catéter se introducen las esferas con medicamento de manera lenta en el tumor, produciendo la liberación controlada y sostenida de la medicación, con una alta efectividad local antitumoral y una tasa muy baja de efectos colaterales.

Esa terapia asegura la obstrucción de la arteria que alimenta al tumor, deteniendo el flujo sanguíneo dentro del cáncer y potenciando la destrucción de las células malignas. El procedimiento de embolización dura menos de una hora y permite que el paciente retome a los pocos días sus actividades normales.

La administración controlada del fármaco se mantiene por un período de hasta 14 días y, entre dos y tres semanas después de la administración del fármaco puede observarse la muerte de las células tumorales, junto con una reducción del volumen del tumor. La quimioembolización resulta superior comparada con la quimioterapia sistémica en determinados tumores hepáticos, ya que en esta última la droga viaja por todo el organismo atacando tanto a las células enfermas como a las sanas.

García Mónaco destacó que “debido a la naturaleza dirigida de la administración del quimioterápico casi no se ha reportado toxicidad causada por el fármaco, en las investigaciones clínicas publicadas�.

“Menos de un tercio de los pacientes con tumores de hígado son aptos para los tratamientos curativos de ablación, trasplante y resección�, explicó.

Por eso, insistió en que “la utilización de este nuevo método con esferas de droga constituye un gran avance en la administración de la droga quimioterápica, con una alta efectividad en el tratamiento tanto en tumores primarios como en los secundarios�.

Esta técnica, que se aplica en otros países, “demostró resultados iniciales alentadores tanto en el hepatocarcinoma como en ciertos tumores secundarios, como la metástasis colorrectal y tumores neuroendocrinos�, indicó el especialista.

En algunas de las investigaciones realizadas a pacientes, en distintos países, el tratamiento mostró una sobrevida superior al 90% de dos años; así como una regresión de la enfermedad.

Cabe mencionar que el Hospital Italiano de Buenos Aires fue pionero en la realización del primer trasplante hepático, en la ablación tumoral por radiofrecuencia, la quimioembolización hepática y la embolización de la vena porta. Todos ellos han resultado en tratamientos efectivos y consolidados en las terapias contra ciertos tumores hepáticos.

Primarios y secundarios

Los tumores hepáticos pueden clasificarse en primarios y secundarios. Los primarios (hepatocarciomas y colangiocarciomas) son los que se desarrollan en el propio hígado. Los secundarios (metástasis) son aquellos que provienen de otros órganos, como por ejemplo el carcinoma colorectal, los tumores neuroendocrinos, la mama, etc. Estos últimos son responsables de los tumores malignos hepáticos en el 70% de los casos.

El cáncer primario de hígado afecta más a los hombres que a las mujeres y es más frecuente en las personas mayores de 50 años. Aunque sus causas no se conocen exactamente, se sabe que hay ciertos factores que favorecen su aparición como la hepatitis virósica B o C, y la cirrosis, entre otros.

El cáncer primario de hígado es difícil de detectar en una etapa temprana porque suele dar pocos o nulos síntomas.

De ahí, la importancia del “screening� (estrategia para identificar enfermedades de manera temprana dentro de una enfermedad) en pacientes de alto riesgo.

Diario Hoy

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Caso difícil / El paciente padecía insuficiencia cardíaca causada por un mieloma . Un médico obstetra de Coronel Suárez recibió un corazón y, cinco meses después, un autotrasplante de médula ósea

Sebastian A. Ríos
LA NACION

Ayer, a las 20.30, el teléfono celular de Cristian Goya permanecía apagado. La primera persona de América latina en haber recibido un trasplante de corazón y un autotrasplante de médula ósea estaba nuevamente en el quirófano. Pero esta vez no como paciente, sino como médico: Cristian es obstetra.

A poco más de un año de haber recibido un trasplante de corazón, y a ocho meses de haberle hecho un autotrasplante de médula ósea, Cristian no presenta problemas cardíacos de ningún tipo; tampoco la enfermedad maligna de la sangre que padecía ha regresado. Y de a poco ha vuelto a su trabajo.

«Volví a trabajar en mayo, y de a poquito he ido volviendo al consultorio, con el control de las mujeres embarazadas; hace una semana me dejaron volver al quirófano, porque por cuidados infectológicos me tenían muy controlado y no me dejaban hacer demasiado», dijo en conversación telefónica Cristian, de 36 años, a LA NACION, luego de salir del quirófano del hospital municipal de Coronel Suárez, provincia de Buenos Aires, donde trabaja.

Cristian padecía mieloma múltiple, una afección oncológica de la sangre en la que una sustancia denominada amiloide se deposita en distintos órganos, minando su funcionamiento. En su caso, el amiloide se depositaba en el corazón, lo que lo llevó a desarrollar una insuficiencia cardíaca severa, que lo puso en lista de espera para un trasplante cardíaco.

«Todo empezó una noche de mayo del año pasado, en la que no podía respirar -recordó Cristian-. A la mañana siguiente fui a consultar a un colega del hospital y me dejó internado. Tenía un edema pulmonar causado por insuficiencia cardíaca. Luego, indagando en las causas de la insuficiencia me diagnosticaron el mieloma.»

«La insuficiencia cardíaca progresó rápido y era muy poco lo que los medicamentos podían hacer -explicó el doctor César Belziti, jefe de insuficiencia cardíaca del Hospital Italiano-. El problema es que, clásicamente, el trasplante cardíaco está contraindicado en pacientes con mieloma, ya que si uno trasplanta el corazón y no cura la enfermedad, el amiloide vuelve a depositarse y daña al nuevo corazón.»

Pero por otro lado, agregó el cardiólogo, «la única forma de que Cristian soportara la quimioterapia para combatir el mieloma era teniendo un corazón en buen estado, por eso se hizo el trasplante cardíaco».

Un largo camino Cristian entró en lista de espera para un trasplante cardíaco en agosto de 2008. Para entonces, él y su mujer, Cora, habían decidido dejar Coronel Suárez e instalarse en Buenos Aires, ya que su estado de salud era seguido por médicos del Hospital Italiano, donde fue internado varias veces debido al empeoramiento de su estado de salud.

El 26 de junio, estando internado en la unidad coronaria, su mujer fue internada en Obstetricia para dar a luz. «Yo soy médico obstetra, y era imposible que habiendo traído tantos chicos al mundo no pudiera presenciar el nacimiento de mi primer hijo.» Los médicos le dieron permiso para presenciar la llegada al mundo de Joaquín Goya.

Para mediados de octubre su estado de salud había empeorado enormemente; Cristian entonces entró en emergencia nacional. El 1° de noviembre apareció un donante de corazón, y el trasplante fue un éxito. Ahora, la meta era otra.

«Había perdido 20 kilos y tenía que recuperarlos. Tenía que ponerme bien para el trasplante de médula. Cuando salí del trasplante de corazón no podía ni levantarme de la silla; compré pesas y un escalador para poder hacer ejercicio en casa, y a los dos meses ya estaba andando en bicicleta.»

Cristian superó nuevos obstáculos -una internación por un neumotórax, otra por una infección-, pero marzo finalmente llegó y el 16 de ese mes volvió a internarse para su segundo trasplante. «Se le extrajeron células madre, que le fueron inyectadas luego de destruir su médula ósea enferma», dijo Belziti.

De ahí en adelante, el camino fue siempre ascendente: «La recuperación fue buena, sin sobresaltos -dijo Cristian-. No hay signos de rechazo del corazón y la médula funciona bien. Hay que seguir con los controles, pero mientras tanto vamos haciendo nuestra vida. Todo esto no hubiera sido posible si no fuera por esa persona que, ante la muerte de un ser querido, decidió donar los órganos».

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