En Chubut, se encontró un cocodrilomorfo de casi tres metros que poseía patas alargadas y delgadas, dispuestas de forma semejante a las de un perro. La clave de este ejemplar radica en su cabeza, la cual permite entender de qué manera los reptiles que derivaron en cocodrilos solidificaron sus cráneos hasta poder destrozar huesos y ampliar su modo de alimentación.

Emanuel Pujol (Agencia CTyS) – Esta nueva especie, bautizada como Almadasuchus figarii, es el ancestro más emparentado con el origen de los cocodrilos descubierto hasta hoy. El paleontólogo Diego Pol, quien lideró el estudio de los fósiles, explicó a la Agencia CTyS que “los cocodrilos se distinguen por la solidez con la que está construido su cráneo, que es mayor a la de un dinosaurio incluso; y la importancia de este hallazgo es que muestra cómo se fue adquiriendo este diseño estructural tan biocánicamente resistenteâ€�.

Los cocodrilos tienen fusionados los seis huesos que componen la parte trasera de su cráneo, mientras que los reptiles primitivos conocidos hasta ahora solamente tenían dos de dichos huesos fusionados. En tanto, el Almadasuchus figarii es un estadio intermedio y muestra cómo fue el camino evolutivo, porque tiene cuatro de esos huesos unidos. “Está justo en el medio de lo que se conocía hasta ahora�, aseguró el investigador del Museo Egidio Feruglio (MEF) y del CONICET.

Actualmente, hay pocas especies de cocodrilos y todas ellas tienen un hábito de vida acuático. Pero hubo una época en la que los cocodrilos tuvieron su auge y alcanzaron una diversidad tan grande como los dinosaurios hace millones de años o como los mamíferos en la actualidad.

Al respecto, el doctor Pol comentó que “en la época de los dinosaurios, los cocodrilos abundaron tanto en los medios terrestres, como en los lagos, lagunas y en ambientes marinos; siempre fueron predadores, pero no solamente carnívoros, también hubo especies herbívoras y omnívoras; hubo cocodrilos de tamaños gigantes, de hasta 12 metros, pero también de dimensiones pequeñas de apenas 20 centímetros�.

Si una especie posee un cráneo compuesto por huesos delgados que no están sólidamente unidos, solo va a poder consumir presas blandas. En cambio, la resistencia ósea que fue adquiriendo un grupo de reptiles hace 180 millones de años hasta convertirse en los cocodrilos fue clave para que se adaptaran a distintos tipos de dieta con facilidad y pudieran tener un éxito evolutivo y se diversificaran en el mundo Jurásico.

El hallazgo del Almadasuchus figarii permite entender el origen de los cocodrilos, un grupo que llegó a ser muy importante, muchísimo más diverso que ahora. “A fines del Cretácico, hace 65 millones de años, junto a los dinosaurios se extinguieron miles de otras especies y los cocodrilos perdieron la mayor parte de su biodiversidad, puesto que lograron sobrevivir únicamente aquellos que vivían en ambientes acuáticos�.

Los restos se encontraron en 2010 y, en la campaña de 2011, se logró recuperar la totalidad del material. “También rescatamos un fémur y huesos de la muñeca de este ejemplar, que nos indican que era un animal bastante distinto a los cocodrilos actuales, que tenia piernas esbeltas y no se arrastraba como un reptil; seguramente, era bastante más veloz, aunque la gran importancia de este ejemplar radica en la información que nos provee su cráneo�, afirmó Diego Pol.

La dimensión del cráneo fue estimada en unos 35 centímetros y el largo corporal del Almadasuchus figarii pudo haber alcanzado los tres metros. Esta nueva especie toma nombre del yacimiento Puesto Almada, ubicado a 15 kilómetros al norte de Cerro Condor, en Chubut. En tanto, su nombre también alude a Eduardo Figari, un geólogo que trabajo toda su vida en YPF y, en la década del 80, determinó la edad de las rocas en la que se halló este cocodrilomorfo.

En esta formación de 157 millones de años, también se descubrieron diversos dinosaurios. “En general, los restos en Puesto Almada se encuentran en buen estado de conservación, pero ninguno tan bien preservado como el Almadasuchus y, gracias a ello, pudimos estudiar en detalle cómo están unidos los huesos del cráneo�, aseguró el investigador.

Este espécimen se alimentaba seguramente de pequeños reptiles, como lagartos o pequeños dinosaurios. Puesto que sus huesos estaban parcialmente solidificados, este espécimen no podía triturar huesos ni comer piezas extremadamente duras, pero muestra los primeros pasos hacia la adquisición de ese tipo de alimentación por parte de los cocodrilos.

Luego de rescatar los fósiles de esta nueva especie, se prepararon los fósiles en los laboratorios del MEF, hasta separarlos de la roca. A partir de allí, comenzó la investigación cuyos resultados se publicaron este mes en la revista científica Biological Reviews.

Un cocodrilomorfo pasado de época
El doctor Pol comentó que “se estima que la solidificación de los huesos del cráneo de los cocodrilos ocurrió hace 170 millones de años; sin embargo, este ejemplar tiene 157 millones de años y aun estaba en el período de transición�.

Esto hace que el ejemplar hallado sea aun más extraordinario, porque muestra que existió un linaje de protococodrilos que sobrevivió a lo largo del tiempo sin haber evolucionado.

Su apariencia había pasado de moda: en su época, todos eran cocodrilos y el Almadasuchus era un representante del pasado. Al respecto, el paleontólogo del MEF-CONICET explicó que “fue un sobreviviente que permaneció muy parecido a las formas ancestrales�.

Diego Pol citó un caso similar entre los animales actuales: “Una de las características más importantes de los mamíferos es que dejaron de poner huevos; sin embargo, hoy en día, sobrevive una única especie de mamíferos que continúa poniendo huevos, el ornitorrinco, que se encuentra en un estadio evolutivo intermedio entre lo que era un reptil y lo que es un mamífero�.

En semejanza, el Almadasuchus es un sobreviviente hasta ahora completamente desconocido que enseña un estadio intermedio entre los reptiles más primitivos, que tenían cráneos muy débiles, y los cocodrilos que hace 170 millones de años obtuvieron cráneos extremadamente sólidos que les permitieron tener mucho éxito evolutivo, al poder adaptarse a diversos nichos ecológicos.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2770

Investigadores trabajan en el Valle de Las Leñas, al sur de Mendoza, estudiando los factores naturales que pueden provocar avalanchas

Las avalanchas de nieve en la cordillera mendocina son un fenómeno que se tiene muy en cuenta, sobre todo en las regiones pobladas y los centros turísticos que utilizan la nieve como recurso principal, dado que fomenta el turismo y la utilización de instalaciones y servicios en los centros de esquí. Pero también es importante la incidencia que tiene la nieve en las rutas cordilleranas para el transporte de cargas y de pasajeros, generando graves perjuicios económicos y financieros cuando ocurre un desastre natural.

Con este enfoque, investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Cuyo trabajan en el diseño de un sistema experto predictivo de avalanchas y utilizan como zona de estudio la región del Valle de las Leñas, en Malargüe, al sur de la provincia.

Para ello cuentan con una base de datos histórica de más de una década, que los provee de información estadística sobre valores atmosféricos, nivo-meteorológicos, comportamientos del manto de nieve ante eventos avalanchosos ocurridos natural o artificialmente y los episodios de transporte de nieve por acción del viento.

“En razón de que aún con la tecnología y conocimientos adquiridos hasta el presente no se puede establecer el momento de inicio de una avalancha y su progreso, es que se han desarrollado varios métodos de predicción, algunos basados en modelos físicos y numéricos que hacen uso de variables nivo-meteorológicas, cuya información y resultados se encuentran en varias publicaciones internacionales�, detalla Roberto Haarth, integrante del equipo de científicos a cargo de la tarea.

El proyecto en Las Leñas contempla el desarrollo de un modelo predictivo de avalanchas de nieve que considera las variables nivo-meteorológicas del lugar, esto es, “la influencia de los factores naturales que pueden provocar la ruptura del manto níveo y generar el inicio de una avalancha y su progreso posterior�, continúa el ingeniero consultado por Argentina Investiga.

El sistema trabaja a partir de un motor de búsqueda que establece e infiere relaciones en base a los datos que aportan los valores obtenidos de la a las diferentes bases de datos disponibles por los investigadores.

“Lo primero que estamos haciendo es validar el modelo desde lo conceptual y requiere de mucho trabajo de investigación para obtener un modelo que contemple las variables y factores de estado que son los que, combinados y cuando toman ciertos valores, pueden considerarse como una inminente pero no segura probabilidad de inicio de ruptura del manto níveo�, se explaya Haarth.

Luego de validar el modelo, viene la etapa de implementación, que es un algoritmo computacional. Consiste en el ingreso de los datos de los valores pertenecientes a las variables críticas en el software, y la entrega, mediante tablas y gráficos, del comportamiento a futuro (una ventana de 3 a 5 días) de la zona de estudio. “Funciona como el pronóstico extendido del clima�, aclara el especialista.

Cómo se produce una avalancha

Los factores que desencadenan una avalancha son la sobreacumulación de nieve y la propia inestabilidad del manto de nieve debido a los factores térmicos y mecánicos que disminuyen su cohesión interna según las condiciones nivo-meteorológicas del sitio, produciendo el inicio de una fractura en el manto níveo que se propaga desprendiendo uno o más bloques de nieve.

Hay que aclarar que el manto de nieve está formado por un conjunto de estratos o capas que se acumulan en cada nueva nevada. Cada capa está integrada por cristales de nieve que, desde el momento en que son depositados, están constantemente sometidos a un proceso de transformación. La acción del viento, la humedad, la presión, la temperatura y la radiación solar transforman esos cristales y por lo tanto, los estratos de nieve.

Según las condiciones particulares, estas modificaciones pueden asentar las capas de nieve o, por el contrario, disminuir la ligazón entre ellas. “Por ejemplo -explica Haarth-, una nevada intensa y rápida es peligrosa al no tener tiempo de estabilizarse. Sin embargo, una nevada repartida en varios días puede no ser peligrosa si existen las condiciones necesarias para que se asiente. La mayoría de las avalanchas se produce durante o después de las fuertes nevadas y las más frecuentes se producen en pendientes entre los 30º y los 45º�.

Otro aspecto a considerar es el factor viento: puede arrastrar grandes cantidades de partículas de nieve logrando que algunas zonas queden con mayor acumulación que otras, generando en estos lugares verdaderos sitios inestables y propicios para el desencadenamiento de avalanchas. Es por eso que, como explica Haarth, es necesario conocer cómo se distribuye la nieve depositada en las zonas de avalanchas, “lo que otorga información valiosa para el desarrollo de un sistema experto de ayuda en la toma de decisiones sobre la ocurrencia de estos eventos�, completa el experto. Otro fenómeno meteorológico a destacar es el de los cambios de temperatura ambiente, en particular, los aumentos importantes de temperatura que reducen la cohesión de la nieve, es por eso que las avalanchas son más probables por las tardes que por las mañanas, sobre todo en pendientes que han estado expuestas a los rayos solares durante las horas más calurosas del día.

Fuente: ARGENTINA INVESTIGA/DICYT

http://www.dicyt.com/noticias/un-sistema-para-predecir-avalanchas-de-nieve

Científicas argentinas desarrollaron una terapia alternativa para los prolactinomas, que es el tipo de tumor más frecuente de los que se generan en la hipófisis.

Si bien en general los prolactinomas tienen un tratamiento efectivo con fármacos “dopaminérgicos�, el 15-20% de los pacientes desarrollan resistencia a los tratamientos convencionales, teniendo como única solución la cirugía, con lo complejo que eso implica ya que se trata de operar la base del cerebro.

La hipófisis es responsable de la secreción de numerosas hormonas, las cuales son secretadas por tipos de células diferentes. Estas hormonas son relevantes para la función fisiológica adecuada del organismo (reproducción, preñez, lactancia, estrés, homeostasis o metabolismo). Dentro de ellas la prolactina es una de las hormonas con un papel fundamental durante la lactancia materna. Sin embargo, también se le han atribuido otras numerosas funciones, tanto en mujeres como en hombres.

Los tumores hiper-secretores de prolactina se denominan prolactinomas. Si bien, son en general benignos, al estar en la base del cerebro comienza a aquejar otras estructuras al crecer e incluso puede afectar la vista por presión del nervio óptico.

El trabajo fue realizado Laboratorio de Fisiopatología Hormonal del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME, CONICET), a cargo de la Dra. Graciela Díaz-Torga. Allí, la investigación tomó parte de tesis doctoral de María Victoria Recouvreux, donde también participaron de la misma María Andrea Camilletti y Lara Lapyckyj. Por sus resultados y aportes a la ciencia, fueron distinguidas en el 2012 con el Premio Bernardo Houssay, entregado por la Sociedad Argentina de Biología.

En diálogo con EL OTRO MATE, Díaz Torga explicó que “las drogas que tratan en la actualidad los prolactinomas se llaman agonistas dopaminérgicos, porque la dopamina es un inhibidor de la prolactina. Pero si el paciente es resistente a estos fármacos, tiene que ir a cirugía. Nosotros nos dedicamos a buscar otras terapias alternativas, y encontramos como posible blanco terapéutico al TGF BETA1, ya que al ser un factor inhibitorio de la prolactina, es capaz de frenar al tumor. Hace tiempo vengo trabajando en prolactinomas y lo que veía es que en hipófisis tumorales, el TGF beta esta inhibido. La idea es recuperar sus niveles para inhibir el tumor, lo que fue alcanzado de forma exitosa en 2 modelos experimentales de prolactinomas desarrollados en nuestro laboratorio�.

En el año 2010, la División de Endocrinología del Hospital de Clínicas José de San Martín (Buenos Aires) realizó un trabajo retrospectivo analizando datos recuperados de 847 pacientes con lesiones del área hipotálamo-hipofisaria desde el año 2001 hasta el 2009. Entre ellos, 519 pacientes (79%) presentaron adenomas hipofisarios. El 19% de dichos adenomas fueron diagnosticados como prolactinomas. El 15% de los pacientes con prolactinomas no logró normalizar los niveles de prolactina o reducir el tamaño tumoral con las terapias clásicas (con agonistas dopaminérgicos), y tuvo que ser sometido a cirugía, en algunos casos acompañada por radioterapia. Estos porcentajes son semejantes a los reportados en estudios retrospectivos a nivel mundial.

El TGF BETA es factor de crecimiento que lo sintetizan casi todas las células del cuerpo, el mismo está entre la matriz de las células en estado latente y hay diversos activadores que lo clivan de la matriz y lo liberan, esa fue la clave donde los investigadores basaron el logro.

“De a poco tenemos que profundizar para llevarlo hacia la clínica y solucionar el tema a pacientes que tienen tumores resistentes a la dopamina, evitando cirugías transesfenoidales de la base del cerebro, o intracraneales, con los riesgos que implican para el paciente, y los altos costos económicos de estos procedimientos� se esperanza Díaz Torga.

Las investigadoras presentando su trabajo

Foto: Graciela Díaz-Torga / LSDB Creative Commons

Fuente: EL OTRO MATE

http://www.elotromate.com/salud/desarrollan-nuevo-tratamiento-para-tumores-en-la-base-del-cerebro/

Ana Amador estudió física y se doctoró en Exactas. Luego de un breve paso por Brasil, decidió viajar a Chicago para realizar un posdoc. Siempre tuvo claro su deseo de volver, de allí su entusiasmo por el proceso de revalorización que, en los últimos años, vive el sistema científico nacional. Su visión optimista no le impide señalar inconvenientes que deben ser atendidos.

Ana Amador. Foto: Juan Pablo Vittori. CePro-EXACTAS
“Lo que está bueno es que, si uno tiene la idea de volver, ahora puede hacerlo. Conozco gente que al principio se negaba a regresar y que, al ver la mejora, lo reconsideró y volvió�, cuenta Ana Amador.

– ¿En qué año iniciaste tus estudios universitarios?
– Hice el CBC en el 95 ó 96 y al año siguiente ingresé a Exactas. La licenciatura la terminé en 2003. En ese momento, posterior a la crisis del 2001, se había ido mucha gente del Departamento de Física. Todos mis amigos habían viajado al exterior. Yo no estaba tan convencida de que un doctorado en otro país fuera lo mejor para mí en ese momento. Me gustaba más la idea de quedarme pero, en esos años, las becas CONICET eran pocas y malas. Entonces me enteré de que había un proyecto de intercambio entre Brasil y Argentina y me fui becada a la Universidad Federal de Pernambuco. Mi idea era probar durante seis meses, ganar un poco más de tiempo y tomar después una decisión más informada.
– ¿Y qué decidiste al cumplirse los seis meses?
– Me tentó más la oferta académica y de investigación de Exactas y me volví. Conseguí una beca de doctorado y me incorporé al grupo que dirige Gabriel Mindlin. Terminé en 2009 y ahí sí estaba convencida de ir a hacer un posdoc afuera. No sólo por los contactos, sino también para ver cómo se trabaja en países con otra forma de ver y hacer las cosas.
– ¿Cómo elegiste el lugar adonde ir?
– Mi idea fue siempre la de volver. Entonces, para ir a hacer un posdoc que te permita hacer muchas cosas en poco tiempo, el mejor lugar era Estados Unidos. A través de mi director apliqué al lugar ideal para hacer lo que yo quería, que es el Organismal Biology & Anatomy Lab, de la Universidad de Chicago. Me salió y no lo dudé. Me fui en junio de 2009.
– ¿Qué te llamó la atención respecto de la modalidad de trabajo en ese lugar?
– Lo que más me sorprendía era lo siguiente: nuestra manera de trabajar en el laboratorio es de mucha solidaridad, de ayudar al compañero. Y, cuando yo tenía ese tipo de reacciones, la gente allá se sorprendía. Me decía: ¡Qué buena persona que sos! Y para mí era algo normal. Allá la gente es cordial pero nadie se va a mover dos centímetros de lo que está haciendo para ayudarte. Además, está muy presente la cuestión jerárquica, entonces, si sos posdoc, tenés ciertas libertades, pero si no lo sos, no.
– Y en términos del trabajo científico en sí, ¿qué particularidad notaste?
– En Estados Unidos si vos necesitás lo que sea, aun cosas muy sofisticadas, levantás el teléfono y a la semana lo tenés. Además, hay una persona que se encarga de hacer las compras lo que te libera del papeleo. Eso está bueno. Por supuesto que hay muchos más recursos y eso se siente. Acá es más complicado, no sólo porque los recursos son menores, sino también por los trámites que hay que hacer para comprar insumos, especialmente si lo tenés que importar. Pero el eje de la actividad científica no pasa por ahí. Si vos tenés una buena idea científica podés llevarla a cabo igual. Lo más valioso son las ideas y los recursos humanos. En cuanto a lo que yo hago en el laboratorio, yo no estoy haciendo peor ciencia por estar acá. Todo lo que necesito lo tengo.
– ¿Nunca te tentó quedarte más tiempo?
– Particularmente éste no es el mejor momento. La crisis se está sintiendo mucho en el ámbito científico. Igual siempre es tentador. Pero, por otro lado, mientras seas un posdoc estás trabajando para otro, y yo ya quería volver y empezar a desarrollar una línea propia de trabajo.

Ana Amador. Foto: Juan Pablo Vittori. CePro-EXACTAS
– ¿Cómo fuiste organizando tu regreso?
– Primero hice el contacto con el laboratorio adonde estoy y luego apliqué a CONICET, simultáneamente a una beca posdoctoral de reinserción y a carrera. Cuando volví, en 2012, enseguida empecé a cobrar la beca de reinserción que, además, me pagó la mudanza. El ingreso a carrera demoró un poco más.
– ¿Son útiles estas herramientas de reinserción?
– La beca de reinserción está pensada para cubrir el período que media entre la solicitud y el ingreso a carrera de CONICET. Y me parece que, originalmente, estaba más pensada como una beca posdoctoral de dos años como para ver en qué laboratorio te insertabas. Ahora vos aplicas todo junto y, si te van a dar al ingreso a carrera, te dan la beca. Me parece que si estuvieran separadas sería más tentador. Pero, en concreto, la respuesta es que sí, son súper útiles y realmente hacen una diferencia.
– ¿Cómo fuiste viendo la evolución que tuvo el sistema científico en estos años?
– Lo que está bueno es que, si uno tiene la idea de volver, ahora puede hacerlo. Incluso, yo conozco gente que al principio se negaba a regresar y que, al ver la mejora, lo reconsideró y volvió. De todas maneras, de mis amigos que se habían ido al terminar la licenciatura, sólo uno regresó. A mí me parece que el proceso de revalorización de la ciencia está muy bueno y ayudó un montón. Ahora, yo creo que le falta un poco de sintonía fina en relación con el destino que hay que darle a los fondos, respecto de qué hacer con los graduados. Ahora, todo el mundo asume como un derecho hacer el doctorado. Y si no, te están echando del sistema científico. Eso no es así. Hacer el doctorado no es un derecho, es un gran privilegio. También es un privilegio tener una beca. Y me parece que en estos años de tanta recuperación ese concepto se fue perdiendo. Pienso que hay que revalorizar un poco todo lo que tenemos ahora.
– En tu área específica de trabajo, ¿esa mejora se nota?
– Sí, claro. Y eso hizo que yo mantuviera mis ganas de volver. Además, está volviendo otra gente, se están sumando muchos jóvenes, se están abriendo nuevas líneas de investigación. Yo trabajo en neurociencias y hay cada vez más grupos, no solamente en Exactas, sino también en Medicina, en la Universidad de Quilmes, que se están nutriendo de gente joven. Y eso va construyendo un panorama interesante.

Fuente: UBA

http://noticias.exactas.uba.ar/regreso-investigadores-repatriacion-amador

Oscar Pucci , doctor en medicina de la Universidad Nacional de Córdoba impulsó una investigación por la cual se hizo un avance considerable en la determinación de la génesis del cáncer de mama.

Este médico es el mentor de la investigación cordobesa que logró un hallazgo importante en la génesis del cáncer de mama.Oscar Pucci, cordobés por adopción y doctor en Medicina, tiene 78 años y un tesón a toda prueba.

Por Redacción LAVOZ

Este año pudo ver cómo el trabajo de toda una vida empezó a cristalizarse en logros concretos. Una investigación impulsada por él a partir de observaciones clínicas surgidas de más de cuatro décadas de atender en consultorio a mujeres con cáncer de mama, y llevada adelante por un equipo de médicos y científicos de la Universidad Nacional de Córdoba, fue premiada por el principal foro internacional en la materia, al dar un paso más en el conocimiento de los factores que se vinculan a la génesis de este tipo de cáncer.

Junto con Alfredo Tonda, médico del Hospital Nacional de Clínicas, y Germán Gil, investigador del Ciquibic-Conicet y la Facultad de Ciencias Químicas de la UNC, lograron establecer por primera vez la relación existente entre unos componentes denominados oxalatos y el cáncer. Estos forman parte de las microcalcificaciones que pueden aparecer en las mamas.

La vinculación fue corroborada in vitro en laboratorio, y también in vivo en ratones.

La importancia de esto radica no sólo en que se trata de una investigación original totalmente desarrollada en el ámbito de la UNC, sino también en que podría tener implicancias a nivel clínico ya que podría contribuir a identificar qué mujeres tienen mayor riesgo de padecer cáncer de mama.

La investigación, original, será galardonada en diciembre próximo en el Simposio Internacional de Cáncer de Mama 2013 de San Antonio (Texas, Estados Unidos).

Desde 1972, cuando Pucci ingresó por concurso a la 1° Cátedra de Ginecología del Hospital de Clínicas, lo desvela saber cuáles son las causas que generan esta enfermedad.

Hace cinco o seis años comenzó a pensar en la hipótesis de que el cáncer de mama podría estar asociado con los oxalatos, y también, a buscar la forma de corroborar científicamente su idea.

Aunque Pucci (que nació en Trenque Lauquen y se mudó a Córdoba en 1953 para estudiar medicina en la UNC), se jubiló en 2006, gracias a un contrato (por un monto simbólico) sigue trabajando todos los días en el Clínicas.

Fuente: La Voz

http://www.lavoz.com.ar/temas/oscar-pucci

Científicos del INTA desarrollaron un método que permite identificar más rápido cuáles son los genes de la planta que resisten al ataque de la enfermedad azul, una afección que provoca enanismo y esterilidad en el cultivo

Un virus protege al algodón del enanismo

Para mejorar la metodología de selección de germoplasma resistente a la enfermedad azul del algodón, profesionales del INTA Castelar –Buenos Aires– y de Sáenz Peña –Chaco– crearon un método biotecnológico más sencillo y económico que el tradicional: en lugar de insectos criados en laboratorio, utilizan un clon del mismo virus que causa la enfermedad. De esta manera, pueden estudiar los efectos y caracterizarlos.
Se trata de una nueva herramienta biotecnológica que permitirá independizarse de la transmisión del virus por el insecto vector para realizar la infección en las plantas de algodón. “Desarrollamos un clon –mediante lo que se denomina genética inversa– que nos permitirá modificar las proteínas del virus para obtener un mejor control y desarrollar métodos de resistencia y estrategias ante nuevas variantes�, explicó Ana Julia Distéfano, especialista en herramientas genómicas del Instituto de Biotecnología del INTA Castelar.
Mediante este nuevo sistema, se inyecta el clon infectivo en las hojas del cultivo para liberar el genoma del virus y, luego de tres a cuatro semanas, se genera la infección. La metodología se diferencia de la anterior debido a que no “se utilizan insectos vectores criados en el laboratorio para contaminar a las plantas, lo que demanda mucho tiempo, instalaciones especiales y limita la cantidad de variedades a evaluar�, dijo Distéfano, una de las directoras del proyecto.

No se utilizan insectos vectores criados en el laboratorio para infectar las plantas, lo que demanda mucho tiempo, instalaciones especiales y limita la cantidad de variedades a evaluar.
Con la información del genoma completo del Cotton leafroll dwarf virus (CLRDV), o virus de la enfermedad azul, los investigadores de Castelar y de la Estación Experimental Sáenz Peña pudieron clonarlo y utilizarlo como una herramienta que, además de “ser una metodología alternativa de infección para la búsqueda de genes de resistencia en el germoplasma del algodón, también permite realizar distintos tipos de estudios para avanzar en el conocimiento del patosistema algodón-virus-vector�, destacó Distéfano, quien también es investigadora adjunta de CONICET.

La persistencia del virus en el campo en sus reservorios naturales muestra la necesidad de desarrollar estrategias alternativas de resistencia, en principio, contra nuevas variantes emergentes virulentas.

Para conocerlo mejor
En la Argentina, sexto productor mundial de fibra y de semillas de algodón, la enfermedad azul está controlada en las principales provincias productoras, ya que se utilizan variedades mejoradas como el ‘Guazuncho’, que fue obtenida por técnicos del INTA Sáenz Peña en 2009.
El CLRDV es una virosis transmitida por el pulgón algodonero (de la especie Aphis gossypii) que infecta a la planta y produce enanismo, esterilidad total de los órganos florales y fructíferos, enrollamiento de las hojas, textura coriácea con coloración verde oscura-azulada y amarillamiento de las nervaduras, entre otros síntomas.
A pesar de que esa nueva herramienta biotecnológica permite acelerar la selección de genes de resistencia al virus, Distéfano aseguró que “la persistencia del virus en el campo en sus reservorios naturales muestra la necesidad de desarrollar estrategias alternativas de resistencia, en principio, contra nuevas variantes emergentes virulentas. En este tema trabajamos actualmente�.

Fuente: INTA

http://intainforma.inta.gov.ar/?p=19402