Sin cables ni electrodos, un sistema diseñado por investigadores argentinos es capaz de detectar las interrupciones en la respiración durante el descanso. Así se simplificaría el diagnóstico de una enfermedad que afecta a uno de cada 25 argentinos, la apnea.

(Agencia CyTA – Instituto Leloir / Comunicación científica UNL. Por Priscila Fernández)-.

Dormir conectado a más de 20 cables, con electrodos distribuidos desde la cabeza a las piernas, un tubo colocado en la nariz, bandas sobre el abdomen y el pecho, dentro de un laboratorio no es precisamente pasar una noche normal. Pero sí es el procedimiento que los médicos necesitan seguir para diagnosticar problemas de respiración durante el sueño. Ahora, investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) y el CONICET, desarrollaron un sistema inteligente capaz de identificar problemas de apneas del sueño, es decir, interrupciones en la respiración, midiendo una única señal.

Al registrar y analizar una sola variable, el software logra identificar automáticamente los casos de apneas graves, moderadas o, en el otro extremo, descartar el diagnóstico en pacientes que sufren un problema distinto. El algoritmo inteligente –la forma en que se interpretan los datos recabados– fue el desarrollo de un grupo de investigadores del Centro de investigación en Señales, Sistemas e Inteligencia Computacional (FICH- UNL) en colaboración con el Laboratorio de Señales y Dinámicas no Lineales (FI UNER).

“El desafío es que los algoritmos sepan predecir con cierto grado de precisión si el paciente tiene o no apnea. Tenemos tres o cuatro propuestas de algoritmos que ya armamos y con los que ahora CardioCom, la empresa que encaró el proyecto con nosotros, está diseñando un prototipo de dispositivo�, detalló Diego Milone, docente e investigador de la FICH y el CONICET.

“El objetivo es hacer un equipo experto para ser usado por médicos no expertos, que además sea económico y no invasivo�, resumió Luis Larrateguy, medico especialista en medicina respiratoria y patologías del sueño de la ciudad de Paraná, que también forma parte del proyecto.

El dispositivo en desarrollo es más sencillo y pequeño que los existentes actualmente en el mercado, que requieren varios registros simultáneos. Si bien ya existen equipos portables que el paciente puede usar en su hogar, son más costosos y la colocación y el uso, más complejos.

Cómo funciona

El desafío de los investigadores de la UNL fue identificar cuál de todas las señales que se registran en un laboratorio de sueño era la más significativa para detectar o descartar un problema de apnea obstructiva del sueño. Para ello, trabajaron sobre una base de datos de 15 años de registros de pacientes suministrados por Larrateguy.

“Nosotros teníamos que leer los datos y diseñar una forma automática de llegar a la misma interpretación que hace el experto�, contó Milone. Así, los investigadores pudieron detectar una señal simple, fácil de medir y no invasiva para el paciente.

El desarrollo de este proyecto cuenta con financiamiento de la UNL, la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT) y CardioCom.

Diagnóstico frecuente

Se calcula que el cuatro por ciento de la población sufre apnea obstructiva del sueño, lo que equivale a más de un millón y medio de argentinos. “En esta patología la respiración se interrumpe por más de diez segundos, y en ocasiones por más de un minuto, lo que lleva a una disminución en el nivel de oxígeno en sangre, lo que daña tanto al cerebro como al corazón�, explicó Larrateguy.

Cada vez que disminuye la provisión de oxígeno al cerebro, el paciente tiene un microdespertar, lo que interrumpe los ciclos normales de sueño y hace que se levante cansado. “Se estima que el 30 por ciento de los accidentes de tránsito se vinculan a problemas con el sueño�, ilustró el médico.

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/06/disenan-un-software-que-detecta-apneas/

El predio se construyó en la ciudad de Rosario, en donde el Ministerio junto al Conicet- está realizando obras por más de 44 millones de pesos.

«La ciencia se ha vuelto el motor del desarrollo económico y social en el país», aseguró Barañao.
El ministro de Ciencia, Lino Barañao, y el presidente del bloque de diputados del Frente para la Victoria (FPV) y candidato a gobernador por el Frente Santa Fe para Todos, Agustín Rossi, inauguraron el edificio sede del Centro Científico Tecnológico (CCT) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) Rosario.

El Estado Nacional, a través de Ministerio de Ciencia y el Conicet, está realizando obras en Rosario por $ 44.500.000.

Durante el acto de inauguración el ministro Barañao destacó:
“Desde 2003 a la fecha comenzó un camino de reconstrucción y de jerarquización de la ciencia.

La ciencia se ha vuelto el motor del desarrollo económico y social y el conocimiento es capaz de generar riquezas. Los metros cuadrados aquí construidos tienen su correlato en los avances científicos que permitirán».

Además, Barañao agregó:
«Rosario es una ciudad emblema de este nuevo modelo.
Aquí sus investigadores publican y generan patentes de los productos que obtienen.
La ciudad cuenta también con un sector empresarial que ha entendido a la innovación como motor del desarrollo.
Estamos apostando a que esto se reproduzca en otras áreas del país para que la asociación virtuosa entre universidad, estado y empresa extienda sus beneficios a toda la sociedad�.

El nuevo edificio cubre unos 800 m2 y albergará al personal administrativo que brinda apoyo a las actividades de investigación que el Conicet realiza en la ciudad de Rosario.

En esta primera etapa se inauguraron oficinas, la sala de directorio, la sala de videoconferencias y el área de servicios.

La segunda etapa concluirá la planta baja donde se encontrarán el auditorio central, el hall de ingreso y la cafetería.

La obra forma parte de un conjunto de edificios cuya construcción fue reactivada en 2007, en el marco de un plan financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva y el Conicet.

En Rosario próximamente se inaugurará el edificio del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR-Conicet) y se encuentra en plena construcción el Centro Internacional Franco Argentino de Ciencias de la Información y Sistemas (Cifasis-Conicet).

Además, se encuentra en la última etapa de adjudicación la obra del Instituto de Física Rosario (IFIR-Conicet).

Estos edificios se suman al Instituto de Agrobiotecnología Vegetal ya inaugurado y al Centro Binacional de Genómica Vegetal que se comenzará a construir próximamente.

En la inauguración también estuvieron presentes:
la presidenta del Conicet, Marta Rovira; y el director del CCT Conicet Rosario, Carlos Andreo.

Al finalizar el acto, se realizó el corte de cinta y el descubrimiento de una placa conmemorativa.

prensa.argentina.ar

http://conicet.blogspot.com/2011/06/inauguran-nueva-sede-del-conicet-en.html

Investigadores del CONICET determinaron a qué velocidad marchaban los titanosaurios, dinosaurios herbívoros que se extinguieron hace 65 millones de años, a partir del estudio de más de 300 huellas que formarán parte de un parque Cretácico en Mendoza

El doctor Bernardo González Riga, a cargo de esta investigación, comentó a la Agencia CTyS que “la gran cantidad de huellas de titanosaurios encontradas durante las campañas permitió estimar con precisión a qué velocidad de desplazaban estos inmensos herbívoros, los cuales dominaron la fauna del sur de Mendoza entre los 86 a 65 millones de años antes del presente�.

En el Facundo, Faustino Sarmiento describe su asombro ante las cualidades de los rastreadores para “seguir las huellas de un animal, distinguirlas de entre mil; conocer si va despacio o ligero, suelto o tirado, cargado o de vacío�. Esta ciencia casera y popular, que era común entre los gauchos, sorprendía al padre de la educación, quien seguramente quedaría fascinado ante la posibilidad que provee la icnología para analizar, en este caso, pisadas de titanosaurios realizadas hace unos 70 millones de años y con ellas develar a qué velocidad se desplazaban estos dinosaurios cuadrúpedos e, incluso, describir algunos de sus hábitos de conducta.

Las aproximadamente 300 huellas que fueron examinadas pertenecían a individuos que medían entre 12 y 13 metros de longitud. El especialista González Riga señaló que “a paso normal, los saurópodos analizados marchaban entre 4,6 a 4,9 kilómetros por hora, que es una velocidad semejante a la que camina una persona�.

“Seguramente, podían alcanzar mayores velocidades si se asustaban, por ejemplo, pero es poco probable que pudieran correr�, agregó el especialista, Jefe del Departamento de Paleontología del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA-CRICyT-CONICET).

Se sabe poco sobre la locomoción de los dinosaurios, porque encontrar huellas que se hayan conservado durante millones de años es mucho más difícil que hacer excavaciones y descubrir restos fósiles. Por su parte, los investigadores del IANIGLA se centran tanto en la búsqueda de huesos como en la icnología, que es la ciencia que se dedica al análisis de las huellas.

A partir de dichos índices, estos rastreadores de dinosaurios pueden establecer aproximaciones y precisiones sobre la forma en que se desplazaban, es decir, qué tipo de paso tenían, como así también señalar la velocidad a la que se transportaban en kilómetros por hora.

Asimismo, en las huellas de Titanopodus encontradas al sur de Mendoza se observan algunos de sus hábitos, como lo es su condición de animales gregarios, que se movilizaban en manadas o grupos.

González Riga mencionó la metodología que aplicaron para determinar la velocidad del desplazamiento de estos titanosaurios: “Teniendo una serie de huellas, relacionamos el tamaño de la pisada con la altura de la cintura al suelo y la longitud de la zancada, que es la distancia que hay entre huella y huella realizada por la misma extremidad, siendo que los titanosaurios eran cuadrúpedos�.

Estas fórmulas experimentales se logran a partir del análisis de la locomoción de los animales actuales, especialmente cuadrúpedos, como los elefantes. Con estos datos, se puede determinar con cierta precisión la velocidad a la que se estaban desplazando estos dinosaurios hace millones de años.

Vale mencionar que a partir del estudio de las huellas nunca se puede determinar la especie exacta que las produjo. A pesar de esta limitación, González Riga aseguró que “se pueden hacer aproximaciones a nivel de familia o de grupos; y, en este caso, tenemos la ventaja de que contamos con huellas y con fósiles cercanos a sus productores, porque en Neuquén, a 250 kilómetros de donde tenemos las huellas, encontramos animales de la misma época y prácticamente del mismo tamaño�.

El Jefe del Departamento de Paleontología del IANIGLA ha encabezado el hallazgo de seis nuevas especies de titanosaurios en los últimos años, dos de ellas encontradas en Mendoza -el Mendozasaurus neguyelap y el Malargüesaurus florenciae- y cuatro en Neuquén -el Ligabuesaursus leanzai, el Rinconsaurus caudamirus, el Muyelensaurus pecheni y el Futalognkosaurus dukei-. “Permanentemente, hacemos expediciones, excavaciones y colectamos más materiales, que corresponden a otras y nuevas especies, en ambas provincias. Sin embargo, nuestro objetivo no consiste únicamente en descubrir nuevas especies, sino en contestar preguntas científicas vinculadas el modo de vida de estos animales�, aseguró.

Se sabe muy poco sobre la locomoción de los dinosaurios en general y, como los titanosaurios eran muy grandes, puesto que algunos de ellos llegaban a pesar 80 toneladas, es todo un desafío poder explicar las estructuras anatómicas y fisiológicas que le permitían a esos animales moverse y sobrevivir. En este sentido, fue de gran importancia que el grupo de paleontología del IANIGLA hallara centenas de huellas en Mendoza, como así también falanges y garras en diversas campañas.

Un parque Cretácico en el sur de Mendoza
El doctor González Riga mencionó que no es apropiado dar la ubicación precisa de estas aproximadamente 300 huellas de titanosaurios, preservadas en rocas de la Formación Loncoche, al norte de Malargüe, hasta que se finalice de construir el Parque Cretácico Huellas de Dinosaurios, en un sitio de 14km2 que podrá ser visitado por quienes realizan turismo paleontológico.

Este sector tendrá guardaparques, un centro de interpretación y senderos, a partir de un convenio firmado por la provincia de Mendoza, la municipalidad de Malagüe y el CONICET, en tanto que las tareas de asesoramiento para la preservación de las huellas está a cargo del equipo del IANIGLA.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8305-cientificos-develaron-la-velocidad-de-los-titanosaurios.php

En setiembre próximo se inaugurará el Polo Científico y Tecnológico de la Argentina

Foto: http://t0.gstatic.com

Fuente: Argentina en Noticias

Científicos de la Facultad de Ingeniería de la UBA pondrán en funcionamiento un tren de reactores con el que lograrán abastecer, de manera permanente y con catalizadores económicos, una pila de 1 kW. En el mediano plazo, aspiran dar electricidad a viviendas particulares a partir del uso de agua y alcohol

Fuente: CTyS

Agencia CTyS (Emanuel Pujol) – El Investigador Principal del CONICET y director del proyecto, Miguel Laborde, abrió las puertas del Laboratorio de Procesos Catalíticos (LPC) a la Agencia CTyS y explicó de qué manera logran obtener hidrógeno a partir del alcohol, un recurso renovable, y sin emitir gases que generan el efecto invernadero.

Se estima que a fines de este año, el equipo conducido por el doctor Laborde pondrá en funcionamiento un tren de reactores que abastece de manera permanente una pila de combustible de baja temperatura de 1 kW (PEM). El siguiente objetivo es lograr suministrar hidrógeno a una pila de 5 kW, la energía suficiente para abastecer de luz a una vivienda.

Otra de las innovaciones realizadas en el LPC es la reducción del costo de los catalizadores que se utilizan en cada uno de los tres reactores que participan del proceso químico. “Para obtener hidrógeno con el alcohol que se compra en la farmacia y agua, se usan catalizadores a base de metales nobles, como el platino, que son efectivos, pero también caros. Por eso, nosotros nos abocamos a desarrollar catalizadores a base de niquel, aluminio, cobre y cerio, que son mucho más económicos, y ya lo hemos logrado a escala laboratorio�, valoró el científico.

“En dos años, si el financiamiento nos acompaña y se aceita la cuestión burocrática, estaríamos en condiciones de desarrollar un prototipo que pueda alimentar a una pila PEM de 5 kW, la cual produce la electricidad necesaria para abastecer a una casa. Para esto, también deberemos acondicionar los reactores a un formato comercial�, mencionó Laborde.

Hacia el hidrógeno verde
El hidrógeno se encuentra en grandes cantidades en el universo, pero no está libre en la naturaleza. Se lo puede extraer de hidrocarburos (hidrógeno negro), de agua (hidrógeno azul) o de la biomasa, como por ejemplo las plantas (hidrógeno verde).

Actualmente, el método más usado para hacer hidrógeno es a partir del gas natural, una materia prima fósil, no renovable, provocando la emisión de grandes proporciones de dióxido de carbono a la atmósfera, uno de los gases que provocarían el efecto invernadero.

Por esta razón, el objetivo del LPC tiene una arista ecológica. “Al reemplazar el gas natural por el alcohol, proponemos una materia prima renovable, porque proviene de la biomasa, por decir, de la caña de azúcar o de residuos�, comentó el doctor Miguel Laborde.

“Si se realiza un balance de dióxido de carbono en todo el ciclo completo se puede verificar que las emisiones son bajas, ya que la fotosíntesis necesaria para el crecimiento de las plantas a partir de las cuales se produce el alcohol funcionan como sumideros de dicho gas�, completó Joaquin Ubogui, uno de los estudiantes de Ingeniería Química que se desempeña en el LPC.

Esta forma novedosa de producir “hidrógeno verde� evita la emisión de metano y dióxido de carbono. De todas formas, Laborde propone que el uso de biomasa sea una alternativa al petróleo, pero no su reemplazante, porque ello también provocaría un desequilibrio climático.

Cerca del objetivo
El investigador del CONICET aseguró que “la aplicación mas inmediata es dar calor y electricidad a una casa�. Originalmente, el LPC proyectó hacer funcionar un vehículo, pero por la dimensión de los reactores, prefirieron abocarse a abastecer una fuente estacionaria.

A fines de 2011, el equipo compuesto por pasantes, tesistas de grado y de doctorado de la Facultad de Ingeniería de la UBA y encabezado por Miguel Laborde pondría a funcionar los tres reactores con catalizadores de bajo costo, y producir así un metro cúbico por hora de hidrógeno, lo suficiente para alimentar una pila PEM de 1 kW.

El director de la investigación señaló que el proyecto está financiado en partes iguales por ENARSA y el MINCYT, y destacó la participación del grupo del Dr. Pío Aguirre del Instituto de Desarrollo y Diseño (INGAR-CONICET), que tiene sede en la ciudad de Santa Fe y se especializa en el desarrollo de ingeniería de procesos químicos, reactores biológicos, tratamiento de efluentes, confiabilidad y sistemas de información.

El funcionamiento de los reactores
El sistema ubicado en la planta piloto de Ciudad Universitaria se compone por un evaporador y tres reactores. En el primer reactor ingresa el agua y el alcohol en estado gaseoso y del último de los reactores sale hidrógeno con menos de 20 partes por millón (ppm) de monóxido de carbono.

El proceso, paso a paso, es el siguiente: con el evaporador, se gasifica el agua y el etanol. Esta mezcla ingresa al primer reactor, donde se obtiene hidrógeno, óxidos de carbono y metano, a partir del uso de un catalizador a base de níquel, aluminio y magnesio.

Los siguientes dos reactores, que actúan con catalizadores de cobre y cerio, tienen como misión reducir el monóxido de carbono, para no afectar la vida útil de la pila PEM, y generar un hidrógeno adicional.

Fuente: CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=853

Es el principal organismo dedicado a la promoción de la ciencia y la tecnología. Hoy la cifra de investigadores asciende a los 6300 y a 8100 becarios.

La titular del CONICET, Marta Rovira, Doctora en Ciencias Físicas e Investigadora Principal del organismo, habló con Tiempo Argentino sobre cómo está actualmente el organismo y cómo el conocimiento científico puede colaborar con las políticas de estado.

El CONICET es el principal organismo dedicado a la promoción de la ciencia y la tecnología en la Argentina. Su actividad se desarrolla en cuatro grandes áreas: ciencias agrarias, ingeniería y de materiales, ciencias biológicas y de la salud, ciencias exactas y naturales, y ciencias sociales y humanidades. Su objetivo es claro: fomentar y financiar la investigación científica y tecnológica y las actividades de apoyo que apunten al avance en este sentido.

«Desde 2004, el CONICET comenzó a incorporar más gente y aumentar su capacidad económica. En los últimos años, el presupuesto aumentó casi un 600%, y eso es hoy visible: el número de becarios se cuadruplicó en los últimos diez años y la cantidad de investigadores registró un aumento significativo. Anualmente, se están incorporando alrededor de 500 investigadores y más de mil becarios, y hoy ya somos alrededor de 6300 investigadores y 8100 becarios. También están volviendo muchos científicos del exterior a través del programa Raíces, que depende del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva» comentó Rovira.

Sobre la importancia del CONICET para el Estado y la sociedad civil explicó: «Es muy importante que el CONICET aporte a las instituciones del Estado un relevamiento o un estado de la situación de determinados temas; su función es brindar información para que las autoridades que tienen que tomar decisiones, puedan tomarlas con el respaldo del conocimiento científico. El conocimiento como herramienta de gestión pública puede resultar de suma utilidad como respaldo de las decisiones políticas».

La titular del organismo comentó que ampliaron la comunicación institucional para que el conocimiento científico que resulta de las investigaciones sea conocido públicamente, así como también el acceso a las becas. «El año pasado, implementamos un sistema a través del cual el 20% de los ingresantes a la carrera de investigador lo hicieron por prioridad de vacancia geográfica o por temática de investigación. Así, un 80% entró como siempre, por orden de mérito, lo cual tampoco es malo porque no pueden dejar de entrar los mejores, en tanto que otro 20% se eligió por el lugar o por el tema» completó.

Fuente: Diario Registrado

http://www.diarioregistrado.com/Tecnologia-nota-48815-CONICET-aumento-su-presupuesto-600–desde-el-2004.html