Es un producto crocante de grano entero a base de soja
Los snack, tradicional alimento del recreo de los chicos en las escuelas, también adquiridos por adolescentes y adultos, ahora pueden ser además de ricos, nutritivos y saludables para el organismo. Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata, de la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) y del CONICET desarrollaron una fórmula que permite la elaboración de “snacks saludables�.
A partir de la certeza de que la obesidad, los problemas cardiovasculares y hasta el cáncer pueden ser derivaciones de una mala alimentación, dos especialistas vinculados a la Facultad de Ingeniería, la CIC y al Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (CIDCA) desarrollaron un producto crocante de grano entero a base de soja, mediante un innovador proceso de deshidratación/tostado. El producto podrá ser incorporado a la dieta de personas de toda edad, en función de sus requerimientos nutricionales.
Según prevén los responsables del proyecto, el nuevo snack de soja podría competir en el mercado con el maní tostado “de cervecería�, y luego de una mejora adicional con el maní salado y las garrapiñadas, no sólo por su estructura similar sino porque además el producto de soja tiene mayor contenido de proteínas y menor proporción de aceite que el maní.
En nuestro país, la producción de soja se exporta casi en su totalidad como aceite, harina desgrasada o, biodiesel, pero es escasamente consumido como grano entero. Fue esto lo que motivó a los investigadores en 2008 a comenzar a desarrollar un producto de características similares a un maní tostado obteniendo muy buenos resultados.
Los investigadores Sergio Giner (Doctor en Ingeniería) y Martín Torrez Irigoyen, (Licenciado en Tecnología de Alimentos, becario del CONICET en el CIDCA y estudiante de la Carrera de Doctor en Ingeniería de la UNLP), detallaron que los aportes originales de este proceso se ubican en la utilización de la deshidratación no sólo como tecnología de conservación -que alarga considerablemente la vida útil de los alimentos-, sino también en la formación de productos diferentes de las materias primas utilizadas.
La elaboración de este snack se realiza mediante una metodología que consta de varias etapas: la más importante es el remojado de los granos y el posterior secado/tostado. Para esta última etapa se emplea un equipo de lecho fluidizado a escala piloto, diseñado y construido en la UNLP, que opera con temperaturas altas y controladas que permite un tratamiento térmico homogéneo. Se consigue de esta forma un producto liviano, poroso, crocante que tiene el olor y las características -a la vista- de un producto suavemente tostado. Con este proceso, se elimina el sabor a poroto por el que muchas personas suelen rechazar la soja hervida o enlatada.
Cabe resaltar que la soja, industrialmente considerada una oleaginosa y técnicamente una legumbre, se destaca también por un elevado contenido de proteínas, que presentan un buen perfil de aminoácidos esenciales. Además, los granos contienen una elevada proporción de calcio. La introducción del consumo de soja complementa positivamente la nutrición, en una dieta que no debe prescindir del consumo de hortalizas variadas, frutas, cereales y proteínas animales, como son las de huevo, la leche y las distintas carnes (pescado, pollo, cerdo, vacuno). Una baja proporción de grasas, mayormente las insaturadas como tiene la soja, es saludable también.
Torrez Irigoyen explicó que “el nuevo snack tiene muchas posibilidades de ser comercializado, ya que las pruebas de degustación superaron las expectativas. Por eso, a partir de ahora se realizarán contactos institucionales para tratar de introducir el producto en el mercado�.
El ingeniero Giner expresó que “Argentina necesita aumentar el valor agregado de su producción de alimentos por razones estratégicas, económicas y sociales, y esta investigación intentará realizar aportes en este sentido�.

LA ROSA MOSQUETA: OTRA PROPUESTA SALUDABLE

Pertenecientes al mismo grupo de trabajo las investigadoras Silvana Demarchi, (Licenciada en Ciencia y Tecnología de Alimentos) y Natalia Quintero Ruiz, (Ingeniera Química), aplican el proceso de deshidratación a la rosa mosqueta, que crece asilvestrada en los bosques andino-patagónicos. Las especialistas transforman la pulpa de rosa mosqueta en barras de fruta mediante tecnologías innovadoras de vacío o sistemas de aire caliente.
Las barras de fruta deshidratada pueden consumirse como postres, productos al paso o golosinas. Esto permite que un fruto rico en vitamina C como es la rosa mosqueta, pueda estar disponible en forma atractiva para los consumidores.

OTROS ALIMENTOS SALUDABLES PRODUCIDOS POR LA UNLP

La Universidad platense ya tiene una larga trayectoria en la producción de alimentos saludables, desde el 2009 produce barritas de manzana, galletitas saludables, elaboradas con aceites vegetal, no tienen grasas trans, poseen bajo contenido de azúcar y sodio, no tienen conservantes, edulcorantes, colorantes ni saborizantes artificiales, son de alta calidad nutricional y sin colesterol. Pero mantienen intacto el sabor.
Profesionales del CIDCA también modificaron el procedimiento de preparación para obtener una hamburguesa magra saludable, mediante una fórmula desarrollada que logró modificar el proceso de preparación de las tradicionales hamburguesas y obtuvo un producto cárneo saludable, de bajo contenido graso, con poca sal, nutritivo, pero de igual sabor y color que las que se adquieren en el circuito comercial.

Fuente: UNLP

http://www.unlp.edu.ar/articulo/2012/8/21/snack_saludable_agosto_2012

Investigadores del CONICET descubrieron un tesoro paleobotánico: registros fósiles en perfecto estado de conservación de miles de árboles que habitaron durante el Jurásico.

Cipreses primitivos

Vivieron hace unos 170 millones de años. Fueron descubiertos una década atrás, descriptos en 2008, y todavía hoy son noticia. Se trata de los fósiles del familiar más antiguo de los cipreses, encontrados en un yacimiento en Cerro Bayo, cerca de la localidad chubutense de Gastre. Su hallazgo sorprendió a la comunidad científica paleobotánica -estudiosos de los vegetales del pasado- por su magnífico estado de conservación.

Cuando se topó con este descubrimiento, el equipo de científicos del Museo Paleontológico “Egidio Feruglio� (MEF) en Trelew, Chubut, estaba en realidad buscando restos de dinosaurios. Por eso, los fósiles quedaron guardados en la institución hasta que el investigador del CONICET Ignacio Escapa los tomó como objeto de estudio.

“Las plantas fósiles estuvieron archivadas desde su hallazgo, alrededor del año 2000, hasta que comencé el análisis para mi doctorado. Y ahí se descubrió que era un nuevo género de la familia Cupresaceae�, explica Escapa en referencia a las hojas y conos (piñas) fosilizados a los que bautizaron Austrohamia.

“Muchas características nos aseguraban que se trataba de una conífera, como son las araucarias o pinos, y particularmente una cupresácea, como los cipreses, pero otras tantas nos mostraban que el hallazgo no coincidía con ningún género conocido, por eso definimos uno nuevo�, relata Escapa. El nombre completo de la especie es Austrohamia minuta, debido al minúsculo tamaño de los conos encontrados, que miden apenas 2 milímetros y de los que aparecieron ejemplares masculinos, que contienen polen, y femeninos, con semillas.

El equipo de investigadores realizó varias campañas y recopiló fragmentos de casi mil especímenes. El buen estado de conservación le permitió a los científicos hacer una reconstrucción muy completa de aquel árbol que vivió en la Patagonia durante el período Jurásico, cuando reinaron los dinosaurios, entre 200 millones y 145 millones de años atrás.

Tras un detallado estudio filogenético cladístico, esto es, de las relaciones evolutivas entre organismos, el género fue descripto y publicado como novedad en 2008, y rápidamente aceptado por el mundo científico. También allí quedó determinado que Austrohamia minuta es el linaje más primitivo de la familia, es decir, la forma más ancestral, capaz de aportar muchas pistas en cuanto a los cambios morfológicos que han experimentado las especies asociadas.

Pero la verdadera confirmación para los científicos argentinos fue en febrero pasado, cuando Gar Rothwell, profesor de la Universidad de Ohio, EEUU, y referente mundial en la temática, publicó una revisión del primer registro que existe de cada familia de coníferas, entre las que se encuentran las cupresáceas. Allí, citó a los restos de Austrohamia minuta hallados en la Patagonia nada menos que como el antecedente más antiguo de cipreses que existe en todo el mundo.

Asimismo, en otro estudio reciente se demostró la presencia de Austrohamia en el Jurásico de China, lo cual indica que el género se encontraba distribuido en ambos hemisferios durante gran parte de la llamada era de los dinosaurios.

La pista de los troncos petrificados

Desde el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Josefina Bodnar, bióloga y becaria del CONICET, colabora con Escapa en el estudio de otro descubrimiento en el mismo paleobosque: troncos petrificados que probablemente correspondan a Austrohamia minuta.

En marzo de este año, los investigadores encontraron troncos de dos tipos: algunos caídos, de hasta un metro de longitud; y otros cuyo hallazgo es más raro, puesto que están parados, aunque sólo conservan la base y raíces, como si estuvieran cortados al ras del suelo. En todos los casos, el diámetro ronda los 40-70 centímetros.

“Por sus características sabemos que se trataba de una conífera. Ahora las láminas de corte se están analizando en microscopio óptico y electrónico�, cuenta Bodnar, y explica que, por lo que se infiere, los árboles llegaron a medir unos 20 metros.

En cuanto a la edad de los fósiles, la especialista señala que “se está ajustando, pero sabemos que son contemporáneos a los restos hallados por los investigadores del MEF�. “Al ser tan porosa, la madera se rellena con minerales, pero no se convierte en piedra del todo porque algo de materia orgánica queda, por eso decimos que se petrificaron�, señala Bodnar, y precisa que “se sospecha que una lluvia de cenizas volcánicas cubrió este bosque, y fue lo que permitió su preservación�.

Fuente: Conicet.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C13287-chubut-cuna-de-los-cipreses-mas-primitivos-del-mundo.php

En la actualidad, esto está disponbible en tres lugares de los Estados Unidos, en Inglaterra, en Francia, en Alemania, en Holanda y, ahora, en la Argentina

Econdiciones normales, es casi imposible estudiar la actividad eléctrica del cerebro «en vivo y en directo». Con una excepción: es el caso de las personas que padecen epilepsia resistente a los fármacos y a los que se les ofrece la posibilidad de una cirugía.

Para determinar con exactitud cuál es la región que se sobreexcita, durante aproximadamente una semana se les colocan electrodos intracraneales que detectan el «diálogo» de millones de neuronas. Pero desde hace pocos días, en el recientemente creado Centro Avanzado de Registros Intracerebrales del Hospital Ramos Mejía, los especialistas cuentan con un equipo y recursos humanos capaces de registrar la activación de una única célula nerviosa, una novedosa tecnología cuyo uso se domina en apenas un puñado de países. Esto no sólo permitirá «afinar la puntería» para delimitar la zona epileptógena [donde se originan las crisis], sino también explorar nuevos tratamientos e investigar sobre el funcionamiento del cerebro.

«Así como se descubrió dónde reside el lenguaje a partir del estudio de un sujeto afásico [que había perdido la capacidad de producir o comprender el lenguaje], en las personas con epilepsia hay una región que funciona mal en un determinado momento, pero que luego se normaliza. Esto permite un estudio dinámico de las capacidades cognitivas y por eso, en muchas partes del mundo, la epilepsia es un nuevo modelo para entender el funcionamiento del cerebro», explica la doctora Silvia Kochen, jefa de la Unidad de Epilepsia del hospital.

La cirugía para la forma de este mal que no responde a los tratamientos consiste en extraer el área patológica, que usualmente ronda los dos centímetros cuadrados. «Esta región «contagia» al resto de los circuitos su activación anormal -cuenta Eduardo Seoane, jefe de neurocirugía-. Para asegurarse el éxito, hay que determinar exactamente la ubicación del área «epileptógena» y después extirparla, también con mucha precisión.»

Para esto, los especialistas se valen de la información clínica, el electroencefalograma de cuero cabelludo, la resonancia magnética y la colocación de electrodos que registran la actividad eléctrica de las neuronas. «Pero en algunos casos estos métodos no alcanzan -detalla Kochen-. Por eso, ya desde mitad del siglo pasado, se empezaron a usar registros «de campo directo»: se perfora el cráneo y se colocan electrodos intracerebrales.»

UN SUEÑO HECHO REALIDAD

El nuevo sistema se desarrolló en los años setenta, en la Universidad de California, en Los Angeles, y su llegada al país fue posible gracias a la colaboración del físico argentino Rodrigo Quian Quiroga, jefe del Departamento de Biofísica de la Universidad de Leicester, en Gran Bretaña, que hace diez años viene trabajando con esta técnica. «Con el sistema tradicional se ve la actividad simultánea de millones de neuronas -dice Quian Quiroga-, pero con dispositivos específicos, si se trabaja la información con algoritmos matemáticos, se puede ver la actividad de neuronas una por una. Llegamos a ver hasta cien neuronas simultáneamente.»

En la actualidad, este tipo de registro se hace en tres lugares de los Estados Unidos, en Inglaterra, en Francia, en Alemania, en Holanda y, ahora, en la Argentina.

Usando electrodos especiales se puede ver cómo una única neurona reacciona a distintos estímulos. «Por ejemplo, en procedimientos preliminares, en Londres están aplicando protocolos de estimulación para usar la respuesta como marcador de zona patológica», explica el científico.

Por su parte, para Kochen: «Lo más grave de la epilepsia es que no se puede predecir la aparición de las crisis. Para los pacientes es un factor de incertidumbre. Si tenemos la posibilidad de hacer este tipo de registros, es probable que, aplicando algoritmos de predicción, se pueda obtener tener mejor información de cómo se preparan. Porque a pesar de que clínicamente parecen surgir de golpe, hay mucha evidencia de que la red neuronal comienza a prepararse antes de lo que el sujeto percibe».

La concreción de esta iniciativa fue posible gracias al esfuerzo de médicos y científicos, y hasta de los propios fabricantes del equipo, que concedieron un sustancioso descuento. «Casi no podemos creerlo: hace un año era un sueño y ya es una realidad», celebra Quian Quiroga

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1500769-podran-registrar-el-parloteo-de-las-neuronas-individuales

El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, subsidia costos de patentamiento de innovaciones resultantes de actividades de investigación y desarrollo en PYMES e instituciones científicas.

La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, otorga aportes no reembolsables (ANR) para financiar los costos de preparación y presentación de solicitudes de patentes de invención en la Argentina y en el exterior, exclusivamente en países miembros del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El objetivo de esta línea de financiamiento, administrada por el Fondo Tecnológico Argentino (FONTAR) de la Agencia, es promover la protección de innovaciones que resulten de las actividades de investigación y desarrollo en las diferentes ramas de la actividad científico-tecnológica y productiva.

Pueden recibir la subvención las empresas PyMES productoras de bienes y servicios radicadas en el territorio nacional y las instituciones científicas públicas y privadas sin fines de lucro. Los recursos se otorgan para cubrir hasta el 80% de los gastos elegibles, los cuales no pueden superar las sumas equivalentes en pesos de US$ 5.000, para solicitudes en Argentina y US$ 75.000 para solicitudes en el exterior. Se consideran gastos elegibles, los servicios de consultoría e ingeniería para la preparación de los documentos técnicos descriptivos de la invención y los servicios de asesoría legal para la presentación y tramitación de las solicitudes.

Los interesados deben presentar ante el FONTAR una idea proyecto para, luego de ser evaluada y considerada elegible, presentar los formularios definitivos. Por su modalidad de ventanilla permanente, las iniciativas se pueden presentar en cualquier momento del año y tendrán un plazo para su ejecución de 18 meses. Para acceder a más información sobre bases y condiciones y descargar los formularios para la presentación de los proyectos, ingrese en el sitio Web de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica.

Fuente: RedVitec

http://www.redvitec.edu.ar/novedades/index/apoyo-financiero-para-patentar-desarrollos-cientificos-y-tecnologicos

La siguiente frase de Carl Sagan le impactó desde chico a nuestro protagonista de hoy: “Para sobrevivir, nuestro destino está ligado a la ciencia�. Gabriel Rabinovich la leyó en un libro que le regalaron sus abuelos. Con los años se volcó a la investigación y es hoy uno de los científicos argentinos más reconocidos en el mundo.

Bioquímico, Rabinovich trabaja en inmunología del cáncer, con contribuciones importantes para el tratamiento de la enfermedad. Refiere que “ser investigador� es “ayudar a la gente a vivir mejor�. Así, la biomedicina implica “ir del laboratorio a la cama del paciente� y viceversa. En este programa, Rabinovich define al sistema inmunológico como un sistema en equilibrio, el cual –según sea la enfermedad- a veces debe estimular las defensas, y en otras, silenciarlas. Relató así el hallazgo de una proteína que le valió gran repercusión internacional. Hablamos de la Galectina 1, a la cual hay que estimular o no. El descubrimiento, afirma, debe tender a encontrar las terapias adecuadas con el uso de productos probados clínicamente y ser comercializados. Rabinovich comentó que los descubrimientos hechos en su laboratorio han permitido ocho patentes; y que se tiene la clara intención de vendérselas a la industria farmacéutica. Esto posibilitaría evitar pagos exorbitantes por remedios importados, y a la vez tener la chance de exportarlos para beneficio de nuestra economía. En síntesis: buena salud con productos locales, y reconocimiento mundial a nuestra ciencia.

…..………….……LA CIENCIA ARGENTINA EN LA VIDRIERA…………………

Ya desde chico nuestro protagonista de hoy se vio alentado por una frase que no olvida..�Una frase que saqué de un libro que me regalaron mis abuelos cuando yo tenía 8 años. Siempre vuelvo a ella. La dijo Carl Sagan y es: Sea cual fuere el camino que sigamos, nuestro destino está ligado indisolublemente a la ciencia. Es esencial para nuestra simple supervivencia que comprendamos la ciencia�.. Esto lo contó el Dr. Gabriel Rabinovich, quien siguió ese camino en un alto nivel de excelencia..�Es, sin lugar a dudas, uno de los científicos argentinos más conocidos en el mundo, hoy por hoy�.., aseguró el Dr. Lino Barañao, de este hombre –bioquímico y especializado en inmunología del cáncer- de 43 años, que eligió investigar en nuestro país y es solicitado, no sólo para publicar en las más prestigiosas revistas internacionales, sino para editar allí sus estudios..�Sus contribuciones han permitido establecer nuevos mecanismos de control que probablemente tengan aplicaciones muy importantes en el tratamiento de la enfermedad. O sea, no es simplemente un biólogo molecular teórico. Es alguien muy preocupado por encontrar la posible aplicación de sus hallazgos�.. Esto es algo que Rabinovich refiere habitualmente, y que explica de la siguiente manera..�Ser investigador es ser una persona que quiere ayudar a que vivamos todos mejor. La sociedad se tiene que beneficiar de lo que hacemos nosotros�..) En su caso..(T. 6..�Tenía la idea de poder curar una enfermedad, y por eso pensé en estudiar medicina�.. La actitud –como ya nos contó el propio Rabinovich en otros programas- exige superar la dicotomía entre ciencia básica y ciencia aplicada..�Porque la aplicada se nutre de la básica, y la básica se nutre de la tecnología, y más en biomedicina. Todo el tiempo vamos de la cama al laboratorio y del laboratorio a la cama del paciente�.. En su especialidad, contó Rabinovich, importa entender lo siguiente..�Que el sistema inmunológico es un equilibrio. Donde en algunas enfermedades es importante estimular las defensas, por ejemplo frente a tumores. En otras enfermedades es importante silenciar las defensas porque están muy exacerbadas�.. En el primer caso..�Lo que nos preguntamos es porqué los tumores evaden la respuesta inmunológica�.. En ese camino, en 2004 su grupo descubrió la proteína Galectina-1..�Pudimos demostrar que lo que sucedía era que los tumores, a medida que se hacían más agresivos expresaban muchísimo de estas proteínas. Diez, 20, 30 veces más que cualquier célula normal. Y esa proteína interaccionaba con azúcares que estaban específicamente en linfocitos y los mataba�.. Así las cosas, buscaron bloquearla y tuvieron éxito..(ráfaga)..El segundo caso refiere a las enfermedades autoinmunes –artritis, diabetes, esclerosis múltiples- por descontrol de linfocitos que atacan al propio organismo. Se investigó entonces cómo estimular a Galectina-1..�Que esta proteína puede matar a los linfocitos malos, sin matar a los linfocitos buenos que necesitamos para defendernos�.. Conocido esto, según convenga el uso positivo o negativo de la proteína..�Uno podría intervenir en estas enfermedades y generar nuevas terapias�.. Y atención, hablamos de tratamientos que con productos probados clínicamente puedan ser comercializados gracias a patentes generadas en nuestro país..(ráfaga)..En este sentido, contó Rabinovich..�Todos estos descubrimientos que fuimos realizando han sido motivo de ocho patentes de nuestro Laboratorio. Algunas para cáncer, otras para enfermedades autoinmunes, otras en células dentríticas�.. Esto contempla una intención clara relacionada con dichas patentes..�Que sean vendibles a la industria farmacéutica�.. Gabriel Rabinovich y todos nosotros comprendemos lo que esto significaría..�Que un fármaco salga de nuestro país y que pueda ser vendible a un precio realmente útil para nosotros y no tengamos que comprar a industrias farmacéuticas internacionales o multinacionales�.. Muchas veces, añadió, a precios exorbitantes..(ráfaga)..El proceso completaría la idea que germinó desde chico en el Dr. Rabinovich..�Ir desde el gen hacia la clínica y desde la clínica estimularnos a nuevas preguntas para volver al gen�.. Convicciones necesarias para despejar interrogantes, siempre renovados y con varios beneficios: para la gente en salud, y para el país en su economía y prestigio en ciencia e investigación.

Fuente: Ciencia Argentina en la Vidriera

http://www.cienciaenlavidriera.com.ar/2012/08/23/programa-406-investigacion-y-anuncio-de-productos-farmaceuticos-con-patentes-locales/#more-10402

“Siempre me fui con la idea de volver�

Eliana Munarriz regresó a la Argentina junto con su familia, luego de hacer ciencia en el exterior durante 15 años. Hoy trabaja en la FAUBA, es investigadora del Conicet y se dedica al estudio de los agroquímicos y su impacto en la salud.

——————————————————————————–

Hace apenas una semana que Eliana Munarriz es investigadora del Conicet, y tiene muchas buenas noticias para festejar. No sólo porque el nombramiento significó la oportunidad de regresar al país junto con su familia, después de 15 años de hacer ciencia en el extranjero, sino además porque volvió a investigar en el laboratorio que fue su primer amor, Bioquímica, en la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), sobre un aspecto fundamental en los sistemas agronómicos actuales: el uso de agroquímicos y su impacto en la salud humana.

En 1996, Munarriz comenzó a desarrollar sus trabajos como ayudante ad honorem en la Cátedra de Bioquímica de la FAUBA, al tiempo que estudiaba Biología en la Facultad de Exactas de la UBA.

Tres años después, realizó su tesis de licenciatura y el doctorado en biología molecular y celular en las universidades I y II de Roma, Italia. Y también trabajó en el Instituto Italiano de Tumores, antes de viajar a Inglaterra para realizar su pos doctorado, donde se desempeñó en la unidad de Toxicología del Consejo de Investigación Médica (MRC, por sus siglas en inglés). En los meses previos a su regreso a la Argentina, trabajó en EE.UU., en el Centro de Genómica y Biología de Sistemas de la universidad de Nueva York.

“Hace dos semanas que soy investigadora adjunta del Conicet. Recibí la noticia la semana pasada y estoy muy contenta�, se entusiasmó. Actualmente desarrolla su trabajo en la cátedra de Bioquímica de la FAUBA, con un cargo asociado al Instituto de Investigación en Biociencias Agrícolas y Ambientales (INBA), perteneciente a la FAUBA y el CONICET. Además, está postulada para ingresar al Programa de Recursos Humanos (PRH) del Fondo para la Investigación Científica y Tecnológica (FONCyT). “Sería una ayuda muy importante para desarrollar mi tarea�, aseguró.

Y agregó: “Siempre consideré que estudiar afuera te enriquece, a nivel científico y personal. Cuando me fui, en la Argentina no había muchas oportunidades para hacer ciencia. Ahora, la situación está mejor y hay una política de repatriación de científicos. Pero es muy importante destacar que hoy puedo volver al país gracias a que hubo gente que se quedó trabajando acá, que la peleó día a día�.

Un gusanito, la clave del éxito

En la FAUBA, Munarriz va a estudiar el impacto de agroquímicos (principalmente del herbicida glifosato y el insecticida endosulfan, entre otros) en diferentes regiones del país que se siembran con cultivos extensivos. Y para ello usará un nematodo (un gusano) llamado Caenorhabditis elegans, con el cual ya investigó en su posdoctorado. Son unos gusanos muy pequeños (miden apenas 1 mm) y trasparentes, que representan un modelo ideal para estudiar mecanismos moleculares. “Nadie experimentó antes en agroquímicos con gusanos en la Argentina �, afirmó.

Según la investigadora, estos nematodos son un buen modelo porque conservan muchos mecanismos que protegen a las células de compuestos químicos, también presentes en humanos. La diferencia entre los genes de este gusanito y los de una persona son mínimos: Ambos comparten el 85% de los genes. Cambian el tamaño y la complejidad, pero conservan los mecanismos de base.

“No sólo voy a ver si el gusano crece y se desarrolla normalmente en contacto con muestras de suelo expuestas al glifosato. Voy a adentrarme a nivel intramolecular y a analizar los cambios en el ciclo celular y otros procesos celulares. Por ejemplo, la proteína p53, que está mutada en el 50% de los cánceres en humanos, está conservada en el gusano. Puedo verificar si hay una alteración en esa proteína. Y hacerlo de una manera más sencilla y económica que con otros modelos animales�, apuntó.

El modelo elegido permite hacer estudios generacionales en tiempos muy breves, puesto que los nematodos poseen un ciclo de vida de sólo 20 días, comparado con los dos años que vive un ratón, por ejemplo, cuyo uso también representa un problema bioético, asociado al uso de animales para hacer experimentos.

La idea es tomar muestras de suelo y estudiarlas usando el modelo de C. elegans. Una vez procesadas, los tiempos para hacer conclusiones varían según el estudio. Al respecto, ejemplificó: “Si queremos ver si el tratamiento provoca un envejecimiento precoz, la investigación puede llevar dos semanas. Si queremos ver si existen alteraciones en las generaciones sucesivas, es un experimento de tres meses�.

– ¿Qué relación hay entre los estudios con tumores que realizaste en Italia y los que hacés ahora,
en Agronomía?

– Siempre me interesó la bioquímica y los mecanismos moleculares, en diferentes sistemas. Al principio trabajé en soja y en perfiles de cromatografía con Eduardo Pagano, titular de la cátedra de Bioquímica. Luego, cambié de bioquímica pura a células de mamíferos, con ratones y gusanos.

Durante mi tesis de licenciatura, empecé a trabajar en virus tumorales, estudiando mecanismos moleculares de modificación de proteínas, en particular la fosforilación. Después, en mi doctorado trabajé con sumoilaciones y ubiquitinaciones, que son otras modificación de las proteínas, y en Inglaterra estudié la alteración de los mecanismos moleculares por factores exógenos y analicé cómo se modificaban las proteínas en células tratadas con antidepresivos.

En conclusión, siempre hice bioquímica, estudiando mecanismos moleculares. Y si bien el modelo fue animal, estos mecanismos también están presentes en las plantas. Por ejemplo, las plantas también sintetizan, modifican y degradan las proteinas en manera similar a los animales .

Ahora quería trabajar con un modelo animal que me permitiera estudiar los mecanismos moleculares de una manera sencilla, rápida y económica pero que también pudiera tener una aplicación. A este punto, ya habíamos decidido volver a la Argentina.

Como el tango, pero sin melancolía

“Siempre me fui con la idea de volver. Quería formarme, aprender y regresar, por varios motivos. Porque soy un producto de la educación pública. Me forme en la UBA y quería devolver eso que la sociedad me dio, de una manera enriquecida, con una formación en el exterior. Soy partidaria de que hay que salir de donde uno está, porque eso te hace ver otras realidades, pensar de otro modo y desarrollar mejor tu trabajo�.

El regreso a la Argentina, después de estar una década y media en el exterior, fue un proyecto familiar que integró a su marido, Mario Rossi, también argentino y que actualmente trabaja en el Polo Tecnológico del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación, y a sus dos hijos, que nacieron en el exterior pero que son argentinos, por opción de sus padres: Nina está a punto de cumplir 6 años y es a la que más le cuesta el cambio, entre otras cosas, porque su lengua madre es el inglés. Ernesto nació hace sólo 10 meses en Estados Unidos.

“Con mi marido trabajamos muchas veces juntos y publicamos una serie de trabajos en colaboración, porque él investiga la degradación de las proteínas y yo sus modificaciones. Espero que en un futuro podamos colaborar con algo en el país. Pienso que el intercambio hace crecer a la ciencia�, concluyó.

Prensa Fauba: Juan Manuel Repetto

http://agro.fauba.info/node/801