Una investigadora argentina estudió los efectos de la cotinina, uno de los alcaloides del tabaco y metabolito de la nicotina – Los estudios experimentales en ratas mostraron que en el largo plazo la cotinina produce daños metabólicos y vasculares significativos

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Debido a su duración en la sangre, la cotinina es un indicador de cesación del hábito de fumar – En el mismo trabajo de tesis puso a punto un método para aislar cotinina el cual permite cuantificar este compuesto tanto en sangre como en orina –

Desde siempre se ha responsabilizado a la nicotina de gran parte de los daños que provoca el tabaco sobre la salud. Pero, los conocimientos actuales permiten postular que esa villanía no le pertenece en carácter de exclusividad. Otras sustancias presentes en el tabaco podrían también ser las malas de esta película. De allí que se podría sugerir al poeta popular español Joaquín Ramón Martínez Sabina (más conocido como Joaquín Sabina, a secas) que, entre las sustancias que consumía en exceso y a las que hace referencia prolijamente en la canción que precede el texto de esta nota, incluya también a la cotinina.

El tabaco, originario de América, pertenece a la especie botánica Nicotiana tabacum. Para los pueblos americanos precolombinas fumar tabaco era una costumbre religiosa, medicinal y ceremonial. Los efectos estimulantes adjudicados se debían a su principal alcaloide: la nicotina. Sin embargo, aunque es éste el alcaloide predominante, en dependencia de las formas de tratamiento industrial y las modalidades de uso del tabaco, en su humo de combustión puede encontrarse una frondosa miríada de sustancias. La nicotina lleva ese nombre por quien fuera el embajador de Francia en Portugal, Jean Nicot (Ver Recuadro 1).

El modo de uso habitual, como es fumar cigarrillos, cigarros o pipa, favorece la introducción en el organismo, principalmente sobre las vías respiratorias, de otras sustancias responsables de los efectos tóxicos, irritantes y cancerígenos, además de la nicotina. Tan así es que más de 4.000 productos tóxicos fueron aislados de la hoja de tabaco, como alquitrán, benzopireno, monóxido de carbono, nitrosaminas cancerígenas, elementos metálicos y radiactivos, por solo mencionar algunos, además como ya fue dicho, de la nicotina (Ver Recuadro 2).

“La nicotina, a través de una de sus vías metabólicas, se transforma en cotinina. Este metabolito es más duradero en la sangre que aquella, motivo por el cual decidimos estudiarlo�, explica la doctora Adriana H. Sassone, bioquímica, docente de la Cátedra de Toxicología y Química Legal de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA. La tesis doctoral de Sassone está referida a la investigación experimental en ratas de los efectos bioquímicos, histopatológicos y ultraestructurales que provoca este compuesto, además de la puesta a punto de la metodología para determinar cotinina en la sangre.

“Como ya se dijo, la cotinina es un metabolito de la nicotina; pero no se produce la vía metabólica inversa, es decir que la cotinina no se transforma en nicotina�, aclara la investigadora.

La nicotina, luego de ser absorbida permanece en sangre entre 1 ½ a 2 horas. Se metaboliza, principalmente en el hígado, para transformarse en un 70-80% a cotinina. Finalmente es eliminada por el riñón. La cotinina tiene una vida media más prolongada, de unas 30 horas, y por esto es fuertemente sospechada de ser la responsable de algunos efectos que hasta ahora eran atribuidos exclusivamente a la nicotina�, continúa Sassone.

¨El método que utilizamos fue adaptado en nuestra cátedra de la Facultad ¨, explica la investigadora. La técnica empleada se denomina por sus siglas en inglés HPLC (high performance liquid chromatography, o cromatografía líquida de alta resolución, en español) y permite, previa extracción y purificación, aislar la sustancia (Ver Recuadro 3). Para la realización de la tesis doctoral, también fueron efectuados estudios con ratas Sprague Dawley con el fin de analizar los efectos que exhibe la cotinina en el largo plazo y compararlos con los que produce la nicotina.

Los resultados obtenidos son concluyentes sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, pues produce hiperglucemia; lo que convierte al hábito de fumar en un importante factor de riesgo para el desarrollo de diabetes tipo II. También, en muestras de tejido de los roedores se observó que desarrollaban un fenómeno inflamatorio en los vasos sanguíneos, denominado vasculitis.

“El cambio histopatológico básico encontrado en ratas tratadas crónicamente con dosis elevadas de cotinina es la vasculitis de arteriolas y capilares en diversos tejidos. Este cambio no ha sido observado en las ratas tratadas con nicotina en el mismo período. Estos resultados son consistentes con la vasculitis observada en fumadores, por lo que se sugiere la participación de la cotinina en las alteraciones vasculares inducidas por el tabaquismo. Además, las observaciones coinciden con la vasculitis hallada en fumadores y en sujetos que utilizaron parches de nicotina�, señala Sassone en las conclusiones de su tesis doctoral.

Para concluir, “la cotinina participaría tanto en la hiperglucemia inducida por el tabaquismo como en las alteraciones vasculares observadas en fumadores�, continúa la investigadora. “La cotinina, además, puede ser considerada un interesante biomarcador de utilidad en orina y sangre para efectuar controles en pacientes que se encuentren en tratamiento de cesación tabáquica�.

“Este conocimiento implica un adelanto al poder establecer el papel que desempeña uno de los principales metabolitos de la nicotina en las alteraciones que se le atribuyen a ésta última y plantea la necesidad de ampliar la investigación en experiencias futuras como, por ejemplo, la posible acción de la cotinina sobre la fertilidad�, finaliza Sassone .

Recuadro 1

Breve historia del tabaco

El humo de las hojas de tabaco se inhalan en América desde hace más de 2000 años. Se hizo conocido para los europeos con la llegada en 1492 de los conquistadores a los territorios de los arahuacos, en las Antillas. Hay registros de que varias etnias americanas lo utilizaban. Los mayas, por ejemplo, lo empleaban con fines religiosos y políticos, así como medicinales ya que le atribuían propiedades sanativas contra el asma, la fiebre, las mordeduras de algunos animales, problemas digestivos y enfermedades de la piel. Empleaban el tabaco en grandes celebraciones, para sellar alianzas bélicas o suscribir acuerdos de paz. Por su parte, los aztecas, que llamaban al tabaco yetl, lo usaban como sustancia medicinal, narcótica y embriagante.

También existen datos que lo empleaban las comunidades originarias que habitaban los territorios de la actual Venezuela. Registros históricos señalan que para mediados del siglo XVI, la comunidad ixoqui, de Canadá, fumaba tabaco. Para 1558, el cosmógrafo francés André Thevet refería que en el actual territorio de la República Federativa de Brasil se designaba al tabaco con el nombre de petún.

Ya para 1510 habían sido llevadas a España las primeras semillas de tabaco. Y a fines del siglo XVI su uso se había extendido a casi todos los rincones del mundo, dado que los marinos europeos lo habían llevado a los países orientales, al �frica, etcétera.

El consumo de tabaco en Europa adquirió aceptación social gracias al embajador francés en Portugal, Jean Nicot de Villemain (1530-1600). Fue él quien hizo acceder a este producto a la reina Catalina de Médici, dado que sufría de frecuentes migrañas. Catalina, esposa de Enrique II, lo consumía en forma de “rapé�, polvo de tabaco que se inhala nasalmente. Así se popularizó en las cortes y la nobleza, ya que “supuestamente� había curado a la reina de sus dolencias.

En honor a Nicot, el naturalista sueco Carlos Linneo propuso en 1753 adjudicarle el nombre genérico de Nicotiana. De allí, entonces, que la planta productora de tabaco se denomine Nicotiana tabacum.

(Información tomada de Rubio Monteverde, H. y Rubio Magaña, A. “Breves comentarios sobre la historia del tabaco y el tabaquismo�, Rev Inst Nal Enf Res Mex, Vol. 19, número 4, 2006)

Recuadro 2

Principales componentes químicos del humo del tabaco

Las sustancias químicas contenidas en las hojas de tabaco son las precursoras de las más de 4.000 sustancias que aparecerán en el humo de combustión. (…)

Algunos de los componentes identificados en la fase gaseosa son: CO, CO2, acetona, acetonitrilo, acetileno, NH3, dimetilnitrosamina, HCN, metano, propano, piridina, metil clorhidrato, metil furano, NOx, nitrosopirrolidina, propionaldehido, 2-butano, 3-vinilpiridina, etc.

De la fase de partículas se han aislado: nicotina, anilina, benzopireno, hidracina, naftalina, metil naftalina, metil quinolinas, NNK, fenol, pireno, quinolona, tolueno, “brea�, 2-naftilamina, 4- aminobifenilo, etc.

(Información tomada de Martín Ruiz, A., Rodríguez Gómez, I., Rubio, C., Revert, C. y Hardisson, A. “ Efectos tóxicos del tabaco�, Rev Toxicol, (2004) 21:64-71)

Recuadro 3

Determinación de cotinina por HPLC (high performance liquid chromatography)

Etapas

Acondicionamiento de las columnas de extracción en fase sólida (fase reversa- C18).

Siembra de muestra: 1 ml de plasma u orina+1 ml de hidróxido de sodio (NaOH) al 2%.

Lavado.

Secado.

Elución con diclorometano.

Evaporación.

Resuspensión en 1 ml de fase móvil.

El desarrollo del método de determinación de cotinina fue publicado en:

López CM, Sassone AH, Rodriguez Girault ME, Lenzken CS, Villaamil Lepori EC, Roses OE. «Quantification of cotinine in plasma and urine by HPLC», Journal of Liquid Chromatography and Related Technologies, 2004; 27 (15): 2371-2379

TEXTO COMPLEMENTARIO

(Destinado a publicaciones especializadas o semiespecializadas)

CONCLUSIONES DE LA TESIS

La cotinina permanece en el plasma de los fumadores durante tiempos prolongados. Diversos autores han descripto que en el fumador su concentración aumenta gradualmente a medida que transcurre el día hasta alcanzar un máximo al finalizar la jornada y persiste durante la noche. Esto se debería a que la cotinina es eliminada primariamente por una ruta no renal y sufre una extensa reabsorción glomerular

De los resultados obtenidos se postula que:

– el incremento de glucemia provocado por el tratamiento a largo plazo con cotinina podría deberse a un estímulo de la glucogénesis hepática, liberación de adrenalina y/o noradrenalina y el incremento consecuente de la movilización de reservas energéticas del tejido adiposo y músculo aumentando la producción de glucosa.

– la hiperglucemia inducida por la administración de cotinina sería la responsable de producir los daños sobre las células endoteliales con la consecuente alteración de la homeostasis de la pared vascular.

Los resultados surgidos de los estudios con ratas Sprague Dawley adultas para desarrollar un método de cuantificación de cotinina en plasma, estudiar la toxicocinética y los efectos de la administración a largo plazo (120 días) de cotinina y nicotina que recibieron ambos compuestos permiten concluir que:

– El método de HPLC desarrollado es preciso, específico, consistente y confiable

– El modelo experimental utilizado resultó efectivo para poner de manifiesto, por primera vez, en ratas Sprague Dawley el síndrome de retirada de la nicotina y de la cotinina a altas dosis después de 120 días de tratamiento.

– Por primera vez se comunica que los niveles basales de glucosa plasmática aumentaron en un 100% y un 75% en los grupos tratados con cotinina a diferentes dosis, y en un 34% en el grupo tratado con nicotina luego de los 120 días de tratamiento. En consecuencia, la cotinina podría ser la responsable del aumento de los niveles de glucemia observado en fumadores, los que son dosis dependientes.

– La cotinina estimularía la médula adrenal

– El modelo experimental aquí desarrollado es adecuado para estudiar las alteraciones vasculares.

– El cambio histopatológico básico encontrado en ratas tratadas crónicamente con dosis elevadas de cotinina es la vasculitis de arteriolas y capilares en diversos tejidos. Este cambio no ha sido observado en las ratas tratadas con nicotina en el mismo período.

– Los resultados experimentales son consistentes con la vasculitis observada en fumadores, por lo que se sugiere la participación de la cotinina en las alteraciones vasculares inducidas por el tabaquismo. Estos resultados son consistentes con la vasculitis observada en fumadores y en sujetos que utilizaron parches de nicotina.

Consecuentemente, se sugiere la participación de la cotinina tanto en la hiperglucemia inducida por el tabaquismo como en las alteraciones vasculares observadas en fumadores.

(Fragmentos tomados de Sassone, Adriana H., “Estudio de las alteraciones bioquímicas, histopatológicas y ultraestructurales producidas por la administración oral a largo plazo de cotinina en ratas. Comparación con nicotina�. Tesis doctoral. Cátedra de Toxicología y Química Legal. Facultad de Farmacia y Bioquímica. Universidad de Buenos Aires, 2009)

* Luis Vasta es médico. Actualmente cursa el segundo año de la Carrera Bianual de Especialización en Periodismo Médico, especialidad dictada por la Sociedad Argentina de Periodismo Médico (SAPEM), dependiente de la Asociación Médica Argentina (AMA). Colabora con el Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (CDC-FFyB).

* La edición textual fue realizada por Amalia Beatriz Dellamea del CDC-FFyB.- UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE FARMACIA Y BIOQUÃ�MICA – CENTRO DE DIVULGACIÓN CIENTÃ�FICA

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TomaMateyAvivate agradece a Amalia por habernos contactado y por haber enviado tan gentilmente la nota para su publicación y difusion entre nuestros lectores .

Una investigación de físicos rosarinos desmitificó estudios anteriores que aseguraban que los materiales ferroeléctricos no podían utilizarse en escala nanométrica. Ahora los dispositivos podrán almacenar más información y miniaturizarse más

Los Doctores en Física, Marcelo Stachiotti y Marcelo Sepliarsky, investigadores del Instituto de Física Rosario (IFIR) que depende del CONICET y de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), son los responsables de este logro significativo en el campo de la nanoelectrónica y el ordenamiento de los materiales ferroeléctricos en la nano-escala.

Ambos especialistas son miembros del Grupo de investigación de “Materia Condensada� del IFIR, investigadores de CONICET y Docentes de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura de la UNR, trabajaron a lo largo de un año en esta investigación que fue seleccionada como charla invitada en la reciente conferencia internacional “EMF 2011 European Meeting on Ferroelectricity� que se desarrolló a fines de junio en Francia.

Los materiales ferroeléctricos y la nanotecnología
En tono didáctico, el Doctor Marcelo Sepliarsky explicó, a la Agencia CTyS, cuáles son los materiales que estudiaron: “Se trata de los compuestos ferroeléctricos que tienen una polarización espontánea. Es decir, podría hacerse una analogía de estos materiales con los imanes, uno tiene un polo norte y un polo sur, una carga positiva y negativa, eso genera lo que se llama un polo eléctrico y esa propiedad se puede cambiar con un campo eléctrico externo. Nosotros lo que hicimos fue invertir el sentido de la polarización entre dos estados estables�.

Antes de este estudio, se creía que los materiales ferroeléctricos no podían ser utilizados en el desarrollo de dispositivos electrónicos de tamaño nanométrico. Algunas investigaciones afirmaban que la ferroelectricidad se destruía cuando las dimensiones del material se reducían al nivel de la nano escala.

Sin embargo, los científicos rosarinos lograron comprobar que es posible estabilizar un estado ferroeléctrico en nanopartículas con tamaños inferiores a los 10 nm, siendo un agente determinante para la estabilización de este estado la relación entre el ancho y el alto de la partícula.

“Encontramos que los materiales tienen una propiedad que denominamos ferroelectricidad toroidal: dependiendo del aspecto y del tamaño, en estas partículas vuelve a aparecer su ordenamiento acompañado de otro ordenamiento nuevo y esto te permite decir que uno puede seguir usando estos compuestos a escalas muy chiquitas. Esas propiedades se van disminuyendo a medida que los tamaños son más chicos, entonces uno cree que esos materiales no se pueden usar, pero en verdad sí se puede�, expuso Sepliarsky.

Este descubrimiento constituye un avance importante para la aplicación en memorias no volátiles para codificación binaria, la cual podría utilizarse en las denominadas smard cards (tarjetas inteligentes). “Son memorias que, cuando se apaga la computadora,siguen guardando información. Es decir, si se te corta la luz no perdés la información�, amplió Sepliarsky.

En este sentido, el investigador rosarino explicó: “El avance es que predecimos que se pueden miniaturizar todavía más los dispositivos. El nuevo ordenamiento que descubrimos en los ferroeléctricos da cuenta que podés hacerlo tan chiquito como quieras casi, ya a nivel atómico�. Y agregó que, si bien tienen evidencias “que parecen ciertas�, su trabajo “es una propuesta teórica�. “Esto es algo que predijimos antes de que lo puedan hacer experimentalmente�, completó.

El descubrimiento de los investigadores rosarinos fue seleccionado como artículo destacado y de interés interdisciplinario por los editores del “Physical Review Letters�, una de las revistas científicas más prestigiosas en el campo de la Ciencias Físicas.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8517-descubrimiento-argentino-clave-en-nanotecnologia.php

Investigadores de la Universidad de Salta obtuvieron en el laboratorio compuestos derivados de la naringina -una sustancia presente en el pomelo- con una alta actividad antibacteriana. En estudios de laboratorio esos compuestos inhibieron casi el 100 por ciento de dos tipos de bacterias patógenas que suelen transmitirse a través del consumo de alimentos. Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista científica Journal of Applied Microbiology

(Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. Entre las bacterias patógenas Gram-positivas la Listeria monocytogenes causa una severa enfermedad conocida como “listeriosis� siendo el consumo de alimentos contaminados la principal vía de transmisión. La Staphylococcus aureus, por su parte, es reconocida como el principal causante de enfermedades gastrointestinales derivadas del consumo de alimentos contaminados con bacterias.

Para neutralizar esos patógenos, investigadores del grupo de Biocatálisis del Instituto de Investigaciones para la Industria Química (INIQUI) de la Universidad Nacional de Salta (UNSa), buscan fórmulas naturales e inocuas para la salud humana que pudieran ser incorporadas en alimentos. Un estudio publicado en la revista científica Journal of Applied Microbiology describe un paso adelante en esa dirección realizada por ese grupo de investigación.

“Nuestro trabajo demostró que ciertos derivados obtenidos en el laboratorio a partir de naringina –un flavonoide presente en el pomelo– tienen una alta actividad antibacteriana�, señaló a la Agencia CyTA el autor principal del estudio, Gustavo Céliz, investigador del INIQUI y docente de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNSa. Y agregó: “Existen muchos antecedentes sobre las propiedades biológicas de naringina. En lo que respecta a las propiedades antimicrobianas, en general se ha informado que no posee una actividad relevante, sin embargo la modificación estructural de una molécula le puede conferir propiedades diferentes.�

En ese sentido Céliz y sus colegas modificaron la estructura de naringina y obtuvieron diferentes compuestos. “Seguimos dos vías de modificación estructural sobre la molécula de naringina. En la primera se eliminaron azúcares de la molécula de naringina para obtener prunina y naringenina, mientras que en la segunda, se incorporaron cadenas de ácidos para obtener otros diversos tipos de moléculas denominadas ésteres de prunina�, señaló el investigador.

Actividad antibacteriana

Para demostrar la actividad antibacteriana de los derivados de la naringina, los científicos colocaron en tubos de ensayo estériles los compuestos a diferentes concentraciones con los microorganismos de interés durante diferentes tiempos, que fueron desde los 30 minutos hasta 24 horas. Luego de estos tiempos se contaron las bacterias viables por recuento de colonias.

“Un tipo de ester de prunina –el éster laurato de prunina que tiene una cadena de doce átomos de carbono– causó una inhibición del 99,99 por ciento frente a la bacteria Listeria monocytogenes a una concentración de 50 miligramos (mg) por litro luego de 30 minutos y una disminución del 99.9999 por ciento de la cepa de Staphylococcus aureus (esto es que de cada millón de bacterias sólo sobrevivió una) a una concentración de 150 mg por litro, luego de 2 horas�, destacó Céliz. Y continuó: “Estos resultados mostraron que es posible obtener derivados de naringina con importantes propiedades antimicrobianas, principalmente sobre bacterias patógenas Gram-positivas�.

De acuerdo con el autor principal del estudio los resultados obtenidos mostraron que la incorporación de cadenas de ácidos grasos a flavonoides de naringina les incrementa el poder antibacteriano. “Por otra parte, el mecanismo de acción por el cual los ésteres inhibieron las bacterias es materia de estudio. Probablemente la razón sea una mayor afinidad con la membrana celular, lo que le permitiría al agente químico desestabilizar la membrana o incluso ingresar a la célula e inhibirla desde dentro. En definitiva, el mecanismo a través del cual se produce la inhibición no está definido, por lo que es una duda por develar�, afirmó Céliz. Y continuó: “Sobre la aplicabilidad de estas sustancias como protectores de alimentos, se tiene en mente estudiar la inhibición en medios reales como alimentos inoculados con patógenos.�

Céliz desarrolló este trabajo como parte de su tesis doctoral dirigida por la doctora Mirta Daz del INIQUI que lidera el grupo de Biocatálisis del INIQUI que viene realizando estudios sobre la aplicación de enzimas al aprovechamiento de residuos de la actividad citrícola y su potencial aplicación industrial. En el estudio también colaboró la doctora Carina Audisio.

Los flavonoides son compuestos químicos propios del reino vegetal y se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza. En los citrus los flavonoides predominantes son naringina en pomelos, hesperidina en naranjas y eriocitrina en limones. “Una de las actividades económicas de mayor importancia en el noroeste argentino es la producción e industrialización de cítricos, siendo la provincia de Salta la mayor productora de pomelos. Esta industria genera residuos cuyo aprovechamiento reduciría la contaminación producida y aumentaría el valor agregado de la actividad productiva�, explicó Céliz. Y concluyó: “En estos residuos existen en apreciable cantidad flavonoides los cuales tienen aplicaciones como tales debido a numerosos efectos beneficiosos sobre la salud humana, sin embargo su mercado no es muy grande y es necesario diversificar sus aplicaciones y aumentar el valor agregado de su eventual producción.�

Mediante técnicas de laboratorio es posible desarrollar compuestos antibacterianos a partir de residuos del pomelo.

Gustavo Céliz, investigador del Instituto de Investigaciones para la Industria Química de la Universidad Nacional de Salta, autor principal del estudio.

Créditos: Gentileza de Gustavo Céliz

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/07/desarrollan-compuestos-antibacterianos-a-partir-de-residuos-del-pomelo/

Un equipo de investigadores descubrió que los aceites esenciales de tres plantas autóctonas permiten eliminar piojos de forma efectiva. Los autores del estudio –publicado en la revista científica Journal of Insect Science – son del CONICET, del INTA, de la Universidad de Jujuy y de la Universidad Nacional de Córdoba

(Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. No superan los 0,8 milímetros de largo, sin embargo, si los piojos se unen terminan avanzando como colonias sobre las cabelleras de grandes y chicos.

En la actualidad se emplean diversos productos –que contienen compuestos químicos sintéticos– para tratar la pediculosis (infestación causada por los piojos) Sin embargo, un estudio publicado en la revista científica Journal of Insect Science describe un trabajo de científicos argentinos que permitiría el desarrollo de pediculicidas naturales biodegradables y menos tóxicos que los actuales. En pruebas de laboratorio demostraron que los aceites esenciales extraídos de tres especies autóctonas de plantas –Cinnamomum porphyrium, Aloysia citriodora, Myrcianthes pseudomato y Artemisia annua–-eliminan piojos en forma efectiva.

“Los tratamientos más comunes para el control de pediculosis se basan en el empleo de peine fino, que suele ser tedioso y frustrante desde la perspectiva de los padres, y/o en el uso de productos pediculicidas. Con respecto a estos últimos, hay que mencionar que existen de dos tipos, aquellos que ejercen su efecto sobre el sistema nervioso de los insectos como la permetrina y otros que afectan el intercambio de gases y líquidos deshidratando a los piojos. Este último caso es el de los productos siliconados�, explicó a la Agencia CyTA el doctor Ariel C. Toloza, biólogo del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas (CITEFA-CONICET). Y agregó: “Con respecto a los pediculicidas, tenemos que decir que existen varias formulaciones, tales como champúes, cremas de enjuague y lociones. Hay que mencionar que existe una gran variedad de productos con diferentes ingredientes activos y que no todos ellos han demostrado ser efectivos en ensayos de laboratorio.�

Aceites esenciales autóctonos

Con el propósito de abrir el camino para el desarrollo de pediculicidas naturales, el doctor Toloza y un equipo de colegas estudiaron la actividad química de 25 aceites esenciales –provenientes de 21 especies de plantas aromáticas recolectadas en Argentina– a fin de determinar si sirven para eliminar piojos. La recolección y extracción de los aceites esenciales estuvo a cargo del doctor Julio Zygadlo de la Cátedra de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba (IMBIV-CONICET).

“Dieciocho (72 por ciento) de las 25 especies de plantas son originarias o endémicas de nuestro país�, afirmó Toloza. Y continuó: “Cabe resaltar que de todos los aceites esenciales que demostraron tener efecto pediculicida, el 75 por ciento de ellos provinieron de plantas autóctonas�.

Para demostrar el efecto de los aceites esenciales sobre los piojos, los autores del estudio llevaron adelante una serie de ensayos. “El primer paso fue estudiar el efecto pediculicida in vitro de distintos aceites esenciales, el siguiente consistió en incorporar excipientes (sustancias inactivas) adecuados para aumentar la estabilidad de los aceites esenciales ya que estos son muy volátiles y si no están correctamente estabilizados se puede perder la efectividad del producto en unas pocas horas�, puntualizó Toloza.

Los aceites que resultaron ser los más efectivos fueron aquellos obtenidos de las especies Cinnamomum porphyrium, Aloysia citriodora, Myrcianthes pseudomato y Artemisia annua. “Estos aceites poseen en su composición una gran variedad de monoterpenoides, sustancias orgánicas cuyas propiedades químicas le confieren su gran efectividad�, señaló el investigador. Y prosiguió: “El estudio demostró la efectividad de los aceites esenciales provenientes de plantas aromáticas autóctonas de Argentina sobre piojos de la cabeza resistentes a permetrina. Además, se incluyeron ocho nuevas familias botánicas de las que nunca antes se había estudiado el potencial de los aceites como pediculicidas.�

Pasos que siguen

Los aceites que demostraron ser efectivos para tratar la pediculosis aún no se pueden transferir al mercado. “Antes de llegar a esa etapa es preciso definir el formulado adecuado. Por otra parte se debería hacer un ensayo dermatológico para comprobar que el mismo no genera irritación y sensación de frío y/o de calor, entre otros efectos. Finalmente, se debería transferir la formulación del producto a una empresa local (bajo un convenio de transferencia de tecnología) para su desarrollo a escala comercial�, concluyó el doctor Toloza.

En el estudio también participaron los doctores María Piccolo de CITEFA-CONICET y Alicia Rotman de la Cátedra de Botánica General de la Universidad Nacional de Jujuy y Fernando Biurrun del Laboratorio de Diversidad Vegetal y Fitosociología de la Estación Experimental Agropecuaria – La Rioja del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria.

Los piojos generan comezón, excoriación del cuero cabelludo provocado por el rascado de los mismos. De ese modo pueden desencadenar una dermatitis o irritación del mismo. En algunos casos el intenso rascado de los chicos puede generar lastimaduras que permiten a las bacterias ingresar y generar infecciones secundarias.

Créditos: Dr. Ariel C. Toloza

Artemisia annua, una de las plantas cuya aceite esencial es eficaz a la hora de eliminar piojos.

Créditos: Dr. Ariel C. Toloza

Tricoma o glándula donde se encuentra almacenado el aceite esencial en algunas plantas.

Créditos: Dr. Julio Zygadlo

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/03/identifican-aceites-esenciales-autoctonos-que-eliminan-piojos/

Investigadores analizan la capacidad de los ovinos para automedicarse. El comportamiento animal evidencia que, ante malestares digestivos provocados por parásitos, seleccionan plantas que contienen taninos, las que resultan beneficiosas para su salud. Obtener pautas de manejo para intercalar este tipo de plantas en el medio ambiente y así optimizar la productividad y el bienestar animal, se cuentan entre los objetivos de la investigación.

Foto: http://3.bp.blogspot.com

Las condiciones bajo las cuales, ante diversos problemas digestivos, los ovinos pueden aprender a automedicarse son analizadas por un grupo interdisciplinario de investigadores del Centro de Recursos Naturales Renovables de la Zona Semiárida (CERZOS) y del departamento de Agronomía. Es así que agrónomos, veterinarios, bioquímicos, y psicólogos trabajan en el tema para lograr estrategias sustentables y económicas de manejo del ganado.

Muchos recordarán a perros o gatos eligiendo tipos particulares de hierbas ante un supuesto malestar digestivo. En mayor o en menor medida, las especies animales han evolucionado en su continua lucha contra los parásitos, y los ovinos no son la excepción. Existen especies vegetales que contienen compuestos secundarios capaces de reducir la carga de parásitos en ovinos, y estos animales pueden aprender a consumir esas especies.

“Es necesario definir el concepto de automedicación asociado al comportamiento animal. Lo que el animal realiza es seleccionar plantas que contienen compuestos químicos secundarios y que resultan beneficiosas para su salud. Uno de estos compuestos secundarios son los taninos condensados. Para la investigación usamos un tanino que se obtiene del quebracho colorado. Las experiencias muestran que los corderos consumen este tipo de tanino ante diversos malestares como, por ejemplo, la presencia de parásitos en sus sistemas digestivos� explicó a InfoUniversidades Hebe T. Fernández, integrante del CERZOS.

Otro de los efectos conocidos de los taninos condensados es la facultad de unirse a las proteínas y formar complejos a nivel ruminal que resisten la degradación microbiana. De esta manera, mejoran la eficiencia de utilización de la proteína al aumentar la tasa de pasaje de ésta hacia el intestino delgado y, por lo tanto, favorecen la absorción de aminoácidos y la ganancia de peso.

Uno de los objetivos de esta investigación es determinar si las ovejas son capaces de aprender las consecuencias benéficas medicinales de la ingesta de taninos cuando consumen dietas con alto contenido de proteína degradable en rumen. “Nuestro interés es estudiar las condiciones que facilitan o dificultan ese aprendizaje, de manera de poder utilizar ese conocimiento para desarrollar prácticas de producción económica y ecológicamente sustentables, que faculten a los ovinos para automedicarse de manera estratégica, eficiente y autónoma� indicó Fernández.

La evidencia demuestra que, cuando un animal se encuentra con parásitos, incrementa el consumo de tanino, y es de esperar que cuando los niveles proteicos de la dieta son normales disminuya la ingesta de este compuesto. En este sentido, la investigadora señaló: “Un componente clave a tener en cuenta en el proceso de aprendizaje es la secuencia y el momento en el que el animal realiza la ingestión del compuesto secundario. Cuando el animal se encuentra enfermo (parasitado o con exceso de proteína), consume el compuesto secundario y experimenta una mejoría. Los efectos beneficiosos de este comportamiento quedan aprendidos y así, la posibilidad de repetir la conducta en el futuro estará fortificada. En un mismo sentido, si consume la ‘medicina’ (compuestos secundarios) en lapsos irregulares o en una secuencia no adecuada, es probable que no logre, o tarde mucho, en aprender los efectos curativos beneficiosos de esa ingestión�.

Los resultados que se logren permitirán obtener pautas de manejo para intercalar en forma estratégica plantas en el medioambiente, o bien suplementar a los animales con tanino u otro tipo de compuesto secundario cuando se encuentran parasitados o pastoreando en un verdeo con alta concentración de proteína bruta.
Marcelo C. Tedesco
[email protected]
Pía Squarcia (CCT Bahía Blanca CONICET)
Dirección de Prensa y Ceremonial
Universidad Nacional del Sur

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=las_ovejas_pueden_aprender_a_automedicarse&id=1275

Investigadores del Instituto de Investigaciones en Catálisis y Petroquímica (INCAPE) obtuvieron fragancias con aroma a violetas en una nueva forma de perfumes no contaminantes del medio ambiente, informó hoy el organismo científico

La investigadora Isabel Di Cósimo, quien trabajó junto con los científicos Verónica Diez y Carlos Apesteguía, precisó a Télam que «la clave consistió en producir una sustancia que se llama catalizador, que permite acelerar una reacción química entre compuestos líquidos y así transformarlos en la fragancia».

El descubrimiento «es producto de un trabajo que comenzamos hace 5 años», dijo la investigadora, quien añadió que «los estudios se encuentran en la etapa final y suman un conjunto de resultados que acabamos de presentar en un congreso internacional en Detroit, Estados Unidos».

Por su parte, Diez comparó este modo de producción con el proceso industrial en el que «se usan catalizadores, sustancias básicas y ácidas, que son líquidos, pero deterioran las instalaciones de las plantas químicas y son de difícil manejo; además no pueden volver a reutilizarse con el mismo fin».

«Lo más perjudicial -agregó- es que estas sustancias son tan contaminantes que si se tiraran al río provocarían la muerte instantánea de plantas y peces, por lo que hay que hacer un proceso para neutralizarlas, lo que provoca costos económicos muy elevados».

En este sentido, Di Cósimo aseguró que con esta investigación «llegamos a la conclusión que para elaborar aromas hay que sustituir catalizadores líquidos por sólidos. La ventaja de estos últimos es que se pueden recuperar después de realizar el proceso y reutilizarse para cumplir la misma función».

«Además es mucho más fácil separar en el proceso una sustancia sólida de una líquida, que es la fragancia», lo que se hace con «equipamiento costoso y recursos tecnológicos para que no contamine».

En esta investigación, los investigadores del INCAPE, que depende de la Universidad Nacional del Litoral y del Conicet, obtuvieron una sustancia con tres estructuras diferentes, dos son valoradas en productos cosméticos y en los perfumes, que es la fragancia final con aroma a violetas.

También los investigadores obtuvieron una sustancia que forma parte de la vitamina A de una manera más amigable con el medio ambiente.

«Es un pedacito que, junto con otras sustancias, forma parte de la Vitamina A y sirve dentro de la síntesis de fármacos», precisó la científica.

De la manera que los investigadores trabajaron, «los costos son menores y los rendimientos son tan altos como el proceso industrial», dijo Di Cósimo tras asegurar que «la contaminación ambiental desde el vamos es un problema que desaparece».

La investigadora puso de relieve que «existe en la actualidad una creciente preocupación ambientalista que exige el reemplazo de una tecnología contaminante por una que no lo es».

La investigación contó con el apoyo económico del Estado Nacional, que subsidió el proyecto, a través de sus distintas reparticiones, como la Universidad Nacional del Litoral y otros organismos.

«No hay empresas privadas que subsidien este proyecto, ni patentes», dijo la científica, quien afirmó que «seguiremos sumando resultados y espero que sigamos desarrollando este tipo de productos que benefician al medio ambiente».

La líder del proyecto expresó que «tenemos muchas expectativas, ya que la idea es comercializarlo y que alguna empresa de cosmética del país o del exterior se interese en nuestro estudio».

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