Un grupo de investigadores de la Fundación Instituto Leloir (FIL) diseñó un virus que logró frenar en el 100 por ciento de los ratones la diseminación de tumores de cáncer humano de ovario. Y en la mitad de ellos se alcanzó la completa desaparición de metástasis. Este descubrimiento abre las puertas a nuevos análisis clínicos en personas.

“Un tumor se desarrolla como resultado de la interacción de la célula maligna con las células que la rodean�, explicó el doctor Osvaldo Podhajcer, jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular de la FIL. “El tejido que rodea a las células cancerígenas se denomina estroma y ayuda al tumor a crecer y a diseminarse�, añadió el investigador del Conicet.
El trabajo describe el efecto de un virus oncolítico sobre las células malignas y sobre las del estroma, un abordaje novedoso que el grupo viene desarrollando desde hace años.
“El tratamiento produjo una inhibición en la metástasis del tumor, al punto que en la mitad de los animales no vimos metástasis residuales. El virus fue efectivo cuando los tumores también contenían células de estroma�, destacó la doctora Verónica López, investigadora de Conicet y autora principal del estudio.
Según Podhajcer, para poder llegar al uso de esta estrategia en humanos se requieren estudios adicionales en animales de mayor porte, para luego abrir la posibilidad de su experimentación clínica.

Fuente: Diario Hoy

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-212357

Un equipo multidisciplinario de investigadores identificó un anticuerpo monoclonal que previene la entrada de los virus responsables de la fiebre hemorrágica argentina (FHA) y de otras fiebres hemorrágicas sudamericanas en células humanas. El anticuerpo desarrollado se trata de una proteína que consta de una parte humana y otra de ratón y cuya presencia inhibe la capacidad de infectar células humanas de los virus transmisores de fiebre hemorrágica.

Foto: notisanpedro

La Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA) es una enfermedad infecciosa de origen viral, cuyo agente causal es el virus “Junín�. Este virus es hospedado por algunas especies de roedores campestres que lo eliminan por medio de la saliva, generando la posibilidad de contagio del hombre al ponerse en contacto con el ambiente contaminado. El anticuerpo modificado por el equipo de investigadores se une a una proteína denominada “receptor de transferrina�, que se encuentra en la superficie de las células y coincide con el sitio de unión que utilizan los virus para infectar las células humanas.

Los anticuerpos son agentes naturales del sistema inmune que se caracterizan por su exquisita especificidad. “En la actualidad, los anticuerpos monoclonales constituyen la clase de drogas más avanzadas en la industria farmacéutica y la que registra un mayor crecimiento, con un mercado global estimado de 44,6 mil millones de dólares para 2011�, explica a Argentina Investiga Carlos Bregni, doctor en Farmacia y Bioquímica.

“Este nuevo anticuerpo monoclonal contra la Fiebre Hemorrágica Argentina es una proteína que ha sido modificada genéticamente y pertenece al tipo ‘quimérico’, ya que consta de una parte humana y otra de ratón�, continúa Bregni.

Los investigadores observaron que la presencia del anticuerpo inhibe la capacidad de infectar células humanas del virus Junín. También observaron que disminuye en más del 90% la entrada de otros virus causantes de las fiebres hemorrágicas boliviana, venezolana y brasileña, incluyendo los virus Machupo, Guanarito y Sabiá, por lo que se trataría de un tratamiento de amplia aplicación.

El mismo anticuerpo funciona contra todos estos virus porque todos ellos utilizan la misma vía de entrada a las células que van a infectar. “Es de suma relevancia el papel que desempeña el receptor de transferrina. Los virus que provocan las fiebres hemorrágicas sudamericanas se adhieren a ese receptor para ingresar en las células humanas�, describe Gustavo Helguera, biólogo y doctor en Biología por la Universidad Nacional de Córdoba.

Por eso, desarrollaron un anticuerpo que se une al mismo sitio al que se “pegan� estos virus. “Al bloquear esta vía de entrada, se bloquea la internalización de todos los arenavirus que causan las fiebres hemorrágicas sudamericanas�, relata Helguera.

Los tratamientos convencionales utilizan suero de pacientes que han sufrido la infección, ya que contienen anticuerpos que se unen a la superficie de los virus y los desactivan. “También desencadenan señales que hacen que el sistema inmune identifique a los virus y los elimine. Pero esta terapia tiene una limitación: el plasma de los pacientes es específico sólo contra el virus que los infectó y no es efectivo contra los otros arenavirus. Así, por ejemplo, el suero de un paciente que sufrió fiebre hemorrágica argentina, provocada por el virus Junín, no sirve para tratar a un paciente que padece la fiebre hemorrágica venezolana (FHV), que es causada por el virus Guanarito�, señala Helguera.

Por otro lado, como el número de infectados es relativamente bajo, limita la cantidad de suero de pacientes con el que se puede contar para el tratamiento de los nuevos casos de FHA que se presentan por año. Entonces, las ventajas de este desarrollo residen en que los anticuerpos monoclonales, al no permitir el ingreso de los virus, los dejan expuestos, a la “deriva�, de modo que las “patrullas� del sistema inmune puedan descubrirlos y aniquilarlos. “Esto implica que la terapia con anticuerpos monoclonales conferiría al organismo infectado una ventana de oportunidad para que ponga en acción sus estrategias defensivas�, remarca Helguera, y agrega: “Por otra parte, esta nueva terapia podría utilizarse en combinación con la aplicación de suero de pacientes a fin de fortalecer el ataque�.

A pesar de que se cuenta con una vacuna efectiva contra la FHA, en la Argentina durante 2010 fueron reportados 276 casos de la enfermedad, con un porcentaje de fatalidad del 6,5%. Dado que no existen tratamientos absolutamente fiables para este tipo de enfermedades infecciosas, los investigadores proponen realizar estudios en animales para luego comenzar su evaluación clínica en pacientes.

La investigación es llevada a cabo por científicos de las facultades de Farmacia y Bioquímica y de Ciencias Exactas y Naturales, junto a colegas de las universidades norteamericanas de California y de Harvard.
Rodolfo Zibell
Subsecretaría de Relaciones Institucionales
Fuente: Universidad de Buenos Aires

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=desarrollan_un_anticuerpo_que_previene_el_virus_de_la_fiebre_hemorragica&id=1606

Fuente: TV Publica Argentina

Son docentes de Ingeniería Biomédica. Lograron descelularizar este órgano de un conejo y convertirlo en una matriz capaz de recibir el implante de células compatibles con humanos

Gustavo Nari, Gustavo Juri, Mariana Cid, Nancy Salvatierra, Romina Comin, Laura Reyna y Ricardo Taborda, cuando presentaron el trabajo.

El hígado de conejo antes del proceso de descelularización.

El proceso de eliminación de células avanza.

Esta imagen muestra el órgano convertido en una matriz orgánica capaz de recibir implantes de células compatibles con humanos.
La aspiración de máxima es obtener un hígado artificial susceptible de ser trasplantado. Un grupo de investigadores de la carrera de Ingeniería Biomédica dio el primer paso en esa dirección.
El trabajo, que demandó seis meses, consistió en eliminar las células de un hígado de conejo para convertirlo en una matriz capaz de recibir el implante de células compatibles con los seres humanos.
Este proceso, llamado descelularización, forma parte de la investigación básica en este campo y no son muchos los países que lo hacen.
Los médicos, ingenieros y químicos que integran este grupo de trabajo provienen de Ciencias Exactas y Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), las dos facultades que dictan en conjunto Ingeniería  Biomédica.
Ellos son los médicos Gustavo Nari y Gustavo Juri, las químicas Mariana Cid y Romina Comin, la bióloga Nancy Salvatierra y los ingenieros Laura Reyna y Ricardo Taborda.
Los hígados artificiales serán una realidad en el futuro. Pero los investigadores cordobeses aclararon que les falta recorrer un largo camino hasta conseguir un órgano de laboratorio para trasplante.
Lo que viene. El próximo paso del equipo de investigadores será “recelularizar� esa matriz obtenida de un hígado de conejo con células compatibles con los seres humanos. Para eso se experimentará con cerdos.
Esta etapa demandará no menos de un año de trabajo a pleno, pero el avance de la investigación dependerá del financiamiento que puedan obtener tanto de la Casa de Trejo como de otras entidades públicas o privadas.
El campo de posibilidades que se abre es muy esperanzador para aquellas personas que tienen insuficiencia hepática. Si la técnica se consolida, la expectativa es poder realizar un trasplante parcial (20 por ciento), suficiente como para hacer cesar la afección del paciente.
De todos modos, estos protocolos de trabajo, que comenzaron en 2008, aún no tienen aplicación clínica. Actualmente se hacen en Japón, Estados Unidos y algunos países europeos. El objetivo de todos estos grupos de investigación es generar un repuesto de órgano vivo.
Los investigadores cordobeses se sorprendieron de los resultados obtenidos en un tiempo relativamente corto.
El procedimiento. El método consistió en tomar el hígado de un conejo vivo y vaciarlo de células (con agentes químicos y físicos) hasta dejar la estructura orgánica limpia. Esto se llevó a cabo con éxito en 96 horas. “De cualquier manera, no hay que contar sólo los seis meses de trabajo, sino que cada integrante del grupo tiene más de 10 años de formación en este campo�, señaló Mariana Cid.
Gustavo Juri agregó que en el futuro, cuando estas técnicas avancen, habrá que adecuar las normativas éticas y sanitarias en relación a estos implantes.
En ese sentido, Ricardo Taborda aportó: “Es un escenario que aún no existe pero al que hay que anticiparse, porque en las próximas décadas se podrán obtener órganos artificiales a medida�.

Fuente: La Voz Ciudadanos

http://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/investigadores-dieron-primer-paso-hacia-higado-artificial

Estos ambientes extremos son un reservorio importante de microorganismos que desarrollaron diferentes adaptaciones para sobrevivir a las bajas temperaturas. Su estudio podría conducir al desarrollo de nuevos productos tecnológicos.

Glaciar Perito Moreno [Foto: Télam]
Investigadores del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medio Ambiente (INIBIOMA, CONICET-Comahue) identificaron cuatro nuevas especies de levaduras de glaciares. Los resultados fueron publicados en la revista especializada Microbiology Ecology de la Federación Europea de Sociedades Microbiológicas (FEMS).

En los glaciares viven microorganismos como algas, hongos filamentosos y bacterias, adaptados para la vida a bajas temperaturas. Según explica Virginia de Garcia, becaria post doctoral del CONICET y autora principal del estudio, el objetivo del trabajo era conocer mejor la biodiversidad microbiana para luego identificar enzimas y proteínas que puedan ser utilizadas en la industria.

“Las levaduras están adaptadas al frío y a -2 o -3 ºC tienen actividad metabólica. Producen proteínas anticongelantes u otras sustancias que luego liberan al medio y permiten la supervivencia de la comunidad de microorganismos que las rodea�, analiza la bióloga. A diferencia de las proteínas y enzimas sintetizadas por otros organismos, éstas actúan a bajas temperaturas y por ello podrían tener especial interés para diferentes industrias, como la alimentaria. De Garcia comenta que, por ejemplo, para producir leche deslactosada hay que calentarla, un proceso en el que se pierden nutrientes y vitaminas. “Si logramos aislar una enzima que degrade la lactosa y sea activa a bajas temperaturas se evita calentar la leche y se podría obtener un producto con mayor calidad alimentaria�, analiza.

Otro ejemplo es el de la pectina, un tipo de azúcar presente en los jugos multifruta y que los vuelve más espesos. Una enzima que la degrade a bajas temperaturas evitaría el proceso de calentamiento y la consiguiente pérdida de calidad y sabor. Según Osvaldo Delgado, investigador adjunto del CONICET en la Planta Piloto de Procesos Industriales Microbiológicos (PROIMI), la importancia de este tipo de hallazgos está relacionada con el estudio de las adaptaciones metabólicas presentes en organismos extremófilos, “para buscar metabolitos que puedan ser útiles en la industria como proteínas anticongelantes, lípidos o enzimas, por ejemplo�, dice.

Para el investigador las aplicaciones potenciales llegan a áreas como la farmacología, biología molecular, o podrían usarse incluso para controlar los patógenos de la fruta que se conserva en cámara fría.

El secreto que alberga el hielo

Los investigadores trabajaron en los glaciares Perito Moreno (Santa Cruz) y el glaciar Frías, en el Monte Tronador (Río Negro). En las muestras que analizaron encontraron 16 géneros y 44 especies de levaduras, de las cuales aproximadamente el 40% podrían ser especies nuevas y cuatro ya fueron formalmente descritas: Cryptococcus spencermartinsiae, Wickerhamomyces patagonicus, Cryptococcus frias y Cryptococcus tronadorensis.

Sin embargo, de Garcia no se sorprende. “Se calcula que cada vez que se sale de campaña a la Patagonia, el 10 por ciento de las especies que se hallan son nuevas�, asegura. Además, según Delgado la ventaja de estudiar estos ambientes reside en que en Sudamérica los ambientes glaciarios son prístinos y no están contaminados, “a diferencia de lo que ocurre en el hemisferio norte�, dice.

En el hielo existen microcanales por donde el agua líquida fluye a temperaturas de dos o tres grados bajo cero. El estado se conoce como supercongelado y en este ambiente viven estas levaduras. Además, el hielo las preserva y pueden vivir mucho más que aquellas que se hallan en ambientes cálidos. Estos microorganismos juegan también un papel clave en el ciclo de nutrientes en ecosistemas fríos porque descomponen materia orgánica y producen sustancias que sirven como alimentos para otras formas de vida que viven en la zona.

Durante el trabajo se obtuvieron 153 tipos de levaduras, que mostraron estar adaptadas a bajas temperaturas. El 75 por ciento son psicrotolerantes, es decir crecen a temperaturas entre 5 y 25º C, y el 25 por ciento restante son psicrofilas – no crecen por sobre los 15º C. Sin embargo, el grupo de las primeras también tiene actividad a temperaturas bajo cero. Durante el estudio los investigadores analizaron no sólo las enzimas y proteínas producidas por las levaduras, sino además su material genético para armar un mapa de taxonomía, filogenia y evolución de estas levaduras.

Pero, ¿cuál es la aplicación del estudio de los géneros y relaciones entre levaduras? “Si supiéramos, por ejemplo, que un grupo taxonómico produce determinadas enzimas, se podría buscar entre las especies locales alguna levadura que pertenezca a esa familia para obtener enzimas de interés�, concluye de Garcia.

Fuente: Ministerio de Ciencia

http://www.mincyt.gov.ar/noticias/noticias_detalles.php?id_noticia=1127

¿Dónde ocurren los sismos en Argentina? ¿Tienen una frecuencia determinada? ¿Se pueden tomar acciones para atenuar sus efectos?

El público espera su turno para ingresar al simulador en Tecnópolis
El Simulador de Terremotos instalado en Tecnópolis por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva sorprende a los visitantes. Están sentados dentro de una habitación que reproduce el paisaje de la ciudad de San Juan en 1944 mientras escuchan la historia de la ciudad y, de repente, el piso comienza a sacudirse. Pero después del desconcierto inicial, la simulación termina y la gente regresa a suelo firme. Sin embargo durante el verdadero evento el final no fue tan feliz. El saldo fueron más de 8 mil muertes y la destrucción casi total de la ciudad.

Víctor Ramos, investigador superior del CONICET en el Instituto de Estudios Andinos “Don Pablo Groeber� (IDEAN, UBA-CONICET) explica que en Argentina existe una zona de alto riesgo sísmico donde ocurren la mayoría de los terremotos del país y que abarca el centro de Mendoza, atraviesa San Juan, La Rioja y llega hasta el sur de Catamarca. Esta concentración de fenómenos sísmicos se debe a que la placa oceánica de Nazca, que se hunde debajo del continente desde Colombia hasta el norte de Chubut con una inclinación de 30º, “justo en esa región está casi horizontal, por lo que aumenta la fricción con la placa continental y esta compresión produce la actividad sísmica�, comenta.

Según Ramos esto lleva a que en la zona ocurran pequeños sismos de baja intensidad casi a diario y con una magnitud menor a 3 en la escala de Richter. Este sistema mide la energía liberada por un terremoto, en una escala que va de uno – imperceptible para el ser humano – hasta 10 – capaz de fracturar el planeta. A pesar de que la mayoría de estos eventos pasan desapercibidos, hablan de una intensa actividad sísmica en la zona, que de acuerdo con los especialistas es necesario conocer con exactitud para fabricar mejores construcciones sismorresistentes y prevenir futuras catástrofes.

Patricia Alvarado, investigadora independiente del CONICET en el Departamento de Geofísica y Astronomía de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) desarrolló una tecnología para estudiar los sismos históricos – ocurridos hace más de 50 años – a partir de registros en papel: los pasan a formato digital y analizan como si estuvieran ocurriendo en este momento. “Esta metodología nos permite hacer modelos predictivos, cuantificar la fuente que los produce y analizar eventos que pasaron incluso un siglo atrásâ€�, explica. Junto con su equipo recolectaron registros de terremotos que ocurrieron en Argentina y Chile y comparan los valores con los obtenidos en episodios contemporáneos. “No sólo nos permite describir los fenómenos que llevaron, por ejemplo, a la formación de montañas sino determinar además la frecuencia de la actividad y planificar construcciones sismorresistentes en función de los resultadosâ€�, asegura.
Estos estudios son fundamentales al encarar obras civiles como edificios, caminos, puentes, túneles, diques o emprendimientos mineros. Pero además se pueden utilizar para determinar el riesgo en cualquier otra zona donde se quiera, por ejemplo, albergar una planta de energía nuclear y prevenir catástrofes como la de Fukushima, en Japón. “Para lograr que un edificio sea sismorresistente se incorpora una estructura en forma de jaula, formada por vigas y columnas de hormigón armado, cuya función es evitar que el edificio se desarme como un castillo de naipes�, explica Luciano Oldecop, investigador del Instituto de Investigaciones Antisísmicas de la UNSJ. “Este concepto se puede aplicar a cualquier tipo de edificio, desde una casa hasta una estructura más grande�, remarca.

Antecedentes
El terremoto de San Juan de 1944 tuvo una magnitud superior a 7 en la escala de Richter y es uno de los más conocidos, pero hubo otros episodios en el país y la región que tuvieron una intensidad igual o mayor. De acuerdo con Ramos el terremoto de 1977 en Caucete, provincia de San Juan, fue 7.5 en la escala Richter, similar al que destruyó en 1861 la ciudad de Mendoza. Un episodio semejante arrasó la capital de La Rioja. “Se conoce como el Gran Terremoto Argentino porque se estima que su magnitud fue superior a 8�, enfatiza, y resalta que en todo mundo hay sólo cuatro o cinco terremotos de intensidad 7 o mayor por año.

Sin embargo “los países que están en mayor riesgo son aquellos en las márgenes del Pacífico, como Chile�, analiza. El que ocurrió en Valdivia, al sur del país en 1960, tuvo una magnitud de 9.5 en la escala de Richter y es el mayor registrado en la historia hasta el momento. Además de dejar un saldo de más de 2 mil muertes, el tsunami posterior causó más de 200 bajas en Hawaii, Japón y las Filipinas. Alvarado explica que, sin embargo, no es sólo importante determinar la frecuencia e intensidad de los eventos, sino considerar la zona geológica y las condiciones del suelo donde ocurren. “No es lo mismo un sismo en la cordillera, donde la energía se libera a través de las fallas y quebradas del terreno, que en una zona cubierta con sedimentos, que amplifican las ondas sísmicas�, grafica.

Un ejemplo es el evento de 1985 en México, donde a pesar de que el epicentro se localizó a más de 300 kilómetros de la capital, el DF fue una de las zonas más afectadas porque está construido sobre un lago seco con muchos sedimentos. Considerar el efecto de los sedimentos y el suelo y su rol en la atenuación o propagación de las ondas es importante a la hora de elegir un sitio de construcción. Oldecop explica que se suelen tomar en cuenta tres factores: tipo de suelo, el espesor de la capa de sedimentos y la profundidad donde se encuentra la napa freática de agua. “No es lo mismo que la estructura se apoye sobre grava, que es rígida, que sobre una capa de arcilla que tiende a amplificar las ondas�, comenta. El espesor influye de la misma manera: cuanto mayor es en suelos blandos, más se transmiten las ondas.

En el caso del agua, si se encuentra a poca profundidad se puede dar durante el sismo un fenómeno secundario conocido como licuación. “Ciertos tipos de suelo, como las arenas y los limos, se transforman momentáneamente un líquido viscoso que puede llevar al hundimiento o desmoronamiento de las estructuras�, concluye.

Fuente:Ministerio de Ciencia

http://www.mincyt.gov.ar/noticias/noticias_detalles.php?id_noticia=1113