Investigadores del CONICET usaron extractos vegetales de la tola para inhibir bacterias aisladas de infecciones de piel y partes blandas de pacientes de hospitales de San Miguel de Tucumán. El objetivo es reemplazar productos sintéticos que pueden tener efectos secundarios.

Investigadores del Instituto de Química del Noroeste Argentino que buscan propiedades antibióticas en plantas de la Puna de Atacama

– Agencia CyTA-Instituto Leloir -. Las sociedades indígenas conservaron el uso de vegetales con efectos medicinales a través de los siglos. Considerando a las plantas como una verdadera “farmacia natural�, investigadores argentinos identificaron moléculas de alta potencia antibiótica en un arbusto espinoso que crece a más de 4.000 metros de altura en una de las regiones más áridas del planeta.

Según consta en la revista científica internacional Phytotherapy Research, un equipo de científicos del CONICET extrajo de la planta Baccharis incarum, conocida popularmente como tola, ingredientes denominados flavonoides. Y luego, con ellos, lograron eliminar in vitro bacterias Staphylococcus aureus y Enterococcus faecalis –resistentes a antibióticos convencionales- aisladas de infecciones de piel y partes blandas de pacientes de hospitales de San Miguel de Tucumán.

El grupo recolectó la tola en la región de Antofagasta de la Sierra (Catamarca), que pertenece a la Puna de Atacama. Las especies vegetales que viven en estos ecosistemas de altura desarrollan mecanismos de adaptación para sobrevivir. Por ejemplo, producen gran cantidad de resinas que las protegen de la acción desecante de los vientos y de las condiciones de aridez, bajas temperaturas e intensa radiación ultravioleta.

“Estudiamos las sustancias de ésta y otras plantas que permitan encontrar nuevos y novedosos fármacos útiles para el tratamiento de varias enfermedades de impacto social relevante�, indicó a la Agencia CyTA la autora principal del estudio, la doctora María Inés Isla, directora del Laboratorio de Investigaciones de Productos Naturales del Instituto de Química del Noroeste Argentino (INQUINOA), que depende del CONICET y la Universidad Nacional de Tucumán.

La investigadora destacó que sus líneas de trabajo apuntan a la incorporación de alternativas terapéuticas a los productos sintéticos disponibles, que muchas veces resultan tóxicos o presentan efectos secundarios nocivos. Isla agregó que están elaborando protocolos para desarrollar geles antibióticos con flavonoides de tola, los cuales podrían ser producidos por laboratorios fitoterápicos locales.

Créditos: INQUINOA

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/09/identifican-sustancias-antibioticas-en-un-arbusto-de-la-puna-de-atacama/

Curar el cáncer es el sueño de muchos investigadores y en los últimos años se ha ido perfeccionando una técnica que podría revolucionar el tratamiento de esta enfermedad: la viroterapia, el uso de virus modificados genéticamente para que ataquen células tumorales.

El melanoma y el cáncer de páncreas son difíciles de tratar. (Getty Images)

La Fundación Instituto Leloir de Argentina anunció recientemente dos avances importantes en este campo. Junto con colegas de Chile, Reino Unido y Estados Unidos, lograron adaptar un virus que causa resfríos y conjuntivitis –el adenovirus- para atacar en forma exitosa el cáncer de piel y páncreas en roedores.

El director del equipo del Leloir, Osvaldo Podhajcer, jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular e Investigador Superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet), dijo a BBC Mundo que se logró reducir o eliminar los tumores sin dañar otros tejidos.
Esto fue posible porque los científicos modificaron el ADN del virus para que sólo pueda reproducirse en células cancerígenas.

La técnica representa un gran avance respecto a los tratamientos convencionales para el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia, que dejan graves secuelas.
Además, el trabajo podría tener un enorme impacto en la cura del melanoma y el cáncer de páncreas, dos de las enfermedades más letales.

“Estos dos tipos de cáncer son los que tienen menos posibilidades de recibir un tratamiento no quirúrgico�, explicó a BBC Mundo el oncólogo Eduardo Cazap, expresidente de la Unión para el Control del Cáncer Internacional (UICC, según sus siglas en inglés).

Cuando se habla de modificar genéticamente un virus hay quienes temen que estos avances científicos supongan un riesgo grande a futuro, por la posibilidad de que provoquen una pandemia.
Tal es la premisa de la película de 2007 “Soy leyenda�, con Will Smith, en el que una científica logra curar el cáncer modificando el virus de la viruela, pero el virus muta, convirtiendo a todos los humanos –menos al personaje de Smith- en zombies.

En este sentido, los expertos del Instituto Leloir dijeron a BBC Mundo que eligieron trabajar con el adenovirus porque se trata de un virus poco peligroso y muy estable, lo que descarta cualquier peligro de mutación.
En efecto, Podhajcer explicó que se trabajó con estas dos formas de cáncer porque no tienen tratamiento conocido y además tienen una alta incidencia en la población.

Hitos
El trabajo sobre el cáncer de páncreas se hizo en asociación con dos universidades de Chile, Concepción y Andrés Bello, algo poco frecuente en América Latina.
Los expertos lograron un hito: pudieron compactar el ADN del virus para permitir que se multiplique más.
El estudio fue publicado en la revista Molecular Therapy, de la Asociación Estadounidense de Terapias Celulares y Genéticas.

En tanto, la investigación sobre el cáncer de piel se hizo en conjunto con las universidades de Londres, Birmingham y St. Louis, y allí también se lograron avances novedosos. “Por primera vez logramos modificar genéticamente un virus para hacer que aproveche las características de las células cancerígenas y las utilice en su contra�, explicó Podhajcer. Según el experto, esto permitió que el virus actúe con un 40% más de efectividad.El trabajo fue publicado en The Journal of Investigative Dermatology.

Mucho camino por recorrer
A pesar de la importancia de estos avances, los autores resaltaron que aún es prematuro establecer qué impacto real tendrán en la cura del cáncer.

Primero, se deberá realizar toda la etapa de ensayos preclínicos y clínicos, un largo proceso que toma años y requiere de mucha financiación. Si todo funciona bien, el Instituto Leloir estima que el tratamiento recién estaría disponible en unos cinco años.
Sin embargo, Cazap advierte que muchos hallazgos exitosos en roedores no funcionan en pruebas con humanos.
“El potencial de estos descubrimientos es muy interesante pero hay que ver si funcionan�, afirmó.
Estas dificultades podrían desalentar a quienes esperan ansiosos una cura para el cáncer, pero existe al menos un precedente que permite mantener la esperanza: en 2012 la Unión Europea permitió por primera vez el uso comercial de un tratamiento de viroterapia, algo que podría marcar el camino para los nuevos hallazgos.

Fuente: BBC

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/09/130903_argentina_cancer_viroterapia_vs.shtml

Una aplicación permite a las personas que sufren de este problema ocular, poder encontrar una solución totalmente innovadora y de muy fácil manejo. Fue desarrollada en Río Cuarto, Córdoba.

Con la finalidad de brindar al daltónico una herramienta que le permita identificar fácilmente los colores, se creó una nueva aplicación.

Para iniciarla, solo basta con unos lentes de realidad aumentada a través de comandos de voz y fijar en un punto donde se desea reconocer el color. Automáticamente la aplicación indicará en forma de texto el color.

La innovación de esta herramienta está basada en una tecnología que ganará terreno día tras día: realidad aumentada. Y este es el punto importante, en donde los desarrolladores deben aprovecharlo al máximo, ya que se les abren miles de nuevas ideas a implementar para encontrar nuevas soluciones a problemas habituales con los que conviven millones de personas diariamente.

Lo novedoso, es que se trata de un dispositivo “vestible� con un peso que ronda los 40 gramos que se utiliza como si tuviéramos unas gafas habituales, a diferencia de estas, que proyectan en un prisma una pequeña imagen en la parte superior del ángulo visual derecho. La imagen generada mediante proyección en el prisma transparente es equivalente a una pantalla de 25 pulgadas a 2.5 metros.

Para la emisión de sonidos, este dispositivo utiliza transducción ósea, esto significa que el sonido se convierte en vibraciones que son transmitidas directamente a los huesos de la cabeza, mientras que la conectividad a internet se realiza vía Wi-Fi o mediante un puente entre la conexión 3G y un smartphone.

Jonathan Brizio es quien llegó a este logro, con tan solo 22 años, próximo a terminar la carrera de Analista de Sistemas en el ITec (Instituto Tecnológico de Río Cuarto).

“La idea surge después de haber observado una charla dada por el activista Cyborg británico Neil Harbisson, quien sufre de “acromatopsia�, un tipo especial de daltonismo que solamente le permite ver en blanco y negro�, comenta Brizio en diálogo con EL OTRO MATE.

El daltonismo, una enfermedad diagnosticada por primera vez por el químico inglés Jonh Dalton, es causada por un defecto genético que ocasiona dificultad para distinguir los colores. El grado de afectación es extremadamente variable y oscila entre la falta de capacidad para discernir cualquier color (acromatopsia) y un ligero grado de dificultad para distinguir algunos matices de rojo y verde. A pesar que la sociedad en general considera que el daltonismo pasa inadvertido en la vida diaria, supone un problema para los afectados en diversos ámbitos.

Para poder utilizar esta herramienta, es necesario poder contar con este dispositivo de realidad aumentada denominado “Google Glass�. “Al tratarse de un prototipo, las personas que deseen utilizar nuestra aplicación deberán de esperar a que este dispositivo se presente a nivel mundial. Pero estimamos que para fines de este año o el próximo, los que deseen adquirir uno de estos, podrán de realizarlo�, asegura Brizio.

Además pronostica que “esto es solo el principio de una nueva modalidad de interacción con la tecnología que veremos en los próximos años. Supone una total revolución en lo que a comunicación se refiere y esperamos estar ahí presentes para poder ser partícipes de esto. Mi principal meta es la de brindar a la sociedad una herramienta que le brinde una solución. En este caso específico, poder contribuir en el conlleve diario de esta anomalía ocular a las personas que lo sufren�.

Jonathan Brizio

Fuente : EL OTRO MATE

http://www.elotromate.com/tecnologia/los-daltonicos-ya-pueden-diferenciar-los-colores/

Un equipo de investigadores de Exactas-UBA demostró que estos insectos, que son vectores de la Enfermedad de Chagas, poseen capacidades cognitivas. Esta aptitud les permite mejorar sus respuestas de escape ante algún peligro, una conducta clave para su supervivencia

Los investigadores encontraron claras evidencias de que las vinchucas poseen capacidades cognitivas que les confieren mejores aptitudes para escapar del peligro. Foto: Archivo CePro-Exactas
Muchos insectos se comunican entre sí mediante señales químicas. La emisión de ciertas sustancias al ambiente les posibilita encontrar pareja, reunirse con otros individuos de la misma especie o, también, advertir a sus congéneres acerca de algún peligro.
Precisamente, en las vinchucas adultas, las glándulas de Brindley producen una feromona que, al liberarse, funciona como una señal de alarma para otros individuos que se hallan en las inmediaciones, los cuales escapan inmediatamente de la zona por donde circula el aviso de peligro.
Se sabe que esta respuesta de escape es innata y que es un elemento esencial para la supervivencia de la especie.
Ahora, un equipo de investigadores de Exactas-UBA dio un paso significativo en el estudio de la respuesta de escape de estos insectos.
“Encontramos claras evidencias de que las vinchucas poseen capacidades cognitivas que les confieren mejores aptitudes para escapar de algún peligro�, revela Gabriel Manrique, investigador del CONICET y director del Laboratorio de Fisiología de Insectos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
El trabajo, resultado de una colaboración entre Manrique, Sebastián Minoli -investigador del CONICET repatriado por el Programa Raíces- y la bióloga Florencia Palottini, fue publicado en la revista científica Frontiers in Behavioural Neuroscience.
Escuela de insectos
Mediante varios paradigmas de aprendizaje, los investigadores testearon la respuesta de escape de las vinchucas al ácido isobutírico (AI), principal componente de la feromona de alarma.
Un experimento demostró que después de una pre exposición breve (un minuto) al AI, las vinchucas se sensibilizan a ese compuesto. Esto significa que si posteriormente se las expone al AI escapan más rápidamente que aquellos insectos que no habían sido pre expuestos a la sustancia.
“Es una forma de aprendizaje no asociativo, es decir, aquel en el que se produce un cambio en la conducta como resultado de la experiencia repetida de un único estímulo�, ilustra Manrique. “Probablemente, si la feromona de alarma fue percibida recientemente, el peligro esté aún en las cercanías del individuo. Por ello, este proceso de sensibilización les permitiría a las vinchucas estar más alertas ante un posible peligro cercano�, añade.
Curiosamente, otro experimento mostró que si se pre expone a los insectos al AI durante un tiempo mucho mayor (60 minutos), la respuesta se invierte: en lugar de sensibilizarse y estar más atentos a la señal de alarma, se habitúan al compuesto.
“La habituación es otra forma de aprendizaje no asociativo, mediante la cual la presencia continua de información pierde sentido biológico�, señala Manrique, y especula: “Probablemente este comportamiento tiene que ver con que el AI también forma parte de algunos olores de los animales de los que se alimentan las vinchucas. Por ejemplo, el sudor humano contiene esta sustancia�.
Los científicos también testearon si las vinchucas pueden aprender de manera asociativa, es decir, relacionando dos estímulos diferentes. Para ello, primero efectuaron un experimento de condicionamiento clásico, de tipo pavloviano, en el cual enseñaron a los insectos a asociar el estímulo “negativo� que les provoca el AI con otro estímulo desagradable, que consistió en perturbarlos mecánicamente cuando se les hacía oler el AI. “Comprobamos que los insectos aprendían a asociar ambos estímulos, pues la respuesta innata de escape al AI se incrementó significativamente luego del condicionamiento�, explica.
El paradigma asociativo de aprendizaje también fue testeado en un experimento de condicionamiento operante (es una prueba en la cual el animal puesto a prueba tiene que aprender a efectuar alguna acción para “conseguir� que ocurra o deje de ocurrir un evento, que puede ser “positivo� o “negativo�).
En este caso, para el diseño experimental se utilizó una caja rectangular dividida virtualmente en dos zonas: “negativa� y “positiva�. Durante el entrenamiento, cada vez que el individuo entraba en la zona negativa, se agregaba una dosis de AI a una corriente de aire que llegaba al nivel del piso de la caja. Cuando el individuo entraba en el lado positivo, sólo se le suministraba la corriente de aire limpio. De esta manera, los insectos con su acción definían el suministro de AI.
Luego de dicho entrenamiento, colocaron al animal en una caja idéntica a la anterior pero en la cual no había AI, y comprobaron que aquellas vinchucas que habían sido “enseñadas� se dirigían inmediatamente hacia el lado de la caja que previamente habían aprendido como “positivo�.
“Mediante todos los paradigmas de aprendizaje conocidos, demostramos que las vinchucas poseen capacidades cognitivas que les permiten modular la respuesta de escape�, afirma Manrique. “Aunque este comportamiento de supervivencia requiere generalmente de una base genética, nuestros experimentos muestran que la experiencia también cumple un rol significativo en este aspecto�, completa.

Duras de matar
Un estudio científico sin precedentes, publicado recientemente por Noticias Exactas, demostró que los protocolos que se utilizan internacionalmente para combatir a la vinchuca presentan fallas.
Dicho trabajo mostró que los tratamientos selectivos, es decir aquellos en los que sólo se rocían con insecticidas los focos donde se encuentran vinchucas, no tienen efecto.
Una de las varias hipótesis que se barajan a la hora de explicar la reaparición del insecto en lugares previamente rociados con piretroides es que la aplicación del insecticida probablemente estimule la dispersión de aquellos insectos que están en las cercanías, los que cuando “sienten un olor raro� escaparían hacia otros lugares que no fueron rociados.
Preguntado acerca de si este comportamiento esquivo de las vinchucas ante los piretroides podría relacionarse con su capacidad de aprendizaje, Manrique dejó bien en claro que la investigación efectuada en su laboratorio no tiene, en principio, ninguna relación con el comportamiento de las vinchucas descripto en el trabajo mencionado.
No obstante, consideró que las perspectivas de aplicación de los resultados de su grupo de trabajo “son enormes�, pues –sostiene- “el conocimiento de los procesos involucrados en la percepción del entorno químico y su modulación cognitiva podrían ayudar a encontrar ‘ventanas de debilidad’ por las cuales atacar a la vinchuca con el fin de disminuir poblaciones intra domiciliarias y reducir así la tasa de transmisión vectorial de la enfermedad de Chagas�.
Asimismo, Manrique no descartó la posibilidad de estudiar más a fondo el problema planteado en el trabajo antes mencionado: “Primero habría que estudiar el efecto comportamental del insecticida y determinar si los piretroides provocan respuesta de escape�, explica.

Fuente: UBA

http://noticias.exactas.uba.ar/vinchucas-chagas-comportamiento-manrique

Un cordobés logró usar estados cuánticos para implementar un mecanismo de protección contra copias o falsificación de documentos y billetes.

Cuando vamos a un restaurant y pagamos con tarjeta de crédito, ¿sabemos que pasa desde que el mozo se lleva el plástico hasta que nos lo devuelve?

En estos días somos testigos de un avance para evitar fraudes, ya que lograron utilizar estados cuánticos para implementar un mecanismo de protección contra copias o falsificación de documentos y billetes. Esto es posible porque por el estado de la mecánica cuántica de una partícula, no puede ser ni copiado ni leída correctamente sin información adicional que en este caso solo usuarios autorizados dispondrían.

Fernando Pastawski, egresado de la Universidad Nacional de Córdoba, llevó adelante una serie de protocolos de comunicación para ser usados en la información cuántica, que posibilitarían dinero imposible de copiar, contemplando la posibilidad de la extensión de este mecanismo a pasaportes, documentos o tarjetas de crédito.

En diálogo con EL OTRO MATE, Pastawski explicó que “se trata de usar una propiedad que posee la información cuando se la trata en relación a una de las leyes fundamentales de la física como la mecánica cuántica. La información cuántica no puede duplicarse, no puede estar en dos lugares a la vez. Le agrega valor en el sentido que pone a prueba la seguridad electrónica.�

Para alcanzar el desarrollo teórico donde basó hizo su trabajo de tesis, el cual le valió un premio en Alemania, el joven científico participó previamente en otros dos proyectos, que le permitieron dar bagaje a su investigación.

Por un lado, en el Instituto Max-Planck de óptica cuántica en Alemania, estudió la posibilidad de realizar memorias cuánticas que puedan soportar el “ruido� y almacenar qubits, mientras que el bit sólo puede tomar uno de dos estados posibles en cualquier punto en el tiempo (donde uno se designa con “0″ y el otro con “1″), el qubit puede literalmente tener dos estados al mismo tiempo. Esto significa que muchos valores se pueden almacenar en un único qubit. Luego, en el grupo experimental del profesor Mikhail Lukin en la Universidad de Harvard, contribuyó al diseño que permitió utilizar impurezas de nitrógeno en diamante para almacenar qubits, alcanzando un record mundial al lograr durante 2 segundos almacenamiento cuántico.

El problema que solucionaron, es que hasta ahora la información cuántica almacenada se pierde después de sólo unos pocos milisegundos.

No obstante, Pastawski puntualizó que “no sé cuál será la última palabra para una implementación. Creo que a pesar de nuestros progresos, todavía estamos lejos. Al menos 20 años. Es difícil de predecir. Todavía no podemos aportar una ventaja con la tecnología actual y es difícil que estos mecanismos se vuelvan económicamente viables en el futuro cercano para nuestra vida cotidiana�.

Fuente : EL OTRO MATE
http://www.elotromate.com/tecnologia/billetes-infalsificables-con-memorias-cuanticas/

Se trata de Horacio Pastawski. Es docente, investigador del Conicet y físico especializado en mecánica cuántica. Tras años de pruebas, logró volver el tiempo atrás a escala microscópica. El viernes 30 brindará una conferencia en TEDx Córdoba para contar la experiencia.

El descubrimiento del científico cordobés Horacio Pastawski es conocido a nivel internacional como “Eco de Loschmidt�.

El físico cordobés Horacio Pastawski demostró que, a nivel microscópico, la línea de tiempo presente en cada átomo, partícula u objeto, a veces carece de sentido. Es decir, que el tiempo es reversible a este nivel, ya que no se puede distinguir si corre hacia delante o hacia atrás.

En el Laboratorio Nacional de Investigación y Servicios de Resonancia Magnética en Sólidos del Conicet y la UNC, el equipo de Pastawski manipuló núcleos atómicos en cristales, generando una especie de “mancha� formada por ondas magnéticas. Esa mancha se dispersó por el cristal en acuerdo con la Mecánica Cuántica -como una gota de tinta se diluye en el agua- cambiando las propiedades magnéticas de éste.

Luego, aplicó una sucesión de impulsos electromagnéticos conocido como “diablillo de Loschmidt� que logró revertir este proceso: las ondas magnéticas regresaron en el sentido inverso hasta reconcentrarse en el punto donde fueron creadas y los átomos volvieron a su estado inicial. Una verdadera “Máquina del Tiempo� que actuó en milésimas de segundo.

Fuente: La Mañana de Córdoba.

http://www.argentina.ar/temas/ciencia-y-tecnologia/21475-fisico-cordobes-asegura-haber-logrado-retroceder-el-tiempo#.Uh0GFNOzbv0.facebook