Mediante una serie de sensores instalada a miles de kilómetros, la innovación tecnológica permite profundizar las investigaciones en sectores tan sensibles por el cambio climático mundial. Puede realizarse solamente en verano.

La novedad será presentada hoy en un encuentro de todos los países con participación en la Antártida
Científicos argentinos comenzaron hace poco más de un mes a medir la evolución de los glaciares antárticos a miles de kilómetros de distancia, mediante un sensor que envía información a un satélite nacional.

La innovación tecnológica permitirá profundizar la investigación de glaciares, de importancia mundial por el cambio climático, durante todo el año. Actualmente se focaliza en el verano, la época en la que pueden acercarse al campo sin condicionantes adversas del ambiente.

Según investigaciones de científicos argentinos, en estos 50 años se perdió un 80% de masa de glaciares de la península antártica. «Es aún una prueba piloto, pero está funcionando, y todos sus componentes son argentinos», explicó a Efe el científico e ingeniero electrónico Sebastián Marinsek, impulsor del proyecto Investigación Remota de Glaciares, que lleva adelante la Dirección Nacional del Antártico, sobre una iniciativa de la Universidad Tecnológica Nacional, en cooperación con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

El sensor de humedad se instaló en febrero en el glaciar Gourdon, en el archipiélago de James Ross, a unos 30 kilómetros de la base argentina Marambio, una de las siete bases fijas que tiene el país en el continente blanco, desde que fue el primero en habitarlo hace 110 años. La iniciativa será presentada hoy en la 25º edición de RAPAL, el encuentro de todos los países latinoamericanos que participan en la Antártida y que este año tiene la sede en Buenos Aires.

Según explicaron los especialistas, el sensor envía datos de temperatura y humedad de forma periódica a un transmisor que manda la información a un satélite argentino. La base de la CONAE en Córdoba recepciona los datos y los deja en un servidor al que pueden acceder los científicos. Ahora podrán monitorear la situación del glaciar sin estar presentes.

Seguir al detalle la evolución de los glaciares a distancia marcaría un hito para la ciencia, aunque «en algunos casos son necesarios al menos diez años de estudio para tener alguna conclusión», agregó el científico.

La Antártida contiene cerca del 80% del agua dulce del planeta, y registra la media de humedad y la temperatura promedio más bajas del planeta, de ahí su importancia para ser el «cubo de hielo» del planeta.

El país cuenta desde hace años con investigaciones nacionales sobre los glaciares. Una de ellas la lidera el glaciólogo Hernán Sala, del Instituto Antártico, que asiste al territorio más limpio y pacífico del planeta desde 1993. Trabaja en la Isla 25 de Mayo, en cooperación con Alemania, monitoreando al Glaciar Fourcade, ubicado a un kilómetro y medio de la base Carlín. Lo analizan en profundidad en verano, y en invierno se queda una persona, llamada «invernante científico», monitoreando no sólo ese, sino los otros 15 proyectos que se realizan en esa base.

Según afirmó Sala a Tiempo Argentino, «en los últimos 50 años se perdió aproximadamente un 80% de la superficie de glaciares y barras de hielo, en la región que corresponde a la península antártica». En esa zona y en ese período, la temperatura promedio aumentó dos grados y medio.

Sin embargo, en el centro de la Antártida, hacia el sur, se registraron menores temperaturas y más congelamientos de glaciares, lo que significa que el cambio no es uniforme en todo el territorio. ¿Qué significa esta pérdida de glaciares? «Primero, que hay muchas áreas de mar que antes estaban continuamente cubiertas por hielo y ahora son navegables. Después, que ese volumen de hielo, o parte de él, contribuye a aumentar el nivel del mar, poco menos de un milímetro por año. Una contribución que aún es moderada, similar a lo que puede ser el �rtico canadiense. Es un cambio importante, pero tampoco es catastrófico o alarmista, sí preocupante. Sobre todo porque creció en intensidad en los últimos años. Y es una región que antes no tenía ese comportamiento.»
Internet
De acuerdo a los resultados que obtengan, las autoridades planean abrir un sitio web. También buscarán extender los alcances de los sensores, y aplicarlos a movimientos de animales, como los pingüinos.

Fuente: Tiempo Argentino

http://www.argentina.ar/temas/ciencia-y-tecnologia/27041-cientificos-argentinos-descubren-como-medir-a-distancia-el-hielo-antartico

Científicos del INTA-CONICET y la Universidad de São Paulo identificaron una proteína que permite duplicar el índice de cosecha en plantas de tomate en condiciones de laboratorio mediante la producción de frutos más pesados y en mayor cantidad.

Una proteína que permite duplicar el índice de cosecha en plantas de tomate en condiciones de laboratorio
Se trata del producto de un gen que regula el envío de azúcares desde las hojas a los frutos. Así, el descubrimiento de la función de la proteína “Sugar Partition Affecting� (SPA) “abre las puertas al desarrollo de nuevas estrategias para el aumento de la producción de alimentos�, señaló la autora principal del trabajo que fue publicado en conjunto entre el INTA, CONICET y la Universidad de São Paulo, en Brasil, Luisa Bermúdez.

Por su parte, el investigador adjunto del CONICET y jefe del grupo de genómica estructural y funcional de especies de Solanáceas del Instituto de Biotecnología del INTA Castelar, Fernando Carrari, agregó que este descubrimiento es “un aporte modesto al entendimiento de la funcionalidad del genoma de esta especie ya que se trata de entender el rol de un solo gen que, en términos agronómicos, pareciera tener una función importante ya que modifica parámetros productivos�.

Es que al “silenciarlo�, la eficiencia en la exportación de azúcares desde las hojas hacia los frutos se duplica ya que, al utilizar los mismos recursos por hectárea (fertilizantes, agroquímicos, riego, etc.), su rendimiento aumenta considerablemente.

Patente y futuro

Actualmente, los equipos argentino y brasilero trabajan en la generación de una patente que les permita probar la existencia y eficacia de esta proteína en ensayos a campo.

Una vez lograda la patente, es probable que los resultados de la investigación puedan ser utilizados en programas de mejoramiento. En este sentido, con la publicación del trabajo, los investigadores dejaron abierta la posibilidad para que otros equipos puedan observar cómo se comporta este gen en otros cultivos de importancia agronómica con el fin de comprobar si tendría el mismo efecto que en el tomate.

Fuente : INTA

http://www.argentina.ar/temas/ciencia-y-tecnologia/26934-descubren-proteina-que-aumenta-la-cosecha-en-plantas-de-tomate

Hasta ahora, solo se conocían sistemas de anillos en planetas gigantes y gaseosos, por lo que el hallazgo de dos anillos en torno a un pequeño asteroide, de tamaño semejante al de la provincia de Tucumán, sorprende al mundo de la astronomía.

Emanuel Pujol (Agencia CTyS) – “Jamás un astrónomo ni nadie pensó que un pequeño cuerpo podía tener un sistema de anillos; este hallazgo, además de histórico, es inesperado y va a causar gran sorpresa en la comunidad científicaâ€�, aseguró a la Agencia CTyS el doctor Diego García Lambas, director del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE-UNC-CONICET) y partícipe de este descubrimiento.

En la madrugada del 3 de junio de 2013, se aguardaba que un pequeño asteroide llamado Chariklo, ubicado a una distancia respecto a nosotros 13 veces mayor que la que separa a la Tierra del Sol, pasara por delante de una estrella lejana. Este fenómeno, conocido como ocultación estelar, permitiría estudiar mejor la forma de este objeto que mide unos 250 kilómetros de diámetro.

De allí que diversos centros astronómicos de Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile se dispusieran a datar este evento. En efecto, 17 telescopios apuntaron hacia donde pasaría este pequeño cuerpo, dos de los cuales se encuentran en la estación astrofísica de Bosque Alegre, perteneciente al Observatorio de la Universidad Nacional de Córdoba.

Carlos Colazo, astrónomo aficionado que formó parte de las observaciones desde Bosque Alegre junto al investigador Matías Schneiter y Raúl Melia, comentó: “Nosotros notamos que se tapó ligeramente la luz de la estrella, por un cuerpo mucho más pequeño que Chariklo, y pensamos inicialmente que podía ser un satélite�.

Pero otros observatorios también detectaron pequeños cuerpos y, tras hacer cálculos, develaron que todos ellos se ubicaban en forma de elipse, por lo que no se trataba de una constelación de satélites, sino, para sorpresa de todos, de un sistema de anillos en torno a un asteroide.

“En total, conocemos 160 cuerpos sólidos en el sistema solar y ninguno tenía anillos hasta ahora: ni la Luna o Marte, tampoco alguna de las lunas de Júpiter o Mercurio o Venus�, enumeró García Lambas. Y destacó: “Es como si hubiésemos encontrado un minisaturno y es un descubrimiento histórico que tiene su relevancia; seguramente, ahora, se empezarán a buscar otros Chariklos�.

De los 17 telescopios que se dispusieron a analizar la ocultación estelar aquel 3 de junio, nueve de ellos lograron observar al asteroide y los dos instrumentos dispuestos en Córdoba tuvieron resultados exitosos.

El director del IATE manifestó que “es un logro muy importante, porque a veces uno piensa que solamente los modernos telescopios pueden dar lugar a los grandes descubrimientos y, en este caso, uno de los observatorios más viejos que tenemos, que se comenzó a construir en 1920 y fue inaugurado en 1942, nos ha dado una gran alegría�.

Según comentó García Lambas, si bien el observatorio europeo participó de este estudio con un instrumento de última generación que tiene ubicado en Chile, con ese único telescopio no se hubiera podido determinar que el asteroide poseía un sistema de anillos, puesto que se pudo reconstruir su elipse a partir de los puntos de su circunferencia captados desde distintas latitudes.

Las características de los anillos de Chariklo
A partir de los estudios realizados, cuyos resultados se publicarán el próximo 4 de abril en la revista científica Nature, se estima que los anillos de Chariklo están compuestos por hielo y que su masa, en total, podría componer una esfera de cuatro kilómetros de diámetro.

Carlos Colazo comentó a la Agencia CTyS que si se hubiera observado al cuerpo del asteroide ocultando la estrella, el evento hubiera durado unos pocos segundos, pero, como solo se captó cortes de sus anillos, este fenómeno transcurrió en apenas un instante.

Los telescopios, dependiendo su tecnología, son capaces de tomar determinada cantidad de imágenes por segundo. Desde Bosque Alegre, había dos telescopios siguiendo el acontecimiento y lo curioso es que el instrumento más pequeño logró captar la elipse del anillo en dos partes, es decir, a ambos lados del cuerpo de Chariklo, mientras que el telescopio más potente lo hizo solamente en un punto.

El doctor García Lambas explicó que esta falta de detección por parte del telescopio de 154 centímetros de diámetro contribuyó a saber que Chariklo tenía dos anillos. “Ocurre que, al muestrear, el telescopio toma imágenes cada determinados instantes y justo no dató nada en uno de los puntos de la elipse, lo que se explica entendiendo que justo tomó la imagen entre medio de los dos anillos que posee el asteroide�.

Por eso, es tan importante y relevante el haber realizado el estudio desde distintos observatorios, para poder comparar los datos obtenidos y así reconstruir el sistema de anillos. “En este sentido, el observatorio europeo en Chile captó una pequeña disminución en la intensidad de los anillos en medio de ellos, pero con nuestro instrumento justo se captó un punto vacío entre ambos�, describió Lambas.

Si el diámetro del cuerpo central de este asteroide es ligeramente más grande que la provincia de Tucumán, vale mencionar que con sus anillos no llega a cubrir el ancho de la Argentina. De allí la sorpresa de que este pequeño cuerpo que tiene su órbita más allá de Saturno, posea anillos, al igual que los planetas gigantes de nuestro sistema solar.

Cuando se observa un cuerpo con anillos, la primera suposición es que se han formado como producto de una antigua colisión, a partir de la cual algunos escombros quedaron puestos en órbita. En el caso de Chariklo, por estar tan alejado del Sol, se estima que sus anillos están compuestos principalmente por hielo.

“Ahora que descubrimos anillos en este asteroide, los grandes telescopios van a apuntarle para estudiar con precisión la composición química de sus anillos y, a partir de ello, podremos saber mucho más sobre cómo llegó a formarse�, observó García Lambas.

Asimismo, el director del IATE aseveró que se empezarán a buscar otros asteroides con anillos: “Pienso que no va a haber muchos Chariklos, pero, de alguna manera, vamos a entender qué factores dieron lugar a su formación y esto va aportar mucha luz sobre lo que conocemos del sistema solar y de los sistemas planetarios en general�.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2875

Una reciente investigación cordobesa aportó nuevos conocimientos sobre la relación entre el consumo de alcohol durante el embarazo y el patrón de reconocimiento, aceptación y consumo, posteriormente en el crecimiento de la persona.

Si bien hace varios años que se conoce el impacto del consumo del alcohol durante el embarazo, lo que tiene de novedoso este trabajo es que, anteriormente, las evidencias se daban con niveles de consumo excesivo, y ahora se sabe que no necesariamente se requieren grandes cantidades de alcohol, sino que basta con un consumo de tipo social para generar esta influencia en el consumo posterior del hijo a parir.

La investigación fue dirigida por el doctor Juan Carlos Molina, director del Laboratorio de Alcohol, Ontogenia y Aprendizaje del Instituto de Investigación Médica Mercedes y Martín Ferreyra, institución privada sin fines de lucro dedicada a la investigación científica, que recibe aportes de la Universidad Nacional de Córdoba y del Conicet. En la misma, también participaron los doctores –Ana Faas, Ricardo Pautassi, Paula Abate y contó con la colaboración de un grupo de becarios de la institución.

En diálogo con EL OTRO MATE, la doctora Abate explicó que “lo que se ha podido establecer es que cuando la madre ingiere alcohol, esta sustancia llega al ambiente prenatal y de esta forma el organismo en desarrollo aprende del olor, gusto y de sus efectos tóxicos. A su vez estas experiencias facilitan el consumo en etapas posteriores�.

Si bien la mayor parte de estudios se han hecho en modelos animales, a partir de ciertas evidencias alcanzadas fue posible el análisis de estas experiencias prenatales y el diseño de técnicas y estrategias válidas para el estudio en personas. Cuenta Abate que “hace unos años se realizó un trabajo en conjunto con la Maternidad Nacional, dependiente de la UNC donde se encuestó a las madres sobre el nivel de consumo de alcohol y a su vez a los bebes de estas mamás se les hacía una prueba de reconocimiento de olores. Se pudo observar que los bebés cuyas madres informaron que habían consumido alcohol durante el embarazo, en cantidades moderadas a bajas, reconocían el olor del alcohol, respecto de olores alternativos. De alguna manera, el estudio basado en modelos animales ha aportado herramientas básicas que permitieron el análisis de comportamientos en seres humanos.�

De acuerdo a la Organización Mundial para la Salud, el consumo de alcohol en forma masiva ocasiona 2,5 millones de muertes cada año. Por otro lado, haciendo foco en la juventud, el mismo organismo explica que casi 400 mil jóvenes de entre 15 y 29 años de edad mueren por causas relacionadas con el consumo de alcohol, lo que representa un 9% de las defunciones en ese grupo etario.

Esta línea de investigación está ampliamente relacionada con la problemática ya que Abate apunta que� buscamos ampliar el marco de conocimientos acerca de los mecanismos por los cuales pueden estar ocurriendo cambios en el patrón de conducta del consumo de alcohol, si uno apuesta que mientras más temprano los organismos están expuestos al alcohol tienen mayor predisposición al consumo de la droga. Teniendo en cuenta la problemática del consumo de jóvenes y adolescentes podemos brindar herramientas al respecto.�

Foto: Paula Abate

Fuente : EL OTRO MATE

http://www.elotromate.com/ciencia/descubren-que-la-preferencia-por-el-alcohol-surge-antes-de-nacer/

Un grupo de paleontólogos argentinos descubrieron un esfenodonte enano del Cretácico en la provincia de Chubut. Se trata de una nueve especie, que se destaca por su característica enana. El dinosaurio es un ejemplar adulto que ronda los veinte centímetros.

Apesteguía y otros paleontólogos argentinos descubrieron un esfenodonte enano en la provincia de Chubut
El paleontólogo Sebastián Apesteguía, autor principal del estudio publicado en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, comentó a la Agencia CTyS que “los esfenodontes herbívoros conocidos hasta ahora superaban el metro de longitud, y uno de los desafíos de este estudio fue demostrar que se trataba de una nueva especie enana, es decir, que no era un ejemplar juvenil de alguno de los esfenodontes ya identificados�.

Una de las claves para determinar que este ejemplar correspondía a un esfenodonte adulto radicó en sus dientes. “Pudimos ver que estos ejemplares hallados tienen un desgaste muy grande en la dentición, lo que hace pensar que no eran jóvenes y habían alcanzado el tamaño de su adultez�, explicó el investigador de la Fundación Azara (Universidad Maimónides, CEBBAD-CONICET).

El doctor Apesteguía observó que otro de los factores que pudo haber generado un desgaste tan notorio en sus dientes fue que dicho esfenodonte vivió en un ambiente volcánico, en el que los alimentos pudieron estar cubiertos parcialmente por cenizas. Los fósiles hallados están en muy buen estado de conservación.

El paleontólogo José Luis Carballido, investigador del Museo Egidio Feruglio especializado en el estudio de los dinosaurios saurópodos -los mayores vertebrados que hayan caminado sobre la Tierra-, lideró la campaña en la que se produjo el descubrimiento de un cráneo con la mandíbula articulada, que se sumó a otros pedazos de maxilares y mandíbulas sueltas colectados en años previos por el equipo del paleontólogo alemán Oliver Rauhut. “Realizamos esta campaña en 2007, buscando nuevos yacimientos de dinosaurios en el centro geográfico de la provincia de Chubut�, contó el doctor Carballido a la Agencia CTyS.

Y agregó: “Extrajimos estos pequeños materiales, con un cráneo que apenas supera los dos centímetros, y me puse en contacto con el doctor Apesteguía, que ya había estudiado esfenodontes en la provincia de Río Negro y se especializa en esos reptiles del Cretácico�.

Al respecto, Apesteguía comentó que “la nueva especie enana está emparentada con los esfenodontes de Río Negro, que también son del Cretácico, con la diferencia de que éstos medían más de un metro y sus cráneos superaban los 15 centímetros�. Ello conlleva a desarrollar ciertas hipótesis para tratar de explicar esta diferencia de tamaño tan llamativa. “Una de las teorías es que este esfenodonte enano de Chubut, por vivir 400 kilómetros al sur de los de Río Negro, debía enfrentarse a climas más fríos, y tener un cuerpo pequeño permitía que su organismo se calentara rápidamente al tomar algo de contacto con el sol�, comentó el investigador de la Fundación Azara.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.argentina.ar/temas/ciencia-y-tecnologia/26503-paleontologos-argentinos-hallan-un-reptil-enano-del-cretacico-en-chubut

El hallazgo de científicos argentinos y chilenos, que aparece publicado en la revista oficial de la Unión Internacional Contra el Cáncer, abre el camino para reducir de 6 a 12 veces la dosis de la medicación convencional

El pronóstico de los pacientes con cáncer gástrico avanzado es pobre y la situación ha cambiado poco en los últimos años. Ahora, científicos de Argentina y de Chile identificaron un gen que, una vez inactivado, podría aumentar la efectividad de los tratamientos con menos efectos colaterales.

El líder principal del estudio, el doctor Osvaldo Podhajcer, investigador del CONICET y jefe del laboratorio de Terapia Molecular y Celular del Instituto Leloir, en Buenos Aires, destacó que la actividad del gen CTBP1 “resultó estar asociada a la resistencia de esa enfermedad a la quimioterapia�.

A partir de la aplicación de una combinación de tecnologías genómicas en muestras de pacientes con cáncer gástrico avanzado, los científicos identificaron el gen CTBP1.

Posteriormente comprobaron que ese gen les confiere a las células de cáncer gástrico resistencia múltiple a la quimioterapia y que su inactivación mejora de seis a doce veces la efectividad de los fármacos de uso frecuente contra ese tipo de cáncer. “Esto permitiría disminuir la dosis necesaria para lograr efectos mas potentes con nula toxicidad�, enfatizó Podhajcer.

Los investigadores de ambos países planean ahora avanzar en forma conjunta hacia la posible aplicación clínica de la combinación de fármacos anti-CTBP1 con quimioterapia, destacó Podhajcer, quien posee una gran experiencia en estudios genómicos ya que lidera el Consorcio Argentino de Tecnología Genómica y coordina el nodo argentino de la Red de Estados Unidos y de América Latina de Investigación en Cáncer (US-LACRN).

El trabajo publicado en “The International Journal of Cancer�, la revista oficial de la Unión Internacional Contra el Cáncer, “tiene notable relevancia�, indicó el doctor Guillermo Méndez, oncólogo clínico del Hospital de Gastroenterología “C. B. Udaondo� y de la Fundación Favaloro.

“Para mejorar los tratamientos, es crucial comprender a nivel molecular cómo la célula tumoral adquiere sus capacidades, tanto de crecer y dar metástasis como de adquirir resistencia�, agregó el especialista, quien no participó de la investigación. El cáncer gástrico provoca una de cada diez muertes oncológicas en el mundo y la mayoría de las veces, se diagnostica en etapas avanzadas.

Del estudio participaron investigadores de las universidades Austral y Católica de Córdoba, ambas de Argentina, y de la Universidad de La Frontera, en Temuco, Chile.

Fuente : AGENCIA CYTA-INSTITUTO LELOIR/DICYT

http://www.dicyt.com/noticias/identifican-un-gen-de-resistencia-del-cancer-gastrico-a-la-quimioterapia