Lo idearon tres argentinos y ya hay pedidos desde el exterior

«Sentido común», contesta Matías Rozenfarb cuando se le pregunta qué condiciones debe tener un moderador de contenidos de Internet, que es aquel que está del otro lado de la pantalla monitoreando los comentarios o fotos que suben los usuarios a los sitios de terceros.

Rozenfarb abrió la primera empresa argentina dedicada a proveer un servicio integral de moderación de contenidos, Keepcon, que además de los moderadores manuales desarrolló una plataforma que automatiza parte del proceso al identificar palabras e imágenes.

La compañía es toda una novedad para el mercado de la Web 2.0 a nivel mundial y local. Tal es así que a pocos meses de iniciar operaciones ganó, en junio pasado, el primer premio en la competencia de «startups» de la Red Innova Iberoamericana de Madrid y todavía está contestando correos electrónicos de potenciales clientes e inversores que estuvieron presentes en la muestra.

«Esto empezó el año pasado con dos amigos de un posgrado del ITBA, que ahora son socios. Yo trabajaba en una consultora de tecnología y quería tener algo propio. Uno de mis socios descubrió a un moderador en París durante un viaje. Vio que el trabajo era muy primitivo y manual y empezamos a charlar sobre la posibilidad de automatizar el proceso», recordó Rozenfarb, que estudió sistemas y psicología.

«Juntamos nuestros ahorros, unos 15.000 dólares, y arrancamos en agosto. Ellos mantuvieron sus trabajos y yo quedé full time . Empezamos a desarrollar la plataforma, y la verdad es que no teníamos dónde mirar, porque en el exterior no hay nada automatizado. A la vez abrimos una oferta de moderadores manuales para las empresas. Enseguida conseguimos clientes, porque las compañías prefieren tercerizar ese rol», agregó.

Keepcon se orientó desde sus inicios a armar la plataforma y, a la vez, desarrollar un sistema visual para que los moderadores, que siguen siendo necesarios, pudieran trabajar en forma rápida. Según el emprendedor, el mayor desafío intelectual siempre fue crear una plataforma «capaz de entender lo que alguien quiso decir o transmitió en imágenes».

Ese trabajo que se inició el año pasado terminó hace dos meses. En el medio se apalancó con los moderadores manuales -para clientes como Keegy, Patito Feo y la campaña Jugá Limpio- y un aporte no reembolsable de 40.000 pesos que consiguió a través del programa Buenos Aires Emprende, del gobierno de la ciudad.

«Conseguimos armar una plataforma que procesa el lenguaje natural, es decir, reconoce las palabras con errores de ortografía, los neologismos y hasta las omisiones. Además, descifra cualquier tipo de conjugación y reconoce patrones de lenguaje de determinadas comunidades», explicó Rozenfarb.

«A la parte automática se suma la manual: lo que no se interpreta pasa al moderador. Para ellos diseñamos una interfaz web de fácil seguimiento. El cliente manda la información, la procesamos y la devolvemos en cuestión de segundos. El ahorro de costos llega al 50 por ciento», agregó.

«Un momento dulce»

Actualmente, la compañía que factura más de 8000 pesos mensuales, está implementando su plataforma en Metroflog, el sitio de fotologs más grande del mundo. En el país, está negociando su implementación en Psicofxp.com, uno de los mayores sitios web locales.

«Estamos en un momento dulce. Ganamos Innova y no damos abasto para responder a la gente que nos pide los servicios. Además, también estamos hablando con potenciales inversores. Es el momento para reunir capital y lanzar esto a nivel mundial», dijo el emprendedor.

«No queremos ir creciendo de a poco reinvirtiendo porque no es ese tipo de negocio. La expansión tiene que ser fuerte y rápida», concluyó.

Mercedes García Bartelt
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http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1149817

Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata y del CONICET diseñaron una trampa para atraer, infectar y matar vinchucas, insecto vector del Mal de Chagas-Mazza, enfermedad que ocasiona más de 10 muertes por semana en el país.

Se trata de un producto inédito en el país desarrollado en base a hongos, enemigos naturales de los insectos, que pueden ser colocados en las viviendas infestadas, sin ningún riesgo para la población y que funciona como sustituto o complemento de técnicas tradicionales que se utilizan para combatir la vinchuca, como el rociado domiciliario con insecticidas químicos.

Los investigadores trabajaron con insectos resistentes a estos productos químicos, por lo que las trampas fueron elaboradas con hongos entomopatógenos (con capacidad bioinsecticida) combinados con otros elementos específicos para las vinchucas.

Estos hongos son microorganismos que tienen la particularidad de parasitar a diferentes tipos de insectos y ácaros y se encuentran en su hábitat natural, terrestre o acuático.

Según fuentes de la Universidad Nacional de La Plata, se logró demostrar que el hongo es realmente efectivo a la hora de controlar a las poblaciones de vinchucas, ya que es posible infectar y matar a la vinchuca transmisora del Chagas, la enfermedad parasitaria más importante en América latina.

Las trampas de atracción-infección tienen, además, otras ventajas comparativas: bajo costo de producción y de aplicación; la colocación no requiere personal especializado, ni indumentaria especial (sólo guantes) y tampoco es necesario desocupar las viviendas a tratar.

El desarrollo de este «vinchuquicida» fue realizado por investigadores pertenecientes al Instituto de Investigaciones Bioquímicas de La Plata (INIBIOLP), que funciona en la Facultad de Ciencias Médicas de la UNLP, bajo la dirección de la doctora Patricia Juárez y con la colaboración de los investigadores Nicolás Pedrini, Sergio Mijailovsky y Juan Girotti.

El proyecto contó con la colaboración de los profesionales Raúl Stariolo, de la Coordinación Nacional de Control de Vectores, Santa María de Punilla, Córdoba; Rubén Cardozo, del Instituto de Patología Experimental de la Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional de Salta y Alberto Gentile, de la Coordinación de Gestión Epidemiológica del Ministerio de Salud Pública, Salta.

El producto está en proceso de patentamiento en el Instituto Nacional de la Propiedad Intelectual y ha superado todas las fases de prueba en laboratorio.

La investigadora Patricia Juárez destacó que «la trampa fue probada con éxito en ensayos de campo en colaboración con la Coordinación de Gestión Epidemiológica de la Provincia de Salta».

«Donde se colocaron los atrapavinchucas, se logró más de un 50% de mortalidad de los insectos detectados en viviendas rurales de la frontera argentino-boliviana, con elevados índices de infestación con vinchucas resistentes a insecticidas químicos piretroides», precisó.

Los ensayos en campo experimental se realizaron en el área experimental de la Coordinación Nacional de Control de Vectores, en Santa María de Punilla, Córdoba.

En tanto, los ensayos a campo tuvieron lugar en las localidades de Tierras Nuevas, Yacuiba, Bolivia y Campo Largo, Acambuco, Salta, Argentina.

Las trampas se colocan en un número de 4 a 6 en cada una de las viviendas, en los techos, pisos y otros lugares de los ranchos.

El insecto ingresa a la trampa atraído por los atractantes, allí toma contacto con el bioinsecticida y regresa al nido infectada con el hongo.

El insecto infectado puede contagiar a otros por contacto, potenciando el efecto letal.

http://www.26noticias.com.ar/trampa-para-vinchucas-90556.html

Ciencia / Desde Mar del Plata hasta Ushuaia . Sustancias tóxicas provocan la masculinización de hembras en zonas de alto tráfico marítimo

Ciertas especies desarrollan un pene (flecha) que obtura la vagina Foto:Gentileza Pablo Penchaszadeh

Cecilia Draghi
Para LA NACION

Los caracoles, esos moluscos inofensivos diseminados por las costas argentinas, sufren en carne propia efectos de la contaminación marina: compuestos de ciertas pinturas náuticas les altera la sexualidad. Las hembras de algunas especies toman caracteres masculinos.

Ese fenómeno, conocido como impostación sexual o imposex , ocurre en distintos puntos del país, según un estudio efectuado a lo largo de los 4700 kilómetros costeros, desde Mar del Plata, en la provincia de Buenos Aires, hasta Lapataia, cerca de Ushuaia, en Tierra del Fuego.

«Tras el relevamiento realizado en todo el litoral atlántico, advertimos que el problema de impostación sexual estaba sumamente difundido, sobre todo en sitios con gran tráfico marítimo», precisa el doctor Pablo Penchaszadeh, investigador superior del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales y profesor de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Penchaszadeh llevó adelante ese seguimiento en 2008 junto con grupos de colegas de la Universidad Nacional de Mar del Plata (doctor Maximiliano Cledón, del Conicet), del Centro Nacional Patagónico de Puerto Madryn-Conicet (grupo a cargo del doctor Gregorio Bigatti), y del Centro Austral de Investigaciones Científicas de Ushuaia-Conicet (grupo dirigido por la doctora Elba Morriconi). Además, participaron los estudiantes de doctorado Andrés Averbuj, Mónica Premost, Valeria Teso y Soledad Zavala.

Juntos analizaron 1805 ejemplares de una docena de especies de gasterópodos marinos y observaron, en algunos casos, cambios llamativos de aspecto. «Las hembras de algunas especies toman caracteres masculinos, es decir, desarrollan un pene que les obtura la vagina. No es una reversión, sino una impostación sexual que impide la reproducción», relata Penchaszadeh.

¿Qué es lo que causa esta alteración? «Compuestos contaminantes presentes en el agua, como el tributil-estaño (TBT), que es utilizado como biocida en pinturas antiincrustrantes con las que se protegen los barcos y los muelles. Este compuesto tiene una vida media de nueve meses en el agua y de cinco años, si queda atrapado en los sedimentos», agrega el especialista, honrado en 2007 con el premio Caballero de las Palmas Académicas de la República Francesa.

El estudio determinó qué especies de caracoles son más sensibles a la contaminación con TBT y cuáles no. «Esto es importante para poder hacer diagnósticos de salud ambiental e identificar especies sensibles a determinados compuestos químicos. Así, si se encuentra una población afectada, inmediatamente se sospecha que se está en presencia del contaminante», subraya Penchaszadeh sobre el trabajo que fue aprobado recientemente para su publicación en la prestigiosa revista Bulletin of Marine Pollution .

Comenzó en Mar del Plata

El descubrimiento en la Argentina de este fenómeno es relativamente nuevo. En 2001, recuerda Penchaszadeh, un estudiante del laboratorio, Andrés Averbuj, no podía encontrar hembras mientras investigaba la reproducción de unos caracoles en la zona de Mar del Plata. ««Son todos machos », me informaba Averbuj, y yo le decía: «Mirá bien…», pero él insistía en su observación. Por esa época, asistí a un congreso científico en el que se presentó una ponencia sobre impostación sexual en caracoles. ¿Sería posible que estuviéramos ante esa situación con los caracoles de Mar del Plata? Y así fue», recuerda el investigador.

En esa población marplatense de caracoles estudiados «no había hembras en condiciones de reproducirse porque su vagina estaba obturada por un pene -precisa-. Parecían todos machos. Las hembras ni podían copular ni podían evacuar sus huevos y reproducirse, y era una población sólo de individuos viejos. Era la primera vez que se encontraba tal fenómeno en la Argentina».

Desde entonces hasta ahora, los casos hallados se multiplicaron. «La masculinización en moluscos marinos está documentada para más de 200 especies de caracoles en el mundo», señalan los doctores Bigatti y Penchaszadeh, al tiempo que precisan: «Este fenómeno es dosisdependiente, por lo que, a mayor concentración de TBT, más efectos de imposex. »

El pormenorizado estudio realizado en toda la costa argentina arrojó que, en general, ese fenómeno estaba asociado con el movimiento de embarcaciones navieras. «En las cercanías de los puertos con más tráfico marítimo de la Patagonia, como Puerto Deseado, Ushuaia, Puerto Madryn y San Antonio, existe un mayor índice de imposex que en aquellos con menos actividad. En las zonas prístinas, el porcentaje de imposex fue nulo», comparan.

Los expertos coindicen en que este panorama debería ser tenido en cuenta por las autoridades locales y regionales para «elaborar políticas que eviten el uso de estos contaminantes y encaren la investigación de componentes antiincrustantes sin TBT para utilizar tanto en la Argentina como en otros países sudamericanos».

Centro de Divulgacion Cientifica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1145124

 

Es la primera fórmula que mata larvas y adultos del mosquito vector; estaría disponible para los meses de calor

Fabiola Czubaj
LA NACION

En medio de la epidemia por la gripe A, una buena noticia: si se acelera la firma de un contrato entre las autoridades y un laboratorio local para iniciar su producción a gran escala, la Argentina enfrentará la llegada de la temporada de calor con un nuevo insecticida contra las larvas y los adultos del Aedes aegypti , el mosquito transmisor del virus del dengue, enfermedad que este año afectó en el país a unas 26.000 personas y causó cinco muertes.

El insecticida fue desarrollado por científicos argentinos especializados en el control de plagas.

«Lo que necesitamos es innovar en las herramientas que estamos usando contra el insecto vector del dengue y lo que proponemos es una fórmula de efecto dual (larvicida y adulticida) y, particularmente, una formulación para que la comunidad pueda usarla en las viviendas junto con el descacharrado para poder controlar al mosquito», dijo el doctor Eduardo Zerba, responsable del equipo del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas (Cipein), del Conicet, autor del desarrollo.

Las pruebas realizadas en viviendas de la localidad misionera de Wanda, donde el 90% de los mosquitos dentro y fuera de las casas es Aedes aegypti , demostraron su efectividad. La fórmula, que combina un adulticida (permetrina) y un regulador del crecimiento de insectos (piriproxifeno), redujo la cantidad de mosquitos adultos e inhibió casi en un ciento por ciento el crecimiento de las larvas. En el desarrollo participaron los doctores Susana Licastro y Héctor Masuh, la licenciada Laura Harburguer, el ingeniero Alejandro Lucía y la técnica Emilia Seccacini

«La resistencia [a los insecticidas] en el Aedes aegypti todavía no es un problema en el país. En las larvas está empezando a aparecer cierta resistencia al larvicida, pero esto no lo vemos en el adulto volador», agregó Zerba, director del Cipein (Citefa-Conicet) y de la Maestría de Control de Plagas y su Impacto Ambiental, de la Universidad Nacional de San Martín.

En diálogo con LA NACION al finalizar una conferencia en la sede de la universidad, el experto advirtió que el manejo de la resistencia del mosquito a los insecticidas será un problema dentro de unos años. Opinó también que es probable que este verano el dengue no sea tan virulento.

«Vamos a tener dengue en la próxima temporada de calor, pero no con la tremenda incidencia que tuvo. Las condiciones climáticas de este año, según los climatólogos, fueron particularmente anormales: tuvimos calor hasta mayo, lo que posibilitó el aumento de la población de mosquitos adultos y, en general, extendió la vida del Aedes «, dijo Zerba.

En las viviendas

Eso es lo que en buena medida favoreció la diseminación de la enfermedad más allá de las provincias, en las que no se le encuentra una solución a un problema que convive con un mal silencioso, el Chagas.

«Lo que pasamos el verano pasado es un botón de muestra -señaló-. Las proyecciones que los climatólogos hacen con sus modelos nos dicen que dentro de diez o veinte años Buenos Aires va a tener un clima similar al de San Pablo, que es una ciudad con un tremendo problema de dengue. Saquen todos sus conclusiones…»

Para erradicar el dengue, hay que evitar que las poblaciones del mosquito vector se recuperen cada temporada. Para eso, la Organización Mundial de la Salud recomienda incluir en los programas de control la participación de la población.

Por eso el equipo del Cipein desarrolló una «versión comunitaria» del insecticida para usar en cada casa. Es una tableta que produce humo mientras actúa (fumígena); cuando está encendida, la familia debe esperar fuera de la vivienda.

Eso se complementa con una versión de uso profesional que se rocía desde camión (un litro por cada 2,40 minutos, lo que se tarda en cubrir una manzana) en el horario pico de actividad del mosquito, que es al amanecer o durante la puesta del sol.

Según los resultados de la experiencia en los hogares de Wanda, publicados en Parasitology Research , el efecto adulticida del producto es inmediato. Y sobre las larvas, el efecto fue sorprendente: impidió con 96% de efectividad su crecimiento hasta 35 días después de su uso. El tamaño del recipiente con agua donde habían larvas no modificó el efecto.

«Es necesario innovar en las herramientas de control del vector porque las que tenemos no están dando suficiente respuesta», señaló el investigador. Por eso, aclaró, «seguimos apostando todo» a la eliminación de los reservorios de larvas del mosquito [el descacharrado] y el uso de repelentes en las zonas de más riesgo.

«El problema endémico que tenemos es que carecemos de políticas de Estado, entre las que nunca hubo una política de control de vectores o de enfermedades transmitidas por vectores -dijo-. Cuando empiecen los primeros calores, deberíamos hacer un estudio de las poblaciones de mosquitos que no hacemos.»

 

Las descargas eléctricas formarían bloques, como las notas en una pieza musical

Laura García Oviedo
Para LA NACION

Hasta hace poco tiempo, se creía que lo importante para comprender el funcionamiento del cerebro era la velocidad a la que las neuronas generaban «disparos» eléctricos. Pero ahora, un equipo internacional de científicos, liderado por una física argentina, demostró que la clave es observar en detalle qué sucede durante esa comunicación neuronal.

Las evidencias, que fueron recolectadas a partir del estudio de las neuronas en saltamontes, sugirieron que sería crucial detectar las combinaciones de disparos y de silencios que forman los bloques elementales (o palabras clave) del alfabeto neuronal.

«Al igual que en una pieza musical, donde la duración de las notas y de los silencios juegan un papel fundamental, en el código utilizado por las neuronas también importan las relaciones temporales de las pequeñas descargas eléctricas que emiten», explicó a LA NACION la doctora Inés Samengo, que trabaja en el Grupo de Física Estadística e Interdisciplinaria del Centro Atómico Bariloche (CAB), de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

A partir de la reproducción artificial de las canciones de los saltamontes, los investigadores observaron cómo reaccionaban las neuronas receptoras del sistema auditivo de ese insecto. Ante distintos estímulos sonoros, cada neurona respondió generando ráfagas con un distinto número de disparos.

«Estas ráfagas son como melodías cortitas, que tienen un significado específico para el pensamiento del animal», comentó Samengo, que es investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). Así, cada neurona funcionaría como un instrumento, en el que los disparos serían emitidos como en una canción, en la que existen, por ejemplo, las blancas, las negras y las corcheas. Diferentes melodías neuronales representan distintos estímulos.

Este nuevo trabajo de investigación fue publicado en la edición de mayo de la revista científica Frontiers in Neuroscience. En el equipo, participaron también los investigadores Hugo Eyherabide, becario del Conicet en el CAB y en el Instituto Balseiro; Ariel Roken, de la Universidad de California, en los Estados Unidos, y Andreas Herz, del Centro Bernstein para la Neurociencia Computacional, en Alemania.

La meta dorada

«Comprender los códigos que las neuronas utilizan para transmitir información es la meta dorada de los neurocientíficos. Interpretar ese código es fundamental para ayudar a resolver problemas en el sistema sensorial, en diferentes niveles -señaló la doctora Samengo-. Se podría, por ejemplo, llegar a diseñar un oído electrónico capaz de reemplazar a las neuronas receptoras dañadas.»

Por su parte, su colega Andreas Herz destacó que estudiar qué sucedía con todas las neuronas a la vez era algo imposible y que, justamente por eso, la elección de estudiar el saltamontes fue clave para la investigación.

«En el cerebro humano, existen más de diez mil millones de «instrumentos» que tocan la «música» neuronal de pensamientos y de emociones. Al trabajar con animales pequeños como los saltamontes, hemos logrado mantener un excelente control de los parámetros de cada estímulo y de la respuesta neuronal.»

Descifrar jeroglíficos

El trabajo de los neurocientíficos es similar al que tienen los criptólogos, que tratan de descifrar el código de los jeroglíficos.

«En gran medida, se trata de entender y de decodificar el lenguaje de las neuronas. Sabemos que las neuronas responden a estímulos con secuencias de pulsos eléctricos. Pero, ¿hasta qué punto es relevante saber qué patrones forman esas secuencias, cuántos disparos son y cómo están distribuidos?», se preguntó el doctor en neurociencias Mariano Sigman, profesor del Departamento de Física de la Universidad de Buenos Aires.

Para el experto, el trabajo del equipo liderado por Samengo da un paso importante en esa dirección, ya que «demuestra que esos pulsos [o disparos] se agrupan en ráfagas y que la cantidad de pulsos en una ráfaga representa algo así como una palabra neuronal -agregó-. No importa demasiado si en una ráfaga los pulsos están cerca o lejos, como tampoco importa demasiado si una palabra del español se pronuncia más rápido o más lento para comprenderla».

Para Sigman, este trabajo en saltamontes proporciona a partir de este momento un posible diccionario que «permite fragmentar el lenguaje y leer directamente el código de las neuronas para comprender qué representan del mundo exterior».

Agregó que, al igual que Gregorio Mendel entendió la genética observando porotos, y que James Watson y Francis Crick entendieron una clave de la genética humana a partir del material genético de un virus, es probable que los grandes rasgos del lenguaje de las neuronas puedan comprenderse, quizá, mirando a un saltamontes.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1144648&pid=6767921&toi=6279

PERMITIRIA DESARROLLAR HERRAMIENTAS PARA CONTROLAR EL CANCER, ENTRE OTRAS ENFERMEDADES

En las células del cuerpo humano funciona un elegante sistema de «corte y confección» de proteínas. Se conocía ya a los genes que operan como «costureras» en ese sistema. Ahora, un equipo de científicos argentinos descubrió el mecanismo de acción de los «supervisores».

El hallazgo fue realizado por el biólogo molecular Alberto Kornblihtt y por Mariano Alló, investigador y becario del Conicet respectivamente, que trabajan en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Se trata de una investigación básica de tanta relevancia que su publicación fue adelantada en la versión on line de la revista especializada Nature Structure & Molecular Biology, de Inglaterra.

Tradicionalmente se pensaba que cada gen -formado por el famoso ADN- era capaz de fabricar sólo una proteína. En los años 80, se descubrió que cada uno de los genes puede hacer más: el 70 % de ellos puede fabricar más de una proteína. «Esto aumenta la capacidad informativa de los genes y explica la diferencia en complejidad biológica que tenemos respecto de otras especies», señala Kornblihtt.

Después se encontró el mecanismo por el cual un gen fabrica más de una proteína. Este sistema de corte y confección funciona así: cada gen se copia y fabrica un ácido ribonucleico (ARN) mensajero inmaduro. En el núcleo de las células, el ARN inmaduro es cortado y empalmado. Como resultado, ese ARN maduro es más corto que su precursor. En este proceso existe la posibilidad de que un mismo ARN inmaduro dé lugar a varios ARN maduros diferentes, según la forma en que los fragmentos se empalmen. Luego, el ARN maduro viaja dentro de la célula hacia el lugar donde será decodificado para formar la proteína.

En este punto, entró a jugar el equipo de Kornblitth y Alló: descubrió que hay un mecanismo que regula esos empalmes que dan lugar a las proteínas. Los encargados de controlar esos procesos se llaman ARN pequeños. ¿Cómo lo demostraron? Inyectaron ARN pequeños (que habían sintetizado) a células humanas en el laboratorio, y observaron que se unieron a los genes que buscaban sin modificar su información, aunque sí realizaron modificaciones que finalmente terminaron en empalmes y proteínas distintas.

Según Kornblihtt, «el hallazgo sirve para elaborar herramientas que permitan controlar mejor el desarrollo del cáncer y otras enfermedades como la distrofia miotónica, la atrofia muscular espinal, y la demencia fronto-temporal, entre otras menos conocidas».

http://www.clarin.com/diario/2009/06/28/sociedad/s-01947868.htm