Avance local contra el Parkinson y Alzheimer.Una exitosa investigación de científicos argentinos del Conicet permitirá avanzar en el diseño de medicamentos y nuevas terapias para el tratamiento y prevención de enfermedades cerebrales degenerativas

El Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario, dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), realizó una investigación que permitirá avanzar en el diseño de fármacos junto a un esquema terapéutico para el tratamiento y prevención de las enfermedades de Parkinson y Alzheimer.

Estos descubrimientos fueron producto de un trabajo coordinado por el neurobiólogo Claudio Fernández y está pronto a publicarse la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

El Alzheimer y Parkinson son neurodegenerativas y tienen origen en un proceso conocido como amiloidosis, mediante el que se genera una agregación molecular que conlleva a desórdenes en el funcionamiento cerebral.

Y lo que posibilitó, entonces, este trabajo de los científicos argentinos es la dilucidación de la forma tridimensional de una proteína y su identificación en las regiones que son críticas para su agregación molecular, y que causa la muerte neuronal.

El proceso de agregación molecular es un mecanismo por el cual ciertas macromoléculas biológicas (proteínas) dejan su estado soluble para agregarse o asociarse entre sí de manera ordenada, originando formaciones insolubles.

Cuando ese fenómeno ocurre a nivel cerebral, las formaciones insolubles se depositan en distintas zonas ocasionando la pérdida progresiva de neuronas y la aparición de la enfermedad.

En el caso particular de la enfermedad de Parkinson la molécula clave en el proceso de agregación es la proteína alfa sinucleina (a-sin). Por ello, Fernández creó en 2006 el grupo de Neurobiología Estructural y dedicó su investigación científica al estudio de la estructura de la proteína a-sin y sus interacciones.

Los trabajos sobre esta proteína y su agregación se realizaron haciendo uso de una técnica de espectroscopía denominada Resonancia Magnética Nuclear (RMN), que es el único método de análisis que posibilita conocer la estructura tridimensional proteica, ya que esta posee ciertas características que dificultan su estudio por otras metodologías.

Sobre el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario

En 1999 fue creado por Resolución del Directorio del Conicet, el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR). Esta Institución, sin fines de lucro, posee como objetivos fundamentales la investigación, desarrollo y enseñanza en Ciencias Biológicas.

En 1987 las Divisiones que actualmente lo constituyen comenzaron a trabajar conjuntamente. Como resultado de ello, en 1995 se formó el Programa Multidisciplinario de Biología Experimental (Promubie), también dependiente del Conicet.

Fuente: Sala de Prensa.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C2797-avance-local-contra-el-parkinson-y-alzheimer.php

El proyecto de un empresario argentino de imitar los procesos naturales de purificación fue premiado por una ONG holandesa.

“Se trata de una tecnología sustentable y socialmente aceptable, accesible a pueblos, ciudades o países con bajos recursos económicos�, explica el ganador.

En tiempos sensibles a todo lo que afecte al medio ambiente y en los que una mínima contribución puede ayudar a alentar la vida del planeta Tierra, una ONG holandesa, Business in Development Network, se propuso poner su granito de arena difundiendo y premiando proyectos de emprendedores de países en desarrollo. Este año, el máximo honor fue para el argentino Pablo Puyal y su creación Pantanos Artificiales Seco.

El empresario e ingeniero tenía entre cejas el destino de miles de litros de agua contaminada cuando se dispuso a crear su sistema de purificación y con la intención de imitar y maximizar los procesos naturales en lagos, lagunas, ríos, etc, diseñó Los Pantanos Secos Artificiales.

Para la premiación, BiD Challenge tuvo en cuenta sobre todo el valor ecológico que significa el proyecto que además de no utilizar energía eléctrica —sólo la luz del sol y la gravedad— no genera olores y tiene un impacto neutro en lo que respecta a gases de efecto invernadero. Por otra parte, tiene un bajo costo de inversión y mantenimiento.

Desde la organización informaron que el proyecto “fue elegido como ganador por las capacidades y la trayectoria del emprendedor, la viabilidad, escalabilidad e innovación del proyecto y el impacto positivo en un desarrollo sustentable�.

Puyal es ingeniero industrial del Instituto Tecnológico Buenos Aires (ITBA) y Master en Ingeniería de la Innovación (Universidad de Bologna) y dirige la empresa de ingeniería News Argentina, filial de News USA Inc que diseña, construye, capacita, opera y mantiene plantas de tratamiento de efluentes mediante los Pantanos Secos Artificiales y otras tecnologías verdes y sustentables.

“Se trata de una tecnología sustentable y socialmente aceptable, accesible a pueblos, ciudades o países con bajos recursos económicos�, explica Puyal y advierte que “además se adapta a casi cualquier clima y geografía y se utilizan recursos autóctonos (especies de plantas, arena y grava), también pueden construirse utilizando cáscaras de arroz y otros residuos similares�.

«Un porcentaje muy importante de los habitantes de nuestro país no cuentan con cloacas. La tecnología de Pantanos Secos Artificiales pone al alcance de todos una solución simple y accesible para esta problemática. Si se empleara tecnología tradicional se requeriría un consumo de 4.000.000 de KWh para dar solución a este problema�, concluye, orgulloso, Puyal.

http://www.criticadigital.com.ar/index.php?secc=nota&nid=34937

En situaciones adversas, en las células se activa un mecanismo que les permite ahorrar energía para defenderse

FOTO:http://www.irblleida.org/

(Agencia CyTA-Instituto Leloir).-Cuando las células de los seres vivos enfrentan súbitamente condiciones adversas, tales como un aumento de la temperatura, la radiación ultravioleta o la presencia de sustancias químicas nocivas, despliegan acciones defensivas para lograr la supervivencia celular. Esas reacciones se conocen como respuesta al estrés.

Dos estudios de un equipo de investigadores argentinos describen dos características cruciales de la formación de estructuras celulares, llamadas gránulos de estrés, que son clave en la respuesta defensiva. El más reciente de los trabajos, que recibieron una mención especial de los editores de The Journal of Cell Science , aparece en la portada de la última edición de esa revista.

«Ante una situación adversa, las células tienen que tomar decisiones muy cruciales, como, por ejemplo, dejar de fabricar las proteínas que normalmente sintetizan, no perder el tiempo con sutilezas, bajar la llave maestra, apagar todo y utilizar la energía para fabricar las proteínas especializadas en la contención y en la reparación del daño físico o químico. En pocas palabras, la célula silencia todo lo que tiene que ver con la vida normal y activa lo que necesita para sobrevivir», explicó la doctora Graciela Boccaccio, jefa del Laboratorio de Biología Celular de la Mielina, del Instituto Leloir.

Y agrega: «Ese mecanismo de respuesta universal ocurre tanto en las células de los mamíferos como en las de los insectos y las plantas».

Hace menos de una década, un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard descubrió que, durante la respuesta al estrés, la maquinaria de síntesis de proteínas que se encuentra transitoriamente inhabilitada es almacenada en el citoplasma celular en los gránulos de estrés.

«Hemos comenzado a entender la relevancia de esa estructura en la respuesta defensiva de las células», indicó Boccaccio, investigadora del Conicet y profesora del Departamento de Fisiología y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. En ambos estudios, los investigadores trabajaron con distintos modelos de estrés celular que son considerados paradigmas de condiciones patológicas. Mimetizaron las características del estrés oxidativo y de las proteínas mal plegadas en células humanas y de ratón.

«El estrés oxidativo ocurre en procesos inflamatorios y está presente también en trastornos circulatorios, como la isquemia. Las proteínas mal plegadas, similares a una pieza defectuosa de origami, son frecuentes en muchas enfermedades neurodegenerativas, que afectan a las neuronas o las células mielinizantes. Como están mal plegadas, no cumplen su función y su acumulación interfiere con el normal funcionamiento celular, lo que las hace un factor importante de estrés», dijo Boccaccio.

Una vez obtenidos los gránulos de estrés en las células estudiadas, la doctora María Gabriela Thomas y otros investigadores del laboratorio del Instituto Leloir manipularon los niveles de una proteína (Staufen 1). Al bloquear o sobreexpresar el gen que codifica esa proteína, elevaron o disminuyeron sus concentraciones y descubrieron que inhibe la formación de los gránulos de estrés.

La importancia del hallazgo reside en que es el primer regulador negativo descubierto. «Paradójicamente, Staufen 1 es reclutada por los gránulos de estrés, lo que provoca su desestabilización.»

Moléculas en pugna Los científicos se preguntaron qué es lo que hace que miles de moléculas de ARN mensajero (derivadas del ADN con instrucciones para fabricar proteínas) y de proteínas se concentren en menos de 10 minutos en ciertos sitios de la célula para que se ensamblen los gránulos de estrés.

Tras varios experimentos, el equipo identificó cuatro «motores» que transportaban las moléculas a esos sitios en las células. «El motor dineína 1, un adaptador de la dineína y dos subunidades de la kinesina dirigen el movimiento necesario para la agregación y dispersión de los gránulos de estrés», explicó Boccaccio.

Los motores moleculares, agregó, son moléculas que desplazan estructuras macromoleculares dentro de las células. «Lo hacen a través del citoesqueleto, que está formado por fibras de distinto grosor y longitud, que sirven como vías de transporte: los microtúbulos son una suerte de autopistas y los microfilamentos son como caminos secundarios.»

Para identificar esos motores, la coinvestigadora Mariela Loschi realizó una serie de experimentos con células de mamífero en los que fue «encendiendo» y «apagando» genes que codifican distintos tipos de motores moleculares. «De ese modo, pudimos identificar las moléculas que eran responsables del armado y desarmado de esas novedosas estructuras», puntualizó Boccaccio.

Los investigadores descubrieron con sorpresa que esos motores no actúan secuencialmente, sino que ambos están encendidos en todo el proceso, oponiendo sus fuerzas en una pugna molecular que la célula debe mediar en función de la situación. Tal como lo esperaban, observaron que ese mecanismo está conservado en células de Drosophila , insecto que se usa como modelo de estudio.

Para entender la competencia entre motores, Loschi realiza una investigación que es fruto de una colaboración con la Universidad de Harvard, con equipamiento que no está disponible en el país. Se espera que ese trabajo responda a esos interrogantes.

Con estos descubrimientos en la formación de los gránulos de estrés, se podría interferir en la respuesta al estrés celular. «En el futuro, el manejo de estos factores permitiría controlar la vida o la muerte celular en diversas patologías -dijo Boccaccio-. Para evitar que las células cancerosas sobrevivan al estrés por terapias antineoplásicas, por ejemplo, se podría interferir su capacidad de defensa. En enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, o autoinmunes, como la esclerosis múltiple, se podría optimizar la respuesta defensiva para mejorar la sobrevida de las neuronas.»

Pero, para lograrlo, aún es necesario investigar más.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1211341

El Yacarerani boliviensis (“primer yacaré de Bolivia�, en guaraní) fue descubierto por el paleontólogo argentino Fernando Novas. El hallazgo confirma que los cocodrilos prehistóricos fueron mucho más variados y extraños que sus parientes actuales.

El descubrimiento, efectuado en rocas de unos 80 millones de años aflorantes en la zona central de Bolivia, fue realizado por Novas en compañía de su esposa Roxana Lo Coco y del paleontólogo uruguayo Alvaro Mones cuando exploraban afloramientos cretácicos en el Parque Nacional Amboró, ubicado a unos 50 kilómetros al oeste de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.

Los fósiles encontrados incluyen dos esqueletos de cocodrilo con sus cráneos y cinco huevitos que formarían parte de un nido.

Novas contó a Télam que “el hallazgo del Yacarerani fue increíble�. Era agosto de 2002 y el paleontólogo se encontraba de viaje en plena selva amazónica. Debido a la espesa cubierta vegetal, “era casi imposible identificar allí algún fósil en las rocas�, contó el especialista.

“Pero en un momento nuestro paseo atravesó el cauce seco de un arroyo en el que podía verse la capa de areniscas rojas que subyacía al resto de la selva. El tipo de roca me recordaba a las famosas ‘Capas con Dinosaurios’ de la provincia de Neuquén, con la diferencia de que a ambos lados del cauce del arroyo se encontraba la espesura de la selva�, relató Novas.

Su colega Alvaro Mones lo alentó a sacar una foto del paisaje que se apreciaba desde ese punto y al dejar su mochila en el suelo vio una pequeña mandíbula repleta de dientes que yacía empotrada en la roca.

“Los huesos eran de color crema, por lo que resaltaban nítidamente de la matriz rojiza que los contenía. Al arrodillarnos para apreciar más de cerca de qué se trataba, nos percatamos de que había más huesos alrededor. No podíamos creer la suerte que habíamos tenido: descubrir los huesos y dientes de una criatura prehistórica en plena selva, un sitio que, acostumbrado a la árida estepa patagónica, jamás hubiera elegido para buscar fósiles�, explicó.

El nuevo cocodrilo es un representante de los notosuquios, un linaje extinguido de cocodrilos que prosperó en América del Sur, Africa y Madagascar a fines de la era de los dinosaurios.

A diferencia de los cocodrilos vivientes -todos ellos de hábitos acuáticos-, los notosuquios poseían cabezas altas con los ojos orientados lateralmente y las fosas nasales proyectadas hacia delante, rasgos que revelan que se trataba de reptiles que llevaban una vida en tierra firme.

Los Yacareranis adultos no superaban los 80 centímetros de largo y, aparentemente, vivían en grupos. Es muy probable que construyeran galerías para refugiarse y depositar sus huevos.

Lo más llamativo de su anatomía era su dentición, formada por dientes de forma y disposición muy compleja, muy diferentes de los dientes cónicos y sencillos de los cocodrilos vivientes. El Yacarerani poseía en el extremo de su hocico un grupo de dientes puntiagudos y proyectados hacia adelante que recuerdan a los incisivos de un conejo. Hacia atrás, su boca estaba equipada con dientes parecidos a muelas, provistos de tubérculos aptos para cortar y triturar. Se ignora si se alimentaba sólo de pequeños animales (por ejemplo, artrópodos y crías de otros vertebrados) o si en su dieta también incluía vegetales.

Según Novas, está muy difundida la idea de que los cocodrilos son “fósiles vivientes� cuyo aspecto y costumbres variaron muy poco a lo largo de su evolución. Sin embargo, la paleontología demuestra que hacia fines de la era de los dinosaurios los cocodrilos fueron muy abundantes en tierra firme y cumplieron roles ecológicos muy dispares. Algunos fueron carnívoros que compitieron con los dinosaurios por conseguir alimento, en tanto otros tuvieron el aspecto de corpulentos armadillos.

La importancia del Yacarerani es que amplía todavía más el abanico de adaptaciones de los cocodrilos, al demostrar que también eran pequeños animales con dientes muy raros y complejos cuyas costumbres resultan difíciles de dilucidar.

http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&idPub=171799&id=331967&dis=1&sec=1

Medalla de oro del mejor invento en el Salón Internacional de los Inventos de Ginebra – Premio del Invento Alemán en 2002 (premio internacional) por el mejor desarrollo de su invento hasta su fabricación en serie.

http://www.youtube.com/watch?v=uYm6YNLGz-8

Detectan déficits cognitivos vinculados con fallas del comportamiento social

La esquizofrenia es una afección con un componente genético

Nora Bär
LA NACION

Conductas tan sutiles como la imposibilidad de interpretar las intenciones o el contenido emocional de una frase permitieron detectar en familiares directos de pacientes con esquizofrenia disfunciones sociales difusas, pero que estarían evidenciando un componente genético de la enfermedad.

El trabajo, que acaba de publicarse en la revista Schizofrenia Research, fue realizado por un equipo internacional encabezado por el joven investigador argentino Agustín Ibáñez, que está volviendo a vivir y trabajar en el país «repatriado» por el Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco) desde Santiago de Chile, donde fue investigador del Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de Universidad Diego Portales.

Ya incorporado al Conicet, el actual jefe del Laboratorio de Psicología Experimental de Ineco ( http://laboraineco.wordpress.com/ ) inicia sus investigaciones en el país con un proyecto que intenta encontrar marcadores de vulnerabilidad genética de la esquizofrenia, enfermedad que provoca gran discapacidad a alrededor del 1% de la población mundial.

«Es un trastorno psiquiátrico muy estudiado ?explica Ibáñez, nacido en San Juan?. Fue descripta sobre síntomas positivos (como alucinaciones y delirios) y negativos (abulia, anomia, depresión, mutismo), incluye distintos subtipos, presenta brotes recurrentes y tiende a empeorar.»

Se trata de un cuadro complejo. «Manejamos la hipótesis multicausal ?explica el doctor Marcelo Cetkovich, jefe de la Clínica de Esquizofrenia de Ineco y coautor del trabajo que también firman Riveros, Manes, Hurtado, Escobar y Reyes?; es decir que la enfermedad resultaría de la confluencia de factores genéticos y medioambientales. Se cree que se gestaría durante la vida intrauterina, porque hay sutiles alteraciones en el desarrollo neural que sólo pueden producirse en una ventana de tiempo que ocurre en el segundo trimestre del embarazo. Entre los candidatos que se consideran causas ambientales están la exposición a virus de las madres, el nacimiento invernal-primaveral y algunos factores llamativos, como la condición de ser inmigrantes, ya que esto favorecería el aislamiento, estresor que pone de manifiesto un sujeto vulnerable. También podría haber causas nutricionales, como se postuló en un trabajo que mostró que en la hambruna de Holanda, durante el aislamiento nazi, hubo un pico de incidencia. Los nacidos en el año 57 en países nórdicos y en Gran Bretaña también tuvieron una alta incidencia de esquizofrenia, que se atribuye a una epidemia de influenza. Todo esto llevó a pensar que, en lugar de neurodegenerativa, podría tratarse de una enfermedad del desarrollo.»

Teniendo en cuenta que uno de los criterios de diagnóstico que se utilizan es que en estos pacientes existe una alteración en el funcionamiento social, que muchos estudios sugieren que existe una predisposición familiar y que algunos déficits cognitivos o afectivos que exhiben los pacientes también se expresan, en mayor o menor grado, en familiares directos, los investigadores decidieron probar si son un componente heredable de la enfermedad.

Para esto, reclutaron a 15 pacientes con sus familiares, un grupo de más de 40 individuos, y los sometieron a una batería de tests estandarizados que incluyó distintas pruebas, como la de la lectura de la mente en los ojos y la de falsos pasos (o faux pas). Este último presenta una situación como la siguiente. María le dice a Pepito: «Trabajé todo el día para hacerte una torta de manzana». Y Pepito, sin comprender la importancia de su gesto, le contesta: «A mí nunca me gustó la manzana».

Los resultados fueron reveladores: encontraron un déficit en el test de falsos pasos en familiares y pacientes con respecto al grupo control, pero no en el test de la lectura en los ojos.

«El déficit que hemos encontrado es muy interesante ?dice Ibáñez?, porque involucra aspectos socioemocionales de la cognición y la teoría de la mente; es decir, la capacidad de atribuir estados mentales a los otros. Cuando tenían que comprender el estado mental del otro, encontramos un déficit marcado, tanto en los pacientes como en sus familiares directos. Hay un componente intelectual y otro afectivo, que se ponen en juego en el test, pero ellos no lo advertían. No se daban cuenta de que había algo que estaba mal.»

Análisis posteriores mostraron una diferencia significativa entre pacientes y controles, y también entre familiares y controles, pero no entre pacientes y familiares.

«Ahora estamos buscando correlaciones entre estas disfunciones sociales y diversos aspectos genéticos ?dice Ibáñez?. Por otro lado, estos hallazgos pueden generar programas de prevención, porque si hay un problema sutil en las interacciones sociales, se puede intentar un entrenamiento en el manejo de estas para ayudar a familias que muchas veces están sometidas a altos niveles de estrés.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1207954