María Alejandra García y Olivia López, investigadoras de la Universidad Nacional de La Plata, lograron desarrollar películas biodegradables para la fabricación de envases

Los participantes de Expedición Ciencia serán guiados por científicos y profesores especializados en campamentos educativos y turismo aventura.

Con el almidón que se obtiene de la mandioca y la ahipa, dos alimentos populares del norte de nuestro país y de la región de los Andes, investigadoras de la Universidad Nacional de La Plata lograron desarrollar películas biodegradables para la fabricación de envases. Se trata de una alternativa para reemplazar a los plásticos y, entre sus propiedades, se destaca que son más amigables con el medio ambiente.

El estudio fue llevado adelante por las doctoras María Alejandra García y Olivia López, del Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (Cidca) de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP y el Conicet. El trabajo fue seleccionado por un comité de expertos durante las II Jornadas Internacionales sobre Avances en la Tecnología de Películas y Coberturas Funcionales en Alimentos, realizadas recientemente en la ciudad de Buenos Aires, y publicado por la Agencia CyTA. Allí, los especialistas destacaron su calidad científica, la originalidad, el impacto social, su alcance y su carácter innovador.

Las investigadoras lograron demostrar la utilidad de las películas, elaboradas a base de almidón de mandioca y ahipa, para el desarrollo de envases destinados a diferentes productos, entre otras aplicaciones industriales. “Uno de los objetivos de nuestra línea de trabajo era proponer un uso innovador para el almidón extraído de la mandioca y la ahipa para desarrollar envases para alimentos a partir de películas biodegradables�, afirmó la doctora García.

Y agregó: “Las películas que desarrollamos no sólo serían útiles para el envasado de alimentos, sino que también podrían ser un vehículo de aditivos específicos como saborizantes, colorantes, conservantes o nutrientes beneficiosos para la salud en una amplia gama de productos comestibles. Este tipo de materiales podría aplicarse también como recubrimiento en la superficie de alimentos y consumirse con el mismo sin necesidad de su remoción, dado que el almidón es comestible.�

La técnica utilizada

La técnica para desarrollar las películas consiste en el rallado de las raíces de la ahipa y la mandioca, su mezcla con agua y su posterior filtración para obtener una lechada desde la cual el almidón se recupera por decantación. Luego, a partir del almidón extraído, se prepara una suspensión de almidón gelatinizado por calor (en condiciones similares a las que se utilizan para la cocción de postres a base de almidón) a la que se agrega el plastificante, que es necesario para que la película sea flexible.

Posteriormente, la suspensión se vierte sobre placas de acrílico, se secan en estufa y luego se las remueve.

Según las especialistas de la UNLP, las propiedades fundamentales de las películas obtenidas son su “transparencia, resistencia y flexibilidad� para el envasado de alimentos. Por otra parte, destacaron que serían “una alternativa viable para la obtención de envases compatibles con el medio ambiente muy interesantes para el sector industrial dado que el almidón es una fuente de macromoléculas, con propiedades adecuadas para la formulación de películas, muy abundante y de bajo costo.�

Fuente: Diario Hoy

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C4954-importante-desarrollo-de-cientificas-argentinas.php

En su tesis doctoral, un argentino explicó por qué la actividad mental ayuda a mantener capacidades cognitivas

Joaquín Piriz, en su laboratorio de la Facultad de Ciencias Exactas.Foto LA NACION Alfredo Sánchez

Nora Bär
LA NACION
Los médicos suelen repetirlo hasta el cansancio: si quiere mantener su mente en forma, ejercítela, haga crucigramas, lea, mantenga una activa vida social.
Desde el punto de vista clínico, innumerables trabajos de investigación indican no sólo que la actividad cerebral ayuda a conservar las capacidades cognitivas e intelectuales, sino también lo contrario: que su falta empuja al cerebro hacia un abismo de brumas. La pregunta obvia era ¿por qué?
Ahora, un joven investigador argentino que hizo su tesis doctoral bajo la dirección del doctor Ignacio Torres-Alemán en el Instituto Cajal, de Madrid, acaba de encontrar la respuesta: cuando un área del cerebro ve, controla un movimiento, oye o piensa, entre otras múltiples actividades, absorbe de la sangre una proteína protectora de las neuronas que estimula su crecimiento, su supervivencia y su excitabilidad.
«Esta proteína, llamada IGF-1 (sigla que corresponde a insulin-like growth factor-1 ), es una hormona muy similar a la insulina y producida principalmente por el hígado -explica el biólogo Joaquín Piriz, uno de los autores del trabajo que acaba de publicarse en la revista Neuron -. Curiosamente, igual que la insulina, también cae en los pacientes diabéticos, por lo que podría tener algún papel en la mayor prevalencia que asocia a esta enfermedad con trastornos neurodegenerativos.»
El IGF-1 es un péptido con gran actividad neuroprotectora y uno de los factores de crecimiento de los que se sabe que ingresan en el cerebro desde la circulación sanguínea. Actúa en el crecimiento del organismo y la remodelación de los tejidos, modula el crecimiento de los vasos sanguíneos cerebrales, la neurogénesis adulta, la excitabilidad neuronal y hasta las funciones cognitivas.
Según explica Piriz, el IGF-1 es una molécula muy antigua, que se encuentra presente a lo largo de toda la cadena evolutiva, de los gusanos en adelante, y en todas las especies controla procesos involucrados en la duración de la vida y el proceso de envejecimiento. «En los seres humanos, responde a la hormona de crecimiento e induce el crecimiento corporal -subraya-. También es un potente factor trófico para el músculo y a veces se utiliza de manera ilegal como anabólico.»
Para demostrar su ingreso en el cerebro a través de la barrera hematoencefálica, los investigadores tuvieron que desarrollar técnicas muy precisas que permitieron inyectar la hormona en sangre y después medir su presencia en el cerebro de animales de laboratorio.
«Una manera fue utilizar IGF-1 humana e inyectarla en los animales», cuenta Piriz.
Después, se dispusieron a medir la actividad de las neuronas de los animales en un área que registra la sensibilidad de los bigotes. «Al estimularlos -explica-, veíamos la absorción de la proteína. Y si bloqueábamos la actividad neuronal, la proteína no ingresaba. El IGF-1 nunca está libre, siempre circula pegado a una de seis proteínas que impiden que se una a su receptor. Cuando se rompe, se libera localmente y ahí actúa. Nosotros pudimos demostrar que cuando hay actividad cerebral, la proteína se «cliva» (se quiebra) e ingresa en el cerebro.»
Para los científicos, estos resultados explican por qué la actividad mental es algo así como un recurso antienvejecimiento. También se vinculan con otra observación de los médicos: que la actividad física tiene efectos benéficos sobre el cerebro.
«Hallazgos previos del mismo centro de investigación mostraron que, aunque los niveles de IGF-1 en sangre son muy constantes, aumentan cuando se hace ejercicio -cuenta Piriz, ya de regreso en Buenos Aires después de haber trabajado ocho años en España y en la Universidad de California en San Diego-. Y que también crece el ingreso de la hormona en el cerebro y aumenta la generación de nuevas neuronas. Pensamos que además podrían atribuirse los efectos positivos de la estimulación transcraneal en lesiones cerebrales a que aumenta el ingreso de IGF-1 en el cerebro.»
Incorporado actualmente al Laboratorio de Fisiología y Biología Molecular de la UBA y el Conicet, dirigido por el doctor Osvaldo Uchitel, el científico afirma que está muy contento de haber vuelto.
«Cuando me fui parecía que en la Argentina era imposible investigar -concluye-, y ahora estamos con un montón de proyectos.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1309332

Se desempeñan en el Museo de La Plata y forman parte de un equipo de expertos internacionales. Revelaron que el fororraco, un ave que vivió hace casi 7 millones de años, atacaba a sus presas con el pico

El ave Andalgalornis era incapaz de volar pero utilizaba un pico ganchudo para combatir a sus presas. Así lo reveló un equipo de investigadores internacionales, entre ellos, dos paleontólogos de la UNLP, que recrearon los hábitos alimenticios de esta ave prehistórica.
Es el primer estudio detallado del modo de depredar de estas aves extintas denominadas científicamente fororracos, pero también son conocidas como “aves del terror�.
Los fororracos se habrían originado hace 60 millones de años y evolucionaron durante el período de aislamiento de América del Sur, un continente isla hasta hace 3 millones de años. Se conocen 18 especies que varían de 90 centímetros de alto hasta más de 2 metros, como es el caso de Kelenken, un fororraco que habitaba en la Patagonia con un cráneo de más de 70 centímetros de largo.
Como no se conocen análogos de los fororracos entre las aves modernas, sus hábitos son un misterio para los paleontólogos. El equipo de científicos realizó el estudio más sofisticado conocido hasta la fecha sobre la forma, función y comportamiento depredador que tenía con tomografías computadas y herramientas de la ingeniería.
“Nadie realizó un análisis biomecánico exhaustivo de un fororraco�, dijo Federico Degrange, becario del Conicet e integrante de la división Paleontología Vertebrados del Museo de La Plata. “Necesitamos descubrir el rol ecológico que estas asombrosas aves desarrollaron si queremos entender cómo evolucionaron los ecosistemas sudamericanos a lo largo de los últimos 60 millones de años�, detalló.
El ave bajo estudio es un fororraco que habitó en Catamarca hace casi 7 millones de años. Es de tamaño mediano, 1,4 metros de alto y un peso de 40 kg. “Al igual que el resto de los fororracos, su cráneo es desproporcionadamente grande, tiene 37 cm de largo, con un angosto y alto pico dotado de un poderoso gancho similar al de las aves rapaces�, señaló la Dra. Claudia Tambussi, investigadora del Conicet y también integrante de la división Paleontología Vertebrados.
A través de los estudios, los resultados brindan una nueva perspectiva acerca del estilo de vida de esta ave depredadora única. Si bien su cráneo era robusto, era demasiado débil lateralmente y su pico hueco estaba en peligro de sufrir una fractura catastrófica.
Los fororracos se volvieron depredadores en sus ambientes sudamericanos. La investigación muestra que el fororraco debería emplear una estrategia de ataque y retroceso con golpes bien dirigidos a modo de hachazos con su pico. Una vez muerta la presa sería despedazada en bocados más pequeños utilizando el poderoso cuello, retrayendo la cabeza hacia atrás o, de ser posible, tragada entera.

El cráneo a través de tomografías

En el estudio sobre el Andalgalornis, el Dr. Lawrence Witmer, de la Ohio University College of Osteopathic Medicine, hizo una tomografía del cráneo y reveló que no era como otras aves, ya que había adquirido un cráneo rígido. “Tiene un cráneo fuerte, a pesar de tener un pico hueco�.
La evolución del pico estaría asociada tanto a la pérdida de la capacidad de vuelo en estas aves como a su gran tamaño. Stephen Wroe, director del Computational Biomechanics Research Group de la University of New South Wales, Australia, construyó modelos 3D del fororraco y de dos aves actuales para su comparación: un águila y una chuña, pariente actual más cercano a los fororracos.
Los modelos en 3D y las simulaciones apoyaron los resultados de las tomografías. “Comparado con las otras aves, Andalgalornis estaba bien adaptado para llevar su pico hacia adelante y luego hacia atrás utilizando el gancho curvo del extremo�, remarcó Wroe.
Un elemento clave en el análisis fue determinar la fuerza de la mordida. Para esto, Degrange y Tambussi trabajaron en el Zoológico de La Plata para conseguir que una chuña y un águila mordieran un aparato diseñado para medir la fuerza de mordida. “Descubrimos que era menor de lo que hubiésemos esperado y más débil que aquella de muchos mamíferos del mismo tamaño. Andalgalornis podría haber compensado esta débil fuerza usando los músculos del cuello para arremeter con su cráneo contra sus presas como un hachazo�, finalizó.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-99265-titulo-Ave_del_terror_asombroso_hallazgo_de_cientficos_de_la_UNLP

Lucas Minig, oriundo de Santa Rosa, desarrolló una investigación de repercución internacional: los dispositivos intrauterinos (DIUs) pueden ser una herramienta eficaz en el tratamiento y cura del cáncer de endometrio

Cientificos argentinos

El hallazgo realizado por un médico oriundo de Santa Rosa radicado ahora en España, ha tenido una notable repercusión en los medios de prensa internacionales por la trascendencia de su aplicación.

Lucas Minig desarrolló durante años una investigación que finalizó durante su paso por el Instituto Europeo de Oncología de Milán. Su investigación detectó que los dispositivos intrauterinos (DIU) se pueden utilizar para tratar el cáncer de endometrio en fase precoz permitiendo incluso a las mujeres afectadas concebir un hijo.

El hallazgo del equipo que encabezó Minig se publicó en la revista científica «Annals of Oncology» y tuvo una inmediata repercusión en todo el mundo. «El DIU no sólo previene embarazos sino que ayuda a concebir»; «Los DIU liberadores de levonorgestrel pueden ser una herramienta eficaz en el tratamiento y cura del cáncer de endometrio»; «DIU, alternativa para concebir luego de cáncer», fueron algunos de los tantos títulos que dieron cuenta de la novedad.

El santarroseño, sorprendido por la trascendencia de la publicación científica, contó que su investigación comenzó en el año 1996, cuando aún estaba en Argentina, y que tuvo su mayor intensidad durante su paso por el Instituto Oncológico de Milán, donde terminó de darle forma, obtener los resultados y enviarlos para su publicación a la revista científica. «No esperaba esta repercusión», confesó el pampeano.

Levonorgestrel

El cáncer de endometrio es el sexto cáncer más común en mujeres en todo el mundo: sólo en 2008 se estima que se diagnosticaron 287.630 casos -lo que representa el 4,8% de todos los cánceres femeninos- y se produjeron 74.170 fallecimientos por esta causa -el 2,2% del total de defunciones femeninas por cáncer. Asimismo, entre el 3 y el 5 por ciento de las mujeres afectadas por este tipo de cáncer son menores de 40 años al momento del diagnóstico, y el 70 por ciento de ellas son nulíparas.

El tratamiento más habitual es la histerectomía total, que implica la extirpación del útero y los ovarios, lo que elimina toda posibilidad de fertilidad en la mujer.

El estudio dirigido por Minig constituyó el primer ensayo clínico dirigido a comprobar si el tratamiento durante un año con un DIU liberador de la hormona levonorgestrel (progesterona), en combinación con seis administraciones mensuales de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), podría detener y revertir el crecimiento de este tipo de neoplasia en mujeres de 40 años o menos.

El levonorgestrel intrauterino inhibe el crecimiento del revestimiento endometrial del útero, mientras que la GnRH detiene la producción de estrógeno, la hormona que facilita el desarrollo del cáncer endometrial.

Embarazadas

En el ensayo, realizado con 34 pacientes de entre 20 y 40 años, la enfermedad desapareció en el 95 por ciento de las mujeres que sufrían hiperplasia, y en el 57 por ciento de las afectadas con un cáncer de endometrio en fase precoz. Después del tratamiento, nueve de las mujeres quedaron embarazadas y de once embarazos nacieron nueve niños.

Lucas Minig trabaja actualmente en el Programa de Oncología Ginecológica del Hospital Universitario Madrid Sanchinarro. La aplicación generalizada de este método aún deberá esperar a que el estudio se realice a una escala mayor. «Debería hacerse a nivel internacional en varios centros y con muchas más pacientes», anticipó ayer en las declaraciones que realizó a los medios de prensa. «Como mínimo, cinco años», estimó.

Fuente: La Arena

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C4938-importante-hallazgo-de-un-medico-argentino.php

Al sustituir sólo un 10 % de la harina de trigo, investigadores de la UNL incrementaron el valor nutricional del pan de molde en un 22 % y las proteínas, en un 10%

Elaboran panes más nutritivos con harina de arveja

Panes más ricos en proteínas y fibras se obtienen al reemplazar parte de la harina de trigo de la receta tradicional por harina de arvejas. Ésa fue la conclusión de una serie de ensayos que llevaron adelante investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) con el fin de elaborar productos de consumo masivo fortificados con proteínas de alto valor nutricional.

Luego de ensayos en laboratorio con diferentes formulaciones, lograron un incremento del 10,7 % de proteínas totales y del 58 % de lisina, un aminoácido esencial.

Al tomar en cuenta la cantidad de lisina presente en los panes y las recomendaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se obtiene un “score químico� que mide un importante aspecto de la calidad nutricional del alimento. De acuerdo con ese indicador, los panes con la incorporación de harina de arveja incrementaron en un 22,4 % su score químico, en comparación con los panes elaborados exclusivamente con harina de trigo.

“Hicimos un pan más saludable que puede ayudar a mejorar la alimentación de poblaciones que llevan una dieta muy monótona; con esto estaríamos incorporando un producto con una mejor proteína. La diferencia no se da tanto en cantidad como en la calidad proteica. También puede ser un producto atractivo para personas interesadas en una alimentación saludable�, detalló María Celia Alasino, flamante magíster en Ciencia y Tecnología de Aguas y tecnoalimentos del Instituto de Tecnología de Alimentos (ITA) de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ) de la UNL.

¿Por qué arvejas?

Según explicó Alasino, desde el punto de vista nutricional, las proteínas de origen vegetal no son completas, como las de origen animal. Por eso el objetivo de los investigadores es complementar los aminoácidos disponibles, ya que las fuentes de proteínas de mayor valor biológico suelen ser las más caras, como la leche, la carne o el huevo.

“Fabricar una proteína es como escribir una palabra, necesitas todas las letras los aminoácidos esenciales-, si te falta una letra, no se puede fabricar esa proteína en el cuerpo�, explicó.

Al combinar las harinas de trigo y arvejas se reúnen todos los aminoácidos esenciales. “Al trigo le falta la lisina y la arveja tiene lisina en cantidad suficiente; a la arveja le faltan los aminoácidos azufrados, mientras que en el trigo se encuentran de manera abundante. Al mezclarlos tenemos todos los aminoácidos necesarios a partir de fuentes económicas�, detalló Alasino.

El trabajo

Para poder aprovechar las ventajas nutricionales de las arvejas, los investigadores del ITA estudiaron cómo incorporarlas a la elaboración de pan de molde. El primer desafío fue mantener los sabores y aromas agradables; para ello debieron ensayar cómo inactivar una enzima que contiene esa legumbre (la lipoxigenasa), que genera características sensoriales desagradables.

El tratamiento que resultó más adecuado fue el escaldado, que consiste en colocar las arvejas en agua hirviendo por un minuto y, luego, sumergirlas en agua fría. De acuerdo con las experiencias, ese paso basta para evitar la acción posterior de la enzima. Luego, las arvejas secas deben ser molidas para elaborar harina. “Nosotros lo hicimos a escala de planta piloto para ir evaluando los distintos pasos del proceso. Es una tecnología sencilla y aplicable�, contó Alasino.

Para definir el pan óptimo, los investigadores trabajaron con un panel de evaluadores entrenados del que dispone el ITA. Calificaron aroma, color, aspecto de la miga, esponjosidad y sabor de muestras elaboradas con distintos porcentajes de harina de arveja. Así se determinó que un reemplazo de más del 10 % de la harina de trigo produce características indeseables.

Además, la formulación del pan se completa con aditivos necesarios para mantener la calidad del producto. “Se estudió el efecto de distintos aditivos, tales como emulsionantes y oxidantes, sobre las características generales de los panes y especialmente en textura, volumen específico y aceptabilidad�, detalló.

La investigación se desarrolló en el marco de la tesis de maestría de María Celia Alasino y contó con la dirección del ingeniero Hugo Sánchez y la codirección de la bioquímica María Adela de la Torre.

Fuente: Prensa Institucional – UNL

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C4860-elaboran-panes-mas-nutritivos-con-harina-de-arveja.php

Hacen más fácil la vida cotidiana y se venden con éxito en 30 países Ayer se celebró en el país el Día del Inventor, fecha que recuerda a Ladislao Biro, el creador de la birome

PorLEO GONZ�LEZ PÉREZ
Ayer, como cada 29 de septiembre desde 1990, se conmemoró en la Argentina el Día del inventor. En esa fecha, pero en 1899, nacía Ladislao José Biro, el inventor del bolígrafo (o birome).
Hoy, muchos argentinos le siguen los pasos a Biro. Según datos del Foro Argentino de Inventores, la Argentina está en el puesto número 14, a nivel mundial, en lo que se denomina Coeficiente de Inventiva , que se determina por el número de solicitudes de patentes nacionales por cada 10.000 habitantes. Aquí, cinco historias de inventos de los últimos años que han triunfado más allá de las fronteras nacionales.
Carlos Arcusín (56) patentó su primera creación en 1986, y desde entonces no paró. En 1989 dio a luz una jeringa que impide su reutilización. Ese invento ganó una medalla de oro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), y en 2003 fue adoptado y recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
Por estos días, Arcusín se ocupa de sus últimas creaciones, pochoclos libres de grasa, y un proceso de bajo costo para fabricar dulce de leche. “Los pochoclos para el microondas vienen recubiertos de grasa, que es lo que hace que los granos exploten. Yo, de casualidad, descubrí que se podía lograr lo mismo con otra sustancia libre de grasa�, explica Arcusín.
Sus pochoclos se venden ahora en Brasil, Uruguay, Chile, España, Bulgaria y Grecia.
En cuanto a su sistema de producción de dulce de leche, ya está siendo adoptado por Chocolates Kopenhagen, una firma brasileña con más de 200 sucursales.
El Descorjet es un lujoso sacacorchos para usar con una sola mano que evita que el corcho de las botellas de vinos espumantes salga despedido. Lo crearon Hugo Olivera y Eduardo Fernández.
Todo empezó cuando en una fiesta, un mozo conocido le dijo a Hugo: “Estoy muerto, tuve que descorchar más de cien botellas de champán; por qué no inventás algo para solucionar esto� . Olivera tomó nota. Hoy ya se han producido unas 300.000 unidades del Descorjet, que recogió varios premios internacionales y se vende en 25 países.
“No creemos ni en las ideas, ni en la suerte, ni en la inspiración; inventar es, ante un problema técnico concreto que es a la vez una oportunidad de negocio, hacer posible lo necesario�, dice Eduardo Fernández, que es director de la Escuela Argentina de Inventores.
Nicolás Di Prinzio (37) tuvo la idea que le cambiaría su vida una madrugada, cuando abrió el libro que estaba leyendo y se le cayó el señalador. Entonces se le ocurrió mejorar los señaladores. La idea era demasiado sencilla, por eso desconfió de ella. Pero siguió adelante y creó Flaps, un indicador magnético de página y renglón que no se cae de los libros y que es a la vez un espacio publicitario . Con él ganó, entre otros, un premio de la OMPI.
Años atrás, Di Prinzio tuvo que rechazar un pedido de 250 mil unidades por no poder producirlas, hoy su empresa puede fabricar hasta tres millones de Flaps mensuales, que vende en el país y en Europa.
Luis Pittau (63) es el creador del Emium (Envase Modular Interconectable de Usos Múltiples). Se trata de envases plásticos descartables que, una vez vacíos, pueden funcionar como módulos encastrables entre sí, para aplicar a diferentes estructuras recreativas o funcionales.
El Emium, creado por Pittau para reducir los desechos plásticos, recogió una larga lista de premios nacionales e internacionales , y fue incluido entre los cien productos que cambiarán el mundo en el nuevo milenio.
Marcos Shayo (46), de la Asociación Argentina de Inventores, entidad que cumplió ayer 20 años, también es de los inventores seriales. Una de sus últimas creaciones es el Spaghetti Click!, un alambre flexible (una especie de “brazo�) para adosar a cámaras de fotos y que, según la forma que se le dé, puede ser un trípode, un extensor, o servir para colgar la cámara.
Otra de las creaciones de Shayo es la Jabonera Banus, una jabonera que se coloca en el interior de los lavabos y que evita que el jabón “ensucie� las mesadas. Estos productos se venden en el país, en EE.UU. y en Europa. Shayo destaca que los inventores deben sumarle diseño a sus creaciones, “así podrán llevarlas a su máximo potencial�, dice.

http://www.clarin.com/sociedad/inventos-Argentina-mundo_0_344965572.html