La nueva herramienta fue creada por científicos tucumanos y reemplaza a la tradicional tabla optométrica empleada por los oftalmólogos. Se comercializa bajo el nombre FVC100. De mayor precisión y confiabilidad para detectar enfermedades visuales, el sistema permite realizar el seguimiento de cambios en la función visual, evaluar la pérdida de visión, predecir futuros cambios en la vista y evaluar a los conductores de vehículos, entre otras funciones

Investigadores tucumanos crearon un sistema informático capaz de medir la función visual de sensibilidad al contraste. Con esta nueva herramienta, los oftalmólogos (aunque también puede ser empleado por neurólogos) podrán establecer la presencia de enfermedades en la visión tales como hipermetropía, en el que la imagen se forma por detrás de la retina.’)» >miopías, hipermetropías, astigmatismo o presbicia. Incluso, los avances podrían ser mayores y determinar glaucoma o cataratas.

El hallazgo fue realizado por especialistas del departamento de Luminotecnia, luz y visión de la Facultad de Ciencias Exactas y desde este año se comercializa en todo el país por la empresa tucumana Tecnovinc, con el nombre de FVC100. “Nuestro objetivo fue desarrollar un sistema para la medición de las funciones visuales, en particular, la de la sensibilidad al contraste, incorporando alternativas tecnológicas que permitieran lograr un sistema confiable, versátil y de bajo costo�, señala a InfoUniversidades Luis Issolio, magíster en Luminotecnia de la UNT.

“La agudeza visual se mide con la placa de letras negras sobre fondo blanco -explica la doctora Elisa Colombo, directora del departamento de Luminotecnia- pero, en la mayoría de las situaciones cotidianas, los contrastes son menores que los expuestos en la tabla, donde opera el blanco y negro como valores superiores. Por lo tanto, con este nuevo equipamiento podremos observar una amplia gama de contrastes y en diferentes tamaños�, resume. “La función de la agudeza visual es la que mejor refleja la respuesta espacial global del sistema visual humano e incluye dos variables: tamaños visuales y contrastes. Se define como la inversa del mínimo contraste necesario para que el estímulo sea detectado o contraste umbral�, especifica la especialista.

Principios básicos y características técnicas

El sistema se presenta en un gabinete robusto, que permite su correcto posicionamiento y un traslado seguro. EL FCV 100 es básicamente un generador de estímulos monocromáticos de altas prestaciones, de alta resolución y que supera a la tradicional tabla optométrica. El nuevo sistema permite generar en un monitor redes sinusoidales de cualquier orientación, con frecuencias espaciales que reducen al mínimo el error. Además, puede ser actualizado y reprogramado.

Según explicaron los investigadores, puede adaptarse de acuerdo a las necesidades de la medición que se deba realizar. Por ello, el FCV 100, además de la calibración que se realiza en fábrica, incorpora un proceso de calibración que puede ser efectuado periódicamente en forma rápida. El funcionamiento es muy sencillo: el equipo incorpora curvas de normalidad que permiten la detección de anomalías en la visión de una persona a partir de la comparación con valores de referencia. Así, los resultados de las mediciones son representados gráfica y numéricamente y esos datos son archivados en un formato que permite que puedan ser exportados a otras aplicaciones o bases de datos.

Un amplio abanico de aplicaciones

El equipamiento diseñado por la UNT presenta horizontes ambiciosos. De acuerdo a las proyecciones realizadas por sus creadores, el FVC100 superará los sistemas que se utilizan en la actualidad: “Esta herramienta presenta una mejor relación costo/beneficio, mayor flexibilidad y un mayor grado de precisión en los resultados�. Puede evaluarse el estado de la visión -una de las aplicaciones predominantes en la actualidad- además de medir el rendimiento en la corrección de una persona mediante lentes de contacto, dando una idea más realista de cómo afecta el uso de éstos la visión del paciente.

Los test que se realizan en la mayoría de los países al sacar la licencia de conductor están dirigidos a evaluar la agudeza visual, el campo visual y la visión en colores de los posibles conductores. Sin embargo, la visión de pequeños detalles, así como los problemas para ver los colores, resulta insuficiente para evaluar el rendimiento del sistema visual en una tarea compleja como lo es conducir un vehículo. Es necesario emplear pruebas que evalúen más a fondo la visión funcional y predigan su desempeño en tareas de alta exigencia visual como conducir un vehículo a alta velocidad en condiciones de tiempo desfavorables (neblina, lluvia, nieve).

Carolina Servetto Aráoz
Dirección de Medios y Comunicación Institucional
Universidad Nacional de Tucumán

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=sistema_informatizado_para_medir_la_agudeza_visual&id=1198

Una bacteria para producir más y mejor trigo

Foto: http://www.lagaceta.com.ar

Un estudio permitió evaluar una bacteria que podrá ser utilizada para promover el crecimiento y rendimiento del trigo, así como para reducir el empleo de fertilizantes químicos. Gracias a los resultados de la investigación, se lanzará un producto al mercado que contiene a esta bacteria capaz de promover el crecimiento del cultivo y que además es biocontroladora. El nuevo producto podrá ser utilizado por el sector agrícola para proteger y mejorar sus cultivos.

Un estudio realizado por la doctora en Ciencias Biológicas, Evelin Carlier, permitió evaluar una bacteria que se utilizará comercialmente para promover el crecimiento y rendimiento del cultivo de trigo. A partir de la investigación, también se comprobó que esta bacteria protege a la planta de patógenos y su aplicación permite reducir la dosis de fertilizantes químicos.

Los análisis se realizaron en el marco de un convenio de trabajo con la empresa Biagro SA y sus resultados contribuyeron para que ésta empiece a comercializar un nuevo producto biofertilizante que contiene a la bacteria.

Conocida científicamente con el nombre de Pseudomonas aurantiaca SR1, fue la primera vez que esta bacteria se utilizó en ensayos de trigo a campo en Argentina. Según los estudios realizados por la doctora Carlier, promueve el crecimiento de trigo e inhibe diferentes especies fúngicas. Además, los estudios revelaron que la capacidad promotora de crecimiento se extiende a otros cultivos de importancia agronómica.

Para comprobar la eficacia de P. aurantiaca SR1, se realizaron ensayos consecutivos del cultivo de trigo a campo durante cuatro años. “En forma complementaria, se realizaron ensayos in vitro de patogenicidad y biocontrol en trigo, a fin de evaluar la eficacia de la cepa frente a Fusarium graminearum, fitopatógeno del complejo Damping-off�, explicó a InfoUniversidades la investigadora.

Los resultados revelaron que la bacteria promueve el crecimiento y rendimiento del cultivo de trigo y, además, ejerce un potencial efecto protector en las plantas de trigo frente al patógeno F. graminearum, un agente que causa enfermedades comunes en el cultivo. Por otra parte, se comprobó que las dosis de fertilizantes químicos que se aplican en campos trigueros de Argentina podrían reducirse a partir de una combinación apropiada de P. aurantiaca SR1 y fertilización química.
Alberto Ferreyra
[email protected]
Nelson Nusbaum
Departamento de Prensa y Difusión
Universidad Nacional de Río Cuarto

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=una_bacteria_para_producir_mas_y_mejor_trigo&id=1119

Investigadores del Conicet las encontraron en estromatolitos fósiles de esa antigüedad

Nanobacteria de 5 micrones de diámetro Foto: Archivo

Susana Gallardo
Para LA NACION
Son las formas de vida más antiguas del planeta. Se llaman estromatolitos y se registran en nuestro planeta desde hace unos 3500 millones de años. Estas estructuras laminadas en las que la materia orgánica se une a minerales, generalmente carbonato de calcio, producto de la actividad metabólica de microorganismos como las cianobacterias, fueron responsables de aportar oxígeno a la atmósfera terrestre a través del proceso de fotosíntesis, y así posibilitaron el desarrollo de otras formas de vida.
En la actualidad, los estromatolitos vivientes sólo se encuentran en unos pocos lugares del planeta, generalmente en forma fósil. Pero aunque en la mayoría es difícil encontrar los rastros de los organismos que les dieron origen, recientemente, en el oeste de la provincia de Neuquén, se hallaron estromatolitos con filamentos de algas fosilizadas que pudieron ser vistos con el microscopio electrónico. Entrampadas en ellos, también hay nanobacterias. Es más: pudo determinarse su antigüedad con precisión: 65 millones de años.
«Los encontramos cerca de Pichaihue, a unos 60 kilómetros al sudoeste de Chos Malal», detalla la doctora Beatriz Aguirre-Urreta, profesora del Departamento de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, investigadora del Conicet y autora (junto con Maísa Tunik, Maximiliano Naipauer, Pablo Pazos, Eduardo Ottone, Mark Fanning y Victor A. Ramos) de un trabajo que se publicó en Gondwana Research .
Los estromatolitos eran muy abundantes en tiempos remotos, pero cuando surgieron formas de vida más complejas, su presencia disminuyó. «Se reducen mucho en el registro geológico a fines del Precámbrico e inicios del Cámbrico, hace unos 540 millones de años, momento en que se produjo una gran explosión de la vida», señala la investigadora. En la actualidad, se los encuentra en ambientes extremos, como en Shark Bay, en Australia, en el parque Yellowstone de Estados Unidos, o en la Puna argentina. Recientemente María Eugenia Farías, de la Universidad de Tucumán, halló estromatolitos actuales en las lagunas de Socompa, en Salta.
Esas estructuras, para formarse, necesitan ambientes acuáticos. Hace 65 millones de años, en la actual provincia de Neuquén, las aguas del océano Atlántico llegaban hasta los pies de los Andes.
La abundancia de estromatolitos en aquel período coincidió, curiosamente, con la extinción de los dinosaurios. «Hay una hipótesis que vincula la presencia de estromatolitos y la preservación de las nanobacterias que les dieron origen con las grandes extinciones», afirma Aguirre-Urreta.
La mayor desaparición de especies de la historia se produjo hace 250 millones de años, cuando se eclipsó el 92% de la vida. Justo en ese período fue hallada una gran abundancia de estromatolitos, y se postuló que las extinciones masivas podrían ser aprovechadas por estos para proliferar y colonizar ambientes. No obstante, hasta ahora no se había analizado esta hipótesis con estromatolitos posteriores a la última gran extinción, en la que desaparecieron los dinosaurios.
«Con microscopio electrónico observamos nanobacterias muy bien preservadas», señala Aguirre-Urreta. Dado que no es posible obtener material genético, estos microorganismos se reconocen por la forma, que es similar a la de organismos actuales emparentados con ellos.
La clave para datar los estromatolitos de Neuquén residió en unas tobas halladas en el mismo estrato. Estas rocas se forman en el momento de una erupción volcánica y se pueden datar por métodos muy precisos, como el de uranio-plomo en circones. «La técnica, que se realiza en Australia, es muy precisa: dio 64,3 millones, con un error de 1,2 millones de años», dice la investigadora.

Centro de Divulgación Científica, Facultad de Ciencias Exactas, UBA

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1333072

Es para pacientes que no pueden ser tratados con el método tradicional

EL EQUIPO. LOS MEDICOS QUE DESARROLLARON ESTA NUEVA METODOLOGIA
PorVALERIA ROM�N

Médicos cardiólogos y cardiocirujanos del Hospital Presidente Perón de Avellaneda, en provincia de Buenos Aires, desarrollan una técnica para ayudar a las personas que tienen corazones desincronizados. Si bien ya existe un dispositivo que puede controlar el problema en esos casos, no todos pueden aprovechar su utilidad. Por eso, los médicos argentinos consideran que su técnica será una alternativa para que más pacientes puedan ser tratados y así se evitarían trasplantes.
Normalmente, los dos ventrículos del corazón se contraen casi de manera simultánea, es decir, sincrónica. Cuando ocurren algunas enfermedades cardíacas, como un infarto, la enfermedad de Chagas, o una miocardiopatía, esa sincronización se pierde (de allí la descripción de “corazón desincronizado�) y la función del corazón se deteriora gravemente.
“Para revertir esta situación se utiliza un dispositivo, que se llama resincronizador cardíaco. Pero en algunos pacientes, el dispositivo no se puede implantar�, cuenta Néstor López Cabanillas, uno de los profesionales que forma parte del equipo liderado por Jorge Trainini, Director del hospital de Avellaneda. Los otros miembros del equipo son Benjamín Elencwajg, Jorge Mouras y Eduardo Cardinali.
Tradicionalmente, el resincronizador se coloca para estimular el ventrículo izquierdo del corazón, desde su cara externa. En cambio, con el procedimiento que idearon ahora los profesionales argentinos es posible acceder al interior del ventrículo izquierdo del corazón, después de introducir una aguja en la vena femoral de la pierna. Luego, hacen que la aguja atraviese el tabique que separa al corazón en dos, y llega al ventrículo izquierdo.
Una vez abierto el camino, hacen llegar también el cable del resincronizador, que queda implantado de manera permanente en el paciente.
De esta manera, el corazón vuelve a contraerse adecuadamente.
“Hasta ahora, ya hemos aplicado la técnica en 5 pacientes con buenos resultados�, señaló López Cabanillas. El desarrollo ya recibió el premio al mejor trabajo científico durante el reciente Encuentro Nacional de Arritmias 2010, que contó con el auspicio de la Sociedad Argentina de Cardiología, la Federación Argentina de Cardiología y la Sociedad Argentina de Estimulación Cardíaca en la ciudad de Victoria, Entre Ríos.
El jurado estuvo integrado por cardiólogos de Europa, Estados Unidos y Canadá, y fue presidido por Joseph Brugada.

http://www.clarin.com/sociedad/salud/Medicos-argentinos-tecnica-corazones-desincronizados_0_387561317.html

Sabrosos, sanos y nutritivos. A pesar de sus famosas propiedades medicinales y culinarias los hongos todavía son un plato poco conocido en nuestro país. En Bahía Blanca, un equipo de investigadores desarrolló un método económico y de bajo impacto ambiental para producir hongos, aprovechando los residuos del cultivo de girasol

Ramiro González Matute, investigador del CONICET nos cuenta que empezó el proyecto pensando en las gírgolas y sus distintas variedades de invierno y verano. Este es el hongo que más fácilmente se adapta a distintos sustratos, que soporta una amplitud térmica mayor y que resiste mejor la contaminación. “La característica que aportamos es el cultivo o el desarrollo de estos hongos sobre cáscaras de girasol que es un sustrato local muy abundante.�, nos cuenta Ramiro.

FICHA: Cultivo de hongos comestibles y medicinales
Propiedades– Fortalecen el sistema inmunológico, tienen bajo contenido de sodio y de grasas y aportan mucha proteína.
Producción – De cada 100kg de sustrato húmedo se obtiene un promedio de 30kg de hongos.

Para poder reproducir los hongos se coloca en un tubo de ensayo un medio nutritivo junto con el micelio del hongo, que juega el papel de raíz, una vez que este medio ha sido totalmente colonizado por el hongo están dadas las condiciones para iniciar la producción de lo que se llama semilla de hongo, blanco de hongo o espolón. “La cáscara de girasol es un sustrato muy interesante para producir hongos porque tiene un tamaño de partícula apropiado, por lo cual no necesita ningún tipo de tratamiento previo, como el picado, la molienda, como se hace por ahí con las pajas, u otros tipos de sustratos. Y también lo que es interesante es que arrastran aceites que han quedado en la cáscara y eso siempre es nutrición para el hongo.�, explica Ramiro.

Para utilizar el sustrato primero hay que descontaminarlo, ya que en el mismo viven microorganismos, bacterias y moho que si no son eliminados competirán contra el hongo por un lugar en el sustrato. Para esto, el equipo del CERZOS* desarrolló un método especial: se utiliza una hormigonera común a la que se le agrega un sistema de calor por mechero de gas y un motor. Durante dos horas el sustrato va girando, lo que permite que el calor llegue a todos los sectores del mismo. “Una vez que el sustrato ha sido descontaminado en la hormigonera, lo dejamos enfriar hasta aproximadamente 30, 40 grados y a partir de allí ya podemos hacer el inóculo, es decir la siembra del blanco de hongo.�, nos cuenta Ramiro.

En el cuarto de fructificación se aumenta la humedad, hay luz relativamente baja y una ventilación adecuada a cada especie de hongo. Las bolsas se perforan para que haya mayor intercambio gaseoso con el ambiente y pueda producirse el fruto. En el caso de las gírgolas se las deja alrededor de 2 meses y en ese lapso se pueden hacer hasta 3 cosechas de hongos.

Este proyecto que une ciencia y producción también tiene un aspecto social. Todo empezó con la idea de un interno del penal de Bahía Blanca, que se contactó con los investigadores para comunicarles su deseo de producir hongos dentro del penal. “Escuché en una emisora de Bahía Blanca del proyecto, que estaban enseñando, que iban a dar una clase. Entonces me interesó, me conecté con la emisora y me conecté con el CERZOS.�, nos cuenta Omar Acosta, interno del penal de Bahía Blanca.

Después de 2 meses de capacitación, en la cual participaron también personal carcelario y gente de la Municipalidad de Bahía Blanca, comenzó la construcción de un invernadero dentro del penal. “La idea nuestra es que el interno que sale, el día que egrese de acá no sea un ex convicto pidiendo trabajo, sino un microempresario.�, agrega Omar.

“Siempre busqué algo que me cerrara en la cabeza en cuanto a hacer algo positivo para este momento del planeta, ¿no? Y los hongos vienen como a cumplir todas esas necesidades, ya sean las de reciclar materiales de desechos que se producen en nuestro país en grandes volúmenes y transformarlos en alimentos, en medicina y después los residuos utilizarlos también con fines ecológicos, como lo que mencionaba , la bioremediación, y también el aspecto social que tiene el cultivo de hongos.�, concluye Ramiro.

http://cientificos.blog.arnet.com.ar/archive/2010/11/25/hongos.html#more

Tres científicas argentinas desarrollaron un film biodegradable con mandioca y maíz. El proyecto ganó un premio de 20 mil euros y espera pasar a la etapa industrial

Nancy Lis García, Silvia Goyanes y Mirta Aranguren, tres investigadoras argentinas que unieron su talento para desarrollar un plástico ecológico que no destruyera al medio ambiente. Con esa idea comenzaron a experimentar con el almidón de mandioca y el maíz para obtener un film biodegradable, el cual les permitió ganar el Premio Iberoamericano a la Innovación y el Emprendimiento y la no despreciable suma de 20 mil euros, que serán destinados a comprar equipos que necesita el grupo de investigación.
Los orígenes del proyecto se remontan a una colaboración entre el laboratorio de Polímeros y Materiales Compuestos, del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, y el grupo de Ecomateriales del Intema, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata. “El grupo de Mar del Plata se especializa en celulosa y nosotros en nanopartículas, así que lo que hicimos fue unir el conocimiento de ambos grupos. Viajamos todo el tiempo de Buenos Aires a Mar del Plata, y viceversa, cada vez que necesitamos cualquier elemento de los laboratorios donde trabajamos�, contó la ingeniera química Nancy García, quien está adelantando el Doctorado en Ciencias y Tecnología de los Materiales, con mención en química de la Universidad Nacional San Martín. Esta innovación es su proyecto de tesis doctoral, y consiste en que, a partir del almidón de mandioca, se fabrica una película o film, al que luego se le incluyen nanopartículas o nanocristales de almidón de maíz. “El resultado es un gel que se coloca a evaporar y del que se obtienen láminas, cuyas características son: ser maleables, transparentes, incoloras y comestibles�, sostuvo García.
“La gran ventaja de este plástico ecológico es que logra desintegrarse en la tierra en siete días, por lo que
reemplaza a la perfección a las bolsas plásticas que se usan en los supermercados, y lo mejor es que no contamina el suelo. Hemos hecho pequeños sobres para contener café, frutas, cereales, polvo de detergente y hasta cosméticos. Pero el material no sólo se podría utilizar en bolsas, también se aplicaría para obtener embalajes que recubran alimentos o para fabricar pastillas o cápsulas que contengan fármacos�, señaló García al ser consultada por Hoy.
Este proyecto necesita ayuda económica para pasar de la etapa de laboratorio a la etapa industrial, por eso piensan comprar equipos que simulen la maquinaria de polímeros sintéticos utilizada a escala industrial. “En la actualidad, tenemos un convenio en Francia con el Instituto Politécnico de Grenoble, que trabaja con Pagora, la escuela de las ciencias del papel, de la comunicación impresa y de los biomateriales. Con ellos intercambiamos conocimiento entre ambas instituciones�, concluyó García.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-116407