Lo determinó un investigador cordobés del Inti.Los argentinos comemos sólo el 1,5 por ciento de la masa vegetal que se utiliza para producir alimentos. El dato surge de una investigación de un especialista cordobés y fue tomada por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Inti) para desarrollar una disciplina novedosa en el país, la ecología industrial
Guillermo Garrido, ingeniero industrial recibido en la Facultad Córdoba de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), analizó la producción de granos, animales y los pastizales naturales que ingiere el ganado. Convirtió toda esa biomasa en energía y describió cómo ésta circula desde el campo hasta los estómagos argentinos.
La información la obtuvo de estadísticas oficiales, estudios particulares, entrevistas a expertos, censos y cálculos teóricos. Tomó como referencia el año 2003. El trabajo fue la tesis de posgrado de Garrido en Chalmers University of Technology, de Suecia.
Determinó que sólo ingerimos el 1,5 por ciento de la energía bruta que tienen los campos argentinos. La eficiencia del sistema agroalimentario mundial es del ocho por ciento.
“La explicación de esta diferencia es que en la dieta media del planeta los alimentos de origen animal representan sólo el 13 por ciento de la energía ingerida. En nuestro sistema, los productos animales son el 29 por ciento de la dieta”, explica.
Ocurre que los productos animales son menos eficientes que los vegetales. Mucho de los granos y forrajes (fitomasa) que comen vacas, cerdos y pollos se pierde en respiración, orina y excremento. De hecho, un tercio (32 por ciento) de toda la fitomasa usada para producir alimentos tiene este destino.
El 50 por ciento se mantiene en los campos. Aunque mucho de esto se podría aprovechar, buena parte del rastrojo (lo que queda luego de la cosecha) y de los pastizales no comidos por el ganado son necesarios para proteger los suelos.
El resto se destina a la producción de alimentos. Para producir carne, huevo, leche y otros productos animales se utiliza el 90 por ciento de esa fitomasa. El 10 por ciento restante tiene como destino la producción de alimentos vegetales (frutas, verduras, harinas, azúcar y otros), los cuales aportan el 71 por ciento de la energía que ingerimos.
De carne somos. Es conocido que Argentina es el principal consumidor de carne vacuna del mundo. Cada argentino ingiere 55,9 kilogramos por año, mientras que España llega a 15,7 y Brasil a 36.
“La dieta argentina tiene un fuerte impacto en la eficiencia biológica y física del sistema agroalimentario. A mayor contenido de carne de rumiantes (vacunos, ovinos y caprinos), menor la eficiencia”, señala Garrido.
Para aprovechar mejor nuestros suelos, se debería estimular el consumo de vegetales, cereales y frutas (más eficientes) y de otras carnes más rendidoras.
Hace unas semanas, la presidenta, Cristina Fernández, promovió el consumo de carnes de cerdo y de pollo con frases poco instructivas.
Sin embargo, algo de razón tenía. Comer cerdo es 10 veces más eficiente que comer carne vacuna. El pollo es 14 veces más eficiente. Esto significa que una vaca necesita más alimento (granos y forraje) por kilogramo de carne.
Claro que con decir que el cerdo es afrodisíaco no se va a cambiar una tradición argentina arraigada por años. Se requieren políticas de Estado, aunque los resultados no son seguros. La cultura del asado y la milanesa es difícil de combatir.
Pero nuestra dieta carnívora no es el único motivo de la ineficiencia. También se producen pérdidas durante las tareas rurales. Por ejemplo, el aprovechamiento de los rastrojos es muy bajo. El incremento en su utilización podría contribuir a la eficiencia del sistema.
Garrido señala que otra pérdida corresponde a la ganadería extensiva, que aprovecha muy poco los pastizales naturales. “La ganadería intensiva tiende a corregir estas ineficiencias, pero genera otros problemas ambientales”, agrega.
Otras pérdidas que se podrían disminuir son las que se producen durante y luego del procesamiento de los alimentos. Mucha de la materia prima (harina, aceite, res, leche ordeñada, etcétera) se pierde cuando es procesada de nuevo (para hacer queso o pan, por ejemplo), en el transporte y fraccionamiento, en la conservación en el hogar y durante la ingesta.
“Las pérdidas al final de la cadena son las más grandes y son evitables. Algunas vías para mejorar la eficiencia son minimizar mermas a lo largo de las cadenas productivas, aumentar el uso de sub-productos y la eficiencia de los procesos”, señala el especialista.
Otra forma de mejorar es alentar la elaboración de alimentos ecológicamente más eficientes a través de producciones regionales, a pequeña escala, orgánica y de alimentos sustitutos.
40% de la masa vegetal
es utilizado para elaborar los productos que luego se exportarán (granos, aceite, leche en polvo, carne, entre otros). El 60 por ciento restante sirve para alimentar a los argentinos.
Eficiencias. La eficiencia global de los alimentos de origen animal es de 0,8%, mientras que los alimentos de base vegetal tienen una eficiencia global de 17,5%.
Usar lo que se pierde
Una forma de mejorar la eficiencia del sistema agroalimentario es aprovechar más los subproductos de alimentos vegetales (salvado, cáscara de arroz, bagazo de caña de azúcar y animales, suero y cáscara de huevo).
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