Mar del Plata se lanza a producir una nueva variedad de biodiesel

La filial local de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) avanzan en un proyecto para la elaboración de nuevo combustible a partir de algas marinas

En Mar del Plata, investigadores de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN-Mar del Plata) avanzan en un proyecto para la elaboración de biodiesel a partir de microalgas marinas. El rendimiento de aceite por hectárea, comparado con la soja, es de 30 a 100 veces más. No se utiliza agua potable y no configura una competencia para el consumo de alimentos. Lo desarrollan en el puerto marplatense a pocos metros de una central termoeléctrica.

El proyecto lo desarrolla un equipo interdisciplinario de científicos y técnicos de la Universidad Tecnológica Nacional sede Mar del Plata. El grupo de investigadores acredita capacidades técnicas en acuicultura, ficología, biotecnología, ingeniería ambiental y de procesos. Para la concreción del proyecto la UTN local está trabajando en conjunto con la UTN de Resistencia, Chaco.

Gabriel Bambill, vicedirector de la UTN Mar del Plata, confirmó que “los investigadores han alcanzado importantes resultados en la investigación para producir biodiesel desde las microalgas�. Entre los puntos más importantes destaca que el proyecto es absolutamente sustentable y tiene aspectos muy interesantes, como que “el rendimiento de una hectárea de microalgas contra una de soja va desde 30 a 100 veces más�.

Los integrantes del equipo valoraron una premisa: alcanzar a producir biodiesel a partir de microalgas marinas tiene como ventaja respecto de la soja o el resto de las plantas oleaginosas, que “no se quita una porción de los alimentos que podría ser necesaria para consumo�.

Por otro lado “tampoco se utiliza agua dulce�, que será vital dentro de unos años. Para el proyecto se aprovecha el agua de mar que refrigera los equipos de una usina cercana al lugar donde se desarrolla el proyecto, en el corazón del puerto de Mar del Plata, donde la UTN tiene su sede.

Otros aspectos destacados son las virtudes comparativas que elevan la performance de las microalgas marinas con respecto a la soja, en la búsqueda del aceite para la fabricación del biodiesel: las microalgas no están sujetas a regímenes de zafra, por lo que se cultivan durante todo el año; el resultado es asombroso ya que de una hectárea de microalgas se obtienen unos 8.000 litros de aceite al año.

El proyecto
Desde su inicio en el año 2008, los investigadores de la UTN Mar del Plata han logrado avances significativos que muestran el potencial de este proyecto. En una primera etapa se adaptó una especie de microalga muy productiva y con alto contenido en aceite a las condiciones locales y se alcanzaron densidades celulares compatibles con la producción masiva en las cuatro estaciones del año.

También se obtuvieron excelentes resultados en la etapa separación de las células del agua de cultivo, lo cual se logró mediante técnicas de floculación y centrifugación.

Algo muy alentador para los investigadores fue el hecho de que, al extraer aceite de esta microalga cultivada en las condiciones locales de la ciudad de Mar del Plata, se deteminó que es altamente apto para la producción de biodiesel. En un futuro próximo se planea experimentar con otras especies de microalgas y con condiciones de cultivo adicionales con el fin de optimizar el proceso y elevar el rinde.

En la actualidad este proyecto se encuentra en etapa de desarrollo, la cual consiste en experiencias realizadas en laboratorio y en un módulo de producción (en invernadero) con tanques de capacidades entre 100 y 2000 litros. Pero este año se planea expandir dicho módulo a la construcción de varios piletones de tipo “raceway� ya que, en un plazo no mayor a cinco años, se proyecta contar con un área de producción de 1 hectárea.

Sustentabilidad
Un punto muy interesante del proyecto es que su foco se centra en desarrollar procesos sustentables desde los puntos de vista económico y ambiental. Esto se logrará limitando la energía consumida a no más de un 20% de la energía a producir y reemplazando insumos de alto costo, como dióxido de carbono y medios de cultivo, por el aprovechamiento de pasivos ambientales como emisiones industriales y barros cloacales.

Otro hecho notable de este proyecto radica en la utilización exclusiva de microalgas marinas. Esto tiene el especial propósito de conservar agua potable, la cual significará en un futuro un recurso natural más limitante que el petróleo. Para ello se ha implementado un importante sistema de abastecimiento de agua de mar natural proveniente del sistema de refrigeración de la central termoeléctrica local, ubicada a sólo 200 metros del módulo de producción. También se aprovecharán las emisiones gaseosas de dicha central como fuente de dióxido de carbono.

Por sus características, las microalgas duplican cada 24 horas la biomasa si se las hace crecer en condiciones óptimas. Además, requieren mucho menos fertilizante que los cultivos tradicionales, a diferencia de la soja u otras oleaginosas, que requieren mucho fertilizante para obtener un rinde interesante para la industria. Esto es debido a que las microalgas poseen una capacidad mucho mayor que las plantas terrestres para absorber la luz del sol y los nutrientes como el dióxido de carbono. Este último es un gas que provoca calentamiento global.

Como si esto fuera poco hay un aspecto que las convierte en altamente competitivas con el resto de los cultivos orientados a la generación del biodiesel: el rendimiento de aceite por hectárea de microalgas marinas, comparado con una hectárea de soja, es de 30 a 100 veces más, ya que ciertas especies poseen en condiciones óptimas hasta un 60% de su peso seco en aceite.

Matías Frati
Desde Mar del Plata
Especial para iProfesional.com

http://rrii.iprofesional.com/notas/95820-Mar-del-Plata-se-lanza-a-producir-una-nueva-variedad-de-biodiesel.html

A Pedro Vallejo le dicen el hombre solar .Tiene un auto de carreras a punto de terminar, pero le faltan paneles fotovoltaicos para completarlo. Acaba de estrenar un catamarán con el que quiere viajar a Uruguay

No hay forma de confundir la casa de Pedro Amando Vallejo, el hombre solar, con cualquier otra. Está ahí sobre la calle Junín, en la ciudad de Lobos, a 100 kilómetros de Buenos Aires, a metros del parque municipal, y es la única de toda la cuadra que ha sido enteramente pintada de un amarillo, para decirlo de algún modo, soleado. “Si esto te parece amarillo, no sabés cómo estaba antes. Ahora la pintamos de ocre�. Como es de suponer para alguien que trabaja en el rubro, poco antes de hacerse las fotos para esta nota, el hombre que vive del sol se preguntó: “¿Te parece hacerla hoy, vos decís? ¿No lloverá, che?�.

Vallejo tiene todo activado en la casa por la energía solar: la moto, la bici –que funciona casi sin pedalear–, el calefón, la cocina, una lancha y un auto de carreras casi listo –le faltan 200 mil dólares para completarlo. Aunque dice que, de chico –ahora tiene 59 años–, ya cuidaba el agua, evitaba dejar luces encendidas y se fijaba cómo crear una energía que no contamine, el tema estrictamente solar, empezó veinte años atrás, en 1990, cuando se recibió de técnico por correspondencia con diploma de la Universidad de Sevilla, y hoy es uno de los grandes expertos en energía solar de la región. Su verdadero oficio es el de “técnico instalador proyectista en energía solar y eólica�, así lo dice su tarjeta-. Por año, les da energía a más de cuarenta casas rodantes –“están en medio de la nada, y pueden tener hasta la tele encendida�–, doscientos cercos electrificados solares. Hizo la instalación solar de agua caliente en la hostería de Anillaco La Amistad, donde los dueños habían dispuesto una suite especial para el ex presidente Menem. Vallejo, gracias al sol, puso en funcionamiento las maquinarias de una papelera en Lanús. Y proveyó de paneles a residencias en Parque Leloir, Lobos, San Antonio de Giles. En los 90, presentó un proyecto para iluminar con faroles solares los puentes de las rutas 41 y 205. La inversión, concluyó, sería de 250 mil dólares. “Como no había plata para pagar la luz, los puentes estaban siempre apagados�, dice hoy Vallejo desde su casa, delgado y debidamente bronceado, segundos después de entregar un papelito de letra apretada con todas las aplicaciones de la energía solar. “Mi proyecto contemplaba amortizar los gastos en seis meses como máximo. Pero no me dieron bola�.

No sólo no le dieron bola sino que la suerte nunca fue lo suyo. Cuando tenía el 80 por ciento de su auto de carreras solar terminado, alentado por el gran Yayo Maldonado, el sponsor, que también auspiciaba a Daniel Scioli, cuando tuvo el accidente el futuro gobernador y perdió un brazo con su catamarán, Maldonado decidió dejar de invertir en deporte, y Vallejo se quedó con el coche a mitad de hacer, es decir, parcialmente nublado. “Me faltan los paneles, una bronca me dio. Los autos a energía solar ya son una realidad. Hay más de 200 en Estados Unidos y Europa. Empresas grandes como General Motors, Toyota y Mercedes están detrás de su fabricación. Es el futuro, pero acá no le prestan atención�.

Si bien existe una ley provincial que establece que si uno pone energía solar o eólica en su casa el Gobierno se hace cargo de sus impuestos, a Vallejo, que tiene la suya en marcha a puro sol, las boletas le siguen llegando –le siguen lloviendo– religiosamente. “Evidentemente, lo mío no es el apoyo del Estado�.

Para invertir en sus primeros paneles y empezar a dedicarse a las instalaciones, el hombre solar se dedicó durante veinte años a vender galletitas hasta que tuvo dinero suficiente para comenzar. Los paneles los trae de China: cuestan 600 dólares y, para poner en funcionamiento una casa de dos ambientes, se necesitan 10 mil dólares en paneles. “Esto se amortiza rápido. Lo único que no conviene es usar la energía solar para calefacción. Porque, cuando más necesitás la energía en invierno, es cuanto menos intenso da el sol. Tenés que invertir en diez paneles para mantener apenas cuatro radiadores. No conviene�.

La pregunta que todo el mundo le hace a Vallejos es bastante sensata: porque, de algún modo, ¿cuántos días nublados seguidos bastan para que una casa se quede sin energía y uno empiece a maldecir el día en que se puso paneles de sol? El hombre solar tiene la respuesta. “El diseño de paneles está pensado para abastecer una casa durante quince días nublados seguidos. No te olvides de que por más que haya nubes siguen habiendo rayos ultravioletas que son captados por el panel. No está a tope, pero funciona a un 40 por ciento. La gente me pregunta si la energía solar funciona, ¿pero si viene funcionando desde hace muchos años? En España, el 70 por ciento de la energía viene del sol y del viento. Cuba tiene en Olguín una planta de energía eólica increíble. Una vez, vinieron unos ingenieros norteamericanos a la Argentina y concluyeron que si desde Río Negro a Ushuaia se llena todo el desierto de molinos de viento, generaría energía suficiente para abastecer dos veces a Estados Unidos�.

Pero Vallejo, que ya tiene su propia marca registrada –Vallejo, cuál iba a ser– acaba de estrenar su invento más reciente, un catamarán que culminó en diez años y con el que proyecta hacer una travesía histórica: unir el Puerto de Buenos Aires con el de Colonia sin usar una gota de nafta, sólo con energía solar. “Esto no se hizo nunca. Hoy estrené el catamarán, no sabés lo silencioso que es. Estaba rodeado de pescadores. Y los pesces no se daban por enterados�.

Más que obstáculos con cumulus nimbus, Vallejo teme que el impedimento más fuerte de su hazaña por el río que pondrá su nombre grande en la historia venga de parte de su familia. “Ellos me apoyan en todo, pero tienen miedo de que me quede a mitad de camino. Es un riesgo. Yo estoy seguro de que voy a llegar, no te quepa ninguna duda�. “Pero que vaya si quiere�, dice su mujer de toda la vida, “y si se queda en el río y no puede volver�, le agarra una ataque de risa, “¡por mí mejor!�.

http://www.criticadigital.com/index.php?secc=nota&nid=39170

Con una inversión de $ 40 millones, el grupo español Comsa construirá el primer parque solar de América latina en la provincia de San Juan. El proyecto incluye la instalación de casi 5000 paneles en el departamento de Ullum, y se espera que una vez terminado el complejo alcance una capacidad de generación de 1,2 megatavios, que se sumarán al sistema interconectado nacional.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1240939&pid=8475620&toi=6311

Es un proyecto de la Universidad de Cuyo

FOTO:http://www.ecologiaverde.com

Sergio Dimaría
Corresponsal en Mendoza

MENDOZA.- Un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Cuyo desarrolla un proyecto de investigación sobre la cría de algas cuyo aceite podría ser utilizado en la fabricación de biocombustible a escala industrial. La etapa experimental se extenderá hasta agosto de 2011 mientras que se proyecta realizar en un plazo de cinco años extracción de grandes volúmenes.

Se eligió el estudio de algas unicelulares extremadamente pequeñas, cuya ventaja desde el punto de vista económico es que por su estructura primitiva toda la energía solar que consumen la transforman en sustancias útiles como aceites, proteínas e hidratos de carbono.

El científico que dirige el proyecto es el ingeniero, Jorge Barón, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Cuyo, quien informó a LA NACION que otra característica de las algas unicelulares es su rápida reproducción, al punto que duplican su población en 24 horas.

Otro hecho que entusiasma a los investigadores es que los ensayos de calidad del aceite extraído de las algas dieron un alto grado de aptitud para ser transformado en biodiésel y se proyecta acordar con YPF la realización de análisis más profundos en la refinería de Luján de Cuyo para determinar su compatibilidad con el combustible.

Barón dirige el proyecto «a-oil» que fue presentado ayer al habilitarse el laboratorio en el Espacio de la Ciencia y Tecnología del parque General San Martín, donde estuvieron presentes. El proyecto es financiado con un aporte de 100.000 dólares que hizo la empresa Dorial Management LLC, de los Estados Unidos.

Por ahora, la extracción de los aceites de las algas en el laboratorio se realiza por medio de la centrifugación, pero se estudiarán otras alternativas como filtración, precipitación y otros métodos más eficientes. En forma paralela, se inició la construcción de pequeñas piletas en la Facultad de Ingeniería para comenzar en los próximos meses la reproducción a una escala intermedia.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1236975

Las exportaciones argentinas de biodiésel alcanzaron un récord de 160.000 toneladas en enero último, por un valor de 140 millones de dólares.

De mantenerse el ritmo de los últimos meses, se proyectan ventas externas por 1.500 millones de dólares en el 2010. Superará ampliamente el valor de las exportaciones de carne vacuna, lácteos, trigo, frutas y otros rubros agrícolas. Lo informaron ayer voceros de Carbio, la cámara que reúne a las principales empresas elaboradoras de este combustible renovable. De esta manera se consolida como el producto estrella de la canasta exportadora argentina.

Fuente:Clarin

http://www.e-campo.com/?event=news.display&id=FB241372-C291-6B70-881AF0758A615245&

El molino eólico de Veladero, a 4100 metros, quedó inscripto como el más alto del mundo. Produce el 20% de la energía diaria de la mina. Ahorro y cuidado ambiental

A 4.100 metros sobre el nivel del mar, el generador eólico D8.2 pasó de ser un prototipo a estar inscripto en el libro de récords más famoso.

La empresa Barrick invirtió casi u$s 7 millones para comprarlo y trasladarlo desde Alemania y luego instalarlo en condiciones extremas en el lugar, ahora certificado, más alto del mundo.

Allí, cuando soplan los vientos sanjuaninos (lo que ocurre generalmente durante el día), genera casi el 20% de energía que utiliza la mina de Veladero, lo que significa que la compañía reemplaza con energía limpia 40.000 de los 150 a 200.000 litros de gasoil que utiliza diariamente para extraer una mezcla de oro y plata a cielo abierto.

Ahorro y normas ambientales motivaron a Barrick a instalar este generador que en otra geografía hubiera costado por lo menos cinco millones menos. Y además, la posibilidad de que luego de pruebas que se realizarán durante los próximos dos años, la experiencia se repita en otros proyectos mineros.

La inscripción al Guinness es otro tema. Cuestionada la actividad minera por su impacto ambiental, Barrick (que en septiembre de 2005 entró en producción en Veladero, 350 kilómetros al noroeste de la ciudad de San Juan), busca sumar a su estrategia de posicionamiento local e internacional.

El record es una forma más de promoción frente a críticos como el diputado Fernando Pino Solanas que planteó el tema en su película Oro Impuro. El gerente general de Veladero, Dante Vargas, dijo a El Cronista que el objetivo fue “poner a San Juan entre las ciudades que trabajan con alta tecnología en el mundo�. Coincidió el gobernador José Luis Gioja quien además resaltó que “aunque el generador es alemán, el cálculo de estructura lo hizo la misma empresa que hizo el cálculo de estructura del Centro Cívico, que son sanjuaninos, como los que lo instalaron y como los que están trabajando arriba, por ejemplo�.

Después de seis meses de trámites y certificaciones, la empresa obtuvo finalmente el reconocimiento e invitó a Mike Janela, representante de Guinness, a que visitara la ciudad de San Juan. En un sencillo acto en la Casa de Gobierno, organizado exclusivamente para la prensa, Vargas recibió el certificado y la medalla Guinness que dejó en manos del gobernador Gioja. La voz en off del video de presentación resaltó una decena de veces que es el primer récord Guinness que obtiene San Juan. Y que es “de los sanjuaninos�. Una manera más, como las charlas y acciones de responsabilidad social encaradas en la zona de Jáchal e Iglesias, de acercarse a los sanjuaninos y mostrar acciones a favor del medio ambiente para desalentar a los críticos.

El propio Gioja resaltó que “este récord tenga que ver con la producción, con la generación de energía limpia y con la historia de San Juan, que está ligada a la minería�. Porque, agregó, “el progreso viene de la mano de la producción, del crecimiento económico y del salario digno, no hay otra salida a la pobreza�. Y de paso recordó que su provincia trabaja en la instalación del primer parque de energía solar de Latinoamérica. ¿Será un récord?

http://www.cronista.com/notas/221932-la-minera-barrick-logro-un-record-guinness-san-juan