A Pedro Vallejo le dicen el hombre solar .Tiene un auto de carreras a punto de terminar, pero le faltan paneles fotovoltaicos para completarlo. Acaba de estrenar un catamarán con el que quiere viajar a Uruguay
En la laguna de Lobos, donde pone a punto su flamante catamarán antes de ir navegar por el Río de la Plata. (Diego Levy)
No hay forma de confundir la casa de Pedro Amando Vallejo, el hombre solar, con cualquier otra. Está ahí sobre la calle Junín, en la ciudad de Lobos, a 100 kilómetros de Buenos Aires, a metros del parque municipal, y es la única de toda la cuadra que ha sido enteramente pintada de un amarillo, para decirlo de algún modo, soleado. “Si esto te parece amarillo, no sabés cómo estaba antes. Ahora la pintamos de ocre”. Como es de suponer para alguien que trabaja en el rubro, poco antes de hacerse las fotos para esta nota, el hombre que vive del sol se preguntó: “¿Te parece hacerla hoy, vos decís? ¿No lloverá, che?”.
Vallejo tiene todo activado en la casa por la energía solar: la moto, la bici –que funciona casi sin pedalear–, el calefón, la cocina, una lancha y un auto de carreras casi listo –le faltan 200 mil dólares para completarlo. Aunque dice que, de chico –ahora tiene 59 años–, ya cuidaba el agua, evitaba dejar luces encendidas y se fijaba cómo crear una energía que no contamine, el tema estrictamente solar, empezó veinte años atrás, en 1990, cuando se recibió de técnico por correspondencia con diploma de la Universidad de Sevilla, y hoy es uno de los grandes expertos en energía solar de la región. Su verdadero oficio es el de “técnico instalador proyectista en energía solar y eólica”, así lo dice su tarjeta-. Por año, les da energía a más de cuarenta casas rodantes –“están en medio de la nada, y pueden tener hasta la tele encendida”–, doscientos cercos electrificados solares. Hizo la instalación solar de agua caliente en la hostería de Anillaco La Amistad, donde los dueños habían dispuesto una suite especial para el ex presidente Menem. Vallejo, gracias al sol, puso en funcionamiento las maquinarias de una papelera en Lanús. Y proveyó de paneles a residencias en Parque Leloir, Lobos, San Antonio de Giles. En los 90, presentó un proyecto para iluminar con faroles solares los puentes de las rutas 41 y 205. La inversión, concluyó, sería de 250 mil dólares. “Como no había plata para pagar la luz, los puentes estaban siempre apagados”, dice hoy Vallejo desde su casa, delgado y debidamente bronceado, segundos después de entregar un papelito de letra apretada con todas las aplicaciones de la energía solar. “Mi proyecto contemplaba amortizar los gastos en seis meses como máximo. Pero no me dieron bola”.
No sólo no le dieron bola sino que la suerte nunca fue lo suyo. Cuando tenía el 80 por ciento de su auto de carreras solar terminado, alentado por el gran Yayo Maldonado, el sponsor, que también auspiciaba a Daniel Scioli, cuando tuvo el accidente el futuro gobernador y perdió un brazo con su catamarán, Maldonado decidió dejar de invertir en deporte, y Vallejo se quedó con el coche a mitad de hacer, es decir, parcialmente nublado. “Me faltan los paneles, una bronca me dio. Los autos a energía solar ya son una realidad. Hay más de 200 en Estados Unidos y Europa. Empresas grandes como General Motors, Toyota y Mercedes están detrás de su fabricación. Es el futuro, pero acá no le prestan atención”.
Si bien existe una ley provincial que establece que si uno pone energía solar o eólica en su casa el Gobierno se hace cargo de sus impuestos, a Vallejo, que tiene la suya en marcha a puro sol, las boletas le siguen llegando –le siguen lloviendo– religiosamente. “Evidentemente, lo mío no es el apoyo del Estado”.
Para invertir en sus primeros paneles y empezar a dedicarse a las instalaciones, el hombre solar se dedicó durante veinte años a vender galletitas hasta que tuvo dinero suficiente para comenzar. Los paneles los trae de China: cuestan 600 dólares y, para poner en funcionamiento una casa de dos ambientes, se necesitan 10 mil dólares en paneles. “Esto se amortiza rápido. Lo único que no conviene es usar la energía solar para calefacción. Porque, cuando más necesitás la energía en invierno, es cuanto menos intenso da el sol. Tenés que invertir en diez paneles para mantener apenas cuatro radiadores. No conviene”.
La pregunta que todo el mundo le hace a Vallejos es bastante sensata: porque, de algún modo, ¿cuántos días nublados seguidos bastan para que una casa se quede sin energía y uno empiece a maldecir el día en que se puso paneles de sol? El hombre solar tiene la respuesta. “El diseño de paneles está pensado para abastecer una casa durante quince días nublados seguidos. No te olvides de que por más que haya nubes siguen habiendo rayos ultravioletas que son captados por el panel. No está a tope, pero funciona a un 40 por ciento. La gente me pregunta si la energía solar funciona, ¿pero si viene funcionando desde hace muchos años? En España, el 70 por ciento de la energía viene del sol y del viento. Cuba tiene en Olguín una planta de energía eólica increíble. Una vez, vinieron unos ingenieros norteamericanos a la Argentina y concluyeron que si desde Río Negro a Ushuaia se llena todo el desierto de molinos de viento, generaría energía suficiente para abastecer dos veces a Estados Unidos”.
Pero Vallejo, que ya tiene su propia marca registrada –Vallejo, cuál iba a ser– acaba de estrenar su invento más reciente, un catamarán que culminó en diez años y con el que proyecta hacer una travesía histórica: unir el Puerto de Buenos Aires con el de Colonia sin usar una gota de nafta, sólo con energía solar. “Esto no se hizo nunca. Hoy estrené el catamarán, no sabés lo silencioso que es. Estaba rodeado de pescadores. Y los pesces no se daban por enterados”.
Más que obstáculos con cumulus nimbus, Vallejo teme que el impedimento más fuerte de su hazaña por el río que pondrá su nombre grande en la historia venga de parte de su familia. “Ellos me apoyan en todo, pero tienen miedo de que me quede a mitad de camino. Es un riesgo. Yo estoy seguro de que voy a llegar, no te quepa ninguna duda”. “Pero que vaya si quiere”, dice su mujer de toda la vida, “y si se queda en el río y no puede volver”, le agarra una ataque de risa, “¡por mí mejor!”.
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