La extenderán hasta el puerto de Corrientes. Una vez finalizadas las obras, los buques cerealeros podrán ampliar un 15% sus capacidades de cargas
El Gobierno y la empresa Hidrovía S.A. cerraron un nuevo contrato de concesión, mediante el cual se prevé extender el dragado y balizamiento del río Paraná hasta el puerto de Corrientes y ampliar a 36 pies de calado el trayecto que va de Rosario hasta el océano Atlántico.
De esta manera, una vez finalizadas las obras, los buques cerealeros podrán ampliar un 15% sus capacidades de cargas, lo cual se traducirá en un ahorro en los fletes marítimos de u$s160 M anuales.
Las nuevas reglas de juego que acordaron la UNIREN -la unidad encargada de renegociar las privatizaciones- e Hidrovía confirman el desdoblamiento tarifario vigente desde el 2002 -peajes en dólares para los tráficos internacionales y en pesos para los barcos de cabotaje- y establecen que los próximos aumentos recién se darán cuando concluyan las nuevas obras de dragado.
Las obras, en tanto, demandarán 18 meses de trabajos y una inversión de u$s110 M.
Según establece la carta de entendimiento, se incorporará el tramo del río Paraná que une Corrientes con Santa Fe. En el trayecto de 600 km., se dragará un canal de navegación de 10 pies de profundidad y se instalará un sistema de balizamiento que permitirá navegar durante las 24 horas del día. No se cobrará peaje y una vez que concluyan las obras estimadas en u$s40 M, el Estado definirá como se compensan.
Además, el calado entre Rosario y el océano se ampliará de 34 a 36 pies. La obra demandará una inversión de u$s70 M y mantenimiento anual de u$s30 M. Esta porción se financiará con una suba en los peajes del orden del 30% que empezaría a correr a partir del año 2009.
Para atemperar el traslado de la totalidad de las inversiones a los peajes, la concesión actual que vence en el 2014 se extenderá hasta el 2022.
Por su parte, los usuarios de la vía navegable -transportistas, cargadores y productores agrarios- no sólo apoyan las obras, sino también el mecanismo de repago armado a través de los peajes.
A medida que se profundiza el canal de navegación, se requieren menos buques para transportar las cargas cerealeras que ya trepan a 50 M de toneladas anuales.
Con 34 pies en la actualidad, los buques tipo Panamax pueden cargan 46.000 tn. y tienen que completar sus bodegas en los puertos de aguas profundas de Brasil. Cuando se alcancen los 36 pies, la capacidad de carga se elevará a 52.000 tn., con una reducción de los fletes de u$s2 por cada tn. transportada.
La renegociación con Hidrovía- la concesionaria que integran las firmas belga Jan de Nul y la local Emepa- será debatida en audiencia pública dentro de un mes y, si se cumplen los plazos previstos, a fines de agosto aterrizará en el Congreso.
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