La respuesta a un enigma médico

 

El médico se encuentra con una persona que no abre los ojos ni responde si le mueve la cabeza, lo llama en voz alta por su nombre o le pellizca el brazo. Sin embargo, conserva los reflejos de deglución y de contracción de pupilas… ¿Cómo sabe si está consciente o inconsciente?

Un trabajo que acaba de publicar en su edición electrónica la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, y cuyo primer autor es el joven investigador argentino Tristán Bekinschtein, parece haber resuelto este enigma que hasta ahora inquietaba a los especialistas, y cuya respuesta puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Según Bekinschtein y el equipo de investigadores franceses Stanislas Dehaene, Benjamin Rohaut, François Tadel, Laurent Cohen y Lionel Naccache, del Instituto de Investigaciones Médicas de Francia, el estado cognitivo de una persona que no se comunica puede determinarse analizando el registro electroencefalográfico que se obtiene haciéndole escuchar una serie muy particular de arreglos de sonidos.

«Nuestra idea era desarrollar un test de conciencia que no necesitara respuesta voluntaria. Queríamos encontrar una manera de diferenciar si alguien está consciente o no sobre la base de un análisis de las ondas cerebrales que se producen en respuesta a un estímulo auditivo», cuenta Bekinschtein, de regreso en Buenos Aires por unos días antes de volver a la Unidad de Cognición y Ciencias Cerebrales, asociada con la Universidad de Cambridge, donde está haciendo su segundo posdoctorado.

La imposibilidad de responder a un estímulo puede deberse a múltiples causas: un traumatismo grave, daño cardíaco, los efectos de la anestesia. De allí que poder dilucidar si un individuo está consciente o inconsciente es crucial para los médicos que se ocupan de pacientes como los que se encuentran en estado de coma, estado vegetativo o de mínima conciencia.

«Hay momentos en que la frontera entre los estados conscientes e inconscientes se desdibuja -dice Bekinschtein-, porque lo primero que se pierde es la capacidad de respuesta. Por ejemplo, cuando uno se va quedando dormido, aunque ya no se responde, todavía puede tener procesamiento cognitivo. Asumir que alguien está inconsciente porque dejó de responder verbal o muscularmente es muy simplista. Ahora, encontrar un método sencillo, relativamente barato, portátil y fácil de analizar que permita determinarlo no es trivial.»

En estos pacientes, el examen neurológico tradicional no alcanza, porque conservan comportamientos que confunden el diagnóstico.

«Se sabe, por ejemplo, que una persona puede estar en estado vegetativo y exhibir una gran cantidad de automatismos (como masticar y tragar alimentos), incluso en ausencia de conciencia», detalla el investigador.

Para su estudio, los científicos decidieron partir de una serie de trabajos de hace casi una década. Mostraban que si se les hacía escuchar a los pacientes una serie de tonos iguales «salpicados» por uno diferente, cuando se analizaba el registro electroencefalográfico que evocaban había marcas neurales que indicaban presencia de una respuesta cerebral.

Pero aunque esta técnica se utiliza para predecir si el paciente se va a recuperar después de un traumatismo de cráneo, no quedaba claro si esta respuesta y su registro eléctrico podían asociarse con la capacidad de procesamiento consciente del cerebro.

Trabajando con individuos sanos y, luego, controlándolo en enfermos, los científicos hallaron un patrón de sonidos que permite detectar una respuesta automática y otra que involucra capacidad de atención y, por ende, actividad cognitiva compleja.

«Estuvimos varios meses jugando con los sonidos hasta que llegamos a una serie que nos pareció que podía funcionar. Un arreglo compuesto por cinco tonos de 50 milisegundos con la estructura AAAAB era el que el cerebro detectaba automáticamente, siempre que hubiera conservado el procesamiento auditivo -explica-. Para decodificar la otra serie [AAAAB AAAAB AAAAB AAAAA] era necesario prestar atención. Encerraba una regla subyacente que se traducía en otra «firma» neural y, por lo tanto, en un diferente registro encefalográfico.»

Prueba de concepto

Los investigadores decidieron probar el test en tres grupos de personas sanas: a los primeros se les indicó que hicieran lo que quisieran; a los segundos, que contaran los sonidos que creyeran que eran diferentes, y a los últimos se les asignó un ejercicio de detección de letras para que no repararan en los sonidos. Durante el experimento, los sujetos usaron un casco con electrodos que permitió registrar la actividad eléctrica del cerebro para luego analizarla matemáticamente.

Los electroencefalogramas de los individuos del grupo que prestaba atención mostraron una marca de percepción automática del sonido y otra que los científicos interpretaron como indicadora de actividad cognitiva.

La misma marca se encontró en el 30% de los individuos del grupo pasivo (el primero), y en ninguno de los que integraban el tercer grupo.

«En el cuestionario posterior, los que habían prestado atención y que tenían la marca neural de la segunda regla auditiva, también lograban decodificarla -explica Bekinschtein-. Es decir, hubo coincidencia entre el arreglo auditivo que nosotros considerábamos que requería atención y el testimonio verbal.»

Los científicos también pudieron determinar qué redes neurales se activaban. «Vimos que el patrón simple de sonidos activaba la corteza auditiva -detalla Bekinschtein-. Y que el de prestar atención integraba y necesitaba una red extendida de la corteza cerebral, de conexiones temporales, parietales, frontales, lo que resulta consistente con teorías que postulan que cuando el cerebro presta atención tiene que integrar diversas áreas de trabajo.

«Si bien el test permite probar que una persona está consciente, lo inverso no necesariamente es cierto -concluye el científico-. Una respuesta negativa no es suficiente para probar que el paciente está inconsciente, porque hay muchos factores que pueden modificarla, como dificultades auditivas o alteraciones de la memoria.»

«Los desórdenes de la conciencia fascinan a neurólogos, neurocientíficos y filósofos, pero durante décadas no han sido objeto de estudios consistentes debido a la dificultad de su abordaje experimental -opina Facundo Manes, director del Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco) y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro-. Se han utilizado distintos modelos para atacar este difícil problema, estudios in vivo no invasivos, en personas conscientes con lesiones cerebrales, en animales y en personas en estados de conciencia disminuida. Este trabajo es un paso más para encontrar herramientas que ayuden a diagnosticar procesos conscientes en pacientes no comunicativos y ofrece una nueva evidencia de que es posible usar tareas activas para corroborar sus habilidades cognitivas.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1093777

 

Una facultad de Veterinaria elabora fármacos y se los suministra a las mascotas que son llevadas a su hospital. Los tratamientos generaron muy buena respuesta terapéutica, según indicaron los expertos. Comparan a estos productos con los que fabrican las marcas registradas   Â

Inspirados en la elevada incidencia que las anemias registran en los perros, y dispuestos a promover tratamientos efectivos y de bajo costo, científicos de la Universidad Nacional del Nordeste se embarcaron en un proyecto que contempla la elaboración de nuevos productos. Los investigadores pertenecen a la Facultad de Ciencias Veterinarias y trabajaron con ejemplares que fueron llevados a su Hospital de Clínicas, con diagnóstico de esa enfermedad. Ahí las mascotas fueron sometidas a diversos estudios de laboratorio que permitieron establecer el tipo de anemia que las afectaba, y luego les suministraron los fármacos que ellos mismos elaboraron para revertir la anemia de origen ferropénica (es decir, la que provoca la falta de hierro). “Los objetivos generales consistieron en corroborar la eficiencia de productos elaborados en la Facultad y verificar la evolución de la anemia, hasta la curación del paciente�, dijo Gladys Pamela Teibler, una de las docentes que participaron en el proyecto. Según se indicó en un artículo difundido por el portal infouniversidades, los ensayos preliminares permitieron establecer que la eficacia es adecuada. Ahora buscan establecer la relación costo beneficio entre estos productos y los de las marcas registradas. Se apuntó que las vías que pueden llevar hacia la anemia canina son fundamentalmente dos: la parasitosis y la mala alimentación. La anemia es una afección habitual en las mascotas y se produce cuando se ve afectada la producción de los “eritrocitos� o cuando existen falencias en la síntesis de hemoglobina, cuya función es el transporte de oxígeno a los tejidos. Según el portal consagrado a la difusión de las actividades académicas y científicas, “los fármacos elaborados� en aquella casa de altos estudios “generaron muy buena respuesta terapéutica en los animales tratados�. En ese sentido se indicó que “si se corroboran los resultados preliminares y las hipótesis de estudio, las fórmulas podrían estar disponibles para su uso general en terapia antianémica en caninos�. Los síntomas o signos clínicos de la deficiencia de hierro son, entre otros, depresión, debilidad y anorexia, y ocasionalmente están acompañados por síntomas como diarrea o parasitosis. Los veterinarios aseguran que la anemia por falta de hierro es común en cachorros de razas grandes donde los requerimientos de hierro guardan relación con el crecimiento acelerado.   http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-13335-titulo-Recetas_universitarias_contra_la_anemia_canina

 

 

Se está notando, en nuestro país, una tendencia en alza, aunque demorada y moderada, a efectuar ahora muchos procedimientos de revascularización miocárdica del tipo de las angioplastias coronarias por la arteria radial.
 

La arteria radial, es un vaso que puede ser apreciado en la muñeca a nivel del pulso arterial y es famosa desde los tiempos de Hipócrates.

Es ahora esta arteria y esta técnica objeto de difusión –por ciertos sectores médicos, los de siempre, mediante la prensa- como conducto vascular, pasible de ser útil para ingresar al organismo –por punción- catéteres y “stents� coronarios en este tipo de procedimiento cardiológico moderno.

En realidad, la técnica de la arteria radial comenzó en Europa en el año 1989 con Campeau pero siempre predominó la vía femoral. Por la vía radial, de este modo, desde la muñeca, el catéter sube y entra en las arterias radial, humeral y axilar, sucesivamente, hasta desembocar en la aorta, para luego navegar por las arterias coronarias.

La angioplastia transluminal coronaria es una técnica mínimamente invasiva percutánea –a través de la piel- y endovascular –por dentro del vaso-, que utilizan los cardiólogos intervencionistas para intentar anular la isquemia de miocardio debido a una o a varias obstrucciones arteriales.

La angioplastia puede ser empleada en otros territorios vasculares: arterias renales, arterias femorales, etc.

Fue, es y será por mucho tiempo un verdadero “dolor de cabeza� para los cirujanos cardiovasculares, debido a la merma en el flujo de trabajo que les significó esta técnica coronaria poco invasiva ahora en manos de los cardiólogos; método que se renueva cada año y expande sus indicaciones médicas.

Se estima que tan sólo en los EEUU de América, la cantidad de procedimientos de este tipo, superará –dentro de poco- la importante cifra de 1 millón de casos anuales, superando al by-pass aorto-coronario en todo el mundo en cuestión de volumen de pacientes.

En nuestro país, en cambio, si bien la angioplastia creció, no lo hizo a un ritmo sostenido. Para el Colegio Argentino de Cardioangiólogos Intervencionistas, la entidad que aglutina a todos los cardiólogos intervencionistas; en el año 2007 –año de la última estadística- reefectuaron más de 20.000 angioplastías. Se concretaron de este modo, casi la mitad de procedimientos que los practicados en Uruguay, por ejemplo; a razón de 450 intervenciones en Argentina por millón de habitantes.

Seguro todo, porque se debe recordar que el by-pass (1962/64/67/68) se hizo en los Estados Unidos; con pacientes, clínicas y hasta equipos médicos de soporte –y algo más- también de origen estadounidense.

La angio-plastia, nace en Estados Unidos de América, en el año 1964, de la mano de un radiólogo vascular estadounidense de origen alemán, Charles Dotter, quien la hace para las arterias de las piernas. Dotter le puso el nombre de “angio� por vaso y de “plastia� por recuperación. Y este pionero tuvo su discípulo argentino Luis De La Fuente, quien a su vez, es pionero de la angioplastia radial en nuestro país así como de la angioplastia femoral (1979) y de la angioplastia con “stent� farmacológico a nivel mundial (1999).

Para que tengamos una idea, debemos informar –nobleza obliga- que el doctor De la Fuente rechazó una propuesta para introducir y desarrollar la angioplastia en el Principado de Mónaco, por ejemplo; la cuna del jet-set mundial y de las celebridades en Europa si las hay en 1998.

Volviendo a la técnica de dilatación por catéter o angioplastia del “maestro� Dotter, ésta fue frenada en EEUU por los cirujanos cardiovasculares y por ello –a posteriori- fue impulsada por un médico alemán en Europa, Andreas GrÜentzig, quien vivió –de niño- como refugiado de guerra en Argentina.

Grüentzig, inició la angioplastia coronaria en 1977 utilizando la arteria femoral (a nivel de la ingle). Como se puede apreciar, todos los caminos se entrecruzan y todas las conexiones son posibles. Dotter, además, inventó la palabra “stent� (1968), que es la endoprótesis vascular que se coloca dentro de la milimétrica arteria coronaria o en otras para mantener la apertura del vaso.

Algunos cardiólogos intervencionistas, jóvenes y “agresivos�, postulan que dentro de muy poco tiempo todas las lesiones coronarias podrán ser tratadas por angioplastia salvo las lesiones severas del tronco de la arteria coronaria izquierda así como las lesiones múltiples en aquellos pacientes con diabetes.

La angioplastia radial, aunque es más compleja en la faz técnica para el operador (un cardiólogo intervencionista); es según los expertos “una técnica que ha llegado para quedarse�; dad sus importantes ventajas en aquellos pacientes que felizmente la puedan recibir.

Fue diseñado en Córdoba.Permite detectar el camino más corto entre dos direcciones indicadas por el usuario. Los desarrolladores son alumnos de la Facultad de Astronomía, Matemática y Física.

 
Dos estudiantes de la Facultad de Astronomía, Matemática y Física (Famaf) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) diseñaron un nomenclador informático para facilitar el desplazamiento de las personas con problemas visuales. El software fue desarrollado por Francisco Malbrán y Germán Trouillet, con el cual obtuvieron la licenciatura de Ciencias de la Computación.

El programa permite a las personas ciegas detectar el camino más corto entre dos direcciones indicadas por el usuario y brinda información audible sobre el recorrido entre un punto y otro. Trouillet explicó que el programa tiene por objeto «facilitar el desplazamiento de los discapacitados visuales por la ciudad de Córdoba» porque «el nomenclador brinda información auditiva necesaria como para trasladarse de un punto a otro».

Los estudiantes tuvieron en cuenta que, por ejemplo, «para las personas con discapacidad visual ir desde el Pami hasta la Municipalidad en la ciudad de Córdoba es un desafío porque la información cartográfica no está disponible en un formato adaptado a su problemática», es decir en un sistema braille.

Además, «no existe un nomenclador con relieve referenciado en braille de la estructura de la ciudad y de sus calles, y tampoco se puede acceder a esos datos por un servicio telefónico gratuito donde un locutor transmita la ruta más adecuada entre dos sitios».

Evaluaron también al encarar su trabajo que «a esto se suma la ausencia de planos de gran tamaño impresos en colores con mucho contraste para quienes, sin llegar a la ceguera, padecen una reducción visual significativa».

Para Malbrán y Trouillet «uno de los problemas de este grupo social», es decir ciegos y personas con visión reducida, «son los obstáculos que impone el entorno, porque no les permite maximizar sus capacidades individuales». Ante esta realidad, el trabajo de los estudiantes dio como resultado una herramienta informática para proporcionar respuestas audiovisuales a consultas a una base de datos cartográficos de la ciudad de Córdoba.

«Diseñado para detectar el camino más corto entre dos puntos indicados por el usuario, el nomenclador brinda información audiovisual sobre el recorrido para caminar de un lugar al otro», remarcó Trouillet.

El desarrollo del sistema de nomenclador cartográfico para facilitar el desplazamiento de ciegos y personas afectadas en su visión, le insumió a los estudiantes, ahora licenciados, más de un año y medio de labor.

El sistema se pondrá en marcha cuando el servidor con la base de datos sea subido a Internet para lo cual «estamos trabajando», dijo Troulliet. Cumplido ese paso, el usuario podrá ingresar al sistema mediante una página web y a través de una actividad interactiva, entre la persona y el software, se podrá consultar al sector que necesita dirigirse y la respuesta será volcada en la pantalla y el audio de la PC, según cómo lo requiera el consultante.

Destacó Trouillet que el pedido podrá hacerse a través del teclado, ya que «los ciegos no pueden manejar el mouse», con la posibilidad «para personas con baja visión de generar un mapa en colores contrastantes». Asimismo, se incluye la alternativa de ser leída como texto sin formato y enviada a imprimir en una máquina de braille en aquellos lugares que dispongan de esa herramienta especial.

http://www.criticadigital.com/index.php?secc=nota&nid=17535

 

La salud de Malvinas, robotizada

El Distrito entra a la nueva era de la medicina con todo. El ministro de Salud bonaerense, Claudio Zin, a puro elogios para el Municipio.

Da Vinci, el robot cirujano.
por
Cecilia Di Lodovico
“Esta es una experiencia francamente muy novedosa. Malvinas Argentinas ha avanzado tanto y no puedo pretender que el resto de la provincia tenga una estructura vinculada con la salud de este nivel de sofisticación�, dijo Claudio Zin, ministro de Salud de la Provincia, al presenciar una demostración.

“Reproducir esto en el resto de la provincia no es económicamente viable�, remató Zin. “Quiero felicitar al Intendente Cariglino y a Hugo Schawb porque realmente no tienen límites, en el mejor sentido del término�, culminó.

Sucede que el funcionario recorrió, junto al secretario de Salud malvinense Dr. Hugo Schawb, el nuevo Hospital de Robótica que se está construyendo en el Distrito, además de observar personalmente los robots Da Vinci –robots “cirujanos�- adquiridos recientemente por el municipio.

Luego, la comitiva ingresó al quirófano del Hospital de Trauma y Emergencias “Dr. Federico Abete� donde están instalados los robots quirúrgicos, para que el equipo médico que se ha capacitado en el uso de los mismos hiciera una demostración del manejo y las características de estos aparatos de última generación, únicos en el país.
http://www.24con.com/conurbano/nota/13518-La-salud-de-Malvinas,-robotizada/

Evidencias que surgen de autopsias y la literatura científica indican que entre el 2 y el 6% de la población general tiene un aneurisma cerebral no detectado.
En la mayoría de los casos, el riesgo de que este ensanchamiento o englobamiento de un vaso sanguíneo se rompa es bajo, pero cuando sucede es catastrófico: «El 70% de los que sangran produce la muerte o discapacidad grave», explica el doctor Pedro Lylyk, director del Instituto Eneri.
Por eso, cuando los neurólogos se enfrentan con una imagen radiológica que muestra un aneurisma asintomático en el cerebro de un paciente se hacen la «pregunta del millón»: ¿conviene tratarlo o no?
«Es un tema controvertido -dice Lylyk-: hay un estudio de la Mayo Clinic que tomó como única variable el tamaño del aneurisma y concluyó que cuando es asintomático y menor de entre 4 y 6mm habría que controlarlo con imágenes seriadas. Por encima de ese tamaño, la recomendación es operarlo o tratarlo en forma endovascular [colocando un stent]. Sin embargo, parece que no sólo importa el tamaño. Tengo tratados más de 3500, más de la mitad han sangrado y más de la mitad eran menores de 6mm. La asociación mujer-fumadora-aneurisma incidental [asintomático] duplica o triplica el riesgo de sangrado.»
Juan Cebral, un físico argentino nacido en Neuquén que desde hace 15 años trabaja en la Universidad George Mason, de Washington, tal vez tenga una respuesta más precisa a esa pregunta: está desarrollando un modelo numérico que permitiría pronosticar el riesgo de ruptura de los aneurismas.
«Lo que hacemos es modelar para tratar de entender cuál es la relación entre flujo sanguíneo y daño en la pared arterial», explica. Y enseguida agrega: «Aunque aún hace falta analizar más casos y definir qué es lo que significa un patrón de flujo u otro, básicamente lo que vemos es que son más dañinos aquellos en los que hay un chorro de sangre fino, con un impacto concentrado sobre la pared arterial, que otros en los que se observa un chorro más difuso, más disperso, que golpea en una región grande del aneurisma».
Cebral, que colabora en Buenos Aires con Eneri y en los Estados Unidos con un equipo de la Universidad de California en Los Angeles (cuyo director es un científico uruguayo), comenzó a realizar modelado numérico de flujos sanguíneos y, en particular y en colaboración con neurorradiólogos de un hospital de Fairfax, de aneurismas después de completar su doctorado en Ciencias de la Computación.
«Hasta el momento, llevamos modelados 160 casos. Intentamos relacionar los tipos de flujo que observamos con su evolución. Tratamos de estimar el riesgo de ruptura», explica.
Hoy se sabe que el aneurisma es básicamente un daño en la pared arterial que depende no sólo de la fricción de la sangre, sino también de procesos dinámicos, como la autorremodelación de las arterias.
«Las células endoteliales [de la pared interior de los vasos sanguíneos] sienten la fricción que hace la sangre -explica Cebral-. Cuando esas fuerzas son normales, la arteria se ajusta: se agranda o se achica. Es decir, responde biológicamente. Pero cuando por algún motivo se crean fuerzas anormales, la pared puede responder de una manera extraña y formar un aneurisma. Se dan con mayor frecuencia en personas hipertensas, fumadores, en los que usan drogas, en mujeres y en edades que van de los 30 a los 60 años, pero tienen también un componente genético.»
Para elaborar su modelo, el científico parte de una imagen del aneurisma tomada mediante una angiografía tridimensional. «Se obtiene con rayos X durante la cateterización, inyectando un contraste que permite que se vean únicamente las arterias. Es de muy buena calidad -afirma-. Primero, obtenemos la anatomía y luego resolvemos las ecuaciones que describen la dinámica de flujo dentro de esa geometría, que varía según la ubicación y hasta de la actividad que esté realizando (y depende de la viscosidad, la velocidad y otras características de la sangre del paciente).»
Según todas las evidencias disponibles hasta ahora, el principal factor de riesgo para la ruptura de un aneurisma es la geometría de la arteria.
Pero el modelo desarrollado por Cebral tiene además otra utilidad: permite anticipar, si efectivamente se decide intervenir a una perona, cuáles serán los efectos.
«Podemos verificar cuál es la mejor alternativa -cuenta- haciendo cirugías «virtuales» y viendo si es mejor poner un stent o dos, de una manera o de otra… De ese modo, evaluamos los resultados de un determinado tratamiento en la modificación del flujo sin necesidad de realizarlo realmente.»
Y concluye: «Actualmente, los médicos se basan solamente en el tamaño -explica-, pero saben que muchos de los aneurismas chicos, que son los menos riesgosos, a veces se rompen. Nosotros estamos tratando de agregar información que los ayude a decidir a quién tratar y a quién no y cómo hacerlo.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1087874