Científicos de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP) y de la Universidad Nacional del Sur (UNS) utilizan descartes de langostinos y camarones para potenciar el sistema de defensa de las plantas y detener el avance de organismos patógenos. Una alternativa sustentable al uso de agroquímicos.

Gaspar Grieco (Agencia CTyS) – Para estar siempre prevenidos, los médicos recetan todo tipo de vacunas que actúan fortaleciendo el sistema inmune. Desde el Instituto de Investigaciones Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y UE CONICET-UNMDP se utilizan los compuestos provenientes de descartes de exoesqueletos de langostinos y camarones para activar respuestas de defensa contra microorganismos patógenos en los cultivos hortícolas.

Pero, ¿en qué podrían ayudar los crustáceos a las plantas? La respuesta a este interrogante se explica desde su composición química. Es que los exoesqueletos de langostinos y camarones contienen quitina, un polisacárido del que se obtiene quitosano, el principio activo de la innovación.

En diálogo con la Agencia CTyS, la doctora en Ciencias Biológicas e Investigadora del CONICET, Claudia Casalongué, explicó la potencialidad de la innovación: “En el caso particular de los quitosanos, además de actuar como inductores químicos de la defensa de las plantas, también tienen efectos biocida sobre bacterias y hongos patógenos. Entonces, estos compuestos tienen acciones duales�.

El quitosano es una molécula con cargas positivas, y como los microorganismos poseen membranas con abundantes moléculas cargadas negativamente, cuando se encuentran se genera un desequilibrio en las membranas de los pequeños atacantes que les provoca la muerte celular.

El producto obtenido por el equipo de investigación a cargo de la Dra María Susana Rodríguez perteneciente, al INQUISUR UE CONICET- fue probado con éxito en cultivos de interés alimenticio como papa y tomate. “Los estudios muestran que se estimulan las propiedades sanitarias de las plantas y en algunos casos se ve que mejoran la situaciones de crecimiento y desarrollo�, detalla Casalongué.

Además de representar una alternativa para reducir el uso de agroquímicos, este desarrollo también colabora con el cuidado del ambiente marítimo, ya que aprovecha los descartes de crustáceos que se desechan generalmente en su ambiente natural. “Hay que tener en cuenta que muchas veces esos descartes vuelven al mar con organismos patógenos de estos crustáceos (virus y bacterias) que van en contra de la perpetuación de su propia especie�, advierte la bióloga.

Finalmente, otra de las alternativas analizadas por el equipo científico es la utilización de nanopartículas en base a quitosano, las cuales pueden ser combinadas con otros compuestos para ser aplicadas en diferentes sistemas biológicos.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2793

El desarrollo, realizado por investigadores en Bioingeniería, interviene en la recuperación fisioterapéutica y le permite al paciente mayor independencia para recuperar el movimiento natural. El sistema se coloca en el brazo y antebrazo y contribuye a que las articulaciones no se endurezcan y a la recuperación de la fuerza muscular. Como próximo paso los investigadores buscan diseñar un exoesqueleto que haga posible la movilidad a personas en silla de ruedas.

Un rehabilitador robótico para miembros superiores
Volver a caminar cuando se ha perdido esa capacidad parece un sueño lejano, parecido a una película de ciencia ficción. Sin embargo, la ficción está dando paso a la ciencia aplicada. Hoy en día, países como Japón desarrollan prototipos de exoesqueletos como una especie de armadura colocada por fuera del cuerpo, que permiten cumplir el sueño de pararse o desplazarse a una persona que está en silla de ruedas. En Estados Unidos ya se comercializa un exoesqueleto valuado en miles de dólares, sólo accesible a un reducido y pudiente sector económico.

La robótica aplicada a la salud tiene poco desarrollo en Argentina y otros países de América del sur. Sin embargo, un grupo de investigadores del laboratorio de Biomecánica de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología de la Universidad Nacional de Tucumán empezó a desarrollar esta línea de investigación con promisorios resultados.

El equipo de bioingenieros, liderado por Julio Politti y Juan Carlos Casal, junto a estudiantes de los últimos años de la carrera de Bioingeniería y egresados de esa facultad, desarrolló un primer prototipo de un asistente robotizado para rehabilitación.

Se trata de un sistema que se coloca en el brazo y antebrazo y permite recuperar los movimientos que el paciente debería tener naturalmente. El camino final de este asistente, una vez mejorado y profundizados los conocimientos, es la construcción de un exoesqueleto que permita movilizar las piernas a quienes no pueden hacerlo por sí mismos. Politti aseguró que el principio de funcionamiento del rehabilitador para brazos y del exoesqueleto es el mismo, aunque varía el ángulo de movimiento y el material, según se trate de miembros superiores o inferiores.

“En esta primera etapa trabajamos con sistemas que tienden a recuperar el movimiento de la parte superior generando un primer prototipo que está muy avanzado. Trabajamos en la parte mecánica para poder comercializarlo en breve�, detalló a Argentina Investiga Politti. Explicó que el asistente robótico colabora con el médico para que el paciente recupere el movimiento perdido y actúa sobre la persona colocándose, por ejemplo, sobre el brazo y antebrazo para que el paciente realice movimientos, lo cual evita que las articulaciones se endurezcan. En este sentido, vale destacar la importancia del rehabilitador en cuanto a acelerar los tiempos de recuperación del paciente y la mejora en su calidad de vida.

El rehabilitador, paso a paso

Una de las funciones del asistente para rehabilitación es movilizar las articulaciones de la parte superior cuando la persona no puede hacerlo por sí misma, similar a lo que ocurre en una sesión de fisioterapia, donde el terapeuta es quien realiza esta tarea. El médico puede controlar luego el progreso de su paciente en la computadora y fijar nuevos objetivos. Otra función del asistente es que la persona realice movimientos por sí misma (en una etapa más avanzada de su terapia) lo cual le permite recuperar la fuerza muscular y le posibilita al médico observar esos avances en la computadora.

Por su parte, el ingeniero electrónico Juan Carlos Casal, integrante del equipo de investigación de la Facultad, explicó que “el encargado del movimiento en el rehabilitador es un motor paso a paso, que permite un control preciso y exacto del movimiento. Nuestro prototipo está hecho en aluminio, pero la idea es reemplazarlo próximamente por un material más resistente y liviano para comercializarlo�, detalló. “La idea es que sea menos pesado y fácil de trasladar para que el paciente pueda llevarlo a su casa�, agregó.

Por último, Ezequiel Brito, alumno de Bioingeniería e integrante del equipo, señaló que la tarea que realizan en la Facultad les posibilitará, en el futuro, dar soluciones a la gente y mejorar su calidad de vida, a partir de la tecnología y la salud. Comentó que “este sistema permitirá al paciente no sólo realizar sus ejercicios, sino también evaluar sus progresos a partir de una imagen que replica sus movimientos y le propone nuevos objetivos en función de la etapa de rehabilitación en la que se encuentra. La idea es prepararnos mucho y que nuestros aportes sirvan de guía a los futuros estudiantes de la Facultad�, concluyó el estudiante.
Carolina Servetto Aráoz
Daniela Orlandi
Dirección de Medios y Comunicación Institucional

Fuente: Universidad Nacional de Tucumán

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=un_rehabilitador_robotico_para_miembros_superiores&id=2008

Investigadores de la Universidad Nacional de Mar del Plata desarrollaron un dispositivo para tratar deficiencias auditivas sin distorsionar otros sonidos y a un costo menor al de otros audífonos disponibles en la Argentina.

Prototipo desarrollado por investigadores de la UNMdP (Gentileza A. Uriz)

Agencia TSS – En la Argentina, alrededor de 300.000 personas padecen deficiencias auditivas. Pero como sucede en el caso de muchas afecciones, al problema auditivo se suma el hecho de que las posibles soluciones no son accesibles para todos. Principalmente, por el precio: los audífonos que resuelven distintos tipos de problemáticas son importados y tienen un costo que suele arrancar en un rango entre los 2.000 y los 3.000 dólares.

A partir de este escenario, un equipo de investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) desarrolló una técnica y un dispositivo para el tratamiento de acúfenos o tinnitus, una deficiencia auditiva por la que la persona escucha sonidos que no provienen de una fuente sonora externa, como pitidos y crujidos. Los orígenes de esta afección son variados, como por ejemplo una exposición prolongada a ruidos fuertes o debido a infecciones en el oído. “Muchas veces, no hay una solución a medida porque no se conoce el origen. Entonces se intenta con drogas o con cirugía… Es prueba y error�, dice a TSS el ingeniero electrónico Alejandro Uriz, becario doctoral del Conicet que trabaja en el audífono desde 2010.

Al ser una solución local, el proyecto permitiría sustituir importaciones, desarrollar un emprendimiento nacional y reducir los costos de manera significativa con respecto a los importados, ya que, según Uriz, el costo en materiales para producir el dispositivo es de 70 dólares.

Así será el dispositivo, que planean terminar en junio de 2014 (Gentileza A. Uriz)
La técnica utilizada se ha optimizado de forma tal que permite “enmascarar� el acúfeno sin distorsionar otros sonidos de la vida cotidiana. “Se produce un fenómeno muy similar a cuando uno va al shopping y hay música de fondo. Esa música suena para que uno se acostumbre al ruido del ambiente y no escuche las conversaciones de los demás. Al cabo de un rato, el cerebro se acostumbra a esa música y deja de escucharla. Nuestro dispositivo trabaja con un principio similar: genera un ruido muy parecido al sonido de la lluvia que hace que la persona deje de escuchar el pitido y, luego de un tiempo, tampoco escucha ese ruido�, explica Uriz.

Además, esta técnica representa una solución a medida. “Muchos generadores de ruido, como no están diseñados para el diagnóstico específico de la persona, tapan otros sonidos y hacen que la persona no pueda escuchar bien una conversación�. La técnica desarrollada en la UNMdP permite que, a partir de una acufenometría, se programen las características de esa dolencia y se genere un ruido específico para neutralizarlo.

Actualmente, los investigadores están finalizando el prototipo industrial, que se colocaría detrás de la oreja, como cualquier audífono. Con respecto a las posibles interferencias que pueda producir en presencia de otros dispositivos electrónicos, el ingeniero indica que “el prototipo tiene incluida una bobina de acoplamiento que se utiliza para ver televisión o para usar el teléfono sin que se produzcan interferencias�, aunque todavía se encuentra en fase de prueba.

El desarrollo fue uno de los ganadores del concurso Innovar, realizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, en la categoría Investigación Aplicada. Además, el equipo acaba de recibir un subsidio de la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación de la Nación para terminar el dispositivo. “Disponemos de capacidades para construirlo a pequeña escala, pero estamos analizando hacer un convenio con alguna empresa para poder producirlo a una escala mayor. Creemos que estará disponible para ser comercializado a finales del año que viene�, concluye Uriz.

Nadia Luna

Fuente: UNSAM

http://www.unsam.edu.ar/tss/electronica-para-oir-mejor/

Se trata del 10º instituto de investigación de doble dependencia UNL-Conicet, y consolida el trabajo de investigación básica y aplicada en el área de salud y medio ambiente. Por su trabajo, se prohibió el bisfenol A de los plásticos para bebés y embarazadas.
La UNL y Conicet crearon el Instituto de Salud y Ambiente del Litoral

Antes de cerrar un 2013 de fructífero trabajo en conjunto, la UNL y el Conicet, crearon el 10º instituto de investigación de doble dependencia. Se trata del Instituto de Salud y Ambiente del Litoral (ISAL) que surge sobre la base de más de dos décadas de desarrollos de investigadores UNL- Conicet en el Laboratorio de Endocrinología y Tumores Hormonodependientes (LETH), en la FBCB. Se trata de investigadores que se avocaron a investigar moléculas que están presentes en el medio ambiente y en la salud; tal el caso de las consecuencias de las concentraciones de bisfenol A (BP) en biberones, juguetes y elementos de uso para bebés y embarazadas, por ejemplo.
Para expandir esta tarea de investigadores y becarios, tanto como la vinculación internacional además de con el sector socio productivo, se crea el ISAL. “En los últimos años hemos duplicado las unidades ejecutoras o institutos doble dependencia UNL-Conicet, lo que indica un fuerte compromiso por seguir apostando a la investigación y al desarrollo en nuestra Universidad�, consideró el rector Albor Cantard luego de repasar que la UNL y Conicet cuentan ya con 10 institutos de investigación. Ellos son el INALI, INLAIN, IMAL, INCAPE, INTEC, IAL, CIMEC, IciVet- Litoral e IFIS-Litoral al que ahora se suma el ISAL.
Así también lo valoró la secretaria de Ciencia y Técnica, Érica Hynes: “Desde el punto de vista de la UNL hemos tenido en el último año, 2013, muy buena relación con el Conicet, se ha reanudado una actividad muy fuerte luego de la firma del convenio marco en 2012. De esta menara, la mayoría de los grupos de investigación que ya tienen una masa crítica de recursos humanos altamente capacitados, se han constituido en unidades ejecutoras�, aseguró.

Impactos
Los trabajos científicos de este grupo pusieron en duda las concentraciones de bisfenol A (BPA) consideradas “seguras� para la salud humana y así en agosto de 2010, se presentó en la Cámara de Diputados de la provincia, un proyecto de ley que prohíbe la fabricación, importación, distribución y venta de productos que contengan BPA como biberones, juguetes y elementos de usos médicos utilizados para bebés y mujeres embarazadas en la provincia.
El equipo de profesionales dirigidos por Enrique Luque y Mónica Muñoz-de-Toro contribuyó también con sus investigaciones para que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, según sus siglas en inglés) del gobierno de Estados Unidos se decida a investigar el tema, y posteriormente las cámaras legislativas estadounidenses solicitaron la revisión de las dosis consideradas “seguras� y pidieron la rotulación de los recipientes que contienen BPA. Por su parte, el Ministerio de Salud de Canadá solicitó a su gobierno la prohibición del uso de biberones de plástico que contienen policarbonato. Como corolario, algunas conocidas cadenas comerciales retiraron los biberones de sus góndolas.
Enrique Luque es quien hoy dirige el ISAL y menciona que “la línea de mayor consolidación a la fecha son los efectos sobre la salud de químicos con actividad hormonal (perturbadores endocrinos) y que contaminan el ambiente�.
A estas líneas suma, además, el desarrollo biotecnológico, pues en el ISAL se producen proteínas recombinantes de interés para el diagnóstico y tratamiento médico, tanto para la salud humana como animal.
Además, este frondoso trabajo está estrechamente vinculado con la Maestría en Salud Ambiental que es parte de la oferta de posgrado de la UNL. Así, Luque asegura que “todos los integrantes del ISAL son docentes investigadores y desarrollamos tareas de grado y posgrado. Estas actividades continuarán y, la creación del Instituto, brindará un marco que apoyará aún más la ejecución de tesis doctorales y tesinas de grado�.

Fuente: www.unl.edu.ar

http://www.redvitec.edu.ar/novedades/index/la-unl-y-conicet-crearon-el-instituto-de-salud-y-ambiente-del-litoral

¿Es una bacteria? ¿Es un virus? ¡No! Es un nanovehículo que transporta una vacuna y es guiado por una molécula diseñada para impactar en el lugar exacto del organismo y así combatir eficaz y localmente las enfermedades.

“El trabajo conjunto de la biología molecular y la nanotecnología abren nuevas oportunidades para la prevención y tratamiento de enfermedades en animales, hasta ahora sin cura�, asegura Carlos Robles, investigador del INTA y uno de los responsables. Se trata de un proyecto ambicioso, que busca el desarrollo de vacunas transportadas al interior del organismo por nanovehículos y timoneadas por una molécula diseñada por técnicos argentinos y norteamericanos.

Desde el Laboratorio de Brucelosis Animal del INTA Bariloche, Robles y su equipo se encuentran trabajando con antígenos de una bacteria llamada Brucella y, en particular, la Brucella ovis, causante de la brucelosis en ovinos. La enfermedad, presente de manera notable en la Patagonia, en donde genera importantes pérdidas para el sector agropecuario, no tiene una respuesta específica y efectiva por los medios tradicionales.

Brucella ovis
Por esta razón, en alianza con el Laboratorio de Bionanotecnología del INTA Castelar, dirigido por Ana Laura Zamit y Juan Sebastián Pappalardo, la investigación busca en las herramientas de la nanotecnología una posible solución al problema.

“En el campo de la sanidad animal, una de las líneas de trabajo más importante reside en la vehiculización de antígenos, mediante micro o nanovehículos, hacia células específicas del sistema inmunitario para generar una respuesta más eficiente del organismo y la producción de anticuerpos específicos para ciertas enfermedades�, comenta Robles.

Diseñados a partir de nanopartículas, los nanovehículos o, más estrictamente, los liposomas, son capaces de transportar una gran variedad de moléculas, tales como azúcares, genes, antígenos, etc. Pero la innovación incorporada en estas miniaturas, tan grandes como un virus, reside en una molécula desarrollada y patentada por el INTA y la Universidad de Northeasten de Estados Unidos, que tiene la capacidad de direccionar el liposoma hasta células específicas, en donde descarga su contenido.

“Esta molécula es de interés para el proyecto porque tiene la propiedad de unirse específicamente a un receptor de las células dendríticas. Estas son las únicas células del sistema inmunológico capaces de disparar cierto tipo de respuesta inmune necesaria para atacar enfermedades como la causada por la Brucella ovis, entre otras. El disponer de una molécula de síntesis que se adhiere específicamente a las células dendríticas es de gran valor, ya que puede ser fácilmente anclada a nanovehículos, como por ejemplo liposomas, que carguen antígenos de interés para llevarlos hacia estas células. Esta tecnología se conoce como direccionamiento de antígenos transportados en nanovehículos�.

Diferentes nanoparticulas asociadas a liposomas, partículas de oro y platino.
El proyecto ha concluido la etapa de inoculación de la vacuna en roedores y en poco tiempo más se harán estudios sobre el suero de los animales para determinar la producción de anticuerpos contra la Brucella ovis. Además, los investigadores destacan que el modelo de vacunas sobre el que trabajan es, en realidad, una plataforma, que de resultar exitosa podrá ser utilizada para transportar otros antígenos y combatir otro tipo de enfermedades.

Sobre el financiamiento, Robles destaca que: “La primera parte del proyecto que se realizó en Estados Unidos fue costeada por fondos de la universidad de ese país. Luego comenzamos a trabajar con líneas del INTA, a la vez que presentamos la idea a diferentes organismos de financiación. Actualmente, tenemos un proyecto aprobado por la Fundación Argentina de Nanotecnología y estamos esperando por el resultado de otros concursos a los cuales nos hemos presentado para obtener fondos de investigación�.

Federico Rey

Fuente: UNSAM

http://www.unsam.edu.ar/tss/nanovacunas-tripuladas/

Un innovador tratamiento combinado permite aumentar la sobrevida entre cinco y seis veces. En un 84 por ciento de los casos los pacientes permanecen libres de metástasis.

Desde 1996 investigadores del CONICET en la Unidad de Transferencia Genética (UTG) del Instituto de Oncología ‘�ngel H. Roffo’ de la Universidad de Buenos Aires trabajan en el desarrollo de una terapia combinada para combatir un tipo especial de cáncer en perros.

“El melanoma canino mucoso es el más agresivo de todos los melanomas. El tratamiento actual es solo quirúrgico, y aún así la mitad de los pacientes muere a los tres meses�, explica Gerardo Glikin, investigador independiente y codirector de la Unidad.

En general, al momento del diagnóstico la enfermedad ya se presenta con metástasis en otras partes del cuerpo y las probabilidades de supervivencia son bajas, ya que este tumor es muy infiltrante – es decir que penetra en los tejidos circundantes – y progresa rápidamente, aún cuando se haya removido la mayoría tras la cirugía.

El tratamiento diseñado por el equipo de la UTG incluye tres pasos: primero, un proceso quirúrgico para reducir el tamaño del tumor; luego, una inyección local con un gen ‘suicida’; y finalmente, una vacuna con extractos tumorales, diseñada para estimular una respuesta inmune contra este cáncer a largo plazo.

“La cirugía permite, en primera instancia, reducir la cantidad de células malignas, porque este tipo de cáncer tiene tendencia a recrecer�, dice Liliana Finocchiaro, investigadora independiente del CONICET y codirectora de la Unidad. “Luego de este procedimiento, un 50 por ciento de los pacientes que, sin tratamiento tendrían una sobrevida de 90 días, pasarían a tener muy buenas posibilidades de sobrepasar los 500�, agrega.

El tratamiento local consiste en una inyección que contiene un gen ‘suicida’ que se incorpora al núcleo de las células tumorales. Ese gen permite que una droga antiviral, como el ganciclovir o el aciclovir, se introduzca en el material genético de estas células y actúe como terminador de cadena.

“Cuando la enzima ADN polimerasa – que es la encargada de duplicar el ADN – se encuentra con una molécula del antiviral, no puede seguir copiando el material genético. Se gatilla entonces el proceso de muerte celular con liberación de radicales libres y de factores de muerte celular al entorno, que se transmite a las células tumorales circundantes�, grafica Finocchiaro.

La investigadora explica que, a grandes rasgos, la célula reconoce al complejo como si fuera un virus que la está invadiendo y eso despierta su respuesta inmune. Por otra parte la acción se transmite a las células que se encuentran cerca y este efecto cascada permite, a partir de pocas células tratadas con el gen suicida, propagar el efecto.

“Con modificar genéticamente hasta apenas un 1 por ciento de las células – dependiendo del caso – se puede prácticamente eliminar hasta un 90 por ciento del tumor�, agrega Glikin.

El tercer paso está relacionado con ‘despertar’ la inmunidad a mediano y largo plazo hacia el tumor. Para eso generan una vacuna que contiene extractos del tumor, que se aplica en una zona distante al lugar donde se encontraba el cáncer.

“Esta vacuna contiene además dos proteínas que median la respuesta inflamatoria, la Interleucina–2 y el Factor Estimulante de Colonias de Granulocitos y Macrófagos. Esto permite estimular la respuesta inmune en lugares distantes donde no hay tolerancia al tumor, y luego los linfocitos – que aprendieron con esta vacuna a reconocer a las células tumorales – viajan a la zona afectada y permanecen allí, previniendo la proliferación de estas células�, comenta Finocchiaro.

Como parte del tratamiento el paciente debe de por vida seguir recibiendo esta vacuna aproximadamente cada seis meses. Los resultados sorprenden: la sobrevida aumenta entre cinco y seis veces, de tres meses a más de un año y medio, y hasta ocho años si se considera la muerte por melanoma. Sin embargo, los efectos a largo plazo perduran y más del 50 por ciento de los perros de edad avanzada mueren por enfermedades no relacionadas al tumor.

“La tasa de pacientes tratados libres de metástasis al momento de la muerte es del 84 por ciento, mientras esto sucede sólo en 51 por ciento de los no tratados. Este tratamiento combinado nos permite cronificar la enfermedad, de tal manera que los pacientes terminan muriendo por otros factores, en general asociados a la edad�, finaliza Glikin.

Gerardo Glikin y Liliana Finocchiaro  Foto: Stefano Wikimedia Commons CC / CONICET

Nota: Ana Belluscio / CONICET

Fuente : El Otro Mate

http://www.elotromate.com/ciencia/nueva-terapia-genetica-trata-el-melanoma-en-perros/