Una serie de estudios realizados por investigadores japoneses retomaron con fuerza la tesis propuesta en 1997 por el argentino Juan Maldacena basada en la «teoría de cuerdas». Infobae pudo entrevistar al ganador del prestigioso Premio Milner, al que solo acceden aquellos que revolucionan el campo científico

«Llego a la oficina a las 9 de la mañana. Miro en internet qué artículos nuevos aparecieron ese día, y probablemente lea en detalle uno o dos de ellos. Luego trabajo con lápiz y papel y trato de entender algún problema específico en el que estoy trabajando. Hablo con mis colegas. Escribimos fórmulas, cometemos errores, las borramos, escribimos nuevas fórmulas, las borramos. Y así hasta que creemos que estén correctas». Hasta aquí no hay nada de especial. Sin embargo, quien cuenta su día es el argentino Juan Maldacena, uno de los físicos teóricos más audaces del último tiempo.

Por un lado, está la «teoría de la relatividad» formulada por Albert Einstein, que explica la fuerza gravitatoria, es decir, la trayectoria del movimiento en cuerpos de gran tamaño. Por el otro, está la «teoría de Planck» de la física cuántica que viene a comprender el universo microscópico, la existencia del átomo y su relación con los demás elementos, como pueden ser los fotones y los electrones.

Por separado ambas teorías son válidas y aceptadas, pero juntas son, hasta el momento, matemáticamente incompatibles.

En 1997, el científico argentino Juan Maldacena, quien en 2002 recibió de manos del entonces papa Juan Pablo II la medalla Pío XII, presentó un trabajo al que llamó la «Conjetura de Maldacena», basada en la «teoría de cuerdas».

La teoría de cuerdas busca unificar, bajo un mismo precepto, las teorías de Einstein y Planck, y así permite explicar la totalidad de los fenómenos del Universo. Por ejemplo, qué pasó un segundo antes del Big Bang.

La conjetura de Maldacena

La «teoría de cuerdas» afirma que cada partícula subatómica del universo es una delgada cuerda que vibra en nueve dimensiones (más una temporal) y desde donde se originaría la gravedad.

De esta forma el universo no sería más que una proyección holográfica, mientras que las acciones «reales» ocurirían en otro lugar del cosmos, más simple y plano, donde no existe la fuerza gravitatoria.

El científico argentino explica a Infobae: «La «Conjetura» es una relación entre teorías cuánticas de partículas y teorías de la gravedad de Einstein. Relaciona una teoría donde el espacio-tiempo está fijo con una teoría donde el espacio tiempo es dinámico».

Por su aporte teórico a la física, el argentino ganó en el año 2012 el millonario Premio Yuri Milner de Física Fundamental, que consta de 3 millones de dólares. Para comprender la dimensión del valor del galardón Milner, un Premio Nobel accede a una cifra de 1,2 millones de dólares. El premio Milner sólo se entrega a aquellos investigadores que realmente han revolucionado el campo científico.

Juan Martín Maldacena estudió en la Universidad de Buenos Aires y ahora se desarrolla como científico en la Universidad de Princeton, Estados Unidos. Está casado y tiene tres hijos. Fue el profesor vitalicio más joven de la historia académica de la Universidad de Harvard y actualmente es profesor del Instituto de Estudios avanzados de Princeton.

En busca de la «teoría del todo»

La teoría de cuerdas alude en definitiva a nuevos estados de materia, que son por el momento empíricamente imposibles de comprobar por su tamaño, pues éstas serían unos 20 órdenes de magnitud más pequeñas que un protón. Sin embargo, un estudio realizado por un grupo de científicos japoneses podría ser un paso hacia adelante en la teoría de Maldacena.

Investigadores liderados por Yoshifumi Hyakutake, de la Universidad de Ibaraki, en Japón, al comparar dos cálculos realizados por una computadora, demostraron «numéricamente que las termodinámicas de ciertos agujeros negros pueden ser reproducidas desde el universo en una dimensión más baja», tal como explica Leonard Susskind, un físico teórico de la Universidad de Standford, en California, para la revista Nature. Es decir que el estudio constata que la termodinámica de algunos agujeros negros puede ser el resultado de un universo dimensional inferior.

«El equipo de científicos japoneses –detalla Maldacena– realizó un cálculo numérico utilizando computadoras, para verificar una de las predicciones de la conjetura. Es un cálculo a nivel matemático. Para «demostrar» que nuestro universo es un «holograma» habría que encontrar una predicción unívoca de la teoría. Esto todavía no se ha hecho».

Por último, agrega Maldacena: «La teoría de cuerdas es una teoría unificada, donde todas las interacciones tienen el mismo origen. ¡Pero no sabemos todavía si es la teoría correcta para describir la naturaleza o no! Hay predicciones para experimentos que son muy difíciles de realizar. En cuanto a avances teóricos, lo más importante sería entender el espacio-tiempo que tiene «esa singularidad originaria», como la del Big Bang».

Fuente: Infobae

http://www.infobae.com/2014/01/24/1539191-el-universo-es-un-holograma-la-teoria-un-cientifico-argentino-que-ahora-es-furor

Mediante el estudio, los científicos aportarán conocimiento sobre las consecuencias de las patologías tiroideas durante la gestación y el postparto

La asociación entre los desórdenes reproductivos y las patologías tiroideas se confirmó en numerosos estudios de investigación a nivel mundial. Tanto la deficiencia de hormonas tiroideas, conocida como hipotiroidismo, o el exceso de estas hormonas, llamado hipertiroidismo, producen disfunciones en el tracto reproductivo, tanto de hombres como de mujeres.

Con esta premisa, un equipo de investigadores del Instituto de Ciencias Básicas de la Universidad Nacional de Cuyo analiza en laboratorio los efectos de la deficiencia de hormonas tiroideas en el desencadenamiento normal del parto en ratas y cómo se modifican estos efectos cuando se revierten a niveles hormonales normales, a partir del uso de fármacos experimentales sintéticos, similares a las hormonas tiroideas naturales.

“Las patologías tiroideas son una de las endocrinopatías más comunes a nivel mundial, ya que en numerosos lugares del mundo las alteraciones tiroideas están íntimamente ligadas con la deficiencia en el aporte de yodo en la dieta alimentaria�, explica a Argentina Investiga la doctora María Belén Hapon, quien encabeza la investigación. Y agrega: “La mayoría de los estudios contempla la relación entre la deficiencia de yodo en la dieta y la deficiencia de hormonas tiroideas, que en el humano tiene consecuencias deletéreas como la presencia de bocio endémico y cretinismo�.

Según detalla Hapon, las hormonas tiroideas participan en la diferenciación, el crecimiento y el metabolismo celular. Su estudio analiza los efectos sobre la salud reproductiva de la mujer cuando escasean o se exceden, que abarcan desde manifestaciones en el ciclo menstrual, infertilidad, problemas durante el embarazo y también consecuencias en el recién nacido.

“Nuestro grupo de investigación realizó numerosos trabajos a nivel básico, utilizando ratas como modelo animal y donde se contemplan los efectos y consecuencias que tiene la inducción, tanto del hipo como del hipertiroidismo sobre la eficiencia reproductiva, el mantenimiento de la preñez, el desencadenamiento del parto y el progreso de la lactancia�, amplía la investigadora, para quien “queda mucho por aprender respecto de cómo las hormonas tiroideas regulan la expresión de genes específicos y diversas funciones celulares en órganos esenciales para el proceso reproductivo, como son el cuerpo lúteo y la glándula mamaria�.

También es incierto para la ciencia, aún, si la acción específica de las hormonas tiroideas es determinante para el mantenimiento de la preñez y la lactancia. “Nuestros estudios sobre los efectos del hipo e hipertiroidismo en la reproducción femenina tienen el objetivo de aportar conocimientos sobre las consecuencias de estas patologías durante la gestación y el postparto. Por lo tanto, la caracterización de estas alteraciones y sus consecuencias permitirá desarrollar enfoques terapéuticos y preventivos novedosos�, reconoce Hapon.

Por el momento, se sabe que la prevención es clave para que las mujeres en edad reproductiva no sufran las consecuencias de estas patologías. En primer lugar, mantener un aporte adecuado de yodo en la dieta y reforzarlo durante el embarazo. Y si éste no resulta adecuado, “se debe realizar el reemplazo farmacológico de hormonas tiroideas, siempre bajo control médico. También, los resultados de nuestra investigación nos permiten describir la posible utilización de compuestos sintéticos similares a las hormonas tiroideas para contrarrestar los efectos perniciosos de su deficiencia durante la gestación y la lactancia�, cierra la investigadora.

Fuente: ARGENTINA INVESTIGA/UNcuyo/

http://www.dicyt.com/noticias/farmacos-experimentales-para-regular-deficiencias-de-hormonas-tiroideas

Investigadores argentinos descubrieron una pieza clave de la maquinaria celular que sincroniza el sueño o el hambre según los cambios del día y de las estaciones. Qué nos sucede cuando el mecanismo falla. El caso de las moscas Drosophila.

La Dra. Fernanda Ceriani y el Dr. Esteban Beckwith, autores de la investigación.

No es algo exclusivo del jet-lag. La diferencia entre nuestro reloj interno y la realidad de la agenda diaria, que por motivos laborales o de otro tipo juega en contra del sueño reparador y de otras necesidades, provoca alteraciones del sueño, dolor de cabeza, cansancio, falta de concentración y de memoria e irritabilidad. Ahora, investigadores argentinos hallaron una clave molecular que “retrasa� ese reloj biológico y podría contribuir a explicar algunos de esos trastornos.
El reloj biológico está compuesto por un grupo de células que coordinan las necesidades fisiológicas de acuerdo con el momento del día. “Los relojes del cerebro le dan la hora al cuerpo para que se prepare para el sueño en la noche o para que se despierte en la mañana�, señala la Dra. Fernanda Ceriani, investigadora del CONICET y jefa del Laboratorio de Genética del Comportamiento de la Fundación Instituto Leloir. “También ayuda a regular sus hormonas, el sistema inmune o la digestión. O marca los ritmos de ovulación cada 28 días�, añade la ganadora del Premio Nacional L’Oréal-Unesco “Por la Mujer en la Ciencia� en 2011.
Para el Dr. Esteban Beckwith, formado en el laboratorio de Ceriani y actualmente en el laboratorio del Dr. Marcelo Yanovsky, también en el Instituto Leloir, el reloj biológico no es un cronómetro “aislado�, sino una increíble maquinaria que tiene la capacidad de “resetearse� para ajustarse a los cambios del día, de las estaciones del año o de las franjas horarias.
“Para que se produzca esa plasticidad, las neuronas que regulan los ritmos circadianos deben interpretar los cambios ambientales que llegan al cuerpo, principalmente, a través de la luz que llega a los ojos y otras claves que llegan al resto de nuestros sentidos�, precisa Beckwith.
Aún no se sabe mucho sobre las vías de comunicación entre las diferentes piezas de ese mecanismo interno, pero los doctores Ceriani y Beckwith descubrieron una cascada de genes -conocidos como la vía de BMP- que al ser activados en exceso pueden enlentecer el reloj biológico pasando de 24 hasta 26 e incluso 27 horas. “En otras palabras, retrasan el reloj�, explica Ceriani.
Para llegar a ese resultado, los autores del estudio realizaron experimentos con la mosca Drosophila, cuyo reloj biológico está compuesto por 150 de un total de 150.000 neuronas que conforman su cerebro. Ceriani y sus colegas suponen que el conjunto de genes descubiertos le dicen al reloj maestro, u oscilador central, que ajuste las “agujas que dan la hora� en función de los cambios del ambiente.
Este trabajo, publicado en la revista científica internacional PLoS Biology, describe por primera vez una vía de comunicación “externa� que modifica el funcionamiento del marcapasos central e identifica los componentes moleculares de ese nuevo mecanismo del reloj biológico.
Si bien el trabajo del laboratorio de Ceriani se hace en minúsculas moscas, no debe olvidarse que, en realidad, se trata de un modelo muy conocido sobre el funcionamiento del sistema nervioso. “Las moscas Drosophila mantienen muchos de los comportamientos y funciones de otros organismos más complejos, incluyendo los humanos�, afirma el Dr. Diego Golombek, investigador en cronobiología de la Universidad Nacional de Quilmes.
De acuerdo a Golombek, este tipo de estudios avanza en la línea de diseñar, en el futuro, estrategias para tratar trastornos cronobiológicos que tienen que ver con el sueño, el envejecimiento y patologías que comprometen la organización temporal.

Créditos: Bruno Geller – Agencia CyTA

http://www.leloir.org.ar/blog/el-reloj-biologico-tambien-puede-atrasar/

La cartera de Ciencia, pone a disposición un nuevo instrumento de financiamiento para atender necesidades de desarrollo científico y tecnológico de carácter regional.

La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, financiará proyectos innovadores de hasta $50.000.000 enmarcados en los núcleos socio productivos estratégicos (NSPE) identificados en el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación “Argentina Innovadora 2020�. La convocatoria Fondo de Innovación Tecnológica Regional, administrada por el Fondo Argentino Sectorial de la Agencia, impulsará iniciativas de desarrollo de nuevas tecnologías, procesos y metodologías más eficientes y sustentables en los sectores agroindustrial; industrial; energético; salud; ambiente y desarrollo sustentable; y desarrollo y tecnología social.

Los proyectos a financiar deberán prever una inversión total de entre $5.000.000 como mínimo y $50.000.000 como máximo, de los cuales la Agencia subsidiará hasta el 80% de su costo total con un plazo de ejecución de hasta 3 años. Podrán resultar beneficiarias las instituciones públicas y privadas sin fines de lucro y las empresas privadas nacionales que conformen un consorcio asociativo público privado, exceptuando aquellas que radiquen en las ciudades de: Buenos Aires, La Plata, Bahía Blanca, Santa Fe, Rosario y Córdoba.

La convocatoria prevé cierres entre el 2 de mayo y el 6 de junio según los sectores o NSPE en los que se enmarquen los proyectos. Para más información sobre bases, condiciones y formularios para la presentación de las iniciativas ingrese en el sitio de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica o solicítelos por correo electrónico.

Fuente: Ministerio de Ciencia

http://www.mincyt.gob.ar/noticias/subsidios-millonarios-para-desarrollar-grandes-proyectos-regionales-de-innovacion-tecnologica-9681

El hallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencional

En un 30 por ciento de los pacientes con epilepsia, los medicamentos convencionales no logran el control de las crisis convulsivas o no convulsivas. Ahora, investigadores de la UBA identificaron que la raíz molecular de estas epilepsias “refractarias� también podría desencadenar los episodios, lo cual permitiría, en el futuro, diseñar nuevas estrategias para prevenirlas o tratarlas.

El hallazgo tiene una historia. En la década del ’90, el doctor Alberto Lazarowski, actualmente en el departamento de Bioquímica Clínica de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, decidió junto a un equipo de colegas averiguar qué ocurría a nivel molecular en una paciente con epilepsia que no mejoraba pese a recibir dosis adecuadas de un fármaco de alta calidad. Los resultados fueron asombrosos: la medicación administrada lograba permanecer muy poco tiempo en el torrente sanguíneo, como si el cuerpo necesitara deshacerse de ella de inmediato.

Lazarowski conjeturó que este hecho podía ser consecuencia de un procedimiento de “lavado� de fármacos, similar al descubierto poco tiempo antes en células cancerosas, que resistía la quimioterapia convencional, y que estaba mediado por una proteína de transporte, denominada P-gp. Acto seguido, su equipo logró determinar que esa proteína impedía el ingreso de los medicamentos al sistema nervioso central y, por ende, eran incapaces de actuar sobre las neuronas afectadas.

SiEl hallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencional.n embargo, en estudios con ratas, Lazarowski y su equipo acaban de hacer otro hallazgo: la molécula P-gp no sólo frena el ingreso de los fármacos convencionales, sino que también afecta a las membranas neuronales y facilita la aparición de las crisis epilépticas. En otras palabras: además de impedir que actúen los medicamentos, P-gp “forma parte del amplio concierto de mecanismos que causan la epilepsia�, destacó Lazarowski, quien también es investigador invitado en el Instituto de Biología Celular y Neurociencias “Prof. Eduardo de Robertis� de la Facultad de Medicina de la UBA.

El trabajo, publicado en “Current Pharmaceutical Design�, todavía está lejos de tener una aplicación clínica. Pero los científicos están pensando en el diseño de tratamientos que en forma preventiva inhiban la expresión de esa molécula. De este modo, “evitaríamos no sólo la resistencia a los fármacos sino quizás la propia aparición de las convulsiones�, se esperanzó LazarowsEl hallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencional.

El hallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencioEl hallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencional.(15-01-2014 – Agencia CyTA-Instituto Leloir)- En un 30 por ciento de los pacientes con epilepsia, los medicamentos convencionales no logran el control de las crisis convulsivas o no convulsivas.

Ahora, investigadores de la UBA identificaron que la raíz molecular de estas epilepsias “refractarias� también podría desencadenar los episodios, lo cual permitiría, en el futuro, diseñar nuevas estrategias para prevenirlas o tratarlashallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencional.

El hallazgo de científicos de la UBA permitiría en el futuro prevenir convulsiones y ayudar al 30 por ciento de los pacientes que no responden a la medicación convencional.

Fuente:  AGENCIA CYTA-INSTITUTO LELOIR
http://www.dicyt.com/noticias/identifican-un-mecanismo-que-causa-la-epilepsia-y-la-resistencia-a-la-medicacion

Mariella es doctora en veterinaria. Dejó su Suiza natal por Mendoza para convertirse en una especialista en armadillos.

Mariella Superina es investigadora del Conicet y está casada con el guardaparques Guillermo Ferraris. (Florencia Kaiser/Los Andes)
Sandra Conte – [email protected]

Los pichiciegos, esos armadillos de color rosado con pelaje blanco, son una especie que únicamente se encuentra en Argentina, en sitios áridos, con suelos arenosos.

Apenas alcanzan los 10 centímetros de largo, viven a unos 15 centímetros por debajo del suelo y sólo salen de noche.

Hasta ahora, unas pocas personas los habían visto caminando, en aquellas raras ocasiones en que salen a la superficie, pero la investigadora del Conicet, Mariella Superina, filmó uno en un terrario, escarbando y usando una placa posterior para aplanar el material. El video fue difundido por la BBC Mundo.

Superina nació en Suiza y se doctoró como veterinaria, para especializarse después, a través de otro doctorado, en Biología de la Conservación.

Su primer contacto en directo con un quirquincho fue en el zoológico de Zurich, donde había dos y le parecieron fascinantes porque son diferentes al resto de los mamíferos. Pero también, ya que descubrió que había muy poca información sobre las 21 especies que existen.

Por estas razones decidió dedicarse a investigar a los piches, que sólo viven en Argentina y Chile, y llegó a Mendoza -en 2000-, debido a que es cuando mayor cantidad de especímenes se han visto. En sus salidas a terreno conoció a quien es hoy su marido, el guardaparques Guillermo Ferraris, y se quedó a vivir en la provincia.

«Tuve que venir desde Suiza a investigar un bicho sudamericano», comenta con una sonrisa desde su oficina del Imbecu (Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo), del CCT-Conicet.

Como se ha especializado en estos animales -los piches son un poco más grandes que los pichiciegos y llegan a pesar un kilo-, el Departamento de Fauna de la Dirección de Recursos Naturales le remite todos los especímenes de quirquincho que reciben, vivos, heridos o muertos. De esta manera le llegó en 2009 el pequeño pichiciego que vivió durante ocho meses en un terrario y logró filmar bajo la superficie.

En general, explica en un castellano casi sin acento -habla siete idiomas-, cuando encuentran uno, intentan devolverlo lo antes posible a su ambiente natural, ya que no sobreviven al estrés de la captura (ver aparte). Pero entonces le sugirieron que lo estudiara porque no se conoce prácticamente nada de ellos.

Así optó por armar un espacio que reprodujera su hábitat y colocó cámaras infrarrojas con sensores de movimiento para poder conocer qué hacía bajo tierra. La experiencia, sin embargo, no resultó sencilla, porque el animalito no tocaba el alimento que la investigadora colocaba en el terrario.

«Probé 34 ingredientes y cuando encontré la mezcla que le gustó, si modificaba un poco la proporción de uno, lo dejaba», comenta para ilustrar lo particulares que son. Pero cuando tuvo otro pichiciego, el nuevo ejemplar prefirió una combinación diferente.

El pequeño mamífero que fue protagonista del breve video que se ha difundido, vivió durante ocho meses en cautiverio y luego murió, aunque la médica veterinaria no pudo determinar la causa. Esto, debido en parte a ese desconocimiento casi total de la especie, ya que para poder realizar la necropsia es importante saber cómo son los órganos sanos.

Tampoco se conoce todavía cuánto tiempo viven estos esquivos ejemplares, ni cómo es posible determinar su edad. La filmación le permitió observar que los pichiciegos avanzan escarbando y luego usan la placa posterior de su caparazón -que a diferencia del resto de los armadillos está suelto en los bordes- para compactar la tierra suelta.

El video, junto con el trabajo que realiza Mariella desde Mendoza, fue difundido por varios medios, e incluso por la BBC. La investigadora explica que hace un tiempo la contactaron por su especialización en los armadillos y, a partir de ese momento, la consultan periódicamente periodistas de todo el mundo.

Superina, quien preside un grupo global de especialistas en armadillos, perezosos y osos hormigueros -grupos emparentados-, indicó que no se puede establecer todavía si el pichiciego es una especie en peligro, porque se necesitarían datos de la población actual, la pasada y si se ha reducido su área de influencia; información de la que se carece. Pero subrayó que, como toda la fauna autóctona, está protegida y se prohíbe y multa su caza o captura.

Fuente: Los Andes

http://www.losandes.com.ar/notas/2014/1/23/logro-filmar-pichiciego-imagen-recorre-mundo-763210.asp