Un esfenodonte de 150 millones de años de antigüedad fue encontrado en el Cerro Cóndor, sobre el valle del río Chubut. Medía unos 15 centímetros y poseía una mandíbula fina que hace imaginar que se alimentaba de insectos.

Emanuel Pujol (Agencia CTyS) – En el tiempo en el que vivió este reptil, el mundo era muy distinto. Solamente habían dos grandes continentes. Uno de ellos, llamado Gondwana, estaba en el hemisferio sur y estaba compuesto por las tierras que actualmente corresponden a Sudamérica, Ã�frica, la Antártida, la India, Nueva Zelanda y Australia.

El doctor Sebastián Apesteguía, director del �rea de Paleontología de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara (CEBBAD-CONICET-Universidad Maimónides), comentó a la Agencia CTyS que una de las importancias de este hallazgo es que “ayuda a entender los ambientes del mundo Jurásico y refuerza la teoría de que había un gran desierto que se extendía en el centro de Gondwana�.

Para comparar las características de esta especie nueva encontrada en Chubut con los otros esfenodontes descritos en todo el mundo, Apesteguía trabajó junto a los investigadores Raúl Gómez del Departamento de Ciencias Geológicas de la UBA y Guillermo Rougier, quien se desempeña en la Universidad de Louisville, en EE.UU.

Así, llegaron a una conclusión reveladora. “Es interesante que el esfenodonte más semejante al encontrado por nosotros es uno de la India, que hace 150 millones de años no estaba muy lejos de la Patagonia�, mencionó Apesteguía. Y agregó: “Ambos sitios estaban al sur del enorme desierto que se extendía en el centro de Gondwana, lo que indica que esa zona árida funcionaba como separador de faunas, por lo que en el norte y sur se desarrollaban formas distintas�.

Estos reptiles surgieron antes que los dinosaurios, hace 250 millones de años, y la mayoría se extinguió junto a ellos, 65 millones de años atrás.

En sus primeros tiempos, todos los esfenodontes eran insectívoros, pero durante el Jurásico proliferaron y se diversificaron, apareciendo también carnívoros, los que consumían peces y los que se alimentaban de hierbas.

Los restos encontrados en Chubut correspondían a fragmentos de la mandíbula de esta nueva especie. “Con ella, pudimos inferir cómo se alimentaba el esfenodonte, porque la mandíbula era fina y con dientes puntiagudos, lo que nos indica que era insectívoro�, explicó el paleontólogo del CEBBAD-CONICET.

El especialista agregó que si la mandíbula hubiera sido alta y con dientes chatos deberían haber identificado a este reptil como un herbívoro, por ejemplo. Pero, justamente, por la delgadez, elegancia y gracilidad de la mandíbula que poseía este espécimen, los autores de este trabajo, publicado en la revista científica Zoological Journal of the Linnean Society, decidieron bautizarlo con el nombre Sphenocondor gracilis, de modo que hacen hincapié en esta característica, al tiempo que también aluden al lugar en que fue hallado, el Cerro Cóndor.

Otra importancia de este descubrimiento es que este pequeño reptil, que pudo haber alcanzado los 15 centímetros, constituye la primera evidencia de un esfelodonte en América del Sur durante el Jurásico, un período que se extendió desde los 195 y los 150 millones de años de antigüedad.

En los últimos diez años, en la localidad fosilífera de cerro Cóndor, se encontraron gran cantidad de animales de porte reducido, como ranas, tortugas, dinosaurios pequeños, reptiles voladores, mamíferos y, ahora, este pariente de los lagartos.

Un trabajo arduo para encontrar una valiosa mandíbula
El esfenodonte apareció en la formación geológica llamada Cañadón Asfalto. Pero, para que esto ocurriera, fue necesaria una labor muy forzosa. Apesteguía comentó a la Agencia CTyS que los fósiles se encuentran dentro de las rocas, por lo cual es necesario picar y picar hasta encontrar material que construya nuevos conocimientos.

Por lo general, los investigadores viajan hasta cerro Cóndor con un grupo de diez o quince estudiantes de paleontología y se ponen a partir piedras en fragmentos de unos 40 centímetros de diámetro. Luego, trasladan estos trozos a una escuelita que hay en la zona y que está vacía durante la época de campaña, que es en verano.

Allí, con más comodidad, se empieza a seccionar la roca y, en el mejor de los casos, se encuentra un hueso fosilizado, como fue en este caso. “Es notorio a la vista cuando hacés un hallazgo, porque el hueso toma un color rojizo durante tanto tiempo, mientras la roca de la zona tiene un color gris�, detalló el científico.

A partir de allí, comienza un estudio meticuloso. En esta ocasión, la mandíbula del Sphenocondor gracilis fue preparada por el técnico Leandro Canessa, del Museo Egidio Feruglio, ubicado en Trelew.

“En total, nos llevó cerca de cinco años todo el proceso hasta describir esta nueva especie�, comentó Apesteguía sobre el trabajo que realizó junto a Raúl Gómez y Guillermo Rougier.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2221

Un proyecto que desarrolla nuevos métodos luminiscentes para detectar la presencia de contaminantes químicos ambientales es llevado a cabo por dos científicas de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas. Mediante estos métodos se analiza la presencia de contaminantes como agroquímicos, antibióticos, hormonas esteroideas y medicamentos utilizados en enfermedades crónicas, en muestras de agua potable y de agua contaminada.

Imagen: unr.edu.ar

El equipo de investigadores comandado por las doctoras Graciela Escandar y Gabriela Ibañez, docentes, investigadoras del Conicet e integrantes del Instituto de Química Rosario (IQUIR), trabaja en el desarrollo de métodos analíticos, a partir de técnicas luminiscentes para la determinación de compuestos de riesgo ambiental.

Un sensor químico luminiscente es un dispositivo que, como resultado de su interacción con un determinado compuesto, convierte la información química en una señal luminosa. Es decir, que los datos se obtienen a partir de medidas de emisión de luz que incluyen los fenómenos de fluorescencia y fosforescencia.

El proceso de fluorescencia es extremadamente rápido y ocurre cuando ciertas moléculas absorben energía y luego la re-emiten en forma de luz, durante el tiempo que permanece el estímulo que la provoca. El proceso de fosforescencia es similar pero mucho más lento, allí la re-emisión de la energía absorbida se produce aún cuando la fuente original de irradiación se ha apagado.

“Nos abocamos a conseguir métodos de determinación que sean rápidos, económicos y que se ajusten a la llamada Química Verde, que consiste en una concepción dirigida hacia los diseños de productos y procesos químicos que implican una reducción o eliminación de productos químicos peligrosos, fundamentalmente con un carácter preventivo. Se busca desarrollar técnicas que reducen o eliminan el uso de reactivos nocivos. Los sensores, en general, no utilizan grandes cantidades de solventes orgánicos y se pueden emplear empleando una mínima cantidad de sustancias peligrosas�, afirmaron a Argentina Investiga las investigadoras.

Según explicaron las científicas, una de las ventajas de los sensores luminiscentes es que poseen una alta sensibilidad; esto significa que permiten determinar una cantidad muy pequeña del compuesto de interés en las muestras. Por otro lado, los análisis realizados con este método brindan resultados en forma rápida y, en muchas ocasiones, no es necesario transportar la toma de muestra al laboratorio, sino que puede realizarse en el mismo sitio investigado.

El objetivo del trabajo es, además de detectarlos, poder cuantificarlos, ya que establecer el nivel de un contaminante permite determinar también si ese compuesto se encuentra presente por debajo o por encima de los niveles permitidos por las agencias de control ambiental, y es a partir de esa información que se pueden tomar las decisiones adecuadas para remediar o evitar la contaminación.

A partir de este método, el equipo trabaja con muestras de agua potable, agua contaminada y lodo activado, así como también muestras del Río Paraná y sus afluentes principales en diferentes zonas. De esta manera se llega a determinar hidrocarburos aromáticos y agroquímicos de uso frecuente (herbicidas, fungicidas, insecticidas). Hoy trabajan en torno a contaminantes emergentes como, por ejemplo, antibióticos, hormonas esteroideas y medicamentos utilizados en enfermedades crónicas, que no están dentro de las regulaciones que controlan la calidad del agua, pero representan una potencial amenaza para los seres vivos.

Silvana Di Stéfano
[email protected]
Ivana Mondelo
Secretaría de Comunicación y Medios – Dirección de Prensa

Fuente: Universidad Nacional de Rosario

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=sensores_luminiscentes_para_monitorear_la_contaminacion&id=1764

Presentan en Argentina una plataforma para reprogramar células madre

Imagen: www.sobrecelulasmadre.com

Las técnicas desarrolladas por los ganadores del Nobel de Medicina 2012, el japonés Shinya Yamanaka y el británico John Gurdon, serán empleadas en la Plataforma de Células Madre Reprogramadas Humanas (PLACEMA) que va a funcionar en la Argentina. La tecnología de reprogramación ya se halla disponible y se espera que comience a ofrecer los servicios a principios del 2013.
El equipo de Yamanaka, científico de la Universidad de Kyoto, introdujo cuatro genes en células de la piel y logró así convertirlas en células con capacidades similares a las embrionarias, las cuales pueden luego diferenciarse en neuronas, células cardíacas o hepáticas, entre otras. El estudio, publicado hace cinco años en la revista “Cell�, ofreció una alternativa éticamente menos controvertida al uso de células madres provenientes de embriones. En el país, PLACEMA ofrecerá ese servicio de reprogramación celular destinado a grupos de investigación, a la clínica y a la industria farmacéutica.
Las propuestas
Según explicó el doctor Fernando Pitossi, director del Laboratorio de Terapias Regenerativas y Protectoras del Sistema Nervioso del Instituto Leloir, habrá tres tipos de servicios el la asociación sin fines de lucro PLACEMA. Uno consiste en tomar células de la piel de pacientes y convertirlas en las células de la enfermedad que los afecta. Por ejemplo, neuronas en el caso del Parkinson.
Otra oferta es la generación de un banco de células cardíacas, hepáticas y neuronales que represente genéticamente a la población argentina para realizar testeo de drogas y ensayos de toxicidad. “Iniciativas similares ya se hallan en curso en Japón, Estados Unidos y diversos países de Europa�, señaló Pitossi, quien es investigador del CONICET y coordinador del Consorcio de Investigación en Células Madre (CICEMA), integrado por una decena de instituciones académicas y compañías privadas.
El tercer servicio está enfocado a generar células de reemplazo para terapias regenerativas, una técnica que se realiza bajo protocolos estrictos con la autorización del INCUCAI.

Fuentes: Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.docsalud.com/articulo/4110/presentan-en-el-pa%C3%ADs-una-plataforma-para-reprogramar-c%C3%A9lulas-madre

Un dispositivo que elimina la influencia de los campos magnéticos en los equipos que calibran balanzas y pesas de cargas industriales fue desarrollado por INTI-Rosario. Permitirá sustituir la importación de esos equipos y abaratar sus costos.

(Agencia CyTA-Instituto Leloir)-. Ya se cuenta en el país con la capacidad de fabricar susceptómetros, es decir, dispositivos que eliminan la influencia de los campos magnéticos que terminan influyendo en los equipos electrónicos que sirven para calibrar balanzas y pesas de cargas industriales. El desarrollo es de INTI–Rosario y alienta la sustitución de importaciones de esos equipos, abaratando los costos.

Esas balanzas son capaces de medir diferencias de gramos o microgramos, de ahí la importancia de ser precisos y eliminar influencias del campo magnético, subrayó Mariano Re, uno de los técnicos del INTI. La construcción se basó en los estudios del doctor Richard Davis, especialista de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) que ideó el método.

“En base a este principio, en INTI-Rosario lo adecuamos a las comparadoras de masa disponibles en nuestros laboratorios y logramos también aumentar el alcance de medición desde pesas patrón de 1 kilo hasta las de 20 kilos�, afirmó.

El perfeccionamiento de los instrumentos para pesar alcanzado en los últimos años produjo cambios en las normativas internacionales aplicadas en el control de estos equipos, lo cuales, ahora, obligan a monitorear la susceptibilidad y permeabilidad magnética de las pesas.

Existen unos pocos proveedores internacionales de reconocido prestigio que fabrican este tipo de dispositivos.

Créditos: INTI

http://www.agenciacyta.org.ar/2012/11/los-susceptometros-ya-se-pueden-fabricar-en-la-argentina/

El concepto de ‘modelo’ se refiere a la forma en que se desarrolla cierto fenómeno de la naturaleza. Por lo general, a fin de adaptarse a determinados objetivos, se trata de una simplificación de un evento real al cual representa. Los modelos matemáticos se caracterizan por describir el escenario de interés mediante sistemas formales. En la actualidad, la informática es una herramienta fundamental para su estudio.

Foto: marcialcandioti.wordpress.com

Los modelos matemáticos de propagación de epidemias permiten capturar el comportamiento dinámico de estos fenómenos, ya que hacen posible la simulación de eventos que no podrían ser estudiados en forma directa en el mundo real debido a impedimentos logísticos o éticos. Un equipo de investigadores dirigido por el profesor de Biofísica Juan Pedro Hecht desarrolló modelos teóricos que establecen un marco para incrementar el realismo en forma ordenada y sistemática y, además, permiten sugerir tendencias e indicar qué tipos de parámetros es necesario conocer para implementar estrategias de control efectivas.

Durante las últimas décadas ha habido un interés creciente por los modelos que permiten incorporar aspectos espaciales de la dinámica de propagación. Entre éstos, se encuentran los modelos de parches, en donde la población en estudio se distribuye en un conjunto de áreas separadas espacialmente (parches), vinculadas por la movilidad de individuos entre ellas. Los modelos espaciales incrementan el realismo. Según indicaron a Argentina Investiga los investigadores, esto los hace más complejos y, como contrapartida, dificultan su tratamiento. Sin embargo, la utilización de métodos numéricos y simulaciones computacionales facilita el estudio de su comportamiento dinámico.

Los científicos se encuentran dedicados a la investigación de modelos matemáticos epidemiológicos, en particular, modelos de parches con movilidad poblacional. Los diseños elaborados en la investigación brindan la posibilidad de obtener representaciones visuales de la propagación de la epidemia sobre un retículo de celdas, cada una de las cuales representa a un parche del sistema. El principal aporte del trabajo ha sido mostrar la importancia del desplazamiento poblacional y de la distribución de la población sobre la dinámica de propagación de la enfermedad y sobre los resultados que producen las medidas de control. Por otro lado, también lograron mostrar la influencia que puede tener el azar sobre la dinámica de una epidemia.

El primer antecedente de la utilización de herramientas matemáticas para el estudio de la propagación de epidemias corresponde a un modelo de viruela, diseñado por Daniel Bernoulli en 1760. Sin embargo, los cimientos estructurales de los modelos epidemiológicos actuales se establecieron a principios del siglo XX.

La construcción de un modelo epidemiológico comienza con la división de la población en distintas categorías, de acuerdo a los diferentes estadios que se establecen para la enfermedad en estudio. Luego, se formula la evolución temporal del número de individuos en cada una de estas categorías. Esto permite obtener, entre otra información, curvas de prevalencia, es decir, el número de casos de la enfermedad en una población y en un período de tiempo determinados. Los modelos suelen nombrarse mediante un acrónimo que indica los diferentes estadios contemplados y la dinámica de flujo entre éstos.

Por ejemplo, en un modelo SIR (susceptible-infectado-recuperado), la población se divide en tres categorías sucesivas: susceptibles (S), infectados (I) y recuperados con inmunidad (R). El esquema SIR logra capturar en forma cualitativa la dinámica real que se observa, generalmente, en los brotes de gripe.

El proyecto de investigación, que se lleva a cabo en el marco de las programaciones científicas UBACYT 2008-2010 y 2010-2012, logró diseñar modelos originales que fueron explorados mediante programas computacionales, elaborando una aplicación que permitió representar modelos estocásticos a partir de la implementación del algoritmo de Gillespie, una derivación del método Monte Carlo(1). También, escribieron un programa que les permitió diseñar y explorar modelos de autómatas celulares de gas de red.

Rodolfo Zibell
Subsecretaría de Relaciones Institucionales
Fuente: Universidad de Buenos Aires

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=modelos_matematicos_de_propagacion_de_epidemias&id=1583

Una comunidad y su territorio son el laboratorio perfecto para los especialistas que siguen una modalidad de trabajo en el marco de la Inteligencia Territorial (IT), un concepto que alude a la búsqueda de soluciones concretas para problemas específicos que atañen a grupos social y económicamente muy vulnerables. Desde el CONICET y otras instituciones científico-académicas se apoyan diversas iniciativas de este tipo.

“La IT busca combinar de manera inteligente, es decir, destacando las fortalezas, el papel de cuatro tipos de actores: ciudadanos, políticos, científicos y económicos. Cada uno aporta desde sus saberes para optimizar o concretar diferentes planes�, explica Horacio Bozzano, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (IDIHCS, CONICET-UNLP), y coordinador del grupo Territorios, Actores y Gobernantes para la Transformación (TAG), que nuclea a investigadores y profesionales con este perfil.
Una de ellas es Irene Velarde, profesora de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), involucrada en un proyecto de investigación de IT basado en la recuperación del llamado ‘vino de la costa’ producido en Berisso. “En 1999 un grupo de especialistas nos acercamos a estos productores cuya principal actividad económica estaba decayendo. Desde disciplinas muy diversas trabajamos codo a codo con ellos hasta lograr la reactivación del producto�, señala.
El caso vitivinícola de la localidad bonaerense es apenas un ejemplo de esta modalidad de investigación que, según Bozzano, “constituye un paradigma emergente de la ciencia�. Como consecuencia de un largo proceso de promoción del vino cuyano, los viñateros de Berisso vieron mermar sus ventas progresivamente. También la industrialización se había llevado a sus hijos y nietos, que quedarían sumidos en el desempleo con la crisis de comienzos de 2000.

Sin recetas
El concepto de IT fue acuñado por el francés Jean Jacques Girardot, que coordina el Grupo de Investigación Internacional en Inteligencia Territorial (GDRI INTI), con participación de cinco países: Francia, Bélgica, Italia, España y Argentina. Nuestro país está representado por TAG.
Según Girardot “estamos atravesando una fase de desarrollo de la IT a nivel internacional�, y asegura que los grupos de investigación europeos tienen estrecha relación con los latinoamericanos debido a que “trabajan de la misma manera, pensando a nivel local iniciativas para salir de la crisis y, aunque en su cultura son diferentes, pueden cooperar y lograr un gran intercambio�.
Como participante del proyecto del vino de la costa, el investigador del CONICET Claudio Voget señala que “se requiere mucho tiempo y esfuerzo ya que la interacción con el medio social es compleja y dinámica�. “Es positivo generar un marco institucional que considere a la IT y a sus actores parte integrante de los proyectos vinculados al desarrollo socio-económico de una determinada región�, opina Voget, bioquímico en el Centro de Investigaciones en Fermentaciones Industriales (CINDEFI, CONICET-UNLP), para quien no obstante la IT “es aún un área con poco desarrollo y para verificar sus resultados hace falta tiempo�.
Querés mas? Preguntale a Mercedes:
Por Mercedes Benialgo.

Sobre investigación
Horacio Bozzano. Investigador independiente. IDIHCS.
Claudio Voget. Investigador adjunto. CINDEFI.

Fuente: CONICET

http://www.conicet.gov.ar/la-ciencia-al-servicio-del-desarrollo-comunal/