Por el gran tenor de azúcar que contienen, los desechos de las industrias de bebidas gaseosas producen altos niveles de contaminación. Científicos santafesinos lograron transformar esos desperdicios en alcohol de manera limpia y sustentable. Si este sistema se traslada a nivel nacional, se podrían producir 4 mil toneladas de bioetanol por año.

Foto:www.enerclub.com.ar

Gaspar Grieco (Agencia CTyS) – Cuando las industrias de alimentos y bebidas desechan parte de su producción, deben enviar ese descarte a las plantas de tratamientos de efluentes para reducir al mínimo su poder contaminante. Sin embargo, científicos de la Universidad Nacional del Litoral crearon un nuevo sistema que permite a las fábricas de gaseosas transformar esos desechos en alcohol de manera sustentable y limpia.

Los motivos por los que se descartan las partidas son diversos: muchas veces provienen de las góndolas de los supermercados por falta de gas o por haberse sobrepasado la fecha de vencimiento y otras tantas son descartadas por problemas productivos en las fábricas, como, por ejemplo, productos con deficiencias en el envasado o etiquetado o que por algún otro motivo no pasan los controles de calidad.

Para aprovechar estos desperdicios, que se calcula que rondan el 2 por ciento de la producción, los científicos del Departamento de Medio Ambiente de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la UNL y del Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC-CONICET) diseñaron un sistema que permite convertir el azúcar de las gaseosas en bioetanol para ser utilizado como combustible, insumo farmacéutico o materia prima de bebidas alcohólicas.

En diálogo con la Agencia CTyS, el doctor en Ingeniería y responsable del proyecto, Miguel Isla, explica que “las gaseosas tienen una carga orgánica muy contaminante debido al tenor de azúcar, que ronda entre el 10 y el 12 por ciento de su composición�. En base a ello, destaca la potencialidad de la innovación: “Producimos el etanol por medio de fermentación con levaduras y luego lo separamos por destilación. Como consecuencia de este proceso, la carga orgánica de la gaseosa se reduce en un 90 por ciento y se obtiene otro producto con un alto valor agregado�.

Haciendo una proyección nacional y teniendo en cuenta que, en el país, se producen entre 4.500 y 6.000 millones de litros de gaseosa por año, los científicos estiman que la cantidad de descarte (entre 90 y 120 millones de litros) podría generar la elaboración de 4 mil toneladas de bioetanol por año.

Además del nivel de reciclaje que genera, Isla resalta que la innovación acelera los tiempos de tratamiento de los desechos. “En los sistemas convencionales, se necesitan altos tiempos de residencia, esto es, los efluentes tienen que permanecer en los equipos durante muchos días para que se reduzca la carga contaminante a valores adimisibles. Nosotros estamos produciendo el bioetanol en seis u ocho horas. De 20 a 40 veces más rápido�, destaca el doctor Isla.

Una iniciativa milenaria

El etanol obtenido puede combinarse con nafta para la producción de biocombustible o llevado a grado farmacopea (96 por ciento de alcohol y 4 por ciento de agua) para ser utilizado en bebidas alcohólicas o como insumo farmacéutico. Además, las levaduras utilizadas también pueden ser convertidas en alimento para animales y el anhídrido carbónico, presente en el gas de las bebidas, puede ser extraído para ser aprovechado por la misma empresa.

El doctor Isla explica a CTyS que, lejos de ser novedoso, “el proceso de fermentación para producir alcohol tiene miles de años�, pero que, con este proceso, “es la primera vez que se realiza esta técnica en el tratamiento de gaseosas en el país�.

Finalmente, el ingeniero químico destaca que su innovación surgió a raíz de la demanda de una de las principales empresas de gaseosas del país. “El problema está planteado desde el punto de vista industrial, en tanto que la solución, desde la investigación�, concluye.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2318

Investigadores de Conicet en Córdoba trabajan junto a los más importantes institutos del mundo para estudiar las ondas gravitacionales, un enigma de la astrofísica que apasiona a científicos desde hace décadas

Investigadores de Conicet en Córdoba trabajan junto a los más importantes institutos del mundo.

La teoría de la relatividad de Albert Einstein revolucionó la física pero, además, fue determinante en la historia mundial. Aún hoy contrastar a través de la observación algunos de sus postulados devela a más de un científico y las ondas gravitacionales constituyen un caso de particular interés.

La concepción de tiempo y espacio que tiene la teoría de la relatividad es diferente a la de otras teorías: si no existieran los cuerpos que habitan el universo, el espacio-tiempo sería como una sábana estirada. Sin embargo, al colocarse diferentes objetos sobre este plano, se producen deformaciones: el espacio-tiempo se hunde en torno a los cuerpos y produce la atracción todo lo que los rodea.

Muchos investigadores definen las ondas gravitacionales justamente como arrugas en el espacio-tiempo, causadas por objetos de gran tamaño que al moverse producen una onda que se propaga, como ocurre cuando una piedra cae en una laguna. Estas ondas no se deforman, viajan sin perturbarse y, si se las analiza, pueden brindar información acerca del centro que las creó. Por lo tanto, constituyen una nueva fuente para conocer el universo y es por eso que medirlas despierta tanto interés.

Fuente: Argentina.Ar

http://www.argentina.ar/temas/ciencia-y-tecnologia/2526-cientificos-argentinos-estudian-ondas-gravitacionales

La inauguró el gobernador Francisco Pérez, quien explicó sólo otras dos en el mundo, una Australia y otra España. La cual ayudará al seguimiento de los satélites que envían al espacial y para desarrollar proyectos científicos�, dijo el mandatario provincial tras el acto.

El gobernador Francisco Pérez, junto al ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, y en videoconferencia con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, inauguró la estación DSA3, de la Agencia Espacial Europea, ubicada en Malargüe.

El Gobernador junto al ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, inauguraron a través de una videoconferencia con la Presidenta, Cristina Fernández de Kirchner, la Antena Espacial DSA3 de la Agencia Espacial Europea (ESA), ubicada en Malargüe.

“Es un día muy importante para Malargüe, Mendoza, Argentina y Latinoamérica, porque esta antena de la Agencia Espacial Europea que hoy estamos inaugurando, que en su tipo hay sólo otras dos en el mundo, en Australia y España. La cual ayudará al seguimiento de los satélites que envían al espacial y para desarrollar proyectos científicos�, dijo el mandatario provincial tras el acto.

Malargüe fue elegida entre más de 70 localidades de Sudamérica por su clima y por situarse a 1500 metros de altura por sobre el nivel del mar.

Previamente, en videoconferencia, la Presidenta felicitó a la Agencia Espacial Europea por esta inversión y al Gobernador de Mendoza por el trabajo realizado para su concreción. Además, Fernández de Kirchner agradeció por el 10% disponible de uso de la moderna antena, que tendrán los científicos argentinos.

La estación brindará apoyo a los programas espaciales de la ESA al espacio profundo, y permitirá a científicos argentinos realizar estudios de radioastronomía sobre cuerpos celestes y diversos fenómenos astrofísicos a partir de su emisión de radiación electromagnética. Asimismo, brindará acceso a los ingenieros y técnicos argentinos a instalaciones de avanzada en las cuales podrán realizar importantes estudios.

En tanto que el ministro de Planificación Federal, destacó es un orgullo compartir este día con los directivos de la ESA y por la confianza depositada en nuestro país. “Eso indica dónde estamos y hacia dónde vamos los argentinos en materia espacial. Nuestro país es ajeno a estas tecnologías, por eso Argentina tiene su agencia y cuenta con un Plan Nacional Espacial�, señaló.

La antena, de 35 metros de diámetro y 45 de alto, formará parte de la red de Espacio Profundo, y demandó una inversión de 40 millones de euros.

En el acto también estuvieron el intendente de Malargüe Juan Agulles, el secretario de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Marcos Zandomeni, el ministro de Infraestructura, Rolando Baldasso; el director de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), Conrado Varotto; y Thomas Rieter, ex astronauta y directivo de la Agencia Espacial Europea.

Fuente: InfoNews

http://www.infonews.com/2012/12/19/politica-53216-mendoza-inauguro-una-de-las-tres-antenas-espaciales-mas-importantes-del-mundo.php

Fuente: TV Publica Argentina

Investigadores del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE-CONICET) lideraron un estudio que ayuda a explicar por qué un millar de galaxias son invisibles a nuestros ojos y telescopios. Según revelan, no emiten luz porque el gas que poseían para formar estrellas quedó atrapado por la estructura semejante a una tela de araña que posee el Universo.

Emanuel Pujol (Agencia CTyS) – Centenares de galaxias son satélites de nuestra Vía Láctea. Los especialistas aseguran que los universos simulados por supercomputadoras no dejan lugar a dudas. “Sabemos que hay algo más que lo que se puede observar; de hecho, la mayor parte del Universo está compuesto por materia oscura, la cual rodea las galaxias y ayuda a que por ejemplo el Sol gire en torno al centro de la Vía Láctea a gran velocidad sin salirse fuera de su órbitaâ€�, mencionó el doctor Mario Abadi a la Agencia CTyS.

Así, pese a su nombre tenebroso, la materia oscura mantiene el equilibrio en el Universo, provocando fenómenos que se pueden reconstruir a través de modelos matemáticos. Estas simulaciones permiten analizar cómo se formó el Cosmos desde tiempos muy cercanos al Big Bang y saber que miles de galaxias enanas están en cercanías a la que habitamos.

Entonces, lo que quedaba por resolver era por qué solamente podemos observar una veintena de ellas y la inmensa mayoría son invisibles, por lo que un equipo de internacional de investigadores liderado por astrónomos del Observatorio de Córdoba aportó una teoría novedosa.

El autor principal de este estudio que será publicado en la revista científica Astrophysical journal, Alejandro Benítez-Llambay, explicó que el problema es que hay cientos o miles de acumulaciones de materia oscura girando en torno a nuestra Galaxia, las cuales deberían poseer gas suficiente para formar estrellas y, de esa manera, hacerse visibles, algo que sin embargo no ocurre.

Según la nueva teoría, estas acumulaciones de materia oscura reunieron el combustible necesario para formar estrellas, pero lo perdieron en algún momento de su historia. “Ocurre que estos halos de materia oscura se están moviendo por el Universo, que tiene una estructura semejante a una tela de araña. Entonces, cuando pasaron por estos filamentos, la fricción entre estos dos medios les arrancó el gas que poseían y era el combustible que para que formaran estrellas�, narró Benítez-Llambay.

Para explicar por qué algunas galaxias perdieron su gas y otras no, el doctor Abadi detalló que estas galaxias satélites pueden ser hasta 10 mil veces más pequeñas que nuestra Vía Láctea, pero no todas tienen exactamente el mismo tamaño y fuerza de atracción para retener su gas al atravesar la inmensa tela de araña.

En este sentido, Benítez-Llambay indicó que se produce un fenómeno semejante a cuando se saca la cabeza por la ventanilla en un auto en movimiento: a medida que aumenta la velocidad, aumenta la fricción y es más posible que el viento arranque una peluca por ejemplo. “Podríamos decir que las galaxias grandes tienen la peluca bien agarrada, es decir, una fuerza gravitatoria lo suficientemente fuerte como para soportar la fricción que se produce al pasar por los filamentos de la tela de araña�, relata.

La Vía Láctea también atraviesa esta tela de araña a gran velocidad, pero, como su tamaño es mucho mayor, es capaz de retener el gas con el que se forman las nuevas estrellas. Una veintena de galaxias enanas también fueron capaces de retener su combustible, pero la mayoría de esas acumulaciones de materia oscura quedaron girando como satélites invisibles.

Al respecto, el astrónomo Mario Abadi agregó: “Dos galaxias que pasen al mismo tiempo por la tela de araña, pero que posean distintos tamaños, sufrirán efectos completamente distintos�.

Las supercomputadoras que simulan el Universo
El astrónomo Alejandro Benítez-Llambay detalló que “los cálculos para reconstruir cómo se formó el Universo son tan complicados que no se pueden hacer con lápiz y papel, sino que para resolverlos necesitamos de la ayuda de supercomputadoras que trabajan en paralelo, resolviendo cada una de ellas una partecita del problema�.

Los autores de este trabajo dispusieron de los resultados aportados por un conjunto de supercomputadoras ubicadas en Barcelona. “Cada una tiene el tamaño de una heladera, son cientas, y están una al lado de la otra�, describió.

Como usar esta supercomputadora es muy costoso, una colaboración formada por investigadores de varios países la alquilan durante meses, le incorporan datos y ecuaciones exigentes, y las supercomputadoras responden construyendo una serie de películas en las que se puede observar el desplazamiento de las galaxias, de la materia oscura y de la tela de araña, por ejemplo.

Si bien la colaboración es muy numerosa, cada equipo de investigación interpreta esos datos de manera independiente y así es que, a comienzos de este año, un grupo internacional de científicos encabezado por los argentinos Alejandro Benítez-Llambay y Mario Abadi dieron una explicación absolutamente novedosa para explicar invisibilidad de miles de galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea.

No obstante, los autores de esta investigación prefieren ser prudentes. “El mecanismo que proponemos, en principio, podría no ser suficiente para dar cuenta de todo el faltante de galaxias. Nuestro trabajo muestra algo que nadie había considerado antes y estudios futuros dirán finalmente cuál es el verdadero impacto de las grandes estructuras del Universo en la formación y evolución de las galaxias enanas�, indicó Benítez-Llambay.

Galaxias vecinas que terminarán juntándose
Se suele mencionar que la galaxia más cercana a la Vía Láctea es Andrómeda. “Esto ocurre porque ambas son similares, pero lo cierto es que cada una de ellas tienen galaxias enanas que les giran como satélites, así como la luna gira alrededor de la Tierra�, comentó el investigador Abadi.

La Vía Láctea tiene unos 100 mil años luz de extensión y Andrómeda está a veinte veces esa distancia, por lo que se podría imaginar que son como dos casas ubicadas a unas dos cuadras.

“En un lapso de tiempo muy extenso, en miles de millones de años, la Vía Láctea y Andrómeda terminarán fusionándose. Ambas tienen ahora una forma de disco, pero cuando formen una única galaxia, pasarán a tener una forma elíptica, que tendrá el doble de la masa�, contó Abadi.

Hace algunos años se descubrió que, en el presente, la pequeña galaxia de Sagitario está chocando con la Vía Láctea y en proceso de unírsele.

El investigador del IATE mencionó que algunas de las galaxias enanas más cercanas se pueden ver a simple vista desde el hemisferio sur: “Se pueden observar las galaxias llamadas Nube Mayor y Nube Menor de Magallanes, aunque conviene haberlas googleado anteriormente para reconocer sus apariencias y poder ubicarlas en el cielo�.

Fuente: Agencia CTyS Universiad de la Matanza

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2314

La Deep Space Antenna 3 (DSA-3), es un radiotelescopio que permitirá establecer comunicación espacial a más de dos millones de kilómetros. A partir del año que viene, científicos argentinos tendrán acceso a Quasares (fuentes astronómicas de energía electromagnética), supernovas, estrellas y galaxias situadas a millones de kilómetros.

La antena, que mide en su plato 35 metros de diámetro y pesa unas 600 toneladas, fue instalada a 35 km de Malargüe.

La Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés) en convenio con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), instaló a 35 kilómetros de la ciudad mendocina de Malargüe la antena DSA-3, para monitorear principalmente misiones interplanetarias.

La ESA cedió a la Argentina hasta el 10% de ocupación de tiempo operativo de la antena. Para ello la CONAE creó una entidad tripartita junto al CONICET y a la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). El convenio fue posible gracias al acuerdo logrado en el marco del Consejo Interinstitucional de Ciencia y Tecnología, presidido por la Secretaría de Articulación Científico Tecnológica del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva.

La astrónoma Paula Benaglia, científica del CONICET en el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) resalta la importancia del radiotelescopio: “La ESA tiene diez antenas a lo largo de la tierra pero solo tres pueden captar señales muy débiles de misiones específicas. Una en New Norcia, Australia, inaugurada en 2002; otra en Cebreros, España, en 2005; y la DSA-3 en Malargüe�.

Las tres funcionan sincronizadas para monitorear misiones espaciales. “En algún momento del día, la antena de Mendoza va a captar una señal que quedó fuera de la órbita de las otras dos�, explica.

La Agencia Europea utilizará la DSA-3, mayormente, para comunicarse con los satélites que monitorean expediciones interplanetarias. Actualmente tiene en marcha una en el planeta Marte, otra en Venus y la Misión Rosetta para la supervisión del cometa 46 P que gira en torno a Júpiter.

La avanzada tecnología de la antena brinda importantes posibilidades para la observación y la investigación astronómica. El 10% de ocupación del instrumento representa un uso de 36 días al año.

A partir de 2013 se comenzarán a recibir además propuestas de investigación por parte de la comunidad para optimizar el tiempo de uso del radiotelescopio, que serán evaluadas de acuerdo a su excelencia académica por un grupo de expertos.

infografía

La antena, que mide en su plato 35 metros de diámetro y pesa unas 600 toneladas, fue instalada a 35 km de Malargüe. Luego de un arduo proceso de selección, la ciudad fue elegida por sus características e infraestructura.

La ciudad se posiciona también como un importante polo de atracción de turismo científico. “Además de la DSA-3, se encuentra el observatorio Pierre Auger, destinado a la detección y estudio de rayos cósmicos ultra energéticos, el Complejo Planetario Malargüe y el Instituto de Ciencias de la Tierra, que monitorea la actividad volcánica en la zona�, enumera Etchegoyen.

Fuente: Conicet

http://www.argentina.ar/temas/ciencia-y-tecnologia/2479-malarge-inauguran-radiotelescopio