Una investigación probó la capacidad del azúcar de mesa para atacar la bacteria productora de gangrenas. Se caracterizó a nivel genético porqué y cómo el azúcar previene la contaminación de los tejidos y acelera la cura, ya que impide el desarrollo de microbios que ingresan a través de la piel y producen toxinas que degradan los tejidos. Los investigadores proyectan el desarrollo de un antibiótico que prevenga este tipo de infecciones.

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El laboratorio del doctor Roberto Grau, director del proyecto radicado en la Facultad de Ciencias Bioqímicas y Farmacia, está ubicado en el inmenso hospital escuela que constituye el Hospital Centenario. Allí, se lleva adelante una línea de trabajo que investiga a la bacteria Clostridium perfringens.

Esta bacteria es la causante de la enfermedad conocida como gangrena gaseosa. Se trata de una infección necrosante de los tejidos. Clostridium perfringens produce gas dentro de los tejidos gangrenados y, en ausencia de oxígeno, su tendencia expansiva se desarrolla rápidamente, por lo cual con frecuencia resulta mortal.

Según expone Grau, la bacteria Clostridium perfringens también es uno de los principales causantes de intoxicación por alimentos contaminados. Esta bacteria tiene como particularidad su sensibilidad al oxígeno. En contacto con el aire, muere. No obstante, se trata del patógeno de humanos más ampliamente distribuido. Esto se debe a su capacidad de generar esporas, que son estructuras de resistencia inertes e insensibles a cualquier tipo de agresión, como el tratamiento con antibióticos. Cuando llegan a un lugar apropiado, esas esporas desarrollan gangrena.

“Hace unos cinco o seis años atrás comenzamos a estudiar esta bacteria, en particular cómo se regula su proceso de producción de esporas. A medida que avanza la gangrena, la bacteria va produciendo toxinas que degradan los tejidos. Una gangrena tratada tardíamente puede llegar a avanzar diez centímetros por hora. Por eso, hasta el momento, la solución a la gangrena es la amputación�, cuenta Grau.

En 2006, el equipo que dirige publicó un artículo en colaboración con un grupo de investigadores de Estados Unidos donde describieron la forma de regulación de la capacidad esporulante de Clostridium. “En ese momento la llamé ‘la señal salada’, porque descubrimos que los azúcares podían regular negativamente la capacidad de esta bacteria de realizar gliding (de desplazarse)�, indica el investigador a InfoUniversidades.

Entonces, el equipo de Grau comenzó a pensar un proyecto de ciencia aplicada a largo plazo: “Si conocemos la formación de la espora y ahora podemos inhibir el gliding, podemos pensar en un antibiótico para impedir la esporulación y el avance de la bacteria�.

En aquella oportunidad, cuando se publicó el artículo en colaboración, algunos científicos se acercaron al doctor Grau con una inquietud clave: qué relación tenía la vieja práctica médica de aplicar azúcar de mesa en las heridas con la investigación que se desarrollaba en los laboratorios de microbiología en Rosario.

“Parte del porqué de esa práctica médica se debe a la capacidad del azúcar de absorber el agua. Es un proceso osmótico que le quita a la bacteria el agua libre suficiente para crecer. Pero se sabía que eso no era todo. Entonces, cuando avanzamos con nuestras investigaciones, decidimos ver qué tenía que ver el azúcar con la producción de toxinas. Lo que descubrimos es que el azúcar regula negativamente la producción de toxinas esenciales para el desarrollo de la gangrena. De esta manera, se completa la tríada: sabemos impedir que la bacteria esporule. Si la alternativa es escapar, sabemos cómo impedir el desplazamiento. Si produce toxina, también sabemos cómo inhibir ese proceso. Con lo cual, la bacteria estaría totalmente indefensa�, señala el científico.

Próximos pasos

“El próximo paso será desarrollar, a partir de este conocimiento, un nuevo antibiótico que prevenga contra este tipo de infecciones -proyecta el investigador-. A través de Conicet vamos a intentar el patentamiento del descubrimiento para que, el día de mañana, si hay un desarrollo de antibióticos, tanto Conicet como la UNR puedan participar. Por supuesto, nos gustaría que el antibiótico pueda desarrollarse en el país�.

El director de la investigación se enorgullece de que esta última etapa de los estudios sea de producción 100% local: “Trabajamos junto a tres estudiantes, becarios de posgrado. En este laboratorio de microbiología tenemos todo el equipamiento necesario para el desarrollo de este tipo de investigaciones�.

Silvana Di Stéfano
[email protected]
Anahí Lovato
Secretaría de Comunicación y Medios – Dirección de Prensa

Universidad Nacional de Rosario

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=el_azucar_inhibe_la_produccion_de_toxinas_en_gangrena_gaseosa&id=1542

Científicos del CONICET desarrollaron una proteína capaz de generar anticuerpos que logran neutralizar la entrada de la toxina Shiga, causante de esta enfermedad, que afecta especialmente a niños menores de 5 años y aún no tiene tratamiento.

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Nadia Luna (Agencia CTyS) – Aún no existe tratamiento ni vacuna que le haga frente. El Síndrome Urémico Hemolítico (SUH) es una enfermedad endémica de Argentina que afecta principalmente a niños menores de cinco años. Se presenta como complicación de la colitis hemorrágica, generalmente acompañada de falla renal o neurológica, y es causada por la ingestión de alimentos contaminados con bacterias que producen una toxina llamada Shiga (Stx).
Para tratar de combatir este mal, científicos del Instituto de Medicina Experimental (IMEX – CONICET) desarrollaron una proteína destinada a generar una vacuna contra el SUH que, según demostraron ensayos in vitro e in vivo, produce altos niveles de anticuerpos capaces de neutralizar a la toxina Shiga.

Esta toxina es producida usualmente por la bacteria Escherichia coli O157:H7, pero no es la única. Por eso, en diálogo con la Agencia CTyS, la doctora en Bioquímica Marina Palermo, investigadora principal del CONICET a cargo del desarrollo, aclara: “El agente etiológico necesario para que se produzca la enfermedad es la toxina Shiga. Por lo tanto, cualquier vacuna contra el SUH que uno desee desarrollar tiene que contener una versión no tóxica de la Stx�.

Debido a la falta de un tratamiento específico para el SUH, no es posible controlar la evolución de esta enfermedad. De ahí, la importancia de desarrollar una vacuna. “Una vez que un niño se infecta con la toxina Shiga, el 90% lo resuelve favorablemente, sin secuelas, pero el 10% restante deriva en SUH. En este caso, la única alternativa es internarlo, realizarles los tratamientos sintomáticos que requiera y esperar que el paciente evolucione espontáneamente. Por ejemplo, si tiene anemia, hacer transfusiones de sangre; o si dejan de funcionar los riñones, realizar diálisis peritoneal, restablecer el equilibrio salino y la presión arterial, entre otras cosas�, explica Palermo.

Dándole batalla al SUH

Las vacunas son algo así como agentes secretos que trabajan para la salud. Sus armas están cargadas con microorganismos atenuados o partes inofensivas de la toxina que producen. Su misión es hacerle creer al cuerpo que está siendo atacado por agentes patógenos (los malos de la película) con el objetivo de obligarlo a fabricar escudos para defenderse: los anticuerpos.

Por supuesto, la idea es que el cuerpo gane la batalla y guarde en sus expedientes la información de los invasores vencidos, para reconocerlos de inmediato si se vuelve a cruzar con esos gérmenes y se desata la “verdadera� guerra.

En este caso, los científicos contaban con dos tipos de toxina Shiga: Stx1 y Stx2. Decidieron utilizar la subunidad B (o sea, la parte no tóxica) de la segunda toxina debido a que ésta es más agresiva y está más asociada a casos de SUH. Sin embargo, había un inconveniente. “El problema de la toxina Stx2 es que es muy poco inmunogénica, es decir, no representa un estímulo suficiente como para generar una respuesta inmune que desarrolle un título de anticuerpo capaz de bloquear la entrada de la toxina�, precisa la bioquímica.

Para solucionarlo, los investigadores recurrieron al uso de una proteína transportadora o “carrier�. La elegida fue una proteína bacteriana que posee propiedades inmunoestimuladoras incluso en ausencia de adyuvantes (que son sustancias que hacen más efectiva la respuesta inmune).

Así fue como los científicos del IMEX, en asociación con investigadores de la Fundación Instituto Leloir, generaron una proteína de fusión entre ambas proteínas. Luego, elaboraron una vacuna de DNA capaz de producirla, que probaron en ensayos in vitro y en ratones.

“Actualmente, estamos terminando la fase experimental, viendo el nivel de protección que genera en los ratones vacunados y escribiendo un trabajo con los resultados. Además, estamos comenzando los trámites para hacer una patente. Después, esperamos que a algún otro laboratorio le interese desarrollar la vacuna para su comercialización, ya que nuestro laboratorio es sólo de investigación básica�, concluye la investigadora.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=1761

Un grupo de investigadores argentinos desarrolló una semilla resistente a las heladas y de óptimo desempeño en altas y bajas temperaturas, que sirve para la producción de aceites vegetales y biocombustibles, con un rendimiento tres veces mayor al de otras variedades de cultivos.

Foto: www.energias-renovables.com

Un grupo de investigadores argentinos desarrolló una semilla resistente a las heladas y de óptimo desempeño en altas y bajas temperaturas, que sirve para la producción de aceites vegetales y biocombustibles, con un rendimiento tres veces mayor al de otras variedades de cultivos.
En la última década, un grupo de emprendedores investigaron la planta de castor, conocida también como Tártago, realizando pruebas que dieron origen a una innovadora semilla a la que denominaron Higuerilla Maravilha.

«Hace como diez años que estamos estudiando la posibilidad de desarrollar una semilla que sirva para hacer aceites vegetales, y logramos un plantín interesante de gran producción y que tiene alta resistencia a heladas, y también a altas y a bajas temperaturas», precisó a Télam el vicepresidente y cofundador de South American Green Oil (SAGO), Benjamín Baigrós.

Se trata de una empresa nacional, con base en la provincia de Buenos Aires, que se dedica a la investigación, producción y comercialización de esta nueva semilla de aceite de castor, de alta tolerancia a campos marginales; un cultivo rústico y ecológico que califica a los requerimientos del protocolo de Kyoto.

Es un excelente recuperador de suelos y puede utilizarse en tierras no aptas para cultivos convencionales dejando luego de cinco años un suelo fértil para cualquier otra siembra sin utilizar fertilizantes químicos.

«Es un desarrollo íntegramente nuestro en combinaciones genéticas con semillas comunes, como la de ricino. Y de ahí, que da mucho más aceite que el ricino común», destacó Baigrós, quien anunció que «ahora estamos abriendo un vivero en Gualeguay (Entre Ríos) para abastecer a la zona del Litoral y al norte del país».

Aseguró que con esta semilla «se produce gran cantidad y gran calidad de aceites», y precisó que «mientras que con ricino producen entre 1.600 y 1.800 litros por hectárea de producción, con castor se alcanza entre 4.000 y 4.500 litros por unidad de superficie».

Asimismo, remarcó que este cultivo «permite sembrar en tierras que pueden tener otros usos, como praderas o donde se cría ganado», y subrayó que «no se corre el riesgo de que los animales lo coman, e incluso mejora la calidad de la tierra y puede convivir con otros sembrados».

Puntualizó que «el proyecto es muy ambicioso», y puso de relieve que «en cinco años hay que llegar a 25.000 hectáreas sembradas, lo que va a permitir la producción de 112.500 toneladas de aceite al año».

Señaló que «la inversión prevista por SAGO en una primera etapa es de 3 millones de dólares», y aseguró que «de acuerdo a las posibilidades de la semilla, es prácticamente inigualable la capacidad argentina de producir y la mano de obra con la que cuenta, para lograr entrar entre los primeros países del mundo productores de biodiesel o aceite».

En Argentina el mercado de biodiesel es de aproximadamente 2,5 millones de toneladas anuales, y el proyecto de South American Green Oil pretende adicionar 4,5 por ciento a la producción anual.

Baigrós destacó también que «se puede fabricar bioturbosina, que es un combustible para aviones», y remarcó que «al utilizar este cultivo, se obtienen ventajas con respecto al resto porque es muchísimo menos contaminante y resiste a las heladas».

Afirmó que «ya se está probando en zonas de intenso frío, con aviones que hacen vuelos cortos pero con óptimos resultados».

Fuente: Télam

http://www.cuencarural.com/agricultura/78195-desarrollan-una-semilla-oleaginosa-de-mayor-rendimiento-y-resistencia-al-frio/

Investigadores argentinos mejoraron un recubrimiento metálico de zinc y níquel que tendría mayor resistencia en ambientes adversos, por lo que resulta de especial interés para la industria automotriz.

Uno de los problemas cotidianos en la fabricación de autopartes para automóviles y otros tipos de vehículos es la velocidad con que la corrosión arruina los artefactos, más aún, en ambientes donde las temperaturas son extremadamente bajas o altas, o también en lugares caracterizados por las continuas precipitaciones y los vientos cargados con partículas de tierra o arena.

A partir de esta problemática, el Centro de Procesos Superficiales del INTI desarrolló un recubrimiento constituido por zinc y níquel, una aleación que se caracteriza por tener más porcentaje de níquel que otras, lo que asegura una mayor resistencia al desgaste.

En este caso, la aleación tiene un 85% de zinc y un 15% de níquel, lo que la distingue de los recubrimientos metálicos ya conocidos en el mundo, que no superan el 12% del metal que se encuentra en menor proporción.

“En una aleación de este tipo, cuanto más alto es el contenido de níquel, mayor es su resistencia a la corrosión, que puede aumentar hasta cuatro veces respecto al zinc�, aseguró a Agencia CTyS la doctora Zulema Mahmud, investigadora del INTI y autora de este desarrollo que comenzó en 2010, cuando obtuvo el primer premio en la sesión de Innovación Tecnológica del Encuentro de Primavera.

La obtención de la amalgama metálica se logró mediante el proceso de electrólisis, a través de acero inmerso en una solución líquida a la que se agregó el zinc-níquel convencional (con un 12% de concentración de níquel) y más partículas sueltas de sales de níquel. En esta especie de “sopa de metales� se realizó una descarga eléctrica que permitió que se unieran las partículas y así, obtener la nueva aleación, que tiene mayor dureza a nivel microscópico, ya que el material posee un espesor de 30 micrones.

El trabajo contó con la participación del Centro de Procesos Superficiales y Mecánica del INTI, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEN) de la UBA, de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el Instituto Nacional de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) y la Facultad de Paraná en Brasil.

Aplicación del desarrollo

El zinc-níquel convencional ya se utiliza en la industria automotriz, de electrodomésticos y aeroespacial, pero si a la aleación se le agregan partículas cerámicas, puede usarse para la industria de las motos y en materiales de construcción, como los tornillos sujetadores.

Con los avances del INTI posiblemente se pueda reemplazar a otros materiales difíciles de sustituir como el cadmio, que además es nocivo para el ambiente.

Fuente: Agencia Ciencia, Tecnología y Sociedad, Universidad de La Matanza

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C10071-desarrollan-una-aleacion-mas-resistente-a-la-corrosion.php

Gracias a un proceso de encapsulación, científicos del CIDCA – CONICET probaron los extractos de este tradicional cultivo en jugos, sopas y bebidas, entre otros productos. De esta manera, confirmaron que estos compuestos consiguen atrasar la descomposición y la oxidación de las células.

Foto: www.argentour.com

Leandro Lacoa (Agencia CTyS) – Una tradición por antonomasia en las comunidades del Cono Sur. Una infusión que, como tantas otras costumbres, tiene un origen compartido y aún disputado por muchos países. Sin embargo, el mate es un símbolo de la cultura argentina y, por eso, la yerba es uno de los productos más consumidos en el país.

Pese a su masividad, la especie llex paraguarensis, más conocida desde la época colonial como yerba mate, tiene muchas más utilidades para la ciencia. Las últimas investigaciones comprobaron que puede usarse en la industria alimenticia, porque expertos del Centro de Investigacion y Desarrollo en Criotecnologia de Alimentos (CIDCA – CONICET) lograron aplicar los antioxidantes extraídos del cultivo en muchos productos, como sopas, jugos, lácteos y bebidas para retrasar los efectos de la descomposición y la oxidación.

Los polifenoles hallados en la yerba son compuestos que actúan sobre la oxidación celular y ya se utilizan en la industria para preservar distintos alimentos. Mediante un proceso de encapsulación, los especialistas platenses lograron manejar con mayor facilidad los extractos del producto obtenidos en el laboratorio.

“Al principio, la sustancia era muy hidroscópica, es decir, absorbía mucho el agua, por lo tanto, se volvía muy pegajosa y no fluía bien. Entonces, se hizo una especie de envoltorio, a través de las grageas de uno o dos milímetros que se disuelven con facilidad y protegen a los antioxidantes“, explicó la investigadora del CIDCA – CONICET, Miriam Martino.

Junto a la doctora en Ciencias Químicas, Cecilia Lanari, la científica realizó el trabajo denominado “Extracción y caracterización de extractos de yerba mate. Protección de compuestos activos por encapsulación�, que comenzó a fines de 2007 y fue financiado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), por medio de su Programa Regional de Asistencia al Sector Yerbatero.

Aunque todavía resta finalizar la etapa de laboratorio, la investigación abre el camino hacia la incorporación masiva de estos antioxidantes en la producción de alimentos. “Aunque faltan algunos pasos para la elaboración en escala, hay muchas aplicaciones futuras, ya que se podría tener desde una pastillita, una sopa o un jugo en polvo hasta un yogurt o un postre con agregado de antioxidantes de yerba mate�, comentó entusiasmada la doctora Lanari.

En los próximos meses, las investigadoras precisarán si los antioxidantes pueden utilizarse en otros alimentos y si poseen usos alternativos, mediante la combinación con minerales como el hierro o el calcio. “Se podría hasta agregarlos al mate soluble o a los saquitos de mate cocido y, de esta manera, como hay leche fortificada por qué no se puede pensar en el mate fortificado�, arriesga la investigadora.

Tomar mate ayuda a la salud

Otro estudio financiado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) revela que las infusiones de yerba mate constituyen una fuente importante de polifenoles totales, que son sustancias con capacidad de proteger a las células frente a los radicales libres, causantes de los procesos de envejecimiento y de otras enfermedades.

La investigación fue realizada por el ingeniero químico y magíster en Tecnología de los Alimentos, Luis Brumovsky, de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Misiones.

“Se ha comprobado que el mate cebado, tereré o mate cocido, también beneficia al organismo, por eso, se dice que los polifenoles, combinados con una dieta equilibrada y actividad física, ayudan a prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento de las células�, destacó Lanari, quien compartió información con el autor de esa investigación.

Bromovsky puntualizó que, al consumir el mate caliente, se incorporan entre 4,6 y 5,7 gramos de polifenoles equivalentes a ácido clorogénico y entre 2,5 y 3,3 gramos de polifenoles equivalentes a ácido gálico, cebando 500 mililitros de agua a 70 grados centígrados en un recipiente con 50 gramos de yerba mate elaborada. Según el estudio, provee más antioxidantes que el tereré y el mate cocido.

En 1988, el científico norteamericano, Jean Carter descubrió que los polifenoles son poderosos antioxidantes que mejoran las defensas naturales del organismo y lo protegen contra el daño celular que causa el deterioro del cuerpo, pero, hasta ahora, nada se conocía sobre su presencia en la infusión más consumida por los argentinos.

Las moléculas se oxidan

No sólo es una particularidad de los metales expuestos al agua o a los ambientes húmedos. La oxidación es una reacción química de transferencia de electrones de una sustancia a un agente oxidante, que genera radicales libres nocivos para las células y muy combatidos por los hombres y mujeres que quieren, por ejemplo, mantener su piel sin arrugas.

Para evitar este proceso de envejecimiento de las células son fundamentales los antioxidantes, unas sustancias que, en los alimentos, previenen o retardan la oxidación de las grasas, reacción que es responsable de la formación de compuestos químicos que producen olores y sabores desagradables en el producto y, además, pueden generar daños a la salud.

En bioquímica y medicina, la oxidación se evita con la incorporación de glutatión, vitamina C, vitamina E, beta-carotenos, como así también de enzimas tales como la catalasa, superóxido dismutasa y varias peroxidasas. El ser humano adquiere antioxidantes mediante el consumo de olivo, ajo, cebolla, cítricos, algunos aceites y, en los primeros años de vida, con la leche materna.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=1750

La ghrelina es una hormona que provoca calmar la ansiedad comiendo. Científicos del IMBICE (CIC – Conicet) buscan inhibir esa respuesta sin efectos negativos.

La relación entre estrés y desórdenes alimentarios fue tema de diversos estudios que intentaron descifrar los mecanismos por los cuales, en determinadas circunstancias tensionantes, algunas personas adelgazan y otras engordan. Algunos calman la ansiedad en la ingesta desmedida de comida; a otros, por el contrario, se les cierra el apetito.

Los índices, según la Organización Mundial de la Salud, reflejan que el 65% de la población mundial vive en países donde el sobrepeso se cobra más vidas que las deficiencias nutricionales.

En este sentido, un grupo de investigadores del Imbice (CIC – Conicet) recientemente publicó en la revista Public Library of Science One (PLoS One) un trabajo acerca de los circuitos neuronales involucrados.

El equipo, encabezado por el doctor Mario Perelló, descubrió a partir de pruebas en ratones que una misma hormona llamada ghrelina actúa a nivel cerebral tanto sobre el estrés como el apetito, y es por eso que ambas cuestiones están estrechamente ligadas. Esta hormona, que es producida por el estómago y transportada por la sangre, regula las dos razones por las cuales comemos: para ingerir calorías y por placer. Al mismo tiempo, influye sobre los estados de ánimo negativos, como el estrés, la ansiedad y la depresión. Toda esta multiplicidad de influencias confluyen en un mismo lugar: el hipotálamo.

¿La solución?

En épocas de estrés aumenta la cantidad de ghrelina en sangre, intensificándose el apetito, no por necesidad, sino por placer o ansiedad. Para evitarlo, sólo habría que inhibir el papel de la ghrelina, aunque eso podría acarrear severos efectos adversos.

“Dado que la ghrelina regula el apetito y la respuesta al estrés, si la frenamos afectaríamos no sólo la ingesta de alimento, sino también los estados de ánimo negativos, y se incrementaría la sensibilidad a sufrirlos�, explicó Perelló, y agregó que desde la industria farmacéutica ya hay quienes están trabajando en medicamentos sobre la ghrelina.

Los estudios realizados en ratones consistieron en someter a los animales a situaciones de estrés e inyectarles la hormona.

Actualmente, el equipo está abocado a determinar en detalle los mecanismos celulares y moleculares a través de los cuales la hormona actúa en el cerebro.

La intención del grupo de investigadores, entonces, es disociar sus dos funciones para poder controlar la acción que tiene sobre el hambre sin profundizar el estrés.

Además de Perelló, bioquímico de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), participan de las investigaciones la licenciada Agustina Cabral, de la Comisión de Investigaciones Cinetíficas junto a la doctora Olga Suescun y el doctor Jeffrey Zigman.

Cabe destacar, en este sentido, que la financiación partió de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, la Fundación Florencio Fiorini y la International Brain Research Organization.

Fuente: Diario Hoy

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-183140