El ungüento contiene corteza de algarrobo. La científica aseguró que la ONU avala su tratamiento

Uno no lo piensa mucho, pero cuando recibe los agradecimientos ahí cae y dice Dios, lo que hemos hecho, porque esto es sacar a la gente del infierno ya que nadie se acostumbra a vivir con psoriasis�. La frase es de María Diam, una doctora en biología radicada en Merlo hace siete años y que asegura haber dado un enorme paso para el beneficio de millones de personas al descubrir la cura de esta enfermedad inflamatoria de la piel que genera lesiones escamosas. La científica dice que los resultados de su tratamiento, que consiste en la aplicación de una crema que tiene entre sus componentes claves la corteza de algarrobo, han sido avalados por las Naciones Unidas.

Las investigaciones de Diam para solucionar la psoriasis se iniciaron hace veinte años y estuvieron impulsadas por una necesidad imperiosa, ya que ella misma sufría la enfermedad.
“Descubrí el tratamiento en el 2004. Ahí empecé a ensayar con mi propio cuerpo. Después elegí a varios pacientes de México, Cuba, España e Israel, muchos de ellos profesionales como yo y se esperó por un período de tres años, pero la dolencia no regresó�, destacó. A partir de ahí la noticia comenzó a difundirse por el mundo y en el 2009 ya existía el consenso entre varios profesionales que la cura de la psoriasis había sido encontrada.

El algarrobo, un árbol tan característico de la flora puntana, tuvo un papel trascendental en su estudio. “Su corteza fue clave, porque es lo que vacuna a la piel�, destacó Diam, nacida en Buenos Aires. El ungüento además posee otros componentes imprescindibles para su acción terapéutica, como aceite de cade (alquitrán farmacológico) y vitaminas. El tratamiento dura por lo general de tres a seis meses, aunque según la bióloga, en los casos en los que la dolencia no ha adquirido tanta intensidad sólo es necesario un mes de aplicación de la crema.

“Después de finalizado el tratamiento, la psoriasis no vuelve más�, aseguró Diam. Para que la enfermedad no se manifieste otra vez, los pacientes deben seguir una dieta que no contenga chocolate, pescado, pimienta y cerveza.

La difusión de la aparente cura ha hecho que actualmente arriben personas de todo el mundo al consultorio que la científica tiene en Merlo. “Por eso estamos levantando una clínica que nos está costando un montón. Yo no tengo ayuda y no la quiero tener tampoco, porque si la recibiera tengo que hacer concesiones.
Buscamos hacer residencias. La gente llega envuelta en sábanas y necesitamos un par de días para estabilizarlos�, afirmó la bióloga, y agregó: “Yo le hago llegar el tratamiento gratuitamente a los que lo necesiten, algo que puedo hacer gracias a mi esfuerzo y a la de los pacientes que están sanos�.

La provincia no sólo ha sido determinante en las investigaciones de Diam por la excelente calidad farmacológica que tiene la corteza de algarrobo que crece en la zona de Merlo, sino también porque le ha brindado a la científica un ámbito para desarrollar su trabajo con tranquilidad.

“En San Luis me siento cuidada y trabajo con total libertad, sin tener que preocuparme que me puedan hacer algo. Las únicas amenazas las recibo por mail y provienen de los laboratorios y de las asociaciones de psoriasis, que dejarían de recibir grandes subsidios si esto tiene cura�, afirmó y señaló que ella no podría haber concretado sus investigaciones si se hubiera quedado en Buenos Aires porque allí hay muchos intereses para sostener los tratamientos convencionales.

“Para muchos soy un enemigo en potencia. La cura de la psoriasis termina con el gran negocio de los corticoides, en donde hay pacientes que todos los meses deben comprar la crema y la pastilla, un comercio que es aún más grande que el dinero que mueve la cocaína�, afirmó Diam.

Más allá de los contratiempos, la bióloga siente una gran felicidad por poder aliviar a los que padecen psoriasis. “Por la picazón, las noches de un paciente que sufre esta enfermedad son desesperantes», señaló. En el mundo se estima que hay 200 millones de personas que sufren la dolencia.

La investigación de Diam puede beneficiar el destino de millones de personas, aunque ella siempre supo que el suyo estaba en San Luis. “Vine a Merlo cuando tenía doce años, ya hace 38 años. Siendo tan chica yo dije que iba a venir a criar mis hijos acá�, afirmó.

Fuente: El Diario de la Republica

http://www.eldiariodelarepublica.com/provincia/Una-puntana-dice-que-descubrio-una-crema-que-cura-la-psoriasis-20130609-0009.html

Para mayor informacion visitar las página web http://fundacionpsoriasis.ning.com/
, para contactar a la DRA.MARIA DIAM por mail pueden hacerlo a las siguientes direcciones : [email protected] [email protected]»

El bahiense Nicolás García Mayor presentó un habitáculo de emergencia para resguardar y atender a víctimas

Nicolás García Mayor, junto a Rosa Malango, jefa de relaciones externas de la ONU.
Por Diego Yañez Martínez | LA NACION

Abre los ojos. No puede creer lo que ve en la pantalla. La emoción lo invade. Un correo electrónico, el emisor: la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Le piden que exponga su proyecto ante la Asamblea General del organismo, el próximo 18 de septiembre. Pasaron doce años desde que desarrolló el habitáculo como proyecto final de la carrera de Diseño Industrial. Su sueño o, al menos uno de ellos, está ahora cada vez más cerca de cumplirse.

Las imágenes se repiten. Nicolás García Mayor tenía 21 años cuando supo que el trabajo final de su carrera debía tener un fundamento. «No quería recibirme y ya, sino que quería dejarle algo a la sociedad», cuenta a LA NACION. Así, surgió la idea de un refugio móvil.

– Quiero hacer como proyecto final un habitáculo de emergencia para resguardar y atender a víctimas de desastres naturales- le dijo García a sus profesores de la Universidad Nacional de La Plata

– Estás loco. No te vas a recibir más- le contestaron.

Hizo caso omiso y, tras un año de trabajo, el proyecto estaba listo, y tenía nombre: Cmax Systen, en honor a su hermano menor Carlos Maximiliano. Fue premiado en numerosas oportunidades, pero nadie se ofrecía a financiarlo para que pudiese concretarse efectivamente.

Con el título en mano, García viajó a España por motivos laborales, aunque ese destino ya lo tenía previsto incluso antes de terminar la carrera. Aguantó sólo un año, a pesar de que le fue muy bien: «extrañaba a mi familia y a mis amigos», se sincera.

De vuelta en la Argentina, y con el correr del tiempo, García fue descartando la posibilidad de que su proyecto viese luz verde y más luego de rechazar, en el 2007, una oferta de los Estados Unidos para desarrollarlo en ese país. Según cuenta, su ideal era hacer algo en el país que lo vio nacer.

«Ya había bajado los brazos y pensaba incluso que el proyecto no servía», dice. Las inundaciones que ocurrieron en el país además le provocaban «un poco de impotencia», ya que sabía que algo más se podía hacer.

Un correo electrónico de la Cancillería argentina, en el que lo invitaban a mandar algún proyecto, cambiaría el rumbo. «Lo mandé casi sin esperanzas, por las dudas», cuenta. Al tiempo, quedó seleccionado. Después, vino el viaje a Washington el 22 de mayo al Forum de Ayuda Humanitaria. Su idea convenció, y él, se quebró de la emoción.

«Me largué a llorar. Después la gente de la embajada argentina me dijo que el llanto había estado bien, que los había impactado a los de la ONU. Pero me salió del alma, era algo muy fuerte lo que sentía. No soy actor», expresa.

La luz está ahora a punto ahora de cambiar de amarrillo a verde. «¿Nervios por tener que hablar ante representantes de 193 países? No, más bien emoción», dice.

EL PROYECTO

El habitáculo tiene capacidad para albergar diez personas, se puede poner en cualquier superficie y, sobre todo, es fácil de armar.

«La gente que está bajo la lluvia sólo tiene que esperar que le traigan los módulos y abrir el packaging . Adentro de los habitáculos viajan frazadas y comida. Además, se pueden instalar en las zonas altas y aledañas a su casa», sostiene.

El Cmax System, cuenta García, está hecho con polipropileno, aluminio y tela de poliéster, y trae además un adicional de tres baños que se puede colocar cada tres módulos y un kit de supervivencia provisto con comida, agua, lápices y cuadernos.

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1591211-un-argentino-sorprendio-a-la-onu-con-un-refugio-movil-para-desastres-naturales

El invento apunta al uso responsable del agua. Es programado mediante una computadora para que riegue y se desplace solo sin llevarse obstáculos por delante.

Carlos Enrique Irigo y Roberto Haarth, dos de los responsables de la investigación.
El profesor de la UNCuyo e Ingeniero químico Carlos Enrique Irigo dirige un proyecto de investigación sobre un robot doméstico que riega el césped y supera la tradicional manguera y la aspersión instalada.

El invento, en el que tmbién trabajan Roberto Haarth y Mario Distéfano, tiene la capacidad de desplazarse solo sin llevarse obstáculos por delante. Además, no necesariamente tiene que estar fijo en un lugar ya que puede ser trasladado y puede ser reprogramado sin inconvenientes.

El robot es programado mediante una computadora y se traslada sobre sus tres ruedas.

Recorre el jardín y riega de una manera programada los sectores específicos donde se lo requiera con la cantidad de agua necesaria, evitando así el derroche que suponen otros sistemas.

Funciona a través de una manguera flexible conectada a una canilla de agua corriente, por lo que utiliza la presión normal de la red pública de distribución y sólo requiere el mantenimiento de un solo aspersor.

“Apuntamos a diseñar este artefacto que cuenta con un carrito montado sobre tres ruedas, un equipo de manguera retráctil que se va desenrollando y enrollando en la medida en que el robot avanza o retrocede, una tobera o aspersor, una computadora donde se programa (con un software especial) una rutina de riego de acuerdo con la superficie del jardín y los obstáculos que el robot debe sortear y una batería como fuente de energía�, explicó el investigador de la facultad de Ingeniería, responsable del descubrimiento que se llama “Sistema de Riego Doméstico Robotizado�.

Irigo dijo que la idea es perfeccionar el sistema de riego y “volver a la fuente, como nuestras abuelas cuando regaban los malvones con la regadera, distribuyendo agua donde hace falta y en la cantidad requerida, atributo del que adolecen los sistemas actuales�. El proyecto apunta al uso responsable del agua.

Sobre la importancia del invento, el profesional explicó que cuando las personas construyen una vivienda el sistema de riego queda relegado para el final ya que “se entiende que este procedimiento implica un costo superfluo en relación con el precio de la construcción edilicia. Entonces, cuando llega ese momento, el riego es realizado con la manguera�.

Como si tuviera ojos

El robot se mueve por el césped sin llevarse por delante plantas, canteros, macetas y demás objetos que puedan estar en el jardín. Sobre esta cualidad, Irigo explicó que usaron el sistema “X-Pro� -tecnología wii similar a la que se usa para simular movimientos en los televisores o videojuegos-.

“El X-Pro es un censor de movimiento que nos permitirá que el equipo pueda arrimarse con una manguera retráctil a determinadas zonas del jardín, por medio de rutinas ya programadas desde el computador. Hay una versión “for developers� de este equipo que permite incorporar un software particular según la necesidad�, dijo.

Y agregó: “La programación del robot permite que éste pueda circular en un entorno complejo, debido a la conformación de una topografía llena de árboles, lomas o piedras que vuelven más intrincado el recorrido del equipo automático y en consecuencia la programación de la ruta que debe seguir�.

El sistema GPS, pensado en un comienzo para el proyecto no sirvió porque “tiene un error de dos o tres metros� y en un lugar como un jardín esas distancias son considerables.

Este proyecto de investigación es subsidiado por la Secretaría de Ciencia, Técnica y Posgrado de la UNCuyo.

Fuente: Los Andes

http://www.losandes.com.ar/notas/2013/6/12/investigadores-uncuyo-crean-robot-capaz-regar-solo-720162.asp

Investigadores del CONICET describieron nuevas vías a través de las cuales la progesterona promueve la formación de espinas dendríticas, estructuras imprescindibles para el conocimiento, memoria y el aprendizaje.

�ngel Matías Sánchez y Marina Inés Flamini, investigadores del CONICET. Foto: gentileza investigadores.

En el Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo (IMBECU-CONICET), los investigadores Matías Sánchez y Marina Flamini investigan los rápidos mecanismos de señalización que controlan la plasticidad neuronal mediante hormonas sexuales. Estos procesos modulan el movimiento de las células a través del control de la red de filamentos proteicos que forman el esqueleto celular conocido como citoesqueleto actínico.

En un trabajo reciente publicado en Molecular Endocrinology (Abril 2013) los investigadores dieron a conocer el descubrimiento de nuevas vías por las cuales la progesterona promueve la formación de espinas dendríticas. “Estas estructuras son fundamentales para el conocimiento, la memoria y el aprendizaje. Las espinas son ramificaciones de las neuronas dedicadas principalmente a la recepción y transmisión de estímulos o impulsos nerviosos�, explica Sánchez, investigador asistente del CONICET en el IMBECU.

Las hormonas sexuales y el cerebro

Desde hace tiempo se estudia el cerebro como un importante blanco de hormonas sexuales, que desempeñan múltiples funciones regulatorias como proliferación, supervivencia y diferenciación celular. “Las hormonas sexuales, particularmente el estrógeno y la progesterona, controlan la plasticidad neuronal, es decir, la propiedad celular que permite que las neuronas establezcan interconexiones que modulan la percepción de los estímulos�, asegura Flamini, investigadora asistente del CONICET en el IMBECU.

Las hormonas sexuales controlan la plasticidad neuronal al modificar la densidad de espinas dendríticas en una neurona. Estos cambios están vinculados con las variaciones cíclicas de estrógenos y progesterona, importantes para explicar diferencias entre hombres y mujeres en las funciones y disfunciones neuronales.

Recientes estudios clínicos sugieren que la falta o la disminución de los niveles de hormonas sexuales, como sucede en mujeres menopáusicas, pueden estar correlacionadas con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson o demencia. Más aún, se postula que la Terapia Hormonal Sustitutiva en la mujer menopáusica puede disminuir la progresión de este tipo de patologías. Esto sugiere que los estrógenos y progestágenos podrían tener un rol clave en el control de la plasticidad y la transmisión de la información entre neuronas y un efecto protector contra los daños derivados de enfermedades neurodegenerativas.

La importancia de los nuevos descubrimientos y perspectivas

Se sabía que la progesterona influye en el desarrollo neuronal embrionario y continúa actuando sobre las neuronas maduras mediante el control dinámico de los filamentos de actina, que forman parte del ‘esqueleto’ de la célula. Los resultados obtenidos por Sánchez y Flamini sirven para comprender cómo la progesterona promueve cambios en la plasticidad y en la transmisión neuronal, lo que promete importantes implicaciones biológicas y médicas.

“Nuestro trabajo mostró que la progesterona usa diversas proteínas reguladoras del esqueleto de actina para inducir cambios en la morfología neuronal, y que esto se logra a través de al menos dos mecanismos de regulación dependientes del receptor de progesterona�, analiza Sánchez, quien explica que la interacción entre la progesterona y su receptor permite a la hormona reclutar diversas proteínas que intervienen en la regulación del remodelamiento del esqueleto de actina.

Una vez que ocurren estos cambios a nivel de la membrana celular, se forman complejos de adhesión focales que permiten a las células adherirse e inducir la formación de estructuras especializadas como las dendritas. Esta serie de eventos son necesarios para completar el delicado mecanismo que controla la formación dendrítica regulada por la progesterona.

Estudios recientes demostraron que la perdida de la función de la proteína que controla este proceso resulta en una disminución en la formación de dendritas, que se vincula con déficit en el conocimiento, memoria y aprendizaje. “Esto sugiere que algunos trastornos degenerativos asociados con disminución o pérdida de estrógenos y progestágenos podrían deberse, en cierta medida, a la falta de activación y control por parte de estas hormonas de proteínas como la WAVE1, que sirve para ‘anclar’ los filamentos�, comenta Flamini.

Según los investigadores, futuras investigaciones pueden conducir a una mejor comprensión del rol de los esteroides sexuales sobre el control dinámico de la fisiología cerebral. “Esto a su vez podría ayudar al desarrollo de nuevos fármacos para terapias endócrinas contra enfermedades neurológicas relevantes�, concluyen.

El grupo de trabajo y sus vinculaciones internacionales

Sánchez y Flamini trabajan en colaboración con colegas del país y del exterior como Tommaso Simoncini y Andrea Riccardo Genazzani, del Molecular and Cellular Gynecological Endocrinology Laboratory (MCGEL-University of Pisa, Italy), y Xiao Dong Fu del Department of Physiology (Sun Yat-sen University, People’s Republic of China). El grupo se completa con tesinistas y colaboradores. Las investigaciones son subsidiadas por Italian University, Scientific Research Ministry (MIUR) y el Instituto Nacional del Cáncer (INC-Argentina).

Por Diana Aloia. CCT Mendoza.
Versión en inglés por Cintia B. González.
Sobre investigación:
�ngel Matías Sánchez. Investigador asistente. IMBECU.
Marina Inés Flamini. Investigadora asistente. IMBECU.

Fuente: Conicet

http://www.conicet.gov.ar/descubren-nuevos-mecanismos-que-promueven-la-plasticidad-neuronal-2/

Es aparentemente multifacética, andariega dentro de la célula vegetal, y sólo es posible verla con microscopía de avanzada. Se trata de una proteína llamada ASR, que otorga resistencia a la sequía. Su eficacia ya fue probada al introducirla en plantas como el maíz y el arroz. Según los investigadores, esta proteína “vedette� entra en escena cuando la planta está en una situación límite de sequedad que pone en juego su supervivencia.

Investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales detectaron que una proteína llamada ASR, permite a las plantas soportar mejor situaciones adversas como la escasez de agua. Luego de comprobar su resistencia a la sequía, los investigadores detectaron una actividad curiosa, poco frecuente, que les llamó la atención. “En una imagen al microscopio de una célula vegetal, lo habitual es observar esa familia de proteínas en el núcleo. Para nuestra sorpresa, la vimos en el citoplasma, y muy abundante�, indicó a Argentina Investiga Norberto Iusem, director del estudio y quien la bautizó “ASR�, sigla en inglés que remite a la regulación hormonal y presencia también en fruto maduro.

Cuando Iusem se detuvo en ella, era una total desconocida. “Me atrajo -relata- porque era muy abundante y no se sabía para qué servía. Originalmente, se encontró en el tomate; luego se vio que estaba presente en todas las plantas, menos en Arabidopsis, que se usa como planta modelo en investigación�. Desde entonces y hasta hoy, muchos investigadores en todo el mundo la han tenido en la mira.

“En la actualidad está probado que pertenece a una familia de proteínas que interviene ante situaciones de escasez de agua. Uno de sus miembros existe en una variedad de tomate, Lycoperson chilense, que se halla de pie en una zona tan árida como el desierto de Atacama, en Chile. En este contexto, ya hay laboratorios que generaron plantas transgénicas, es decir, con el gen que codifica esta proteína, y observaron que toleran situaciones adversas, de estrés, como la sequía�, indica Iusem.

“Rara como encendida�

Miles de células dan vida a una planta, y explorar qué ocurre en su interior es un imán, casi una obsesión para estos científicos. “Yo miro las hojas y las raíces porque allí está esta proteína con sus distintas variantes. Especialmente en la raíz es donde se detecta la señal primaria de escasez de agua�, describe el especialista del Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (IFIByNE-Conicet).

Como las plantas no se mueven, bajo tierra avanzan como pueden mediante sus raíces a modo de tentáculos, en pos de nutrientes y agua. Cuando no los encuentran, un sistema vascular permite que una señal viaje hasta órganos más lejanos para desarrollar supervivencia. “Los cactus -ejemplifica- tienen una capacidad de reserva de agua asombrosa; están de pie a pesar de que hace meses que no llueve�. Entre los recursos que guardan las plantas, los científicos encontraron que ASR se hace notar más cuando las lluvias son esquivas. El gen que codifica esta proteína no presenta mayor actividad en especies que habitan zonas selváticas con abundante precipitación y, en cambio, se enciende o se activa en ambientes secos. “También, hace un par de años, descubrimos que en regiones del Perú, donde hay mayor variedad climática durante el año, hay más diversidad genética a nivel poblacional relacionada con esta familia de proteínas en el tomate peruano�, comenta Iusem.

Si bien diversas investigaciones en otros laboratorios desnudaron qué ocurre con esta proteína en varias especies vegetales, un reciente estudio de este grupo local publicado en la revista “PLoS One� descubrió que es más extraña de lo que imaginaban. “Lo curioso es verla en el citoplasma de la célula, porque no es lo habitual para este tipo de proteína, que es un factor de transcripción de genes, es decir, se supone que tiene un rol protagónico en el núcleo. Ahora reflexionamos sobre eso y creemos que debe cumplir también alguna función en el citoplasma�, enfatiza Iusem, quien dirigió esta investigación en la que participaron Martiniano Ricardi, Francisco Guaimas, Rodrigo González, Hernán Burrieza, María López-Fernández, Elizabeth Jares-Erijman y José Estévez.

Esta novedad es “muy atrayente�, consideran, mientras se concentran en buscar cuál será su función en el citoplasma. Una de las hipótesis que sugieren es que actúe como “chaperona�, es decir, que acompañe a otras moléculas para asegurar que todo en la célula salga sin mayores sobresaltos. “Suponemos -indica- que ASR ayuda a plegarse a otras proteínas, de manera que adopten la conformación correcta en el espacio�, y no cometan errores en sus posibles combinaciones de forma, dado que esta “vedette� entra en escena cuando la planta está en una situación límite, de sequedad, que pone en juego su supervivencia. Es decir, no es un buen momento para equivocarse.

Con nuevos interrogantes por responder, Iusem insiste en obtener más información sobre ASR. “Cuanto más conozcamos cómo funciona esta proteína en la célula, podremos comprender la respuesta global que monta la planta para resistir sequías y, eventualmente, lograr aumentar el rendimiento de cultivos en condiciones climáticas desfavorables�, concluye.

Rodolfo Zibell
Subsecretaría de Relaciones Institucionales
Universidad de Buenos Aires

Fuente: Universidad de Buenos Aires

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=una_proteina_que_resiste_a_las_sequias&id=1854

Unos compuestos orgánicos denominados acridonas pudieron inhibir, en ensayos in vitro, la multiplicación de los virus responsables del dengue y la fiebre hemorrágica argentina. Atacan una enzima de la célula que emplea el virus para su replicación, pero no afectan a la célula. El trabajo, llevado a cabo por investigadores Exactas-UBA, fue publicado en una prestigiosa revista internacional.

El ratón común de campo es el reservorio del virus Junín, responsable de la fiebre hemorrágica argentina. Foto: Hans Hillewaert

Son dos enfermedades virales que no tienen un tratamiento efectivo y que pueden resultar mortales: el dengue, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, y que está presente en más de 150 países del mundo; y la fiebre hemorrágica argentina, causada por el virus Junín, que cuenta con una vacuna. Ahora, un equipo de investigadores de de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, probó una familia de compuestos, denominados acridonas, con los que lograron inhibir la multiplicación de ambos virus. Los ensayos se realizaron in vitro, y los resultados se publicaron en Current Medicinal Chemistry y Antiviral Research.
“Ensayamos una serie de derivados de acridonas y comprobamos que tenían acción específica contra ambos virus, Junín y dengue, y sin afectar a la célula. Porque cuando se estudia la actividad antiviral uno prueba que se inhiba el virus pero que no haya toxicidad para la célula, y estos compuestos tienen un índice de selectividad tal que la concentración que es activa contra el virus es de 100 a 200 veces menor que la concentración citotóxica�, detalla Elsa Damonte, profesora en el Laboratorio de Virología del Departamento de Química Biológica, de Exactas-UBA e investigadora del IQUIBICEN, instituto CONICET-UBA.
Por su parte, Norma D’Accorso, investigadora del CIHIDECAR, instituto CONICET-UBA y profesora del Departamento de Química Orgánica de Exactas-UBA, explica qué son las acridonas, producidas en su laboratorio: “Son compuestos orgánicos, que obtenemos por síntesis, y su molécula está formada por dos anillos aromáticos, fusionados a un anillo central que tiene un átomo de nitrógeno unido a hidrógeno, la sustitución de este último por otro conjunto de átomos da origen a otros compuestos derivados de la misma familia�. La investigadora explica que en su laboratorio efectúan modificaciones en la molécula para que sean más solubles y estables.

Doble acción
Desde hace varios años, en el Laboratorio de Virología se viene probando la actividad antiviral de diferentes compuestos. “Los que nos dieron muy buenos resultados fueron las acridonas�, asegura Damonte, y destaca: “Lo interesante es que afectan a más de un blanco�. Esto significa que el compuesto inhibe la multiplicación del virus bloqueando distintos engranajes de la maquinaria replicadora.
El virus dengue (flavivirus) y el Junín (arenavirus) tienen ARN como material genético, y ambos están asociados a síntomas hemorrágicos. De hecho, el dengue presenta una forma benigna, pero tiene también una forma más grave, hemorrágica, que puede causar la muerte.
En busca del mecanismo de acción de las acridonas, los investigadores observaron que estos compuestos afectaban la síntesis del ARN viral, porque actúan sobre una enzima de la célula que es aprovechada por estos virus para sintetizar un precursor del ARN, la guanosina.
Para confirmar que se ve afectada la guanosina celular, los investigadores infectaron las células, agregaron el compuesto y observaron que la producción de virus se veía disminuida. A continuación, agregaron guanosina en exceso, y vieron que el efecto se revertía, y los virus se multiplicaban. Pero la reversión no era total, sino del 50%. De este resultado se infiere que las acridonas tienen también otro efecto, que no fue dilucidado todavía, pero los investigadores estiman que podría verse afectada la polimerasa del virus. Como las acridonas tienen una molécula plana, ésta puede intercalarse en la hélice de los ácidos nucleicos del virus, y así produce un bloqueo en la multiplicación viral.

Antivirales de amplio espectro
“El hecho de tener más de un blanco de acción hace que estos compuestos sean muy interesantes, porque de este modo pueden tener actividad contra diversos virus patógenos, son lo que se llaman pan-antivirales�, subraya Damonte. En general, es difícil encontrar antivirales que tengan amplio espectro, la mayoría de ellos son específicos para un virus en particular.
En los últimos años, la investigación se ha orientado a encontrar drogas dirigidas contra blancos celulares que sean utilizados por el virus para su ciclo de multiplicación. Eso permite que si una misma enzima es usada por más de un virus, una droga que bloquee esa enzima será activa contra diferentes virus. “Con las drogas que afectan un blanco celular, lo que hay que controlar es la toxicidad, es decir, que no sea letal para la célula�, resalta Damonte.
Según la investigadora, otra ventaja de los antivirales dirigidos a la célula es que se disminuye la posibilidad de que se produzcan variantes resistentes. En general, cuando un antiviral muy específico debe usarse en forma prolongada, después de cierto tiempo el virus muta y se producen variantes resistentes a la droga. “Cuando el blanco es celular, como no es tan específico, la generación de resistencia puede ser menor�, comenta.
En el caso de las acridonas, Claudia Sepúlveda, primera autora de los trabajos publicados, se encuentra realizando ensayos para confirmar si estos antivirales pueden generar o no resistencia.

Elsa Damonte, Claudia Sepúlveda y Norma D´Acorso. Foto: Diana Martinez LLaser
Pruebas in vitro
Los investigadores realizan sus ensayos en células de riñón de mono (denominadas Vero), en las que se pueden propagar los virus dengue y Junín. Cuando el virus multiplica en esta línea celular, se puede ver que se forman placas que permiten cuantificar la actividad viral. De este modo, los investigadores pueden calcular la cantidad de virus en presencia y ausencia del compuesto.
Una vez que se pueda confirmar que los compuestos en cuestión tienen la estabilidad y solubilidad necesarias, los investigadores planifican iniciar pruebas en animales. “Ello implicaría una colaboración con otro grupo, por ejemplo de Cuba o Brasil, países afectados por el dengue y muy interesados en encontrar un fármaco eficaz, al igual que grupos de los Estados Unidos�, indica Damonte. En realidad, hay pocos modelos animales para el estudio del dengue, porque en roedores no se conseguía reproducir la enfermedad.
En el caso del virus Junín, si bien es específico de la Argentina, pertenece a una familia, los arenavirus, que están distribuidos en toda América, incluyendo los Estados Unidos, y también en �frica. El reservorio de estos virus es un roedor, y cada especie de virus tiene un roedor específico. En el caso del Junín, es el Calomys musculinus, el ratón de campo común. Estos virus son estudiados, además, porque podrían tener un uso potencial como armas biológicas.
Las investigadoras subrayan que, antes de hacer un ensayo in vivo, resulta necesario confirmar las características de los compuestos. Al respecto, D’Accorso señala que en su laboratorio está probando diferentes sustituciones de átomos en la molécula de las acridonas para dar con un compuesto que tenga muy buena solubilidad y estabilidad.
“Tener un sustituyente en una posición o en otra hace que la actividad sea mucho más alta, o prácticamente desaparezca. Cambiar un cloro por un bromo también afecta la actividad. Entonces, es un compuesto que despierta interés, pero tenemos que seguir estudiándolo para conocer perfectamente la relación entre la estructura y actividad del compuesto�, afirma.
Lo cierto es que sería necesario optimizar la parte química, para asegurar que el compuesto siempre se disuelva de la misma manera. “A nosotros estos compuestos nos entusiasman, porque pensamos que tienen buenas perspectivas�, concluye Damonte.

El dengue y sus variantes
El virus del dengue tiene cuatro variantes o serotipos. Cuando una persona es infectada por primera vez, puede presentar una forma suave, que se conoce como fiebre de dengue, y es parecida en sus síntomas y signos clínicos a una gripe. Pero una misma persona puede volver a infectarse con cualquiera de los serotipos. En la primera infección el organismo produce anticuerpos, pero éstos son protectores solo para ese serotipo. Si la persona se reinfecta con otro serotipo, los anticuerpos se unen al segundo serotipo pero no lo neutralizan y el virus puede entrar en la célula como un complejo infeccioso antígeno-anticuerpo; de este modo, los efectos pueden ser más graves, porque se da lo que se conoce como “incremento de la infección mediado por anticuerpos� produciendo el dengue hemorrágico, que tiene una alta tasa de mortalidad.
“En los últimos años se incrementó mucho tanto la fiebre de dengue como esta forma más severa. Por eso es importante que los antivirales sean efectivos contra los cuatro serotipos. Esta es una capacidad que tienen las acridonas, si no, no tendría sentido utilizar un antiviral que no protegiera contra los cuatro serotipos�, señala Damonte.

Fuente: UBA

http://noticias.exactas.uba.ar/dengue-virus-junin-fiebre-hemorragica-damonte-daccorso