Prueban que los electrones internos de ciertos átomos son capaces de «saltar» de uno a otro

Foto:http://www.astrocosmo.cl

Laura García
Para LA NACION

Aunque sean invisibles a simple vista, los átomos que forman la materia interactúan de modo constante. La regla general es que los protagonistas de esa interacción son los electrones que están en las órbitas más externas de cada átomo. Sin embargo, un equipo internacional que incluye a un físico argentino demostró que en el grafeno los electrones que se mueven en las órbitas internas también tienen la capacidad de «saltar» entre diferentes átomos.

El grafeno es un material aislado en laboratorio que no existe en la naturaleza y que se caracteriza por tener una única capa de átomos de carbono, organizada en una estructura hexagonal similar a la de un panal de abejas. Un material «hermano» es el grafito (el que se usa en las minas de los lápices), que resulta del apilamiento de muchas capas de grafeno.

Los resultados de la investigación, realizada por científicos de Italia, Dinamarca, Alemania y la Argentina, acaban de ser publicados en Nature Physics .

Hasta ahora se sabía que cuando dos o más átomos interactúan, lo hacen mediante los electrones de sus órbitas más externas, llamados «electrones de valencia». Pero los investigadores demostraron que en el grafeno también actúan los electrones más próximos al núcleo, llamados «de carozo».

Sólo existen dos antecedentes de este mismo fenómeno: en las moléculas de acetileno y de nitrógeno en estado gaseoso. «Es la primera vez que se reporta este fenómeno en un material sólido», destacó el físico Guillermo Zampieri, investigador de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en el Centro Atómico Bariloche.

El modelo orbital del átomo postula que está compuesto por un núcleo, formado por protones y neutrones, alrededor del cual «orbitan» los electrones en diferentes órbitas y con diferentes energías. En el caso del carbono, el núcleo tiene seis protones, alrededor del cual orbita el mismo número de electrones, dos en una órbita muy interna y con una energía muy alta, y cuatro en órbitas externas y con menor energía.

Zampieri, que es, además, docente del Instituto Balseiro e investigador del Conicet, destacó que el indicio principal que tuvieron de que ocurría algo fuera de lo común fue la detección de una variación de energía en los experimentos realizados hace más de seis años en Italia.

«Los dos factores clave para que ocurra este efecto son el radio de la órbita en que se mueven los electrones de carozo y la distancia entre un átomo y su vecino. Cuanto más grande sea el radio de la órbita de los electrones de carozo y menor sea la distancia entre átomos, más chances hay de que ocurra este fenómeno», señaló Zampieri, que nació en Entre Ríos y vive en Bariloche desde hace más de 20 años.

Su colega Philip Hofmann, del Instituto Inano de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, que también participó de la investigación, subrayó que el equipo tardó en encontrar una explicación al fenómeno. «Fue una gran sorpresa observar que los electrones de carozo pueden «saltar» de un átomo a otro. Estuvimos varios años intrigados tratando de entender qué ocurría, y para eso tuvimos que descartar varias explicaciones exóticas», dijo Hofmann.

Al ser consultado sobre las posibles aplicaciones de este hallazgo, Hofmann respondió: «Es uno de los resultados más hermosos de mi carrera, pero todavía no sé si tendrá alguna aplicación práctica. La importancia de este hallazgo es su belleza y simplicidad».

Para el físico Franz Himpsel, de la Universidad de Wisconsin Madison, en los Estados Unidos, que no participó de esta investigación, este trabajo demostró que la distinción entre los dos tipos de electrones -los de valencia, que viajan de un átomo a otro y los de carozo, que hasta ahora se pensaba que quedaban unidos siempre al mismo átomo- no es tan clara como se pensaba.

«Nos demuestra que los electrones de carozo [del grafeno] pueden comunicarse entre átomos, algo que se pensaba que era imposible», dijo Himpsel.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1250659

Es el ambiente más extremo que se conoce en la Tierra

El equipo del Laboratorio de Investigaciones Microbiológica de Lagunas Andinas en la lagunda Diamante, en Catamarca Foto:MARIA EUGENIA FARIAS

Piedras con tapetes microbioanos y cristal rojo . Foto:MARIA EUGENIA FARIAS

Maria Eugenia Farías recolecta muestras para analizar . Foto:MARIA EUGENIA FARIAS

Foto:María Eugenia Farías

Fabiola Czubaj
LA NACION

Las huellas por el paso de las 4×4 con las que se puede llegar hasta la «boca» del volcán Galán, en Catamarca, conducen a un secreto desconocido hasta para los aficionados al turismo de aventura que se atreven, durante horas, con ayuda de su GPS, por esa planicie seca, habitada sólo por vicuñas y flamencos rosados.

En las entrañas del volcán, a resguardo del viento, se encuentra la laguna Diamante, un espejo de agua que es tan transparente y atractivo como enigmático en su composición. No es para menos: se trata del ambiente más extremo que se haya conocido hasta ahora y que mejor recrearía las características inhóspitas de nuestro planeta hace más de 3500 millones de años.

«En la caldera del volcán hay poco oxígeno, mucha radiación ultravioleta, nada que comer y el agua de la laguna es extremadamente alcalina y con altísimos niveles de salinidad y arsénico. Estas condiciones, a más de 4000 metros de altura, son muy parecidas a las que existían en los orígenes de la vida. De ahí su enorme importancia científica», precisó a LA NACION, en una comunicación telefónica desde Tucumán, la doctora María Eugenia Farías, responsable del Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas (Limla-Proimi), del Conicet.

Y el agua de la laguna atesora lo que para cualquiera sería apenas una gran cantidad de piedras blancas.

Pero para el ojo especializado de este equipo de biólogos, zoólogos, bioquímicos y geólogos, que desde 2004 relevó la microbiología de más del 80% de los salares y las lagunas de la Puna andina, esas rocas contienen organismos capaces de subsistir en condiciones muy extremas. Además, poseen cristales rojos intensos y muy raros de encontrar.

«Debajo de esas piedras blancas encontramos tapetes microbianos de algas, bacterias, archeobacterias, hongos y levaduras. Habitualmente, se apoyan en una superficie y precipitan minerales para formar lo que fueron los primeros microorganismos que cubrieron nuestro planeta. Pero estos nuevos tapetes, que son aparentemente distintos, acumulan un cristal rojo que no esperábamos encontrar y que, según los primeros estudios por rayos X, serían muy raros», explicó.

Esos primeros microorganismos, de los que hoy existen muy pocos vivos en el mundo, son un preciado objeto de estudio en varios laborarios porque fueron los que liberaron oxígeno a la atmósfera, formaron la capa de ozono y permitieron que nuestro planeta fuera apto para la vida.

«En esos tapetes conviven algas y bacterias, pero hacia el centro de la laguna están esos rosetones de cristales de roca rojos», dijo Farías, que está trabajando en este proyecto con su equipo de siete becarios y el doctor Daniel Poiré, profesor titular de la Cátedra Rocas Sedimentarias, de la Universidad Nacional de La Plata.

Hasta ahora el equipo hizo dos visitas a la laguna de la caldera volcánica. En la primera, recolectó muestras de agua y rocas para analizar en el laboratorio del Limla. «Cuando volvimos a subir, quedamos todos fascinados…», señaló la investigadora, que fue quien ingresó a la laguna y la recorrió sujetada por una soga de 300 metros.

Toda una hazaña en aguas con un cóctel de alta alcalinidad (tiene un pH entre 10 y 11 -el pH de la soda cáustica es de 13,5-), gran salinidad (170 mg de sodio por litro) y elevadísimo nivel de arsénico (hasta 200 mg/L). «Esto es, sin dudas, el ambiente más extremo encontrado hasta ahora, con alta radiación de rayos UV y poca cantidad de oxígeno.

En definitiva, un ambiente mucho más parecido a la Tierra de los orígenes de la vida», insistió.

Una ventana al futuro
El valor potencial de esos organismos no se limita a poder relatarnos cómo era nuestro y otros planetas -el ambiente que los rodea es muy parecido a las condiciones en Marte-. También serían una fuente extraordinaria de aplicaciones biotecnológicas.

Por eso, mientras que en Tucumán, en equipo del Limla está realizando estudios de extracción del ADN para conocer de qué se tratan estos tapetes de bacterias, archeobacterias, algas, levaduras y hongos, a kilómetros de distancia, en La Plata, Poiré está analizando la composición minerológica de los cristales rojos.

Los primeros resultados confirman que es un mineral ya descrito, pero raro de hallar, por lo que el experto continúa con los análisis de laboratorio.

«Los ambientes altamente expuestos a rayos UV son particularmente interesantes por la producción de sustancias capaces de filtrar la radiación, antioxidantes, antimicrobianos o fijadoras de nitrógeno en suelos pobres, entre otras. Además, fueron los grandes fijadores de dióxido de carbono en la historia evolutiva y en condiciones extremas, donde los vegetales no pueden», detalló Farías.

Por eso, «domesticarlos» y cultivarlos en el laboratorio permitiría contar con una herramienta promisoria para reducir el calentamiento global.

Según los investigadores, se los podría usar como «fijadores» de dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero, en zonas desérticas para volverlas económicamente útiles.

Todo ese potencial se encuentra en grandes cantidades en lagunas y salares de nuestra Puna. En total, el equipo halló estromatolitos y tapetes microbianos vivos en varias lagunas y salares a más de 4000 metros de altura en Salta, Jujuy y Catamarca. «Ahora, habrá que trabajar duro para que la Laguna Diamante sea una zona protegida», dijo la doctora Farías.

Un material estratégico
La Puna argentina está llena de salares ricos en litio, un mineral que cada vez es más codiciado como materia prima en la producción de energía limpia para fabricar productos como las baterías recargables o los vehículos eléctricos híbridos.

Además, entre las industrias interesadas en el trabajo de una decena de empresas mineras en el norte del país incluyen a la aeroespacial, la electrónica y la farmacéutica, entre tantas otras.

«Hay una gran carrera por el litio como mineral estratégico. La minería del litio va a ser cada vez más fuerte en la Puna y sería importante que las provincias traten de determinar qué lugares no deberían ser tocados por su relevancia científica y ambiental», finalizó Farías.

CUIDAR EL ECOSISTEMA

Nunca toque ni se sumerja en el agua de estas lagunas. Además de salinas, tienen un ph extremo y muchas tienen un altísimo contenido de arsénico.
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No conduzca una 4×4 por salares húmedos ni por barros de colores. Arruinará un ecosistema frágil y único, y podría quedar empantanado.
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No tire basura ni desperdicios La materia orgánica mata estos ecosistemas, que sobreviven sólo bajo condiciones extremas.
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No se lleve un recuerdo Esas estructuras están vivas y, si saca un pedacito, además de arruinar un ecosistema que tarda mucho en regenerarse, tendrá que tirar su recuerdo muy pronto, porque el aroma al azufre y metano que despide lo acompañará todo el viaje, y sólo tendrá barro y sal.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1250414

FORMOSA – Esta provincia espera marcar en breve un hito en la investigación genética a nivel mundial cuando se produzca aquí el primer nacimiento de cabras mellizas clonadas, un hecho que al parecer aún carece de antecedentes a nivel mundial

Los ojos están puestos en la cabaña Nuevo Millenium, de los hermanos Miguel y Julio Mellano, radicados en Las Lomitas, a 300 kilómetros de esta ciudad, donde se dedican al mejoramiento caprino a partir de un laboratorio de trasplante embrionario y extracción de semen, el primero en su tipo en el país.

Allí desarrollan trasplantes embrionarios y fertilización in vitro, como parte de un ambicioso proyecto de consolidación de la carne de caprinos y ovinos como alternativa para el mercado nacional e internacional, con sello distintivo formoseño.

Uno de los socios, el productor Miguel Mellano, es criador de cabras Boer y ovejas Dorper, encara un ambicioso proyecto de planificación y puesta en marcha de modelos productivos en Formosa.

En la cabaña nacen ovinos Dorper de excelentes condiciones corporales que son los primeros en el país fecundados in vitro en el laboratorio de punta que posee el establecimiento en Las Lomitas con un equipamiento de última generación para realizar trasplante embrionario, fertilización in vitro y clonación.

La cabaña se dedica a la cría de cabras Boer desde el año 1999 y hace unos años a la cría de ovinos de raza Dorper traídos desde Australia.
Alto nivel

Entusiasmado y ansioso a la vez por lo que vendrá, el productor considera que ese acontecimiento que ocurrirá en pocos días más, pondrá a Formosa y a la Argentina en un muy alto nivel de investigación genética.

Mellano comentó que se ha avanzado muchísimo en la reproducción y el mejoramiento genético en las ovejas Dorper. Se trata de un animal originario de Sudáfrica que se introdujo a través de Nueva Zelanda y Australia, y está triunfando en todas partes del mundo.

El criador mencionó el caso de Brasil, que está logrando animales que pesan 160 kilos. «Nosotros somos más modestos… queremos llegar a animales de 60 a 70 kilos que den 40 kilos en el gancho», indicó.

Mellano pretende que la carne de la oveja sea reconocida como alternativa al bovino. «Su sistema de crianza es muy parecido al vacuno, muy propicio para la zona que no está ligado al grano, que está dolarizado, y no hay que poner alimentos balanceados», precisó.

Sobre el nacimiento de las cabras mellizas clonadas, insiste en que será el primero en el mundo. Y para refirmar su argumento relató: «Nuestros asesores técnicos son de los Estados Unidos y Canadá y allí todavía no han logrado similares resultados. Seremos el séptimo país del mundo que estará clonando cabras y en lo que se refiere a ovejas, seremos el tercero. Esto nos ubicará sin lugar a dudas entre los mejores con tecnología de punta».

Justo L. Urbieta
La Nación

http://www.cuencarural.com/actualidad/66259-naceran-cabras-clonadas/

Bajaron el costo hasta 30 centavos por mensaje. Gerardo Cabero (28), Pablo Lugones (21) y Gabriel Fernández (21) inventaron Okeyko, un programa gratuito que se instala en celulares. Si el mensaje se envía al exterior, el ahorro es mayor. Por: Leo González Pérez

Gerardo Cabero, un estudiante de Sistemas salteño, escuchaba una tarde la radio. Era noviembre de 2009 y los oyentes de la emisora protestaban, uno tras otro, por el aumento en el precio de los SMS que aplicarían en esos días las operadoras de telefonía celular. La andanada de quejas le dispararon a Gerardo una idea: qué tal si diseñaba un sistema alternativo para enviar mensajes escritos que resultara más barato que los SMS. Sin perder tiempo, sumó al proyecto a dos compañeros de facultad, y después a un técnico en Informática de la Provincia de Buenos Aires, y se pusieron a trabajar en lo que sólo unas semanas después sería Okeyko («Okey» más «OK» al revés). La aplicación lograba lo buscado: enviar mensajes escritos entre celulares a un costo que -aunque puede diferir según variables técnicas y de facturación de las operadoras- ronda los diez centavos, cuando las telefónicas llegan a cobrar 39 centavos por un SMS. Esta diferencia de precio es aun mayor cuando los mensajes son enviados desde o hacia teléfonos del extranjero. En esos casos los «okeykos» mantienen su costo, mientras los SMS tradicionales pueden multiplicar su costo por cinco o más. Okeyko dirige los mensajes como pequeños paquetes de datos a través de Internet, y el único costo que genera es el que cobra la operadora celular por el tráfico de esos datos. Según los creadores de Okeyko, con un megabyte se pueden enviar más de 4.000 okeykos. Otra particularidad de Okeyko es que sus mensajes no cuestan todos lo mismo, los muy breves serán considerablemente menos costosos que los que utilizan el máximo de 140 caracteres que permite el sistema. Okeyko requiere la instalación de un software (que es gratis) tanto para enviar como para recibir los textos. Este soft puede bajarse desde el sitio de Okeyko a la PC y de allí pasarse al teléfono, o bajarse directo al celular. Aquí los usuarios inexpertos pueden encontrar obstáculos, ya que en la presente versión de Okeyko (aún no definitiva) la instalación no es muy complicada, pero requiere de algunos mínimos conocimientos. Por requerir este soft, Okeyko funciona sólo en teléfonos compatibles con el lenguaje Java (una buena parte de los celulares cumplen este requisito). Y requiere una línea que tenga habilitado el tráfico de datos. Por ahora no es compatible con celulares BlackBerry, iPhone y cualquiera que use el sistema operativo Android. A diferencia de los SMS, el teléfono no alerta cuando ha llegado un nuevo okeyko. Es el usuario el que debe conectarse al servidor del servicio para verificar si ha recibido nuevos mensajes. Por eso, con Okeyko también tiene un costo la recepción de los mensajes. Los textos de Okeyko pueden también enviarse o leerse desde el sitio del servicio en Internet, y no van dirigidos a un número telefónico, sino a un nombre de usuario, por lo que un cambio de número de celular no afecta el uso. «Se trata de una aplicación Java que cada usuario debe descargar al móvil. En la aplicación cada usuario tiene su usuario (un mail) y una password, y sin haberlo utilizado imaginamos que es muy parecido a lo que conocemos como un Messenger», comentaron en Movistar sobre Okeyko ante la consulta de Clarín. Y agregaron: «Es así que no tiene nada que ver con un SMS, pero permitiría intercambiar mensajes entre usuarios que tengan la aplicación y la tengan activa al mismo momento. Dado que el intercambio de mensajes se hace por datos, el costo está dado por eso, y de ahí estiman que es más económico que un SMS». De Personal, señalaron: «El 70% de los SMS de los clientes de la empresa se cursan a través de las promociones que ofrecemos a precios muy por debajo del nominal, hasta llegar a los $ 0,003. Los packs llevan el SMS a ese precio, y el año pasado nuestros clientes compraron 35 millones de packs». Cabe aclarar que esos costos se logran con paquetes que deben ser consumidos en pocos días. Los fundadores de Okeyko dicen que desde que el servicio está disponible, a principios de este año, ya tiene unos 9.000 usuarios de Argentina, México y España; y que ya recibieron propuestas para distribuir su sistema en Europa y la India.

http://www.clarin.com/diario/2010/03/13/um/m-02158558.htm

Investigadores de la FAUBA desarrollaron una novedosa técnica utilizada con éxito como método de transgénesis y que, además, representa un enorme potencial para la producción pecuaria

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El Lic. Gabriel Vichera, tesista doctoral del Laboratorio de Biotecnología Animal de la FAUBA, fue premiado por la International Embryo Transfer Society (IETS) en la Student Research Competition 2010. La IETS premia a los mejores trabajos de investigación a nivel mundial generados por jóvenes investigadores que se destacan por su diseño, originalidad y creatividad. En este caso, el desarrollo de una novedosa técnica que permite la clonación y multiplicación de espermatozoides, y que fue utilizada con éxito como método de transgénesis, fue uno de los trabajos más destacados de toda la competición.

Entre numerosos trabajos de los laboratorios más avanzados del mundo, se encontraba el proyecto de transgénesis mediada por clonación de espermatozoides realizado por los Lic. Gabriel Vichera; Lic. Federico Pereyra Bonnet y el Est. Ramiro Olivera y bajo la dirección del Dr. Daniel Salamone. En una parte del trabajo también colaboraron Pablo Sipowicz y Martín Radrizzani Lab. Neuro y Citogenética Molecular, UNSAM. Fue el 12 de enero pasado en el contexto de la 36th Annual Conference of the IETS, que realiza todos los años en diferentes partes del mundo.

El punto más impactante de este nuevo método es que proporciona una alternativa para obtener un consistente y alto número de gametas masculinas a partir de un único espermatozoide, aumentando radicalmente las chances de obtener nacimientos.

Esta técnica proporciona un enorme potencial de utilidad en producción pecuaria, debido a que brinda la posibilidad de determinar mediante un análisis genético, el sexo de los múltiples núcleos espermáticos copiados y en forma previa a ser utilizados en una fertilización in-vitro, pudiendo de esta forma elegir el sexo de las futuras crías. Por esta razón, se constituye en una nueva y ventajosa forma de determinar el sexo de futuros individuos.

“Cabe resaltar que el hecho de poder preseleccionar el sexo de las crías, ha sido uno de los objetivos más buscados de todos los tiempos. Además utilizando marcadores genéticos, se podrían seleccionar ciertos atributos favorables, previamente a la formación del embrión, como por ejemplo marcadores de terneza de la carne�, explicó Vichera.

La clonación de espermatozoides también podría revolucionar la transgénesis animal, debido a que además de multiplicar el número de embriones transgénicos producidos a partir de un solo espermatozoide, también genera embriones con un alto índice de homogeneidad de incorporación del transgen. Este hecho es requisito fundamental para la obtención de crías transgénicas totalmente funcionales.

“La posibilidad de modificar el genoma a partir de la introducción de genes en un animal, con una alta eficiencia de expresión homogénea, se proyecta como una herramienta sin precedente a nivel productivo. Esta técnica podría ser implementada en todos los animales de granja, permitiendo la producción masiva de animales transgénicos con características zootécnicas superiores, productores de biofármacos o para ser utilizados en xenotransplantes�, agrego Salamone.

“Nuestros resultados demuestran por primera vez a nivel mundial, que es posible clonar y multiplicar espermatozoides a partir de un único espermatozoide; que es posible utilizar espermatozoides clonados para generar embriones transgénicos en mamíferos, que la técnica de transgénesis mediada por clonación de espermatozoides es más eficiente que otras técnicas existentes y que potencialmente podría utilizarse en todas las especies de mamíferos�, resumió.

Actualmente, el interés está puesto en el desarrollo de una técnica que permite la clonación y multiplicación de las gametas femeninas (óvulos), técnica con la cual contamos con la primera preñez en bovinos a nivel mundial y esperamos el nacimiento para mediados de junio de este año.

Otras presentaciones

Durante el mismo congreso internacional, también se presentaron otras investigaciones que realiza en conjunto el equipo de investigadores de la cátedra de Fisiología Animal de la FAUBA junto a un total de 449 exposiciones internacionales.

Romina Bevacqua realizó una presentación que demuestra cómo producir bovinos transgénicos con muy altos porcentajes de eficiencia. Andrés Gambini mostró un poster donde se describen los resultados de las primeras preñeces de clonación equina realizadas por el grupo. Por su parte, Federico Pereyra Bonnet se refirió al trabajo científico que ganó el premio Innovar 2009, que consiste en el desarrollo de un nuevo método para introducir ácidos nucleicos exógenos al interior de ovocitos de mamíferos utilizando la técnica de clonación.

http://www.rosarionet.com.ar/rnet/nacionales/notas.vsp?nid=49069

Los fitocromos, unos sensores que detectan la luz roja, ponen en marcha la fotosíntesis

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(Agencia CyTA – Instituto Leloir).-Para germinar y desarrollarse, las plantas no sólo requieren agua, luz y nutrientes. Dependen estrechamente de un grupo de pigmentos sensores que captan la luz roja y la traducen en señales que dan cuenta a la planta del estado espacial y temporal del ambiente, información que utilizan para regular su ciclo de vida. Un grupo de argentinos demostró ahora que esos sensores, que actúan como fotorreceptores, son esenciales para la vida de la planta. El hallazgo se anticipó en la edición online de la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Así como nuestros ojos tienen células fotosensoras denominadas «conos», que nos permiten ver los distintos colores y adquirir información del entorno, las plantas poseen distintas familias de fotorreceptores que cumplen un papel similar.

Un equipo de investigadores liderado por el doctor Pablo Cerdán demostró que la presencia de un grupo de ellos es esencial para la vida de las plantas. Se trata de los «fitocromos», que perciben la luz roja y le informan a la planta, entre otras cosas, si es el momento indicado para germinar, florecer o acelerar el crecimiento, de acuerdo con las condiciones del ambiente.

Dado que la luz es la principal fuente de energía para las plantas, no sorprende que también sea su principal fuente de información, según destaca Cerdán, director del Laboratorio de Biología Molecular de Plantas del Instituto Leloir e investigador del Conicet.

Una «pariente» del repollo
El especialista explica que para llegar a esas conclusiones debieron crear plantas desprovistas de todos los fitocromos mediante ingeniería genética. «Lo primero que observamos fue que no germinaban pese a que eran expuestas a la luz», observa. No obstante, en el laboratorio hicieron germinar esas mismas semillas agregándole al medio de cultivo una hormona cuya síntesis depende de los fitocromos que no tenían. «Era evidente que no podían desarrollarse a pesar de que recibían la luz roja necesaria para efectuar la fotosíntesis. Esto demuestra claramente que, para que las plantas crezcan, no alcanza con que reciban luz. Deben poder «verla» a través de los fotorreceptores y, de ese modo, logran procesar y aprovechar la información», destacó Cerdán.

La investigación se efectuó con Arabidopsis thaliana , una planta de flores blancas emparentada con el repollo, que se emplea como organismo modelo. Fruto de varios años de estudio, el descubrimiento es el resultado de un trabajo en equipo en el que también intervinieron los doctores Jorge Casal y Marcelo Yanovsky, del Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (Ifeva), de la Facultad de Agronomía de la UBA y del Conicet. Ambos especialistas inaugurarán en pocos días dos nuevos laboratorios en el Instituto Leloir, tras haber ganado un concurso abierto. En el hallazgo participaron, además, Bárbara Strasser y Maximiliano Sánchez.

Una primicia
Consultada sobre la relevancia de este hallazgo, la especialista en fotobiología Agustina Mazzella, del laboratorio de Biología Molecular de Plantas del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (Ingebi), afirmó que «es la primera vez que se logra obtener una planta que carece de fitocromos, una planta «ciega» a la luz roja».

Los procesos moleculares y genéticos que ocurren desde la detección de la luz hasta la puesta en marcha de las estructuras de la planta encargadas de realizar la fotosíntesis es bastante complejo. Otro trabajo, publicado también en la revista PNAS , en 2009, dirigido por Jorge Casal y el doctor Roberto Staneloni, director del Laboratorio de Biología Molecular y Vegetal del Instituto Leloir, ayudó a comprender el proceso.

Los investigadores identificaron una proteína denominada BLH1, que, al ser activada por los fitocromos, «enciende» un conjunto de genes que ponen en marcha las estructuras que llevan a cabo la fotosíntesis.

Dijo Mazzella: «Lo más interesante es que se identificó por primera vez una proteína capaz de modular la respuesta de las plantas cuando éstas emergen bajo la sombra de otras plantas». Jorge Casal confiesa que, a pesar de que trabaja en plantas desde hace muchos años, aún no dejan de sorprenderlo. «No esperábamos que, al hacerlas deficientes en fotorreceptores como para impedirles ver la información provista por la luz, éstas detendrían su desarrollo hasta morir, a pesar de recibir energía», afirmó Casal. Según los investigadores, conocer estas respuestas fisiológicas, a nivel genético, puede ayudar a optimizar el desarrollo de los cultivos.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1245932