Mientras esperan que escampe la tormenta económica, vienen a tomar un año sabático y a vivir más barato. Según Migraciones, cada vez hay más pedidos de radicaciones permanentes.
Michele Reeves y Tom Offermann querían tomarse un año sabático. No sabían cuándo ni dónde, pero sí que debían irse lejos de Portland, la ciudad que habitaban en los Estados Unidos. El primer paso lo dieron una tarde de verano de 2007, cuando decidieron vender la casa, los autos y los muebles. Presentían la llegada de una crisis económica fuerte y creían que era hora de planear su escape. «La situación no era sostenible y nos preocupaba» dijo Reeves. Se mudaron primero a un departamento en la misma ciudad hasta que en 2008 volaron hacia Buenos Aires. Y aquí siguen.
Como ellos, son muchos los extranjeros que llegaron a la Argentina huyendo de la crisis. Según datos de la Dirección Nacional de Migraciones, el número de estadounidenses con radicaciones permanentes no paró de crecer en los últimos años. Los 722 casos que se dieron en 2008 superan por un 12 por ciento a los de 2007, y son más del doble de los registrados en 2005, cuando hubo 345 radicaciones. «Desde hace dos años se ven más americanos. La mayoría busca alquilar y no comprar», dijo Adrián Fumo, corredor inmobiliario en Palermo.
En Portland, Reeves tenía una boutique de bienes raíces y su esposo, programador, trabajaba desde casa mientras cuidaba a sus dos niñas, Zoe y Zelda, 10 y 7. Hace dos años, Reeves comenzó a notar que el valor de los bienes raíces estaba subiendo drásticamente, a pesar de que los salarios permanecían estancados. Ella y Offermann veían que sus amigos gastaban más y pedían préstamos para pagar sus créditos e hipotecas. «Nos deshicimos de todo,» dijo Reeves, quien ahora vive en Palermo Soho. «Estamos usando esto como un catalizador para pensar en que queremos hacer durante los próximos diez años de nuestras vidas», agregó.
Terrence Henry, 31, y Alice Rigler, 30, también renunciaron a sus respectivos trabajos en los Estados Unidos. Llegaron hace un par de meses y ahora alquilan un departamento en Caballito. Henry trabajaba como productor para el diario The Washington Post en la capital estadounidense. El panorama en su industria no pintaba bien y decidió que este era un buen momento para un «retiro» temporal. «Era ahora o nunca,» dijo Henry. Y contó que todas las mañanas escucha una estación de radio estadounidense, siguiendo de cerca los problemas financieros en su país. «Eso, de alguna manera, refuerza nuestra decisión» dijo.
Por la tarde pasea por las calles de la capital, toma clases de español, y busca los mejores helados y bifes de Buenos Aires, para después escribir acerca de sus experiencias en un blog culinario de la revista The Atlantic Monthly. Y aunque ni Henry ni Rigler están trabajando, sus ahorros les rinden mucho mas en las heladerías y parilladas argentinas que en las calles de Washington DC. «Yo diría que desde que llegamos a la Argentina nuestros gastos han bajado un 60 o 70 por ciento,» dijo Henry.
Para Kendra Carpenter, otra estadounidense que migró a Buenos Aires desde septiembre del año pasado, manejar el Lotus Heart Institute, su negocio de consultoría y entrenamiento intracultural por Internet, le es más fácil aquí que en su país. Ella no llegó a la Argentina por su voluntad – su pareja decidió mudarse por negocios. No obstante, Carpenter es feliz con el cambio. «La situación económica en los Estados Unidos no es buena para mi profesión», dijo. Y agregó: «En vez de buscar clientes en EE.UU. puedo entrenar gente por internet, organizar ‘webinars,’ solicitar a una clientela de expatriados o, eventualmente, de argentinos, cuando mi español mejore». Y los ejemplos siguen.
«En Internet, se puede ganar en dólares o euros para gastar en pesos argentinos y así beneficiarse con el cambio», dice Brian Armstrong, un empresario que trabaja por su cuenta y planea mudarse a Buenos Aires en mayo. «Algunos lo llaman ‘geo-arbitrage’y es muy atractivo ahora para reducir los gastos durante una recesión». Lo dicen todos, la crisis económica se vuelve una excusa para tomar un «break» y dedicarse a la pareja, la familia, o a sí mismos, mientras pasa la tormenta.
