Zapateros, afiladores, torneros, hoy están sobrepasados de trabajo, debido a la escasez de personas que se dediquen a estos rubros. Algunos incluso rechazan nuevos pedidos debido a esta situación

“Yo venía en el tranvía Nº 3, desde el Cementerio, y me bajaba en Primera Junta y 4 de Enero. Era el año 59. Ahí empecé a aprender el oficio de zapatero. Tenía 13 años�, contó Alfredo Coco Deppeler. En su local, ubicado en Irigoyen Freyre entre San Martín y San Jerónimo, un cartel señala “No se reciben trabajos hasta nuevo aviso�.

Ése es el síntoma de lo que ocurre en la actualidad. La demanda de oficios es creciente, pero la oferta cada vez desciende más. Si en los próximos años no surgen y se promueven nuevos cursos de capacitación, muchos de estos rubros irán camino a la extinción.

“Yo trabajé en relación de dependencia hasta 1971. Ahí me independicé. Acá estoy desde 1995. Soy el primero en mi familia en dedicarme al rubro. Mi abuelo era armero y mi padre, ferroviario. A mí, por no estudiar, me mandaron a trabajar�, continuó el relato de Coco –un confeso amante del tango.

Y continuó: “Hoy estoy sobrepasado de trabajo. El tema es que hoy no se encuentra a quién le guste hacer este tipo de trabajo. Buscan otros oficios, quizás. Mi hijo, incluso, puso un local de venta de celulares, aunque trabajó conmigo y conoce este oficio�.

“Las damas son las más fieles. Cada 10 mujeres, aparece un hombre. Ellas son más coquetas, se van adaptando a la moda. El hombre es más clásico en general. Las mujeres cambian su calzado de color, por moda, por utilidad o porque tienen accesorios de ese otro color�, cuenta el zapatero.

—¿Cuánto cuesta un trabajo de ese tipo, como la tintura de un calzado?

— Alrededor de 60 pesos. Si hay que hacerle algún otro arreglo, quizás 75 u 80 pesos. Después, cambiar una suela o un taco; sale unos 70 pesos; hablando de un caso de un par de zapatos que en el mercado cuesta unos 300 pesos.

—Usted aprendió el oficio trabajando en relación de dependencia, hoy, que hay tan pocos ¿cómo aprende un principiante?

—Yo no conozco muchos que haya como para enseñar. Hoy, por cada 20 personas de más de 40 años que se dedican a este oficio, hay una menor de poco más de 20. A esa edad yo estaba en el Servicio Militar (porque en esa época se hacía a los 20) y, como hacía siete años que trabajaba en el rubro, hacía de zapatero. Incluso querían que me quede en el Ejército trabajando de zapatero.

Coco describió su situación en las últimas tres décadas, coincidente con lo ocurrido en otros rubros similares: “Con el regreso de la democracia, yo llegué a tener seis empleados. Hacíamos hasta unos 12 pares de media suela, hoy serían unos 800 pesos por día, era la época de las vacas gordas. En los 90 y pico la situación no dio más. Quizás fue falta de previsión por parte mía, pero elegí que mis hijos estudien y estuvieran mejor. Me ocupaba de que ellos estén bien. Mi orgullo son ellos. Nuestro oficio no está bien mirado, pero yo siempre le digo a la juventud «acá el hambre llega hasta la puerta, pero no entra»�.

En la actualidad existen cursos de capacitación relacionados a la gastronomía, a la herrería, a la electricidad y similares, pero no abarcan la totalidad de aquellos oficios que muchos aprendieron como herencia de sus padres o de otros profesionales y que aún son necesarios, debido a la demanda existente.

En el ámbito educativo, algunas escuelas técnicas volvieron a incorporar dentro de sus opciones aquellas que permiten generar esa clase de mano de obra, imprescindible para la sociedad, pero escasa –en primer lugar– por la falta de asistencia oficial en los peores períodos económicos.

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