| Aunque el invierno pegue duro con una temperatura promedio de 16 grados bajo cero y pueda disminuir hasta 49 bajo cero, Juan Emilio Sarmiento se siente feliz de vivir en Murmansk, una ciudad rusa emplazada frente del mar de Barents, a 1.400 kilómetros de San Petersburgo. Se trata del párroco cordobés que dejó su ciudad natal en 1997 para cumplir funciones en Rusia, y diez años más tarde, consagrar la primera Iglesia Católica construida dentro del Círculo Polar Artico, erigida como Parroquia San Miguel Arcángel por el arzobispo católico de Moscú. La iglesia fue construida tras numerosos obstáculos. Incluso, contó con la intervención del entonces presidente Vladimir Putin, por lo que representa un verdadero triunfo para la comunidad católica radicada en esas latitudes. En Murmansk -la urbe más grande dentro del Círculo Polar Artico con 450 mil habitantes- el 90 por ciento de la población es ortodoxa; el 8 por ciento católica; y el otro 2 por ciento es protestante. Sin embargo, los católicos eran los únicos que no tenían su iglesia propia pese a que la venían reclamando desde hacía tiempo al obispo de Moscú. Sarmiento llegó a esa ciudad en el 2000 -antes había estado en Siberia como misionero claretiano- acompañado de un sacerdote alemán, con quien comenzó a buscar y a reunir a todos los católicos dispersos por esa región. A través de un aviso en el diario que decía “sacerdote católico da misa en un departamento”, el párroco invitaba a los fieles a sumarse a la celebración de los sacramentos. Sin vivienda y sin templo, los misioneros vivieron primero en un hotel y luego en un pequeño departamento. Allí comenzaron a reunirse los días domingos con feligreses descendientes de polacos, bielorrusos, ucranianos, y lituanos, que llegaban de la misma ciudad y zonas alejadas de hasta 300 y 400 kilómetros. “En la primera misa éramos cuatro”, recordó. Un reclamo de años En aquel momento, la Constitución de la Federación Rusa garantizaba el derecho a la libertad religiosa, pero también seguía vigente una ley soviética que prohibía reunirse en una vivienda para celebrar cultos. De allí que el reclamo cada vez se hizo más fuerte y persistente. “Gracias al tesón de esta pequeña grey, conseguimos que fueran escuchados nuestros reclamos para obtener un terreno en donde por primera vez se construiría la iglesia que con tanta ansiedad esperamos”, asegura el sacerdote cordobés. Sin embargo, las cosas no fueron fáciles para estos párrocos ya que debieron tocar muchas puertas y peregrinar durante cinco años para obtener respuestas. “Excusas, demoras, oferta de terrenos sin comunicaciones, en lo alto de la montaña, un terreno para compartir con los luteranos, ya que todos ustedes son cristianos, celebren por turnos, nos decían. Por fin, los parroquianos se hartaron y escribieron al presidente Putin. Se allanaron los caminos, se superaron las dificultades, y recibimos un terreno que nos satisfacía”, narró el cura. Sarmiento destacó que muchas comunidades apoyaron el reclamo: “No menos importante fue que juntos entendimos que no era un reclamo de los católicos, sino que pedíamos el respeto de un derecho humano”. “Hemos logrado todo gracias a la generosidad de católicos de otros países, en especial de España y Roma, y de los mismos laicos que colaboraron con lo que podían”, agregó. Finalmente el 11 de noviembre de 2007 quedó inaugurada la Iglesia San Miguel Arcángel, Sarmiento dice que nunca olvidará cuando fue consagrada la iglesia. “Hubo una fiesta en la que recibimos la visita de sacerdotes de Siberia y del Cáucaso, amigos musulmanes, los cónsules de Polonia, Bielorrusia, Lituania y Estonia. Después de la celebración se presentaron coros de las distintas colectividades. Fue un momento precioso para toda la comunidad de Murmansk”, recuerda. Mientras sus primeras Pascuas fueron celebradas con sólo cinco personas y en un departamento mínimo, las últimas convocaron a 150 fieles, y en la iglesia, agregó. Además de la ceremonia religiosa, en el templo se llevan a cabo actividades que cumplen un importante rol social. Según comentó el sacerdote, muchos jóvenes de la ciudad son adictos al alcohol, por lo que en la iglesia se realiza un encuentro semanal con ellos a modo de contención y superación. Además, hay un comedor donde se alimenta y asiste a abuelos solos y a niños. Sarmiento afirma que la iglesia es tan bonita que los domingos, día en el que muchas familias cruzan la frontera desde Finlandia, los viajeros se sacan fotos en la puerta. Muchos son protestantes o bautistas, el padre Juan se acerca y los invita a conocer el interior. Lejos de casa Luego de estudiar en Córdoba y de misionar en Florencio Varela, el padre Sarmiento aprendió Teología Pastoral en España durante tres años, hasta que viajó a Rusia donde se radica actualmente. Es oriundo de barrio Residencial América de donde partió sin saber una sola palabra en ruso, por lo que durante su estadía en Sibería debió aprender el idioma de manera intensiva. Según expresó: “A Rusia llegué en el año 1997, primero me establecí en la ciudad de Krasnoyarsk, en Siberia, en donde hay una comunidad claretiana y me dediqué a estudiar el idioma, y después de dos años me fui a San Petersburgo. Allí el obispo católico con residencia en Moscú pidió la presencia permanente de un sacerdote en Murmansk para atender la Parroquia San Miguel Arcángel, así que ahí fui yo”. Y aunque nunca imaginó radicarse tan lejos de su ciudad natal y sus seres queridos, el cura Sarmiento tiene en claro que su misión es estar donde lo necesitan “y a mí me tocó quedarme en una comunidad católica sin sacerdote”. El sacerdote viajó a Argentina en diciembre tras el fallecimiento de su padre. Se quedó en Córdoba para compartir la Navidad con su parroquia “natal”: María Reina. http://www.lmcordoba.com.ar/2009/01/26/nota184050.html |
marzo 18th, 2010 at 11:00 pm
me lleno de orgullo encontrar atravez de este medio la obra que esta realizando mi amigo el padre juan sarmiento. compartimos algunos años en Los Peregrinos, yo era catequista y la verdad que estoy mas que ontenta de saber donde a llegado. siempre fue emprendedor y con la bendición de Dios a llegado muy lejos. Felicitaciones
abril 14th, 2010 at 7:54 pm
Un caluroso saludo desde La Rioja (Argentina)para el Padre Sarmiento. El sabe cuan verdadero es esto. Mis oraciones por su misión.
María Catalina Ortiz – La Rioja (Argentina)
mayo 14th, 2010 at 12:47 pm
Juan fue para mi mamá un hijo más y para mis hermanos Daniel y Gustavo un hermano más.Nos llena de orgullo saber que con su fe ha llegado tan lejos y nunca deja de estar en nuestros momentos de recuerdos.Conservo todavia sus fotos de adolescente y sus notas siempre tan cariñosas hacia toda mi familia.
Solo que aveces quisieramos poder escuchar su voz.nuestro cariño sincero para el.
octubre 25th, 2010 at 11:11 pm
tengo una gran alegría de encontrar por este medio el reportaje que le hicieron a mi hermano.MUCHA SUERTE Y SIGAN CONTACTANDO A ARGENTINOS POR EL MUNDO