Científicos del Laboratorio de Fisiología y Biología Molecular (LFBM, IFIBYNE-CONICET) de la Universidad de Buenos Aires descubrieron un nuevo mecanismo mediante el cual los pelos radiculares de las raíces de las plantas se expanden para poder absorber nutrientes y agua. El hallazgo, que se publica esta semana en la prestigiosa revista Science , también explica cuáles son los componentes moleculares que controlan el crecimiento de esos pelos en las raíces
Foto: http://www.kalipedia.com
El líder de la investigación es José M. Estévez, investigador del CONICET, quien explicó a Clarín que “encontramos el rol biológico de un grupo de proteínas que regulan la expansión celular en células vegetales.
Se trata de unas células especiales de la raíz, que se denominan pelos radiculares, las cuales están en la raíz y se encargan de absorber nutrientes y el agua del suelo ”.
Los pelos radiculares de las plantas exploran el suelo de una manera similar a lo que lo haría una persona si está en la oscuridad. Si encuentra un obstáculo, lo esquiva para seguir su camino hasta encontrar lo que busca.
Estas células de la raíz crecen sólo en una dirección a la vez y en ese sentido se parecen mucho a otras células como por ejemplo los tubos polínicos en las flores o como en el caso de las neuronas. “Por eso creemos que este descubrimiento es importante para entender la naturaleza de la expansión celular en general más allá del sistema biológico que se esté usando como modelo” comentó el científico Estévez.
Esta investigación demandó 4 años de trabajo con científicos de diferentes especialidades. Desde la química orgánica, la bioquímica, la biología molecular y el modelado molecular. De los 19 miembros del equipo, 8 son argentinos y el resto de laboratorios de Dinamarca, Brasil, los Estados Unidos y Australia.
Se descubrieron tres grupos de genes que están muy vinculados entre sí y que son responsables del crecimiento de los pelos radiculares en las raíces. “Inclusive, cuando incentivamos la expresión mediante ingeniería genética de algunos de estos genes, las plantas eran capaces de formar pelos radiculares dos veces más largos que lo normal. Por el contrario, cuando mutamos estos genes, las raíces formaban pelos muy cortos” agregó Melina Velásquez, primera autora del trabajo.
Esto último podría tener potencial aplicación en biotecnología de plantas, aquellas especies que crecen en suelos áridos pobres en nutrientes y carentes de agua deben optimizar al máximo la captación de los mismos. En ese sentido tener pelos radiculares más largos podría ser potencialmente muy beneficioso para las plantas. “Recién ahora estamos empezando a explorar las implicancias aplicadas de esta investigación” comentó Norberto Iusem, investigador integrante de la investigación.
Las próximas investigaciones
Y si bien este proceso se puede aplicar a cualquier planta, es preciso encontrar las que tengan las mismas proteínas, ya que, como explica el científico Estévez, “en aquellas que no se conoce el genoma es mucho más difícil de lograr”. La intención del equipo es entender el mecanismo básico de expansión que es común con otros tipos. “Nuestro objetivo es seguir investigando para verificar si es común a otros tipos celulares”, apunta Estévez.
Fuente: Clarin
http://www.clarin.com/sociedad/salud/titulo_0_500950022.html
