Es aparentemente multifac茅tica, andariega dentro de la c茅lula vegetal, y s贸lo es posible verla con microscop铆a de avanzada. Se trata de una prote铆na llamada ASR, que otorga resistencia a la sequ铆a. Su eficacia ya fue probada al introducirla en plantas como el ma铆z y el arroz. Seg煤n los investigadores, esta prote铆na 鈥渧edette鈥 entra en escena cuando la planta est谩 en una situaci贸n l铆mite de sequedad que pone en juego su supervivencia.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales detectaron que una prote铆na llamada ASR, permite a las plantas soportar mejor situaciones adversas como la escasez de agua. Luego de comprobar su resistencia a la sequ铆a, los investigadores detectaron una actividad curiosa, poco frecuente, que les llam贸 la atenci贸n. 鈥淓n una imagen al microscopio de una c茅lula vegetal, lo habitual es observar esa familia de prote铆nas en el n煤cleo. Para nuestra sorpresa, la vimos en el citoplasma, y muy abundante鈥, indic贸 a Argentina Investiga Norberto Iusem, director del estudio y quien la bautiz贸 鈥淎SR鈥, sigla en ingl茅s que remite a la regulaci贸n hormonal y presencia tambi茅n en fruto maduro.
Cuando Iusem se detuvo en ella, era una total desconocida. 鈥淢e atrajo -relata- porque era muy abundante y no se sab铆a para qu茅 serv铆a. Originalmente, se encontr贸 en el tomate; luego se vio que estaba presente en todas las plantas, menos en Arabidopsis, que se usa como planta modelo en investigaci贸n鈥. Desde entonces y hasta hoy, muchos investigadores en todo el mundo la han tenido en la mira.
鈥淓n la actualidad est谩 probado que pertenece a una familia de prote铆nas que interviene ante situaciones de escasez de agua. Uno de sus miembros existe en una variedad de tomate, Lycoperson chilense, que se halla de pie en una zona tan 谩rida como el desierto de Atacama, en Chile. En este contexto, ya hay laboratorios que generaron plantas transg茅nicas, es decir, con el gen que codifica esta prote铆na, y observaron que toleran situaciones adversas, de estr茅s, como la sequ铆a鈥, indica Iusem.
鈥淩ara como encendida鈥
Miles de c茅lulas dan vida a una planta, y explorar qu茅 ocurre en su interior es un im谩n, casi una obsesi贸n para estos cient铆ficos. 鈥淵o miro las hojas y las ra铆ces porque all铆 est谩 esta prote铆na con sus distintas variantes. Especialmente en la ra铆z es donde se detecta la se帽al primaria de escasez de agua鈥, describe el especialista del Instituto de Fisiolog铆a, Biolog铆a Molecular y Neurociencias (IFIByNE-Conicet).
Como las plantas no se mueven, bajo tierra avanzan como pueden mediante sus ra铆ces a modo de tent谩culos, en pos de nutrientes y agua. Cuando no los encuentran, un sistema vascular permite que una se帽al viaje hasta 贸rganos m谩s lejanos para desarrollar supervivencia. 鈥淟os cactus -ejemplifica- tienen una capacidad de reserva de agua asombrosa; est谩n de pie a pesar de que hace meses que no llueve鈥. Entre los recursos que guardan las plantas, los cient铆ficos encontraron que ASR se hace notar m谩s cuando las lluvias son esquivas. El gen que codifica esta prote铆na no presenta mayor actividad en especies que habitan zonas selv谩ticas con abundante precipitaci贸n y, en cambio, se enciende o se activa en ambientes secos. 鈥淭ambi茅n, hace un par de a帽os, descubrimos que en regiones del Per煤, donde hay mayor variedad clim谩tica durante el a帽o, hay m谩s diversidad gen茅tica a nivel poblacional relacionada con esta familia de prote铆nas en el tomate peruano鈥, comenta Iusem.
Si bien diversas investigaciones en otros laboratorios desnudaron qu茅 ocurre con esta prote铆na en varias especies vegetales, un reciente estudio de este grupo local publicado en la revista 鈥淧LoS One鈥 descubri贸 que es m谩s extra帽a de lo que imaginaban. 鈥淟o curioso es verla en el citoplasma de la c茅lula, porque no es lo habitual para este tipo de prote铆na, que es un factor de transcripci贸n de genes, es decir, se supone que tiene un rol protag贸nico en el n煤cleo. Ahora reflexionamos sobre eso y creemos que debe cumplir tambi茅n alguna funci贸n en el citoplasma鈥, enfatiza Iusem, quien dirigi贸 esta investigaci贸n en la que participaron Martiniano Ricardi, Francisco Guaimas, Rodrigo Gonz谩lez, Hern谩n Burrieza, Mar铆a L贸pez-Fern谩ndez, Elizabeth Jares-Erijman y Jos茅 Est茅vez.
Esta novedad es 鈥渕uy atrayente鈥, consideran, mientras se concentran en buscar cu谩l ser谩 su funci贸n en el citoplasma. Una de las hip贸tesis que sugieren es que act煤e como 鈥渃haperona鈥, es decir, que acompa帽e a otras mol茅culas para asegurar que todo en la c茅lula salga sin mayores sobresaltos. 鈥淪uponemos -indica- que ASR ayuda a plegarse a otras prote铆nas, de manera que adopten la conformaci贸n correcta en el espacio鈥, y no cometan errores en sus posibles combinaciones de forma, dado que esta 鈥渧edette鈥 entra en escena cuando la planta est谩 en una situaci贸n l铆mite, de sequedad, que pone en juego su supervivencia. Es decir, no es un buen momento para equivocarse.
Con nuevos interrogantes por responder, Iusem insiste en obtener m谩s informaci贸n sobre ASR. 鈥淐uanto m谩s conozcamos c贸mo funciona esta prote铆na en la c茅lula, podremos comprender la respuesta global que monta la planta para resistir sequ铆as y, eventualmente, lograr aumentar el rendimiento de cultivos en condiciones clim谩ticas desfavorables鈥, concluye.
Rodolfo Zibell
Subsecretar铆a de Relaciones Institucionales
Universidad de Buenos Aires
Fuente: Universidad de Buenos Aires
http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=una_proteina_que_resiste_a_las_sequias&id=1854
