Hallazgo de cient铆ficos de la UBA , es la cobertura de ciertas bacterias que podr铆a ser 煤til para eliminar metales, matar larvas de mosquitos y como antibi贸tico
La doctora S谩nchez-Rivas y equipo, en su laboratorio de la Facultad de Ciencias Exactas. 聽/聽Cepo- Exactas
Gabriel Stekolschik
Para LA NACION
Algunas publicidades televisivas de productos para la higiene nos muestran las bacterias como peque帽os monstruos que acechan desde todos los rincones del hogar. Sin embargo, no todos los microbios producen enfermedades. De hecho, algunos de estos microorganismos con tanta mala fama pueden ser beneficiosos para el ser humano y el ambiente.
Es el caso, por ejemplo, de algunas especies bacterianas que est谩n envueltas por una cubierta externa, denominada S-layer (del ingl茅s s urface-layer, que significa ?capa superficial’). Se trata de una prote铆na que forma una especie de malla cristalina que envuelve a la bacteria en su parte m谩s externa, lo que puede hacer suponer que tiene la funci贸n de proteger al microorganismo.
Sin embargo, los cient铆ficos intu铆an que esta prote铆na ten铆a otras cualidades, pues algunas bacterias que poseen la S-layer (envoltura con la que no todas las especies cuentan) muestran caracter铆sticas particulares. Por ejemplo, ciertos microorganismos que captan metales del ambiente poseen esta envoltura externa, lo cual lleva a sospechar que la S-layer tiene algo que ver con ese proceso.
Pero todas eran suposiciones, hasta que ahora un trabajo cient铆fico publicado en el Journal of Microbiology and Biotechnology no s贸lo aclara el asunto, sino que, adem谩s, abre posibilidades para el uso de esta prote铆na como biorremediador del ambiente.
芦Demostramos que la S-layer por s铆 sola, es decir, sin necesidad de otras estructuras de la bacteria, es capaz de atrapar metales del medio que la rodea禄, revela la doctora Carmen S谩nchez-Rivas, investigadora del Conicet en el Departamento de Qu铆mica Biol贸gica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (Fceyn) de la UBA.
芦Este descubrimiento permite pensar en utilizar la prote铆na sola, sin necesidad de arrojar bacterias al ambiente禄, se帽ala Mariana Allievi, autora principal del trabajo. 芦Adem谩s, la S-layer es f谩cil de purificar y puede almacenarse durante a帽os禄, a帽ade.
Las pruebas efectuadas hasta el momento demostraron que la S-layer obtenida de dos especies del g茅nero Bacillus puede retener cobre y ars茅nico, pero las investigadoras no descartan que pueda utilizarse para atrapar otros metales, como el n铆quel, el cadmio o el zinc.
Multiprop贸sito
Debido a que la estructura de las S-layer var铆a de una especie a otra y seg煤n las condiciones ambientales, actualmente las investigaciones est谩n orientadas a determinar cu谩ndo y qu茅 cepas bacterianas producen la prote铆na en mayor cantidad y con superior capacidad para captar metales.
El estudio de la S-layer no deja de dar sorpresas. En el mismo laboratorio de la Fceyn, trabajando con una cepa de Lactobacillus acidophilus (bacteria con la que se fabrica el yogur), que posee esta envoltura proteica, las investigadoras descubrieron nuevas funcionalidades de esta prote铆na. 芦Comprobamos que la S-layer tiene capacidad para destruir la pared celular de ciertas bacterias pat贸genas, como la Salmonella . Esta actividad respaldar铆a la caracter铆stica probi贸tica de esta cepa禄, comenta S谩nchez-Rivas. 芦Por otro lado, hallamos que la S-layer tiene un efecto sin茅rgico con la nisina, sustancia utilizada en la industria alimentaria como conservante, por lo que constituye una alternativa interesante al uso de antibi贸ticos禄, agrega.
Ambos hallazgos fueron publicados en la revista cient铆fica Applied and Environmental Microbiology .
Finalmente, las investigaciones con la S-layer obtenida de Bacillus sphaericus muestran resultados promisorios para su eventual uso como insecticida. 芦Hemos observado que la prote铆na purificada presenta actividad larvicida frente a larvas en estadios tempranos del mosquito Aedes aegypti , vector del dengue禄.
Los trabajos mencionados han sido dirigidos por las doctoras Carmen S谩nchez-Rivas y Sandra Ruzal, investigadoras del Conicet, con la colaboraci贸n de los doctorandos Mariano Prado-Acosta, Mariana Allievi, Mercedes Palomino y Florencia Sabbione.
Lo promisorio de los resultados no impide que las investigadoras adviertan que todos estos experimentos constituyen ensayos de laboratorio y que 芦a la hora de pensar en aplicar estos resultados hay que considerar otras variables que tienen que ver mayormente con la producci贸n a gran escala apoyada por la investigaci贸n b谩sica禄.
Centro de Divulgaci贸n Cient铆fica de la Facultad de Ciencias Exactas, UBA
Fuente: La Nacion
http://www.lanacion.com.ar/1384995-una-proteina-que-promete-tendria-multiples-aplicaciones
