Es para poner en marcha uno de los mayores yacimientos del mundo
PorSilvia Naishtat
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Los ge贸logos aseguran que en la regi贸n de Malargue, en Mendoza, hab铆a mar. Y la muestra m谩s evidente es que hoy a unos 1.000 metros de profundidad existe uno de los yacimientos de potasio m谩s importantes del mundo.
Ese mineral, que tambi茅n habita en el fondo del mar, se utiliza como fertilizante y es cada vez m谩s requerido al comp谩s del crecimiento chino y del propio Brasil, que no posee potasio y debe importar cada a帽o unas 7 millones de toneladas para lograr que sus cosechas rindan. Sobre todo, la de soja que es el cultivo que m谩s lo necesita.
Mucho de esto tuvo en cuenta el coloso brasile帽o Vale do Rio Doce cuando compr贸 en 2009 esas reservas a la australiana R铆o Tinto.
Vale, la mayor empresa de Latinoam茅rica, con una capitalizaci贸n burs谩til de US$ 145.000 millones, es fuerte en fertilizantes y creci贸 m谩s desde que adquiri贸 a Bunge esa divisi贸n estrat茅gica en Brasil.
Dentro de un mes, Roger Agnelli, que no es pariente de los Agnelli de la Fiat, pero es propietario de Vale, pondr谩 su firma para desembolsar US$ 4.300 millones para desarrollar Potasio R铆o Colorado, que comenzar谩 a producir en 2013 y transformar谩 a la Argentina en el quinto productor mundial.
Entre tanto, en las oficinas de Puerto Madero unos 60 ingenieros est谩n en la l铆nea de largada. Esta no es solo la inversi贸n m谩s importante de los 煤ltimos tiempos, sino que se trata de un plan muy ambicioso que incluye la extracci贸n del mineral, la construcci贸n de unos 360 kil贸metros de ferrocarril para unirse luego a Ferrosur del tambi茅n grupo brasile帽o Camargo Correa y llegar a Bah铆a Blanca donde levantar谩n un puerto.
Vale no es desconocida en la Argentina. Se trata de la principal productora de mineral de hierro del planeta y desde Carajas, Brasil, lo transporta por la hidrov铆a del Paran谩 y lo exporta al resto del globo a trav茅s del puerto de San Nicol谩s.
Tambi茅n provee ese insumo clave de la industria sider煤rgica a las plantas de Techint.
Tal vez por los insistentes planteos de los ecologistas o por la necesaria evoluci贸n de esta industria, la extracci贸n del potasio ser谩 diferente. No se trata esta vez de la cuestionada miner铆a a cielo abierto o subterr谩nea. 芦No habr谩 nadie trabajando bajo tierra禄, aseguran.
Gran parte de la inversi贸n se destina a un equipo de perforaci贸n direccional que realiza un pozo central y luego por un sofisticado mecanismo realiza otros pozos en diversas direcciones por debajo de la superficie. El aspecto que tendr谩 la mina es el de una explotaci贸n petrolera.
Aun as铆, no le ser谩 f谩cil evitar las cr铆ticas. En este caso por el uso del agua del R铆o Colorado.
El potasio se extrae en base a inyecciones de agua. La firma est谩 autorizada a tomar del R铆o Colorado un metro c煤bico por segundo.
El caudal promedio hist贸rico ha sido de 145m3/s. De ese volumen, la provincia de Mendoza puede disponer de 34 m3/s.
Otro aspecto es c贸mo se abastece de energ铆a: requiere un mill贸n de metros c煤bicos por d铆a, el equivalente a una central importante.
La idea en la que trabajan los brasile帽os es llegar a un acuerdo con una petrolera para que el gas surja de nuevos pozos y no afecte la actual y limitada oferta energ茅tica.
Los expertos calculan que Malargue tiene potasio por 40 o 50 a帽os y su calidad est谩 promocionada como la m谩s elevada del globo.
La producci贸n de Potasio R铆o Colorado arranca en 2,4 millones de toneladas por a帽o para trepar velozmente a 4,3 millones de toneladas. Pero todav铆a quedan muchas dudas sobre el verdadero beneficio que deja a los mendocinos.
http://www.ieco.clarin.com/empresas/Brasil-invierte-US-millones-Mendoza_0_165300006.html
