29 diciembre 2009

Las propiedades de la yerba mate

Dos investigadoras de la UNLP estudian cómo extraer antioxidantes de la yerba con el objetivo de incorporarlos a otros productos alimenticios. Destacan sus propiedades para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares y combatir la obesidad

Dos investigadoras de la UNLP estudian c?mo extraer antioxidantes de la yerba con el objetivo de incorporarlos a otros productos alimenticios. Destacan sus propiedades para prevenir la aparici?n de enfermedades cardiovasculares y combatir la obesidad

En un tiempo, aquellos que disfrutan diariamente de la yerba podrán aprovechar sus virtudes no sólo cuando toman mate, cocido o tereré, sino también al consumir otros alimentos. Investigadoras de la UNLP trabajan en el desarrollo de una técnica para extraer y encapsular sus propiedades antioxidantes con la idea de agregarlas a otros productos alimenticios. Las expertas destacan que la Ilex paraguariensis -su nombre científico- es beneficiosa para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares y la obesidad.
Las especialistas que llevan adelante el estudio son las doctoras María Cecilia Lanari y Miriam Martino, ambas investigadoras independientes del Conicet y de la Universidad Nacional de La Plata. La técnica podría ser una herramienta útil para la industria de los alimentos y con gran impacto para el sector yerbatero.
El proyecto -según publicó el diario Misiones Online -es financiado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), a través del Programa Regional de Asistencia al Sector Yerbatero (Prasy), y cuando concluya estará a disposición de todos los interesados.
“El objetivo de este proyecto es desarrollar métodos que permitan obtener extractos de yerba mate de máxima eficacia antioxidante a partir de materias primas procedentes de las distintas etapas de elaboración. Paralelamente, se están estudiando formas de proteger estos extractos mediante técnicas de encapsulación para facilitar su manejo durante el procesamiento. Estos nuevos productos en polvo constituyen aditivos naturales que podrían ser agregados a cualquier tipo de alimentos”, explicó Lanari.
Según la especialista, la yerba tiene un alto contenido de antioxidantes que podrían ser utilizados para prevenir la rancidez de alimentos con alto contenido graso. Además, su incorporación a distintos alimentos permitiría obtener productos funcionales con el objeto de mejorar la salud de los consumidores, ya que hay investigaciones que indican que es beneficiosa para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares y la obesidad.
“Con la obtención de antioxidantes naturales de yerba mate y su aplicación en alimentos, se satisfacen las inquietudes de los consumidores por la disminución de aditivos sintéticos y el aumento de la vida útil de los alimentos con mínimos tratamientos. Por otra parte, se revaloriza y amplía el horizonte de la utilización de materias primas con alto impacto regional, dando mayor empleo de mano de obra local y mayor diversidad de productos a los mercados interno y exportador”, señaló.
En carne y aceites
Respecto al avance de la investigación, Lanari indicó que “en las primeras etapas del proyecto se identificaron los compuestos más activos considerando el tipo de alimento. Se seleccionaron condiciones de extracción de manera de maximizar la eficacia del producto y se ensayaron en carne vacuna y aceites con resultados positivos en cuanto a la reducción de la rancidez”.
Agregó que “por otro lado, desarrollamos un tipo de encapsulado de uso general que, al ser incorporado a sopas vegetales deshidratadas, no alteró su sabor. También obtuvimos encapsulados a base de azúcar de mesa, que tienen la ventaja de proteger de la humedad ambiente al extracto de yerba y así facilitar el manejo de este producto en polvo”.
La investigadora consideró que con este proyecto, “el sector yerbatero seguramente se verá beneficiado, ya que éste y otros estudios podrían extenderse a subproductos de la industria, permitiendo la obtención de productos de mayor valor agregado a partir de deshechos o materias primas de bajo costo. Esto aumentaría la rentabilidad del sector a través de la incorporación de nuevas áreas de comercialización”.
Para Lanari, la yerba mate y sus posibles aplicaciones en la industria alimentaria ha crecido notablemente. “Nuestros resultados fueron presentados en el XII Congreso Argentino de Ciencia y Tecnología de Alimentos, realizado hace poco tiempo en Concordia, con buena recepción por parte de la comunidad científica e industrial. Queremos resaltar que en el área de yerba mate se presentaron gran variedad de estudios que abarcaron aspectos de procesamiento, microbiología y desarrollo de productos, lo que demuestra la importancia que está alcanzando este cultivo”, concluyó.

Contra los radicales libres

Los antioxidantes son sustancias que protegen al organismo de los radicales libres, que son moléculas con átomos que tienen un electrón en capacidad de aparearse, muy reactivas, que causan los procesos de envejecimiento y potencian la aparición de algunas enfermedades.
Los radicales libres recorren el cuerpo intentando un electrón de las moléculas estables para lograr su estabilidad electroquímica y causan reacciones en cadenas que son destructoras de células vivas. Los antioxidantes retrasan este proceso.
La incapacidad del cuerpo humano para neutralizar los radicales libres a los que nos exponemos diariamente nos obliga a recurrir a alimentos con la propiedades antioxidantes con capacidad de neutralizarlos.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-61785-titulo-Las_propiedades_de_la_yerba_mate_

Categorizado | Investigación en argentina

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